——4E,201年,末种之月,27日,12:00——

    伊瓦斯泰德是整个天际省最安全的村庄,旅店“维尔米尔”的老板威尔海姆·伊瓦如此坚信。

    伊瓦斯泰德和洛里斯泰德一样,都是以创立者的名字命名的村庄,只不过相比于仍然在世的老洛里,伊瓦甚至还没来得及被称为“老”,就在和梭莫的大战中阵亡了,只给后代留下一间名为“维尔米尔”的旅店。

    这里完全没有强盗、凶暴野兽、邪恶法师等危险因素出没,就连帝国军团和风暴斗篷的战斗也会刻意避开这座村庄,原因无他,这里是霍斯加高峰的山脚,仅此而已。

    霍斯加高峰的修道院中,住着一群被称为“灰胡子”,精通龙吼的贤者,他们只要开口,就带着火焰、冰霜和闪电,一言令风雪停止,一语使大雨倾盆,至于吹飞一座山,填平一座湖更是完全没有问题。

    据说如今被称为“塔洛斯”的泰伯·塞普汀就接受过他们的教导,继而南下建立了塞普汀帝国,因此获得了“北方之龙”的称号,而现任的雪漫城领主和风盔城领主都曾经来这里寻求过指点,乌弗瑞克·风暴斗篷更是借此去行刺了天际至高王托伊格。

    说起来,“伊斯米尔”的意思是“北方之龙”,那么“维尔米尔”是什么龙?

    “老板,午饭的菜单给我看一下。”略带野性的女子声音打断了威尔海姆的思绪。

    “没有菜单,”威尔海姆抬头看她:“今天有周围农场出产的新鲜蔬菜、以及不久前狩猎到的熊肉和鹿肉,当然,还有盖尔湖打来的鱼,想怎么烹饪看你们的意思。”

    这名脸上画有竖条纹面容,身穿皮质猎装,背着弓箭的高挑女子和她的几个同伴是昨晚前来投宿的,并包下了最大的房间,那些人除了她之外全都伤痕累累,还有烧伤和野兽抓伤的痕迹,大概是半夜去狩猎什么危险的野兽失败了吧,毕竟没有看到他们携带者什么猎物。

    而且,由于伊瓦斯泰德没有炼金师或者祭司,他们寻求治疗的时候把自己积压的治疗药剂和炼金材料都买走了,而且胃口似乎也不错,这一批客人带来的收入快抵上平时一个月了。

    “把熊肉做成熊肉糜,鹿肉煎一下,多烤几条鱼,蔬菜都打成沙拉。”果然,这个姑娘眼也不眨地全要了,威尔海姆收下她丢在柜台上的钱袋,愉快地点头。

    “对了,有酒吗?”准备回去照顾同伴的女猎手顿了顿,回头问道。

    “嘿!当然,来自裂谷城的陈年黑荆棘蜜酒,而且要比其他地方便宜得多,”威尔海姆稍稍压低了声音:“可别说出去。”

    “威尔海姆你这家伙还玩神秘?哈哈哈——”常年泡在旅店大堂里的酒鬼,红卫人巴夏努斯笑起来:“谁不知道你是从黑荆棘酒坊里直接拿的货?嗝儿!”

    “喝你的吧。”威尔海姆随手丢过去一瓶普通黑荆棘酒,自己在黑荆棘酒坊有线人这件事相信那位女士不会不清楚,只不过放任自己这种走私行为多半也是看在山顶上灰胡子的面子上。

    “威尔海姆!你为什么要害我姐姐!”在那位女猎手拿着几瓶酒回房间之后,一个衣衫褴褛的年轻人冲进了酒馆,大声嚷嚷起来。

    “啧!我说了我没见过你的姐姐!”威尔海姆有些头疼。

    这个青年名叫纳非,是住在伊瓦斯泰德外围的一名渔夫,父母在梭莫和帝国的大战中双双失踪,这些年一直和姐姐相依为命,比起安分打渔的纳非,他那个名叫瑞达的姐姐则喜欢采药,在某次采到了一株价值颇高的“奈恩根”之后更是一发不可收拾,明显打着挣够钱带着弟弟搬到大城市去的想法。

    不过瑞达在数天前已经失踪了,非要和自己扯上关系的话,就是她听自己说过一句“盖尔湖闹鬼的小岛上可能有珍稀药草”,结果纳非就一直不依不饶地找他理论,就算把他打得鱼全收走也没用。

    这简直是无理取闹的行为,冒险者到酒馆点上一杯酒,然后问问老板最近有什么传闻,然后乐一乐不就完了?就算有谁根据传闻去冒险,发上一笔小财,也不会给酒馆老板分的吧,同样的,如果他们因此遭遇不幸,老板也不该负责任才对。

    “纳非,别闹,我不是回来了么?”跟在纳非身后进来的女性让威尔海姆瞪大了眼睛,她是瑞达没错,但身上穿着的是……法师袍?

