当雄黄从桂花屋院内那口枯井中伸出手来的时候,在一旁浇花的沈青梦吓了一跳,她迟疑了许久,直到雄黄露头她才赶紧上前帮忙。

    沈青梦帮着雄黄从井里出来后,问:“雄黄大哥,你怎么会在井里?”

    同时,她又看着雄黄手里那鸟笼:“怎么会有只鹦鹉?”

    雄黄看了一眼井口:“下面有地道。”

    沈青梦很诧异:“地道?”

    “对,四通八达的地道,通向城内很多地方。”雄黄也不避讳,因为他知道沈青梦是裘谷波的女人,“我就是通过地道从新港的江府回来的,我得马上赶回都督府,有要紧事。”

    沈青梦终于明白荣平野过去为何不用走正门,就能在八王院来去自如了。

    雄黄刚要走,沈青梦道:“雄黄大哥,封城了。”

    沈青梦说这番话的时候,雪娘走到院门口。

    雄黄和雪娘当然知道“封城了”三个字意味着什么,雄黄点点头,转身快步离开,掠过雪娘的时候,雪娘浑身抖了下,因为她清晰地闻到雄黄身上那股子火药与血混合在一起的诡异味道。

    那是战争的味道。

    “雪娘?”沈青梦看着在门口走神的雪娘,“进来呀。”

    雪娘只是微微摇头,露出一个尴尬的笑容:“我是来告别的。”

    沈青梦一愣,疾步走到院门口:“告别?”

    雪娘点头:“对。”

    沈青梦担忧道:“封城了,奉化新军打来了,火车和船都停了,你怎么走?”

    雪娘迟疑了下,终于道:“我要离开八王院。”

    沈青梦这才意识到雪娘为何吞吞吐吐,原来是因为有人为她赎身,要带她离开八王院,而不是要离开甬城。

    再者,雪娘也担心自己的告别会刺激到沈青梦,因为沈青梦即便是已经赎身,但仍住在这个烟花是非之地。

    当然还有一个原因,那就是雪娘的愧疚,毕竟她受人指使,想要利用沈青梦离间挑拨裘谷波和蔡千青的关系。

    “哦。”许久,沈青梦终于应声,脸上浮现出笑容来,这是她多年来练就的本事,永远不会将心里所想表现到脸上,“你终于遇到那个人了。”

    雪娘勉强一笑:“对,终于等到了。”

    沈青梦点头,是呀,终于等到了,你终于自由了。

    也许对裘谷波这些人来说,甬城就是甬城,城外就是陌生的世界,而对沈青梦和雪娘来说,八王院就是甬城,而甬城就是她们心中的全世界。

    所以,必须真正走出八王院才算获得自由。

    可是,沈青梦却一直没有勇气离开这里,她害怕他人异样的目光,更害怕自己选错了人,最终又只能拖着遍体鳞伤的身体回到自己心中的“甬城”来。

    “你等等。”沈青梦转身快步走向屋内,边走边回头,“你等等呀,我有东西要送你。”

    雪娘没有应声,只是站在院门口看着,看着沈青梦走进桂花屋。

    沈青梦在自己的首饰箱中翻找了许久,将一件件自己喜欢的金银首饰翻出来,从其中找了一样最不起眼,但却是自己最喜欢的耳环。

    那对耳环并不是来八王院的恩客所送的,而是早年沈青梦在街边花钱从一个货郎手中买来的,黄铜质地,并不值钱,也并不漂亮,但那对她来说,意味着清白。

    只有这样的东西,才配得上赎身离开八王院的雪娘。

    沈青梦用手绢包好那对耳环回到院门口的时候,却发现雪娘已经离开了。

    只是突然的一瞬间,沈青梦觉得好失落,她愣了一会儿,转身回到院内,呆呆地站在那,看着空荡荡的院门外。

    八王院外,一辆马车早已等待在那,雪娘走出的时候,马夫立即上前接过她手中的行李,搀扶她踏上马扎登上马车。

    虽说是行李,但也仅仅只是一个皮箱。

    皮箱内除了她的家当细软外,剩下的就只有在八王院这些年的喜怒哀乐。

    马夫落下门帘,坐上马车准备挥鞭时,雪娘却道:“等等。”

    马夫停手,雪娘用手将门帘揭开一条缝,从缝隙中看着八王院那块牌匾。

    几名护院打着哈欠慢吞吞地走回门内,一起将那扇大门关上。

    大门关上的同时,桂花屋内的沈青梦也关上了大门。

    “走吧。”雪娘放下手,门帘落下的那一刻,她已是泪流满面。

    马车摇摇晃晃走在街头,马夫紧握马鞭,抬头看着飞舞在天空中的风筝。

    片刻后,风筝断线,在空中旋转着,下方所绑的传单也散落满天,像是雪花一样从天而降。

    传单飘落下来的时候,街边那些虽然惊魂未定,但因为经历了两次浩劫都有些麻木的百姓们开始好奇起来。

    “什么呀?”

    “不会是钱吧?”

    “你做什么白日梦呢!指不定上面有什么呢,万一又有什么病呢?”

