“我的女儿就这么被教会抢走了,她才五岁啊!我问以后能不能看她,哪怕每年见一次面都安心,祭司老爷随手抓了把银便士丢到我脚下。我实在气不过,吐了祭司老爷一口唾沫,然后就成了渎神的罪人,当成奴隶卖到了圣光堡……”

    教室里,贝塔城移民学习班第一期的学员们正在开“生活会”,总辅导埃德蒙也给他们来了次“为人民服务”,但力度温和得多,让他们心中或者淡忘或者压抑的痛苦一一清晰浮现。

    一个青年妇女正在哭诉她的痛苦,弗洛多和山姆满脸怜悯的听着。

    轮到弗洛多,半身人茫然的道:“痛苦……很多啊,不过我对喜悦的记忆更好,而且希望总是比失望大嘛。泰索洛斯说过,绝望是毒药……”

    没等他说完,三班辅导员卡洛斯打断道:“那么山姆呢?”

    山姆看了看弗洛多,犹犹豫豫的道:“泰索洛斯说过……”

    “好啦,别看你们半身人个头小,心灵却很坚强”,卡洛斯没让山姆再背泰索洛斯的名言。

    生活会结束,学员们都回了宿舍。关灯令一下,偌大的房间里,很快响起此起彼伏的打鼾声。

    对平民来说,这时候早就该睡觉了,何况他们在白天还忙个不停。挖壕沟,铺碎石路,搬运货物,织草鞋,体力劳动足足的,不是每天都有三顿饭,每顿饭都有肉,还真扛不下来。

    体力活还好对付,每天还要背什么五讲四美三热爱,学写最基本的通用语文字,甚至像生活会这样坐一起聊天,一整天脑子也转个不停。

    仅仅十来天,连山姆都习惯了把关灯令当作催眠号,屋子一暗就打起了呼。

    然后他被弗洛多摇醒了,黑暗里,弗洛多的眼睛亮得跟月亮似的:“山姆,辅导员正在开会,这是个好机会。”

    “什么好机会?离开吗?”

    山姆揉着眼睛说,弗洛多要离开的话他当然会陪着,不过说真的他有点遗憾。当班长不止是管着人,监督大家有没有出状况,还要安慰劝解想不开的人,帮大家向辅导员转达大家的各种想法和需求。山姆对这个工作很投入,生平第一次感觉自己很有用处。

    “当然不是,是去看看他们到底想对我们做什么”,弗洛多招招手,身影隐没在黑暗中。

    山姆想了想,觉得这的确是个必须弄清楚的问题,努力驱散睡意,轻手轻脚的下了床,跟着弗洛多去了。

    这座大仓库分了好几层,十个班的人住在最下层,中间几层是教室,最上层是学习班的办公室,所有辅导员都在这里办公。

    被源石灯映得通亮的办公室里,十多个辅导员围坐成一圈,讨论得很热烈。

    “这批奴隶的成分太杂,只有一小半是纯粹的底层劳动人民,而且因为太愚昧和麻木,能觉醒二十个我就觉得不错了。”

    “流氓无信者也不是不能改造的啊,你看七班那些扒手,编织起草鞋多灵巧?他们好多人都是被迫干那行的,只要有可以过新生活的机会,我相信他们的心灵会有翻天覆地的变化。”

    “不要按出身看人,要实事求是。只要能认识到痛苦,希望消除痛苦,同时又不想向别人施加痛苦的人,都有觉醒的资质。”

    “其实第一期的情况已经很不错了,毕竟我们只有一个月时间,现在也过去了三分之一。我已经观察到了至少二十个苗子,再加上你们补充的名单,三十个是肯定有的。”

    “对,这是第一期,大家不要把目光落在具体的数字上,而是熟悉流程,健全机制。史丹主任组织的第二期学员马上就要到了,那可是三千人。”

    “三千人啊,我们怎么忙得过来……”

