程紫玉笑了笑,点了点头。

    皇后很聪明,她看得清形势,知道求皇帝很难得偿所愿,于是便从自己身上下手了。

    前世程紫玉与皇后有过几次交手,皇后的性子和手段她很清楚。

    这一次,皇后只恐被人捷足先登,连迂回和谈判的过程都省了,直接亮出了底牌,甚至连不该说的忌讳之语都说了,足可见其诚意。她的确是尽了她最大的努力来争取自己……

    皇后上来拉了程紫玉的手。

    “当然,你若能好好伺候夫君,养育后代,贵妃之位也未不可。”

    程紫玉看着皇后,眼角余光却一直盯着太子妃的帕子。

    果然,那帕子又是猛一颤,随后皱起了一大片……

    皇后是不介意,可太子妃却未必啊。妃位,皇子,宠爱,底气,还要保自己安然长命,太子妃心中不生芥蒂就怪了。

    哪怕这只是画出的一个饼,也足够让太子妃慌张起来了。

    程紫玉笑了笑。

    “但太后娘娘刚问过锦溪这事,当时锦溪表现地无欲无求,这会儿突然有人选去求请……似乎不太妥。”

    “这样啊?那也不要紧。找个机会提出来就是。只要你有这个心,总归是有机会的。”

    “能否让锦溪考虑下呢?”

    “自是可以的,但你要知道,事不宜迟,本宫的耐性也是有限的。事态容不得拖了,你最好早点决断。”

    “是。”

    今日皇后尤其热情,又让人备了不少补品让程紫玉带给何氏……

    程紫玉退出皇后院子不久,便在路上碰到了五皇子。

    朱常哲冲着她远远走来,不避讳,不改道,面带微笑,坦荡而来,倒叫程紫玉吓了一跳。

    他的目标太明确,吸引了不少宫女侍卫看来。

    “正要找你!”他一脸理所应当,那种随意霸道反而使空气里显出了一丝暧昧。

    他拿出了图纸。

    “我又有些新想法,你来帮忙看看。”

    程紫玉打开图,却听见他在耳边道:

    “我是认真的!戏楼所言是经过我深思熟虑的。我承认有利益的关系在其中,但我更想要得到你这个人。之前只有些心动,但今日有一瞬,我很不痛快。”他缓了缓:“准确说来,是很难受。”

    朱常哲母家身份和家世虽然不错,但他排行小,从小又没有母亲帮着遮风挡雨,他能平安长大,很大程度归咎于他自己的努力。他从小便懂收敛锋芒,不起眼地成长。他也很清楚自己要什么,想要活命,想要过好,他便必须爬的比别人高。

    皇位,他想要。所以,他是悄悄以此为目标在努力。然而今日当圣上摆明要给她赐婚,而昭妃上前求娶,朱常安又来刺激他时,他明显心头一抽。

    强烈的愿望顿时升腾,他发现,那个女子,他也想要。除却利益,她的笑颜她的人,他似乎更想要。他隐隐有种想要将她护在身后的冲动。

    他一向克制,因为一个人的欲望越多,把柄也越多。所以他通常都是目空一切的,然而当时他的心却静不下来。

    他跃跃欲试,差点要起身。好在皇后先出马了,他当时舒了口气,知道朱常安想如愿没那么容易。

    而圣上转头问他时,他毫不犹豫耍了点小心机。除了连带的一些目的,他更想让她看见他,知道他的想法和意图,他想走进她的视线。

    他听闻皇后找她了,所以他跑来堵她,路上他心头竟生了慌张,怕她被皇后拐跑了。可皇后能给的,岂是他能应的?他能用以竞争的,也就是他的心意了。

    所以,他要面对面跟她说出想说的,也想听听她的真实想法。

    “我不愿错过你,我很喜欢你,你在我身边我很舒服很踏实。我第一次对一个女子有这种感觉。我只有一个想法,就是不能放你走。你若点点头,我便全力争取你。你考虑考虑吧!”

