苍怜才走进刑房，就看见庄凘宸一张冷若冰霜的脸。
她赶紧行礼，显出柔婉的样子：“臣妾给皇上请安。”
停顿了一下，才觉出不对，又连忙道：“皇后娘娘万福。”
岑慕凝没有吭声，只是静静的站在一旁，看着皇上用什么样的姿态来维护他心爱的宠妃。有时候，把自己放在外人的位置上也挺好的。看什么都抱着一种和自己无关的心情。
“敏妃她……”往那瞧了一眼，并未发现敏妃，苍怜有些疑惑。难道真的给打死了？
“敏妃的事情是你在处置？”庄凘宸目光深邃，一直盯着苍怜的眼睛。
“是。”苍怜点头：“因为臣妾发现了梦娇知情，便将整件事情禀告皇后娘娘。皇后觉得臣妾处理得宜，于是交给臣妾着手。”
苍怜望了一眼岑慕凝。
岑慕凝没吭声，只是沉静的站在那。
“也是你吩咐刑房用刑的？”庄凘宸又问。
苍怜先是点头，但随后又摇头：“臣妾只是吩咐他们逼得查问清楚整件事，至于如何查问，臣妾不得而知。但臣妾特意吩咐过旌侨，务必告诉他们不要伤了敏妃。”
“是么？”庄凘宸有些疑惑的扫了旌侨一眼。
旌侨连忙道：“怜贵妃娘娘的确吩咐了奴婢，让刑房的人保住敏妃性命。”
她这么说，苍怜的脸色顿时就变了。“皇上，臣妾是……”
“对敏妃用刑的人何在？”岑慕凝在这时候故意问了一句。
青犁立即将人押了上来。“回皇后娘娘，就是他指使人下的重手。每回动刑，他都在场，并且严格记录下来。”
说话的功夫，记录的册子也交给了皇后。
岑慕凝扫了一眼，双手交给庄凘宸。“敏妃再不济也是皇上的妃子。事情还没查清楚，底下的人就敢私自对她用酷刑。而臣妾只是暗中吩咐副院判来为她医治、疗伤，却不想连副院判都惨遭毒手。这件事情都是臣妾没能妥善处理的缘故，还请皇上治罪。”
庄凘宸当然知道岑慕凝这是故意以退为进。她都已经表态了，若他再不问责，便是真的失了分寸。“既然皇后将整件事情交给怜贵妃处置，朕总要先问怜贵妃。”
“皇上，臣妾只是吩咐底下的人好好查问清楚。别冤枉了敏妃也别放过了凶手。至于底下的人为何这般手狠心黑，臣妾就不得而知了。”苍怜当然不肯低头，给自己招惹麻烦。
“既然如此，刑房里所有对敏妃下过手的奴才一律处死。”庄凘宸毫不留情的说。
“皇上，皇上奴才冤枉啊。”被青犁押着的奴才当即就跪下了：“若没有怜贵妃娘娘的吩咐，奴才怎么敢对敏妃娘娘用刑。奴才清楚的记得，是怜贵妃娘娘身边的旌侨姑姑来过，特意交代别闹出人命，但从未说过不许用刑。且怜贵妃娘娘还每日三问，问奴才可审问出结果。若不用刑，只怕没法对贵妃娘娘交代。那记录册上都写的清清楚楚，每一日，什么时辰，用什么刑法，怜贵妃娘娘遣人来过问的时辰也都记着。皇上明鉴啊，若不是贵妃娘娘不断施压，奴才怎么敢下这么重的手。”
青犁原本是押着他的，见他说的这样直白，索性松了手。
于是那奴才就跪在地上不停的叩头：“皇上明鉴，因着贵妃娘娘替皇后娘娘协力后宫事务，头一件事就是催促奴才等审问敏妃，奴才怎么敢怠慢。娘娘真的只是吩咐不闹出人命即可，从未说过不许用刑。”
“主子，这一点奴婢也可以做主。”青犁皱眉道：“那一日在畅音阁的三重楼上，怜贵妃娘娘就是这么对皇后娘娘回话的。说不用刑，敏妃根本不会招认。还是交给刑房的奴才去查问，一定能问出真相来。若您不信，在场的人都听见了，大可以逐一查问。”
“怜贵妃，你还有什么话说？”庄凘宸眉头之间染了一层薄怒。“朕几时让皇后将协力后宫之权交给怜贵妃了？”
