“真果断啊。”处于第一线指挥的福岛安成、查理和御前崎仲秀都意识到没有给铁炮手再射击一轮的机会了,纷纷默契地下令铁炮手后退。铁炮手们整齐地收枪,将铁炮背在背后,然后从长枪兵留出的空隙里退到了阵后,拔出短刀,准备协助长枪兵作战。

    “这铁炮买来到底有什么用呀,殿下。”跟在雨秋平身边的龙子看到铁炮手射击了一轮就退下去后,十分不解地开口问道:“花了那么大价钱,结果只能射一轮哦。”

    “哈哈,用处可大了!”雨秋平笑着拍了拍龙子的脑袋,“这些铁炮在平时守要塞时作用巨大,在野战里也可以迫使对方进攻。因为远距离的消耗,他们肯定打不过我们。这样我的常磐备,就可以永远处在防守的位置上。”

    “看吧,三好长逸这不就扑上来了吗?”雨秋平指了指冲上来的三好长逸所部,“防守,可是我们的拿手好戏。”

    ·

    当年那还是个新兵蛋子的兼松正吉,如今已经是一个老资格的上尉排长,也就是足轻大将了。但是,他还保有着当年作为小兵时的习惯,永远和自己的伙伴一起站在第一排迎敌。

    三好家的足轻们正呼啸着朝前方冲来,兼松正吉能感觉到,周围的几个长枪兵有一些害怕。现在长枪兵里新兵的比例相当高,这是他们作为战兵第一次上战场,紧张和恐惧也在所难免。但是兼松正吉他们这些老兵就不一样了,他们明白常磐备枪阵的威力。而他们的气定神闲,也在不知不觉中给了那些新兵信心和安慰。

    “预备——”看着三好军越逼越近后,兼松正吉也拉长了调子,喊出了准备的口令。第一排的长枪兵立刻下蹲,第二排的足轻则把长枪从他们的肩膀上探了出来。周围几个排的友军,也纷纷做出了同样的战术动作。

    兼松正吉凝视着他正前方那个三好家足轻的面颊,能看得出来似乎是个年轻的士兵,和他周围正微微有些颤抖的新兵一样,对面前生死一线的搏杀感到恐惧。曾几何时,他也是这样一个上阵会发抖的足轻。不过,战场是残酷的,他没有时间悲天悯人,只是默默地计算着双方的距离,在最恰当的时机高喊道:“齐刺!”

    口令一响起,那些刚才还紧张地满头大汗,双臂僵住,双腿颤抖的足轻们却忽然条件反射一般地将手里的长枪刺了出去——这是他们在训练场上一遍又一遍训练的结果,这一反应已经成为了肌肉记忆,不会因为战场上的紧张而变形。

    兼松正吉明白,当这些新兵们意识到常磐备作为一个集体的力量有多么强大时,就会逐渐自信,逐渐熟悉战场。当他们下一次踏上战场时,就会是合格的老兵了。

    两排长枪如毒蛇吐信一般窜出,瞬间就刺入了冲在最前面的数十位三好家足轻的身体,鲜血也在那一刻飞溅出来。齐刺给了冲锋的三好军当头一棒,刚才那迅猛的势头也仿佛撞在了坚不可摧的石墙上一样戛然而止。随着第一排常磐备足轻快速站起,常磐备接连不断的突刺就向着队伍袭来,三好军也都是久经沙场的老兵,枪法也不弱。可是常磐备的队形比他们密集许多——他们根本难以想象派出这样的阵型还不自乱阵脚,所以一个三好家足轻可能需要应付两三个常磐备足轻的突刺,让他们顾此失彼,连续多次攻击却无功而返。

    每当有一个常磐备的足轻在他们的攻击下倒下时,后面一排就会立刻有一个人补上,阵线没有出现一丝一毫的动摇,根本看不到突破的时机。

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    此时,正在一线拼杀的中村义信正遭遇着他人生中遇到过最艰难的战斗。他的刀法也算是小有造诣,对上长枪从来都是干脆利落地把对方解决。可是眼前的常磐备,阵型密集地却让他难以想象。每次他试图挥刀接近时,都会遭遇数杆长枪的袭击,即使勉强躲过了这些长枪,第二排的常磐备足轻立刻又会刺出数枪,把他前进的路线给封死。

    “这真的是在打仗吗?”中村义信脑中不断冒出这样的念头。他打了这么久的仗,每次进入肉搏战时,基本都是两军维持着松散的阵线,足轻之间捉对厮杀,而后面的足轻死活帮不上忙,胆大的就想办法挤上去,胆小的就缩在后面。

    然而,眼前的常磐备却如同一块铁板一样,肩并肩地站在那里,完全没有捉对厮杀的意思,而是以一个集体的力量对抗着每一个扑上来的三好家足轻。自己这边不断有人倒在枪下,可是他们给常磐备造成的损失却并不大。

    “这样下去不行。”中村义信找到了周围的几个武士,“不能这样耗下去,我们几个拔刀一起冲进去,想办法切入他们的阵线。只要近身了,长枪就是棒子!打开缺口,一切大有可为!”