    “我……”

    程紫玉本想婉拒,可一想到朱常哲的心机,怕他瞧出什么,她还是决定闭嘴。

    于是她不置可否,行礼离开。

    她暗自摇头。

    没有李纯,她也不会选朱常哲。

    他绝不可能放弃他的前程。所以他这话说的没道理也没底气。她嫁了他,他就没法去争皇位了。然后呢?等着他和前世的朱常安一样利用完就将自己一脚踢开吗?……

    程紫玉有自知自明。在权势皇位跟前,骨肉至亲都可以被这帮人牺牲,何况是女人?……

    回去休息了一个时辰,夜游便开始了。

    换了身窄袖收腰的浅黄色对襟挑线上裳,配一水波纹的月华裙,整个人都感觉轻松灵巧了起来。

    这裙子是当日她与入画一道在坐船西行的那些日子亲手出的画稿,此刻一上身,果然非凡。

    裙摆层层叠叠由浅到深过渡的青色,配以若有似无的银线勾边,走起路来,正如一圈圈的水纹正在晕开,裙摆上零星的碎钻如粼粼波光,白日闪亮璀璨,夜晚更似宁静的湖面透着神秘的莹亮,好看又出彩。

    正好前几日太后赏了一套浅青色玉簪花的和田玉头面,此刻簪上,正是相得益彰。

    如此装扮叫她整个人都像是从水里走来的仙女,带上了层层灵气。

    太后看着她这一身很是喜欢,不由感叹她这如玉的气质。

    “你还是戴玉好看,以后哀家得了好玉再赏你!”

    一路上,她走在太后身边,再次成为了瞩目的焦点。今日戏楼那闹剧般的一出后,先前对她不屑的目光都消失了。

    前途无量的好运女,指不定能走到哪一步呢,如此,连那些贵女看她都带出了几分巴结……

    所谓的夜游,实际是将金陵城靠近潘家的那条街给清场而做。这条街道很是繁华,又没有民居,清空起来难度不大,用来给太后“体验民俗”最是合适。

    金陵首富潘家和当地官府领头,带着金陵最有盛名的几大家族一起搞了这场活动。

    道两边除了潘家祖辈留下的一处园子,其余均是林立的商铺。

    今晚,所有商铺只接待皇室及众宾客。其他人均不能入场。

    街道早已被清空,道路两头都有官兵把守,不会出现一个闲杂人等,因而从太后皇帝到一众宾客都能放心尽情夜游,以享江南夜色和独特人文。

    众人到达,正是华灯初上时。

    晚霞如火,流云似梦。

    街道两边店肆林立,茶楼,酒楼,戏楼,当铺等应有尽有。街上更有许多正经的手艺人、卖花卖瓜果卖炒货的货郎、卖糕点馄饨的小车,甚至是正踩着高跷喷火的杂耍艺人,叫卖声,吆喝声,叫好声不绝于耳,看得太后、后妃和平日难得出门的女眷们都兴奋不已……

    太后几十年没有走上街道,一时间湿了眼眶。

    “母后,今晚这条街上可以尽情玩乐!您想吃就吃,想喝就喝,想怎么玩都成。”

    皇帝压低了声音,“从酒楼到小贩,所有的吃食都经过了层层检查和把控,所有出现的吃喝之物都是今日盯着新鲜做起来的,绝对没问题。就连碗盏也都检查过了。”

    “皇帝有心了。”太后极高兴,这才是她想要的。

    “朕只是借花献佛!都是哲儿的主意和安排!”皇帝冲朱常哲点头,太后也上前拍了拍孙子的手。

    “多谢你,哀家很喜欢。”

    一把把妒火集中到朱常哲身上,可他却依旧不动声色,喜行不露。能耐得住,这一点,让皇帝再次多看了他几眼。

    程紫玉暗叹,前世可没有这夜游,原来是朱常哲的手笔。

    皇帝大手一挥,让各自活动。

    一众年轻的世家子和姑娘们都散了开。

    “皇帝,这男女都混着,是不是要避讳一下?”

    “母后放心,看见来往四处行走的百姓了吗?都是咱们的人,出不了事。”

    太后恍然大悟。

    她还道皇帝竟不怕出事,弄来这么多百姓参与,原来这都是自己人。

    “如此便好!”