这话是问岑慕凝，也是问苍怜。
岑慕凝皱着眉头，恭敬的朝他行礼：“虽说现在还是暑日，可这宫里头的人都晓得落叶知秋的道理。臣妾因与怜贵妃龃龉，惹来皇上您的不满。数日未曾踏足臣妾寝殿。这些人也不是头一回给臣妾小鞋穿了。自然会觉得臣妾大势已去。加之后宫里才有大事发生，怜贵妃就自动请缨，雷厉风行的料理周到，臣妾除了让权，实在没有别的办法。且说皇上您虽然没有明确吩咐怜贵妃协力后宫。但也从未表明不许怜贵妃插手后宫的事情，臣妾只是不想再掀起什么风浪。才不得不就坡下驴，顺势而行。”
这番话说完，岑慕凝微微叹气：“一切由皇上做主便是，臣妾新添了个毛病，话说多了头痛。就先行告退了。”
庄凘宸有些生气，却也没办法：“朕从未说过要怜贵妃协理六宫事务。你替朕打理后宫诸事一向妥帖，朕岂会不知。”
岑慕凝仍然没有留下来的意思，朝他行了礼便要走。
“怜贵妃才入宫，不知轻重，根本不堪为皇后分忧。”庄凘宸略微一想，对苍怜道：“你可知你这般冒进，几乎闹出人命，太叫朕失望。你这般德行，如何能协助皇后，统领妃嫔？传朕旨意，怜贵妃德行有失，有负圣恩，着降为怜妃，禁足于未央宫中，无朕旨意不得擅自踏出宫门半步。”
“皇上……”苍怜以为自己听错了，他怎么可以这样无情。“臣妾的确冒进，做事不知轻重，可是臣妾也是想为皇后娘娘分忧。茂贵嫔的侍婢的确亲眼看见茂贵嫔被敏妃推下三重楼，难道就因为敏妃不承认，这件事就迟迟不必了结吗？”
“怜贵妃。”岑慕凝这时候才转过身看着她的脸。
“娘娘，皇上已经下旨了。现在是怜妃。”青犁故意在她身边提醒一句，就是要给苍怜难堪。
“嗯。对啊。”岑慕凝皱眉道：“怜妃，你未免也太刚愎自用了。就因为梦娇这么说，你就这么信吗？”
“难道皇后娘娘另有高见？”苍怜仰起头，噙满泪的双眼透着不服。
“冰凌何在？”岑慕凝看着她的眼睛，皱眉问。
门外传来冰凌的脚步声，同时进来的还有一名被五花大绑的戍卫。“奴婢在。”
她朝皇上行了礼才道：“启禀皇上，奴婢奉皇后娘娘之命，暗中调查茂贵嫔的近婢梦娇，察觉到一件事。梦娇不知何时，竟然与宫里的一名侍卫互生情愫。当晚，她便是去这个戍卫，也就是说她返回畅音阁的时候，茂贵嫔早就已经从城楼上跌落，她却全然不知。为了脱罪，才会故意寻个由头胡吣。这侍卫当晚就是在附近巡查，他陪梦娇返回的时候，也看见跌落在地的茂贵嫔。只是怕两人的关系暴露，跟着受牵累才故作不知，偷偷的溜走，等到梦娇呼救，他在佯装经过，同别的戍卫一并赶来救援。他已经全都招认了。你自己说。”
那戍卫跪在皇帝面前，头贴着地：“回皇上的话，奴才的确没看到是谁推了茂贵嫔坠楼，梦娇也没看见。”
“拖下去，斩了。”庄凘宸毫不留情的说。“连那个贱婢一起。”
“是。”梁宝应了声，忙有羽林卫将那戍卫拖了下去。
他苦苦哀求皇上饶命的声音，听上去那么刺耳。可是岑慕凝丝毫不为所动。如同庄凘宸一样冷面若霜。
恍惚间，苍怜抬起头，发觉帝后的神情竟然一模一样，她整个人都不好了。“皇后娘娘，臣妾有句话想问您。”
“问。”岑慕凝平和的看着她。
“您既然暗中指使副院判来为敏妃诊治，为何不阻止刑房的奴才动用酷刑？您这是故意让臣妾深陷是非，再佯装好人去皇上面前告状吗？”苍怜说话的同时，豆大的泪珠从脸颊上滚落。
看着是挺可怜的，但岑慕凝知道，那眼泪并非是委屈，而是她的恨。