    “所以要留用一些第一期的学员,包括我们确认的苗子。通过地位和环境的改变,进一步观察他们的心性。逆境中不放弃,顺境中不忘形,这样的人才有资格成为我们的同仁,乃至最后成为同志。”

    辅导员们后面说的就听不太懂了,总之弗洛多和山姆明白了,这个学习班其实是在给赤红女士的教会筛选神职者。

    至于落选的学员,听说愿意离开的可以自由离开,想留下的会成为贝塔城市民,拥有住房和工作,弗洛多和山姆都有些怀疑这些人是在给他们两个窃听者故意演戏。

    随着劳动项目的不断更新,两人意识到,这个安排说不定是真的。

    他们所在的“学员区”已经扩大到了十多栋仓库似的“教育基地”,足以容纳四五千学员。挨着“学员区”的“冒险者区”,巨大的广场、交易区、冒险者公寓围绕着冒险者公会大楼伸展开,就算容纳几万人也不会觉得拥挤。

    在这两个区域附近还有军营和工坊之类的建筑,而这一层区域的后面,一道藤蔓交织的高墙正在成型,墙后面的大小楼宇层层叠叠,每天都会多出来一片。

    “要不我们先在这里拿到什么……市民证?”

    山姆对生活在这里有了点向往,当然是辅导员跟他说过,希望他能以辅导员助理的身份留下来,照管新的学员。这是一份正式的工作,除了有公寓楼和对应的待遇外,每月还有若干相当于薪酬的“贡献点”可以拿。

    “我们得找到戈米斯和皮克啊,这么多天了不知道他们过得怎么样,有没有出事。”

    谜题解开后,弗洛多对这里不像山姆那么留恋:“而且还得跟格罗妮娅和梅恩打个招呼,不能让她们太担心。以她们的性子,说不定会闯出什么乱子。”

    虽然不觉得戈米斯和皮克会出事,也不认为两个圣武士会为他们做点什么,不过山姆还是有些想念伙伴们了,答应了弗洛多。

    很快,他们的想法又变卦了……

    在他们成为学员后的第十五天,第二期学员到了。

    这批学员总数多达三千,状况比他们这些奴隶好得多。

    男的都是哈德朗的军团士兵,年轻健壮,因为军团不再需要平民,他们全被取消了军籍,补偿他们的是贝塔城市民的资格。

    女的也都很年轻,素质普遍很高,这也是士兵们安心接受这种安排的重要原因。这些女性要么是贵族的侍女甚至家眷,要么是为欢悦教会和优雅教会服务的平民。前者的主家在希尔维清除迩香奸细的行动中被扫灭,后者是教会萎缩,无力维持原有的规模。

    这批人的安排和第一期学员一样,完成一个月的“准备教育”后,就可以获得贝塔城市民的资格,拥有住房、生活补贴和工作岗位。

    让很多学员憧憬的是,只要男女双方都是贝塔城市民,结婚之后,两人就能拥有独栋住房,还能获得生育奖励。

    这些看起来就跟天上掉馅饼……不,掉金蒲耳的好事,原本很令人生疑,可允诺的是赤红女士的教宗以及哈德朗王国的普雷尔公爵,加在一起都快抵一个国王了。所以第二期的学员们接受新身份的过程和心态,远比第一期的奴隶们快和安定。

    因为人手不足,第一期学习班里的很多“尖子”,比如山姆这样的,被挑了出来,帮助辅导员管理新学员。而很多工作岗位,也提前在第一期学员里开始了挑选。

    弗洛多就获得了这样的机会,他和第一期里的十几个盗贼、游侠、夜幕刺客和杀手们被集中到一起,做了一些口头上的测试和技能展示后,再跟一个人单独交谈。

    这个凶神恶煞的光头,正是之前用镰刀逼着他们闭嘴的家伙,让弗洛多心头一阵狂跳。他不清楚对方的力量等级,但他能感觉到,自己不管怎么躲,都会被这个光头抓出来的。

    “弗洛多,你获得了我们的初步信任,如果你愿意的话,可以加入我们的军事情报部。我相信这是个可以充分发挥你的特长,而且符合你兴趣喜好的工作。”

    光头直视着弗洛多,用令半身人汗毛乱跳的森冷语气说:“我叫圆钩,军事情报部的部长。”

    加入普雷尔公爵的私人情报队伍?

