十几艘难民运输舰在星空间疾驰,慌不择路,而后方有一支世界树舰队正在紧追不舍,围追堵截。
    运输舰船舱内气氛紧张,大量难民人心惶惶,特别是其中破损最严重的白山号运载舰,船内的难民就差把“绝望”二字写在脸上。
    “呼叫的援兵还没来……再这样下去,我们就要被追上了。”
    白山号舰长满头大汗,紧紧盯着虚拟屏幕上的船检报告,只见白山号运载舰的立体虚拟模型上面,一个个功能模块呈现故障的红色,整个飞船处于瘫痪的边缘,二十八个推进引擎组有四分之一损坏,能量核心的功率也下滑到了百分之七十四。
    由于一部分区域遭到世界树频繁入侵,沦为危险地带,导致一些难民星球不再安全,星际联合军便组建了运输部队,迁移这些区域的难民,这支小型舰队便肩负着这个任务,运送一部分难民。
    然而行至中途,却不巧碰上了潜伏在境内的世界树舰队,爆发了一场遭遇战,规模较小的护卫舰队被全歼,大部分运输舰被当场打爆,剩下的残存舰队惊慌逃窜,仍旧被世界树舰队衔尾追杀。
    而白山号运载舰是现存的星舰中受损最严重的一艘,飞船模块连锁故障,速度渐渐下滑,拖慢了整个舰队。
    “最、最多再坚持十分钟,引擎便会连锁熄火,前方是一颗有编号的荒芜行星,我们是否要迫降?”
    副官颤抖的声音响起,白山号舰长捏紧拳头,犹豫不决。
    若是迫降,整艘船的人便无路可逃,只能让船上的卫兵带着难民在星球上躲藏拖延时间,等待援兵。
    通讯频道中传来其他舰长的建议。
    “白山号,迫降吧,你们的舰船已经无力跟上大部队的行进速度了,我们不可能放慢速度等你。”
    “你们迟早落单,与其在星空中瘫痪? 还不如在星球上躲藏,至少还有一线生机。”
    “白山号留下吧,帮我们争取一些时间? 保存更多难民。”
    有人站在理智分析的角度? 也有人赤裸裸提出要求? 话里话外都是劝白山号留下的意思。
    “我知道了……”
    白山号舰长神色无奈,心情悲凉。
    他理解死道友不死贫道的心态,出于指挥角度考虑? 他们这样的拖累最好便是充当弃子? 留下来断后拖延,为其他舰船的更多难民争取时间。
    但话虽如此,他心里很愧疚? 在报告中这批难民只是一行冰冷的数字? 可此时都是活生生的人? 用自己一船的难民去帮助更多难民? 或许符合利益计算? 可是在情理上让他不忍。这些难民不是士兵? 没有牺牲的觉悟,而他又不可能和难民商量之后再做出这项决策,不然八成引起哗变,他只能在别人仍旧怀有希冀、仍旧相信舰长的时候,默默带着他们留下断后? 葬送逃生的希望? 这让他心里不好受。
    就在纠结之时? 荒芜星球跃入运输舰队的眼帘? 众多舰长顿时眼神一亮,只见一支没有标志的小型武装舰队正停靠在星球表面,离得近了? 雷达才探测到对方的存在。
    “这里竟然埋伏着一支舰队?看上去不是世界树的人。”
    “他们是我们的援兵吗?算了,不管是谁,都是星际社会的自己人。”
    “快,联络对方,发出信号!”
    一时间,众多舰长喜出望外,还以为是援兵到了,急切发出求援信息。
    另一边,正在这颗荒芜星球休整的潘尔贡等人为之一愣,讨论了起来。
    “这好像是一支正在逃亡的难民部队,后面有世界树舰队追杀。”
    “他们在向我们求援,怎么办,要帮忙吗?”