“怜妃，这是你该对皇后说的话吗？”庄凘宸凛眉问。
“皇上，臣妾可以回答。”岑慕凝叹了口气，转而望着苍怜：“本宫知道你恩宠优渥，正是急于表现的时候。怕你会不顾敏妃的安危也要查明真相，才会让副院判来为敏妃疗伤。她毕竟还是敏妃，皇上没有褫夺她的封号也不曾降位分，那本宫就有义务照顾她。至于为何不阻止酷刑，一则本宫不知道你会用如此重刑，二则，事情已经交给你了，若本宫再坚持过问，岂非是给你难堪。原本你与本宫就不睦，有仇。再若让你抓住这样的把柄，去皇上面前哭诉，今日下旨被禁足的很可能就是本宫了。所以有些事可以做，但只能暗中进行。还有第三，今日的事情若非皇上传召，本宫也不知道敏妃撑不住，事情弄成这样，所以并不是本宫去告御状，不信你大可以问皇上。”
苍怜哭的更厉害了，却无言以对。
“皇上。”有奴才恭敬来报：“胡神医救醒了敏妃娘娘，请您过去瞧瞧。”
“救醒？”苍怜的眼睛仿佛能喷出火来，敏妃竟然没死，皇后好毒辣，引了皇上惩罚她在先，还给她留下这么个敌人。
“皇后随朕去看看敏妃吧。”庄凘宸的语气虽然还是有些生硬，但不难听出讨好的意思。
“是。”岑慕凝随着他一并走出了刑房。留下苍怜一个人还跪在原地。
青犁去而复返，特意等帝后走远了。
“怜妃娘娘，皇后娘娘还有一份大礼要送给您。特意让奴婢知会您一声。等下您回了未央宫，便能瞧见。”青犁幽幽一笑：“奴婢觉着和您投缘，毕竟是老相识了，自己有句话要告诉娘娘。多行不义必自毙，从来与皇后娘娘为敌的人，都不会有好下场。”
说完这话，她觉得畅快多了，笑嘻嘻的转而离去。
“皇后……”苍怜都快将牙咬碎了，恨的自己心疼的厉害：“走着瞧……”
她赶紧行礼，显出柔婉的样子：“臣妾给皇上请安。”
停顿了一下，才觉出不对，又连忙道：“皇后娘娘万福。”
岑慕凝没有吭声，只是静静的站在一旁，看着皇上用什么样的姿态来维护他心爱的宠妃。有时候，把自己放在外人的位置上也挺好的。看什么都抱着一种和自己无关的心情。
“敏妃她……”往那瞧了一眼，并未发现敏妃，苍怜有些疑惑。难道真的给打死了？
“敏妃的事情是你在处置？”庄凘宸目光深邃，一直盯着苍怜的眼睛。
“是。”苍怜点头：“因为臣妾发现了梦娇知情，便将整件事情禀告皇后娘娘。皇后觉得臣妾处理得宜，于是交给臣妾着手。”
苍怜望了一眼岑慕凝。
岑慕凝没吭声，只是沉静的站在那。
“也是你吩咐刑房用刑的？”庄凘宸又问。
苍怜先是点头，但随后又摇头：“臣妾只是吩咐他们逼得查问清楚整件事，至于如何查问，臣妾不得而知。但臣妾特意吩咐过旌侨，务必告诉他们不要伤了敏妃。”
“是么？”庄凘宸有些疑惑的扫了旌侨一眼。
旌侨连忙道：“怜贵妃娘娘的确吩咐了奴婢，让刑房的人保住敏妃性命。”
她这么说，苍怜的脸色顿时就变了。“皇上，臣妾是……”
“对敏妃用刑的人何在？”岑慕凝在这时候故意问了一句。
青犁立即将人押了上来。“回皇后娘娘，就是他指使人下的重手。每回动刑，他都在场，并且严格记录下来。”
说话的功夫，记录的册子也交给了皇后。
岑慕凝扫了一眼，双手交给庄凘宸。“敏妃再不济也是皇上的妃子。事情还没查清楚，底下的人就敢私自对她用酷刑。而臣妾只是暗中吩咐副院判来为她医治、疗伤，却不想连副院判都惨遭毒手。这件事情都是臣妾没能妥善处理的缘故，还请皇上治罪。”