    太后放眼瞧了瞧整条街,最后指了最豪华的一家大酒楼。

    “你们想玩的先去玩吧,哀家先尝尝这地道的金陵菜!”太后直上了三层用膳。程紫玉算是半个地主,自然是在旁作伴。

    皇后也是有十几年未逛过街市了,此刻正在兴头上,太子妃一指前边的杂耍,皇后心便跟着飞走了。被一众后妃簇拥着,她们一行人便往前去了。

    皇帝带着几个皇子也去找乐子,留在酒楼的人便不多。可即便如此,也有好几桌的人。

    大伙儿说说笑笑,倒也极有意思。

    从酒楼三层能将几条街的街景都尽收眼底,大寿期间,整个金陵城都开了夜市,放眼皆是灯光璀璨,车水马龙,空气里传来的是一阵阵的欢歌笑语。

    太后靠窗坐着,感叹人世繁华,莫名生出了悲凉气。

    程紫玉刚要开口劝,却闻一个圆脸杏眼的小姑娘憨憨冲着她笑了起来。

    “郡主姐姐,你的裙子真好看。是这金陵定制的吗?”

    太后顿时回神,指着那姑娘笑道:“锦溪你可别被她骗了,她这惯常无事献殷勤的,肯定是在打算盘了。”

    那姑娘跺着脚娇嗔起来,程紫玉跟着笑,却只觉得眼熟,实在想不起这是何人了。

    太后将她推到程紫玉跟前。

    “这猴儿是河阳伯家的苗八小姐,你便唤她‘小八’好了。她好吃懒做,只知吃喝玩乐,听说这次她为了跟着来江南,在家里闹腾了多日,差点就闹绝食了。后来还是皇后与哀家说笑时,哀家决定给她的恩典,带了她一起。”

    “是,太后娘娘是小八的大恩人,救了小八一命。小八一定结草衔环,以报娘娘大恩。”那位苗八小姐笑着跪地,边说边磕头,数不尽的娇憨可爱。

    “哀家可没救你命,你赶紧给哀家起来!你少给哀家攀扯,每日给哀家送各种吃食,吃得哀家这几日都胖了一大圈,皮猴,赶紧走开!哀家不要你的东西,也不要做你恩人!”

    苗八嘿嘿一笑,“民以食为天嘛,什么都可以靠后,唯有觅食才是大正经。小八一人吃有什么意思,好东西自然要先献给太后娘娘的!”

    “去去去,你这送一趟吃食,哀家就要赏一次,你再来几趟,哀家那儿就被你搬空了。”

    众人均是笑了起来。

    那苗八一跺脚。

    “太后娘娘您再赶我,我就要哭了。”她的眼眶还真就红了。

    太后一愣。

    “您没瞧见吗?这菜都上来了,我这一筷子没动,你就要赶我走,我……我……”

    众人再次大笑。

    关键是这苗八不是演的,她是真的好吃,从她那粉嘟嘟的小圆脸就可见一斑。

    “这丫头,也亏得你是个嫡女,亏得哀家也知你娘为人,亏得你这圆滚滚的脸蛋骗不了人,否则就冲你那吃劲,不知道的还以为你是个被苛待的小丫鬟呢!嘴馋还吃得多,以后谁家敢娶你?吃都被你吃穷了。”

    太后这么一说,那苗八又扁起了嘴。

    坐她身边的是国子监祭酒方家的五小姐,也跟着捂嘴笑到:“太后娘娘圣明,前儿还听得苗夫人在抱怨,说是南行前八小姐张罗买了不少书。当时苗伯爷都被惊动了,心道八小姐长进了。哪知跑八妹妹房里一瞧,全都是地理志,做了几十页的摘抄,上边全都是美食计……”

    “何为美食计?”

    方五小姐笑得花枝乱颤:“各地美食的记载,吃美食的计划,花费银子的计算……”

    众人再次爆笑起来。

    一时间,氛围好了许多。

    轻松又随意,说话也自由了不少。

    程紫玉看了苗八小姐好几眼,隐约有这么个人,却记不得前世后来如何了。

    苗八小姐被方五小姐当众难堪,低声哼了下又瞪了一眼过去。

    方五小姐一抬下巴,也别过了头。

    显然这两人是不对付的。

    不过……方五小姐,程紫玉倒是记得,后来应该是被许给太子了。她与太子妃的关系也是扑朔迷离,最后大概是因为什么事而决裂了……

    吃着喝着,那苗八小姐很健谈,她自来熟地坐到了程紫玉身边,桌上的吃食如数家珍,天真烂漫却还不惹人厌。

    而她缠着程紫玉问这问那,离不开的,还是美食,程紫玉忍不住悄悄上下打量了她几眼……

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