    “别帮,三大文明治下的星际公民死活,关我们什么事,走吧,别卷进去。”
    众人迅速交换意见,很快达成了共识。
    这群复仇者本就不是三大文明一边的,即便世界树全面入侵,也和他们无关,不对三大文明落井下石就仁至义尽了。
    潘尔贡沉默了一会,开口道:
    “既然这样,那就拒绝他们所有的联络申请,马上离开这里吧。”
    运输舰队的舰长们正期待着这支陌生武装舰队的回复,可所有通讯申请都是石沉大海。
    而在下一刻,他们的脸色就变了,只见这个陌生武装舰队自顾自升空,对求援信号视若无睹,径直朝着另一个方向驶去,明显是在远离他们,不想支援。
    “他们走了,不是我们的援兵。”
    “看来指望不上这支部队了……”
    众多舰长希望落空,顿时就蔫了,
    见到没有转机,白山号舰长咬了咬牙,终于下定决心,沉声下令:
    “各单位注意,分离船腹运载舱,搭载所有船员进行轨道迫降,剥落的外层舰壳设定好回头迎击的程序,掩护兄弟部队离开。”
    闻言,众人脸色一肃,知道白山号选择了牺牲。
    虽然他们希望如此,但实际发生时,他们也没有多高兴,心情五味杂陈。
    很快,两者分头行动,大部队继续朝着远方逃亡,而白山号则减速脱离部队,转头朝着荒芜行星飞了过去,看上去宛若一片流星集群中分出了一道孤零零的流光。
    在外层空间,白山号快速完成了变形,厚重的装甲外壳解除嵌合锁定状态,一个个机械组件活动起来,不再咬合,整个运载舰像虾子一样弓了起来,而腹部船舱则一下子脱离,变成通体铁灰色的逃生舰艇,体型缩水了一大圈,几乎没有武器组件,朝着行星迫降而去。
    至于留在原地的舰体像是一个空心的装甲壳子,自行调转方向,舰载炮台朝着后方猛烈开火,试图阻击渐渐靠近的世界树舰队。
    砰!
    逃生舰艇重重落在行星地表,砸出一个环形坑。
    所有舱门一齐打开,被强迫更换了简易维生装置的难民急忙涌出船舱,抬头望着天际,眼中闪动着绝望与恐慌。
    只见世界树舰队已然抵达外层空间,一轮集火便摧毁了他们留在外层空间的装甲外壳,缓缓下降,在众人的视线中慢慢放大,犹如降临的阴影。
    “为什么要停下来?!”
    “干嘛在这里降落,你让我们被包围了!”
    难民骚动不止,愤恨、震怒地瞪视着身边的卫兵,在他们不知情的情况下,舰长就指挥飞船迫降了,一下子让他们的逃生机会变成了零。
    “所有人听令,跟着随船战士四散分开,”
    白山号舰长没有解释,现在也不是多说的时候,只能板着一张脸,硬起心肠冷声下令。
    他知道迫降后所有人的生还希望近乎于零,但他还是想做出最后努力,带着难民们躲藏。
    可是下一刻,看清楚世界树战舰的动作,他才终于绝望了,只见世界树舰队的炮口纷纷对准了行星地表,赫然是准备节省时间,直接洗地,这样绝无幸理。
    “死定了……不过让世界树舰队在这里齐射几轮耽误了时间,我的任务也完成了……”
    白山号舰长紧捏拳头,脸色飞速变幻,既有不甘,却又藏着几分释然。
    可就在人群仰起头,用充满恐惧的眼神迎接毁灭他们的歼星炮之时,一道璀璨的光芒骤然从星空的另一个方向射来,一下子贯穿了好几艘世界树战舰,炸出一片烟花。
    众人愕然看去,只见一道浑身裹着浓烈气焰的流星飞速逼近,雄浑的武道气焰疯狂喷射而出,宛若重型机炮,一发发轰击在世界树舰队之中,一艘艘战舰被炸成碎片。
    而在潘尔贡身后,正是刚才离开的武装舰队,此时杀了个回马枪,眨眼间便将这支规模不算太大的世界树舰队给打残了。
    战斗没有持续多久,在白山号船员的众目睽睽之下,潘尔贡率领着复仇者舰队,迅速扫荡了漫天的敌舰,偌大的世界树舰队,此时只剩下残骸与零件在外层空间飘浮着。
    这一波死里逃生让众多难民无法控制自己的情绪,人群响起狂喜的欢呼声。
    白山号舰长如梦方醒,急忙让人联络这支武装舰队表示感激,然而对方打完了世界树部队,仍然高冷地不回复,毫无交流的打算,仿佛只是帮了个微不足道的小忙,二话没说直接调头离开,甚至连战场都懒得打扫。
    “这显然不是星际联合军的人马,到底是一支什么部队……”
    白山号舰长望着远去的复仇者舰队,出神地喃喃自语。
    此时,潘尔贡回到了主舰当中,其他同伴都围了上来,表情微妙。
    “你可真行,说好了不卷入战事,突然让我们调头杀了回来。”
    “要是我们因为这一仗而被世界树盯上,那就麻烦了,不利于我们积蓄势力。”
    “你到底站在哪一边的?”