庄凘宸当然知道岑慕凝这是故意以退为进。她都已经表态了，若他再不问责，便是真的失了分寸。“既然皇后将整件事情交给怜贵妃处置，朕总要先问怜贵妃。”
“皇上，臣妾只是吩咐底下的人好好查问清楚。别冤枉了敏妃也别放过了凶手。至于底下的人为何这般手狠心黑，臣妾就不得而知了。”苍怜当然不肯低头，给自己招惹麻烦。
“既然如此，刑房里所有对敏妃下过手的奴才一律处死。”庄凘宸毫不留情的说。
“皇上，皇上奴才冤枉啊。”被青犁押着的奴才当即就跪下了：“若没有怜贵妃娘娘的吩咐，奴才怎么敢对敏妃娘娘用刑。奴才清楚的记得，是怜贵妃娘娘身边的旌侨姑姑来过，特意交代别闹出人命，但从未说过不许用刑。且怜贵妃娘娘还每日三问，问奴才可审问出结果。若不用刑，只怕没法对贵妃娘娘交代。那记录册上都写的清清楚楚，每一日，什么时辰，用什么刑法，怜贵妃娘娘遣人来过问的时辰也都记着。皇上明鉴啊，若不是贵妃娘娘不断施压，奴才怎么敢下这么重的手。”
青犁原本是押着他的，见他说的这样直白，索性松了手。
于是那奴才就跪在地上不停的叩头：“皇上明鉴，因着贵妃娘娘替皇后娘娘协力后宫事务，头一件事就是催促奴才等审问敏妃，奴才怎么敢怠慢。娘娘真的只是吩咐不闹出人命即可，从未说过不许用刑。”
“主子，这一点奴婢也可以做主。”青犁皱眉道：“那一日在畅音阁的三重楼上，怜贵妃娘娘就是这么对皇后娘娘回话的。说不用刑，敏妃根本不会招认。还是交给刑房的奴才去查问，一定能问出真相来。若您不信，在场的人都听见了，大可以逐一查问。”
“怜贵妃，你还有什么话说？”庄凘宸眉头之间染了一层薄怒。“朕几时让皇后将协力后宫之权交给怜贵妃了？”
这话是问岑慕凝，也是问苍怜。
岑慕凝皱着眉头，恭敬的朝他行礼：“虽说现在还是暑日，可这宫里头的人都晓得落叶知秋的道理。臣妾因与怜贵妃龃龉，惹来皇上您的不满。数日未曾踏足臣妾寝殿。这些人也不是头一回给臣妾小鞋穿了。自然会觉得臣妾大势已去。加之后宫里才有大事发生，怜贵妃就自动请缨，雷厉风行的料理周到，臣妾除了让权，实在没有别的办法。且说皇上您虽然没有明确吩咐怜贵妃协力后宫。但也从未表明不许怜贵妃插手后宫的事情，臣妾只是不想再掀起什么风浪。才不得不就坡下驴，顺势而行。”
这番话说完，岑慕凝微微叹气：“一切由皇上做主便是，臣妾新添了个毛病，话说多了头痛。就先行告退了。”
庄凘宸有些生气，却也没办法：“朕从未说过要怜贵妃协理六宫事务。你替朕打理后宫诸事一向妥帖，朕岂会不知。”
岑慕凝仍然没有留下来的意思，朝他行了礼便要走。
“怜贵妃才入宫，不知轻重，根本不堪为皇后分忧。”庄凘宸略微一想，对苍怜道：“你可知你这般冒进，几乎闹出人命，太叫朕失望。你这般德行，如何能协助皇后，统领妃嫔？传朕旨意，怜贵妃德行有失，有负圣恩，着降为怜妃，禁足于未央宫中，无朕旨意不得擅自踏出宫门半步。”
“皇上……”苍怜以为自己听错了，他怎么可以这样无情。“臣妾的确冒进，做事不知轻重，可是臣妾也是想为皇后娘娘分忧。茂贵嫔的侍婢的确亲眼看见茂贵嫔被敏妃推下三重楼，难道就因为敏妃不承认，这件事就迟迟不必了结吗？”
“怜贵妃。”岑慕凝这时候才转过身看着她的脸。
“娘娘，皇上已经下旨了。现在是怜妃。”青犁故意在她身边提醒一句，就是要给苍怜难堪。