    “扎格头一次进诺德酒馆,觉得气味不好闻。”“为什么有野兽的气味?”“嘿,没想到在这里能看到红卫兄弟,你来自哪里?”跟着走进来的三名外形各异的法师则打消了威尔海姆的怀疑。

    虎人、黑暗精灵,还有正在和酒鬼打招呼的红卫,如果说还有哪里能让他们和睦相处,就只有北方冬堡的法师学院了。

    “呃,瑞达你没事?那太好了。”威尔海姆想了想,最终决定还是跟比较熟悉的瑞达打个招呼。

    “我不小心掉进古墓里了,多亏这几位正在探险的法师才幸免于难,”瑞达揽过仍在气哼哼盯着他的纳非:“他们说我有成为法师的资质,准备带我和纳非去法师学院,今天是特地来道别的,纳非?”

    “我让姐姐给你个教训,可她不同意,哼!”纳非偏头。

    “呃,多谢你们照顾他们姐弟,”威尔海姆一时无语,只好转向几名法师:“我没什么好感谢的,不如请你们吃顿午饭?”

    “不必,这地方有点……吵。”黑暗精灵女法师摇头拒绝:“我们这就要离开了。”

    “扎格觉得这间旅店气味不好。”自称扎格的虎人法师也晃着脑袋。

    “泽拉说让我们在镇外等她,”红卫人和酒鬼碰了几杯,也起身准备离开:“她肯定又偷偷传送到什么地方去找宝物了。”

    宝物吗?威尔海姆瞄了一眼法师们的领口和手指,果然看到了亮闪闪的项链和戒指,看来传说中法师全身都是附魔物品的传闻还算靠谱。

    “老板,有没有干粮?”闹哄哄的法师们离开时,和他们擦肩而过走进旅店的高大男子声音听起来十分沉稳。

    “有的,里面是腌肉、面包,奶酪和干菜,”威尔海姆从柜台下取出一包打包好的干粮以及两个水袋:“这是一天的分量,当然,内容可以自行决定,只是不建议装容易坏和带汤水的食物。”

    “唔……”男子思索起来。

    这家伙看来像是一名大人物的保镖?威尔海姆上下打量他,虽然摘掉了标示还略改了样式,但仍能看出是帝国军团的制式皮甲。只是派保镖来购物而不是亲自入镇子的话,证明那位来自帝国的大人物非常有特点,只要看到容貌就知道是谁。

    裂谷领可是旗帜鲜明地支持风暴斗篷,帝国大人物来到这里,无论想做什么,恐怕都是个麻烦,自己最好不要和他们扯上关系,不如这样……

    “你们是要爬霍斯加高峰吗?那我的建议是放些耐寒的食物——”威尔海姆摆出一副推销的面孔。

    “(……点心。)”

    “这些就够了,再加上一些甜甜圈和蜜果宴,一共要两份,”那名男子完全不理会威尔海姆话里的意思,直接说道:“够不够抵达裂谷?。”

    “我想足够了。”暗示被无视的威尔海姆翻了翻白眼,既然那位大人物都不在乎被发现行踪,自己何必多此一举:“一路上只要不撞进强盗的据点,完全不会有危险,因为这附近是灰胡子的地盘,而裂谷周边则被黑荆棘把持。”

    总之,最后暗示一下他们,在裂谷城,黑荆棘家族的势力堪比强大的灰胡子好了,威尔海姆一边说着一边把几份干粮打包,交给这位高大的保镖。

    “最后,给你个建议。”身着皮甲的保镖付钱之后说道:“八面玲珑是很不错,但如果贸然参与进不该参与的事情里,可能会无声无息地消失。”

    “你说得对,我以后会注意的。”威尔海姆对于类似的警告听过不少,采取了标准的应对。

    身在霍斯加高峰下,任何人想要动手都得掂量一下能否承受得起灰胡子的怒火,毕竟——

    “科林麦!别睡了,有活要干!”在那位保镖离开之后,威尔海姆离开旅店,拍响了雇工科林麦的房门。

    “不是吧,老板——”一名身材壮实,表情干练,身着猎装的青年推开了房门:“我昨天才猎到的雪熊就已经吃完了?”

    “那头熊还有一半,”威尔海姆把一个包裹塞给科林麦:“这是霍斯加高峰的补给,今天之内送上去——给你双份工钱。”

    “哈……好吧,看在双份工钱的份上。”科林麦打了个哈欠,接过包裹转身回屋:“我收拾收拾就去。”

    是的,自己的依仗就是它,威尔海姆看向高高的雪山,由于那些灰胡子的日常消耗全都是伊瓦家族无偿供给的,如果有人想对他不利,恐怕会直接被龙吼轰飞。

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