    几人的态度颇有种兴师问罪的感觉。
    潘尔贡不以为意,面无表情摆了摆手,“我改主意了,我们虽不主动参与战争,但以后若是再遇上这种事情,能救就救一下吧,我们复仇的对象是三大文明的政权,普通的星际民众和我们并没有仇怨。”
    “这样是在暴露我们的存在。”一名同伴语气不满。
    “对黑星而言,我们的存在本就不是秘密,如果我们对战事造成不利影响,他随时都可能把我们的情报告诉三大文明,毕竟他和我们从来都不是一路人。”潘尔贡顿了顿,沉声道:“而且,现在大半个星际社会都猜到了,世界树全面入侵是因为叛徒泄漏了情报,你说黑星会不会怀疑我们?”
    众人为之一怔。
    “在他看来,我们有充足的动机这么做,要是我们不表达一下善意,让黑星真以为是我们做的怎么办,所以即便不参与战事,也不能完全置身事外。”潘尔贡解释。
    闻言,几人面面相觑,隐隐有些动摇了。
    ——明明你只是一个武道家,可为什么你每次忽悠我们的时候,我们都觉得你说的好有道理?
    ……
    次级维度世界,某处。
    一道空间裂隙打开,海莉安从中飞了出来,身影呈现半透明状态。
    在特殊天赋法术和叶隐之衣的加持下,她此时的状态近乎于“跳出三界外不在五行中”,无法被正常观测。
    “枢蛇行踪诡秘,母树只有大概方向与范围,没有清晰定位,这该怎么做……”
    海莉安有些苦恼。
    她接受了祖树王的任务后,这大半年来一路潜行摸索,搜集枢蛇出没的情报,但始终找不到什么机会刺杀。
    而且黑星貌似一直守在枢蛇身边,对她而言,那里简直是宇宙里最危险的地方,她秉持着能不冒险就不冒险的原则,始终不敢靠近。
    思来想去,海莉安唯一能想到的具有可行性的刺杀方法,就是在枢蛇常常出没的区域,对一些次级维度添加母树制造的“杀蛇剂”,然后守株待兔耐心等待,若是枢蛇吃掉了其中一个次级维度,那么就会因此中毒。
    虽然这种方法具有很高的随机性,但她暂时没有更好的办法,她毕竟不能控制枢蛇得食物来源,只能广撒网碰运气了。
    这种方法唯一的优点就是比较安全,不用冒着暴露的风险靠近黑星,让她有大量的试错机会。
    海莉安手掌一抬,一团黑绿色的液态物质浮出,正是祖树王交给他的“杀蛇剂”。
    她屈指一弹,一小滴黑绿色液体便分离了出去,融入这片次级维度的大地,外表看不出任何变化。
    “希望这个方法能奏效……”
    海莉安喃喃自语,心里没底。

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