    “遵命,殿下。”周围的几个武士纷纷应道,缓缓地集结到了中村义信的周围,开始寻找破绽。片刻后,中村义信发现有几个常磐备的长枪兵似乎枪法不是很熟练,于是他和几个武士交换了一下眼神后,就忽然猛地抱团向前冲去。这些武士都是浸淫沙场多年的老手,常磐备的新兵仓促之间没有反应过来。虽然刺死了其中三人,但还是有五六个人冲进了阵里。在近距离的格斗上,长枪的作用甚至不如木棍,只能来回拍打,自然不是这些武士的对手。几人手起刀落之下,就有近十个常磐备足轻被砍倒在地。

    然而,还没等他们取得进一步的突破,面前就有近十个手持短刀的人迎了上来。这些人的精气神明显比刚才那些长枪兵要强,一时间挡住了这五六个武士,没有让他们进一步扩大缺口。中村义信抬眼一瞄,发现那几个手持短刀的足轻背上都背着铁炮——似乎是铁炮足轻。

    紧接着,又有几个铁炮手赶到。他们捡起阵亡同袍遗落在地上的长枪,无比熟练地就挺枪刺来。这枪法,甚至比刚才的长枪足轻还有娴熟。长枪和短刀互相掩护,很快就把这五六个武士给逼了出来。

    “什么情况啊?”中村义信彻底被弄懵了,“为什么这些铁炮手长枪用得这么好啊?”

    在接战的前线上,不少三好家的武士都引领了几次对枪阵的冲锋,可是都被顽强的常磐备打退了。在铁炮手捡起长枪加入战斗后,枪阵的实力反而进一步增加。

    “开始反击吧!”雨秋平看到防守端已经挫败了三好长逸所部的进攻后,立刻下令摇动将旗,下令部队由守转攻——因为他看到,他的右翼处境不妙了。

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    木下秀吉自己的500战兵只有一百多是尾张跟来的老班底,剩下的都是到了京都之后招募的。而明智光秀的500战兵,几乎全部都是在京都招募的新兵。他们同样面临缺粮的窘境,基本没怎么训练过,都是第一次上战场。常磐备的那些长枪兵至少练了两个多月,也都是在战场上见过血的辅兵。木下秀吉和明智光秀的兵可就不一样了,都是在出征时从领地里招募的农民。

    这些人连竹枪都没怎么握过,更别说是上阵杀敌了。他们都是在京都土生土长的百姓,这几十年来京都战乱不断,每次一有乱兵来袭,这些百姓总是本能地四处逃亡,胆小的性格已经深深地烙入骨髓。这次看到熟悉的三好义贤的旗帜,这些人更是不敢对垒,未战先怯。等到三好义贤的部队一扑上来,就已经有人没开始打呢就缓缓地向后退去了。

    木下秀吉和明智光秀自然不能放任局面这样发展而束手旁观,两人都带着旗本武士亲自来到一线督战,总算稳定了局势。可是当三好家的部队顶着弓箭扑上来,开始肉搏战的时候,这些新兵们还是难以适应战场上生死一线带来的恐惧和压力,纷纷拥挤着想向同伴身后躲去;或者是不停地挥舞兵器格挡,想要保证自己的安全。他们的水平,自然不是三好政康和三好义贤手下这些老兵可以比的,正一步一步地被打退。索性寝屋川边土地湿滑,还有不少滩涂淤泥,给三好军的进攻带来了不少麻烦,让明智光秀和羽柴秀吉可以安全地且战且退,不至于崩溃。

    期间,三好政康曾经试图让部下蹚水在寝屋川水深较浅的地方迂回过去,却因为冬天的寝屋川实在是太冷了而不得不作罢。这要是一路蹚水绕过去,还不等上岸,脚就要冻掉了。即使如此,战线还是在飞快地向着北边推进。没过多久,织田家的右翼已经被打得深深地凹陷了进去。

    而织田军的左翼,也就是三好军右翼的防线,北河内豪族正和岩成友通在复杂的丘陵地形纠缠。在这种地形下,谁也别想取得大的进展,都只能磨磨洋工,而将注意力放在中央的战场上。

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