“嗯。对啊。”岑慕凝皱眉道：“怜妃，你未免也太刚愎自用了。就因为梦娇这么说，你就这么信吗？”
“难道皇后娘娘另有高见？”苍怜仰起头，噙满泪的双眼透着不服。
“冰凌何在？”岑慕凝看着她的眼睛，皱眉问。
门外传来冰凌的脚步声，同时进来的还有一名被五花大绑的戍卫。“奴婢在。”
她朝皇上行了礼才道：“启禀皇上，奴婢奉皇后娘娘之命，暗中调查茂贵嫔的近婢梦娇，察觉到一件事。梦娇不知何时，竟然与宫里的一名侍卫互生情愫。当晚，她便是去这个戍卫，也就是说她返回畅音阁的时候，茂贵嫔早就已经从城楼上跌落，她却全然不知。为了脱罪，才会故意寻个由头胡吣。这侍卫当晚就是在附近巡查，他陪梦娇返回的时候，也看见跌落在地的茂贵嫔。只是怕两人的关系暴露，跟着受牵累才故作不知，偷偷的溜走，等到梦娇呼救，他在佯装经过，同别的戍卫一并赶来救援。他已经全都招认了。你自己说。”
那戍卫跪在皇帝面前，头贴着地：“回皇上的话，奴才的确没看到是谁推了茂贵嫔坠楼，梦娇也没看见。”
“拖下去，斩了。”庄凘宸毫不留情的说。“连那个贱婢一起。”
“是。”梁宝应了声，忙有羽林卫将那戍卫拖了下去。
他苦苦哀求皇上饶命的声音，听上去那么刺耳。可是岑慕凝丝毫不为所动。如同庄凘宸一样冷面若霜。
恍惚间，苍怜抬起头，发觉帝后的神情竟然一模一样，她整个人都不好了。“皇后娘娘，臣妾有句话想问您。”
“问。”岑慕凝平和的看着她。
“您既然暗中指使副院判来为敏妃诊治，为何不阻止刑房的奴才动用酷刑？您这是故意让臣妾深陷是非，再佯装好人去皇上面前告状吗？”苍怜说话的同时，豆大的泪珠从脸颊上滚落。
看着是挺可怜的，但岑慕凝知道，那眼泪并非是委屈，而是她的恨。
“怜妃，这是你该对皇后说的话吗？”庄凘宸凛眉问。
“皇上，臣妾可以回答。”岑慕凝叹了口气，转而望着苍怜：“本宫知道你恩宠优渥，正是急于表现的时候。怕你会不顾敏妃的安危也要查明真相，才会让副院判来为敏妃疗伤。她毕竟还是敏妃，皇上没有褫夺她的封号也不曾降位分，那本宫就有义务照顾她。至于为何不阻止酷刑，一则本宫不知道你会用如此重刑，二则，事情已经交给你了，若本宫再坚持过问，岂非是给你难堪。原本你与本宫就不睦，有仇。再若让你抓住这样的把柄，去皇上面前哭诉，今日下旨被禁足的很可能就是本宫了。所以有些事可以做，但只能暗中进行。还有第三，今日的事情若非皇上传召，本宫也不知道敏妃撑不住，事情弄成这样，所以并不是本宫去告御状，不信你大可以问皇上。”
苍怜哭的更厉害了，却无言以对。
“皇上。”有奴才恭敬来报：“胡神医救醒了敏妃娘娘，请您过去瞧瞧。”
“救醒？”苍怜的眼睛仿佛能喷出火来，敏妃竟然没死，皇后好毒辣，引了皇上惩罚她在先，还给她留下这么个敌人。
“皇后随朕去看看敏妃吧。”庄凘宸的语气虽然还是有些生硬，但不难听出讨好的意思。
“是。”岑慕凝随着他一并走出了刑房。留下苍怜一个人还跪在原地。
青犁去而复返，特意等帝后走远了。
“怜妃娘娘，皇后娘娘还有一份大礼要送给您。特意让奴婢知会您一声。等下您回了未央宫，便能瞧见。”青犁幽幽一笑：“奴婢觉着和您投缘，毕竟是老相识了，自己有句话要告诉娘娘。多行不义必自毙，从来与皇后娘娘为敌的人，都不会有好下场。”
说完这话，她觉得畅快多了，笑嘻嘻的转而离去。
“皇后……”苍怜都快将牙咬碎了，恨的自己心疼的厉害：“走着瞧……”