    这意味着加入了秩序同盟,与迩香的忠诚神廷为敌!

    弗洛多对这两边都没有好感,忠诚神廷代表了教会,那些肥头大耳的祭司们从来都让他感到恶心。秩序同盟代表了贵族,一直在压榨他们部落的那个子爵,是他最想干掉的人。

    不过拒绝的话应该会有麻烦,而且成为公爵的探子,应该能更接近公爵。对这位公爵的好奇程度,在弗洛多的关注人物列表里,仅次于曙光女王。

    再说了,当探子这种事情,其他人会感到畏惧,对半身人来说却是求之不得的机会。能享受路费和生活补贴,去各个地方探知秘密,完成任务的同时,解开一个又一个的谜团,这跟半身人的天性简直是完美的契合。

    弗洛多努力克制着点头的冲动,还在找理由:“我……跟朋友们失散了,等完成学习后,我想去找他们。”

    圆钩淡淡的道:“然后呢?找到他们,再在神陨高原风餐露宿,因为没有靠山,被冒险者打各种主意,甚至又被迩香的人当奴隶抓起来?我可以免除你后面的学习时间,你现在就出发去找你的伙伴,这个岗位会为你留着,只要在半个月内回来就行。”

    其实还有个出路,去夏安迪亚。不过在弗洛多看来,夏安迪亚的确安宁祥和,但生机远远不如拔地而起的贝塔城。对半身人来说,生活的地方越热闹就越幸福。

    可半身人更忠诚于伙伴,他可不能把山姆一个人丢在这。泰索洛斯说过,背叛伙伴的半身人会堕落成小恶魔。

    他觉得自己还有足够的克制力:“我能再考虑一下吗?”

    圆钩点头:“没问题,明天直接向你的辅导员作出答复。”

    弗洛多没花什么功夫就说服了山姆,答应和他一起离开贝塔城,先去夏安迪亚看戈米斯和皮克有没有回来。没有的话再去圣光堡找他们,总之找到他们是最重要的,找到之后再商量是不是留在贝塔城。

    第二天,弗洛多和山姆出了宿舍,正准备找辅导员谈这事,人群忽然骚动起来。

    圣光堡的人打过来了?

    两人下意识的看看北面,不可能啊,之前他们也在北面的炮台和防御工事干过活。那里虽然还没有城墙,可立起来的厚实藤蔓,肯定藏着那种可以发射大火球的可怕武器的炮台,以及道道构造令人眼花缭乱的壕沟,还有正在进行训练的士兵,加在一起提供了超过城墙的安全感。

    “芙蕾娅!芙蕾娅!”

    “伊丽莎白女王陛下!”

    “是丝芭达克丝!”

    听清了人群在喧嚣什么,弗洛多和山姆对视一眼,身影嗖的闪了过去。

    完全不费力的穿越密集的人群,看到一个穿着和辅导员一样的红衣女子。身材窈窕,褐发扎成一对麻花辫垂落在胸口,一张不施粉黛的美丽面容洋溢着春天般的笑容,向大家频频颔首。

    这张面容十分熟悉,弗洛多和山姆稍稍想象,就跟幻剧里的女主角们对上了。

    扮演斯嘉丽、伊丽莎白女王、丝芭达克丝和芙蕾娅公主的欧萝拉-贝希米亚女伯爵,费恩男性最憧憬的美丽女性,就这么活生生的出现在他们眼前。

    弗洛多两眼发直的嘀咕道:“噢……我觉得,我们应该尽快找到戈米斯和皮克,然后说服他们来贝塔城定居。”

    山姆抹了抹嘴角的口涎,脑袋点得跟拨浪鼓似的。

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