    百姓们闻声赶紧闪避,但依然有好事者凑近已经掉落在地上的传单看着,但很快就被赶来的士兵喝斥赶走。

    车夫看着那些正在用麻袋装传单的士兵,而后方车内的雪娘则紧紧捏着早被眼泪浸湿的手绢。

    当马车来到旧城与新港的关卡时,马夫抬眼就看到早已等待在那里的轿车。

    因为新港的疫情已被控制,关卡在早晨已经开放,无数百姓排队等着过关,而关卡的另外一边则是甬城商会的人正在高薪雇佣收尸者。

    轿车旁站着的司机和保镖立即走到关卡跟前,与那军官耳语了几句,军官回头看着正从马车上缓缓走下的雪娘,随后下令士兵放行。

    “辛苦了。”保镖将几个大洋悄悄塞进军官的口袋,并递上一包烟。

    待保镖和司机迎接雪娘的时候,军官伸手摸了摸自己的口袋,露出满意的神色,又点上一支烟,笑吟吟地看着准备上车的雪娘。

    在场所有人都用敬畏的眼神看着那辆车,因为谁都认得,那是甬城三大家之首张辅之的座驾。

    雪娘准备上车的那一刻,她停住了,原本想要回头去看看的她,最终还是忍了忍坐上了车。

    马车调头往旧城内走的同时,轿车也发动朝着新港内缓慢前进,小心翼翼地避开那些街头的收尸队。

    马夫并不知道,雪娘将那条浸湿眼泪的手绢留下了。

    而司机和保镖也不知道,坐在后排低着头的雪娘双眼依然模糊。

    她知道,自己在为自己的命运赌博,而筹码就是自己的后半生。

    因为除此之外,她一无所有。

    ●

    新港海警总局已经是一片狼藉,大门被砸得稀烂,也没有一扇完好的窗户。

    柳落渠捧着一个木箱子小心翼翼地跨过地上的垃圾和尸体,朝着地牢的入口走去。

    伍四合坐在地牢的某间牢房中,看着蔡千青给他的那封信。

    辛广运则站在牢门外,看着里面的伍四合,就像是来探监的一样。

    柳落渠走进地牢后,将箱子往门口警戒的苦参跟前一放,神秘兮兮地说:“你猜猜,这里面是什么?”

    苦参低头看了一眼箱子:“不知道。”

    柳落渠咧嘴笑道:“猜猜嘛,好东西。”

    苦参摇头:“不知道。”

    柳落渠揭开木箱上的黑布,苦参眼前一亮:“啤酒?”

    柳落渠笑嘻嘻拿出一瓶递给苦参:“我请客。”

    苦参立即接过去:“你从哪儿来搞来的?”

    柳落渠回头看了看地牢上方:“街对面拐角处不是有家酒铺吗?人没了,酒也基本上没了,我运气好,找着这么一箱。”

    柳落渠抱着箱子走到辛广运跟前,也递给他一瓶。

    辛广运看着酒瓶:“日本人的啤酒?”

    柳落渠道:“也算是咱们中国人自己的吧?青岛的。”

    辛广运点头:“我知道了,以前是德国人的,后来被日本人买下来了。”

    辛广运启开瓶盖,靠着牢门喝着。

    柳落渠走进牢房,将箱子放下,递过一瓶酒给伍四合,但伍四合并未接过去,相反把信递给他。

    柳落渠把酒瓶放下:“信上写什么呀?有什么话不能直接说,非得写信。”

    伍四合不回答,柳落渠只得拿着信坐在一旁看着。

    地牢门口的苦参惬意地喝着啤酒,享受着这久违的平静,而辛广运则注视着牢房内的柳落渠,留意着他脸上的表情变化。

    许久,柳落渠放下信,先是看了看伍四合,想说什么忍住了,又起身走向辛广运,问:“这……”

    辛广运立即摇头:“别问我,我没看过这封信。蔡先生说过,除非找不到你们,或者确认你们已经死了,我才能打开这封信,按照上面的指示去办。”

    柳落渠又看向伍四合,伍四合道:“你觉得呢?”

    柳落渠长吁一口气,坐下来打开一瓶啤酒,一口气喝了半瓶,抹嘴道:“问题是,信上所写的事情,真的会发生吗?伍师兄,你拿主意吧。”

    伍四合道:“拿人钱财,替人消灾。教堂的事情我们没有办妥,按照规矩,我们得补偿雇主,所以,按照蔡先生吩咐的去做没什么不妥。”

    柳落渠点头:“最重要的是,能救人。”

    说罢,柳落渠笑了:“我现在突然间发现,救人比杀人好。”

    伍四合向柳落渠示意,柳落渠起身将信递给辛广运。

    辛广运道:“我不能看。”

    伍四合解释:“蔡先生在信上写了,我们看完信之后就得交给你,因为你必须帮我们准备路费盘缠,还得安排我们悄悄出城。”

    辛广运听伍四合这么一说,这才将信接过去,看信的时候,他脸上也出现了伍四合、柳落渠看信时的那种惊讶和不解。

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