有时候事情就是这么的怪异,扈质确实想要逃跑,可是他还没有真的逃,营地内的曹军兵卒便是先逃了……
    那么这算是扈质逃跑了,还是算普通曹军兵卒跑了?
    但这个问题,在坡下营地内分崩之后,似乎也并不是那么重要了。
    军队就是战争机器,可当这个机器上的每一个螺丝钉都在逃离的时候,别管这个机器原本是多么的庞大,都会成为废铁一般。
    慌乱奔走的曹军兵卒丢下了一切。
    旗帜,兵甲,辎重,甚至是他们自己曾经拥有的尊严和荣耀。
    他们在逃跑中求活,却将自己以及周边的战友同胞推进了死亡的怀抱。
    曹兵跑了,就像是沙塔崩塌,刘柱无法制止,最终在坡下营地之中愤然自刎了。
    在刘柱自杀之后,也仅有两名最为忠心的护卫跟着刘柱一同而死,其他的护卫则是头也不回的逃离了。
    斐潜站在刘柱的尸首之前,微微叹息,『厚葬罢。』
    如果是在早几年,斐潜或许会对于刘柱的死有些哀叹,亦或是伤怀,但是现在斐潜感觉上会显得更加的淡漠了。
    随着战争发展和加深,会有越来越多的人死去。
    当死亡降临的时候,并不会因为某个人有名,或是无名,就有所偏差。
    这或许是最大的公平,但也或许是最大的不公平。
    听到了斐潜的号令,荀谌拱手以应,然后向旁边招手,示意兵卒将刘柱的尸首搬走收敛。
    几名兵卒上前,将刘柱抬手抓腿,半拖半架着走了。
    人活着的时候是一个人,死了就是一堆骨头和肉。
    斐潜迈步继续向前。
    看着曹军营地内的布置,就能明白刘柱其实是一个不错的将领。
    营地规划井然有序,防御工事层次分明。
    如果给刘柱一个更大的舞台,或者更多的支持,那么刘柱确实是有可能会给斐潜造成更多的麻烦。
    只是可惜……
    山东之地的习惯就是如此,能不能得到更大的舞台更多的资源,并不是取决于个人的能力,而是投胎好不好,人脉够不够。
    斐潜弯腰,捡起一面写着『汉』的旗帜,抖了抖旗帜上沾染的尘土。
    曾经光洁绚丽的旗帜,现如今已经是残破不堪。
    斐潜沉默了一会儿,又给旗帜重新找了一根长枪,将其系在了长枪枪柄上,然后就这么插在了营地之内的土地上,背着手看了一会儿,说道,『曹军伤兵,先治伤,然后放回去。』
    荀谌点头应下。
    这不是什么特别奇怪的操作。
    伤兵所带来的减员和减士气的效果,对于哪一方来说都是有很大影响的。
    只不过这个『治伤』,倒是有些别出心裁了。
    ……
    ……
    风正烈,云如奔马,转眼之间就从北而南。
    孤峰山上,曹休正在看着远方的天空,一副若有所思的模样。
    『将主!』
    一名传令兵前来,拜到在前。
    『都护将军有请将主一会!』
    忽然听到传令兵过来这般禀报了一句,曹休不免有些诧异。
    他回过头,远远的往北面看了一眼,似乎在天地交接之处能看见骠骑的军旗正在隐隐约约的飘荡,不由得说道:『战事在即,都护将军寻某做什么?』
    『都护将军称有重要之事商议。』传令兵也不清楚曹洪找曹休具体是要做什么,也就只能是如此回答。
    曹休微微皱了皱眉,『知道了。』
    他心中不知道为什么,忽然有了一种不怎么好的预感。
    曹休将兵卒指挥权暂时移交给副将指挥,他自己则是带着少量的护卫,急急策马赶向曹洪在安邑的大营。
    这段路并不近,为了对骠骑军形成夹击之势,曹洪和曹休两人还特意让出了一定的距离。等到曹休赶到了曹洪大营的时候,马匹已经是奔跑得大汗淋漓,气喘不已。曹休下马后,摸了摸战马的脖子,看着一手的战马汗水,有些发愣,但也无暇多想,旋即进帐拜见曹洪。
    曹洪正在地图之前沉思,抬头见曹休来了,便是神色平静地招了招手,说道,『这便来,不必多礼。』
    在曹操家族体系之中,虽然说大家都姓曹,似乎只有辈分上下的差别,但是实际上也不尽如此。别看曹家三兄弟如何,但是曹操曹仁曹洪三人,都不是同一个系列的。
    曹操的父亲是曹嵩,曹嵩的父亲是曹腾,然后再往上,曹操曹仁曹洪三人才算是有一个共同的先祖,曹节。曹仁的大父是曹褒,曹仁他和曹纯是血脉更相近一些。曹休的大父是曹鼎,曹鼎和曹洪的父亲是同系所出,所以曹休和曹洪血脉相近。
    『见过叔父。』曹休拱手说道。
    『我收到消息,骠骑急攻坡下营地,』曹洪沉声说道,『刘扈不支,坡下大营被破……刘氏战死,扈氏不敌而败……』
    『什么?!』曹休有些吃惊,『这,这才几天?』
    曹洪的眉头深深皱起,显然对于此事颇为不满,脸上的疤痕也因此显得有些狰狞起来。
    曹休坐在一侧,消化着这个消息,越想越是觉得后脊背有些发凉,『怎么会这么快就败落了?莫非是刘扈二人有意懈怠?防守不力?还是营地之中潜藏了骠骑奸细,里应外合?』
    曹洪摇头,『是火炮……』
    『火炮?!』曹休瞪圆了眼,『不是说骠骑火炮数目不多,连番使用之后已经是多数废弃了么?何况潼关之处……莫非是骠骑原本……』
    曹洪沉默着。
    曹休说着,片刻之后也沉默了下来。
    两个人都不说话了。
    因为这个事情,比骠骑击败了刘柱扈质都要更可怕。
    如果说潼关之上有火炮,曹氏等人还可以理解,毕竟潼关是重要的关隘,将军事重器置放在上面一点都不觉得有什么稀奇,要是曹氏等人有什么重要的关隘,也同样会做如此的布置。
    可偏偏在临汾平阳之处有火炮,而且成功的被骠骑用来攻下了坡下营地,这就说明了火炮不仅是能够置放在关隘上作为防御利器,也同样可以被运输使用,成为攻城武器!
    更重要的一点是骠骑在平阳囤积火炮,说明了斐潜早在曹操进攻之前,恐怕就已经谋划着一切,准备好了一切……
    这样的对手,显然是所有人都不愿意遇到的。
    两人坐了片刻,曹洪长出了一口气,先站到了地图前面,『来,若是骠骑袭来……』
    曹休也收拾心情,也走到了地图之前。
    他们姓氏一样,心情相同,利益一致。如果说山东之地的士族文人还有路可退,那么曹洪曹休等人就都是有进无退。曹氏在曹操没有爬起来之前,在山东并不算是什么强势的家族,从月旦评的许氏兄弟不甩曹操颜面就可见一斑。
    像是曹氏这样的家族,在后世清朝多了一个词来形容,『暴发户』。
    骤然之间得到了大量财富……嗯,确定清朝出现的这个词语,不是用来说康麻子和乾狗皮的?
    但是对待暴发户的态度,不管是在汉代还是在清朝,相差其实并不多。
    在山东,大多数的士族子弟,对于曹氏乍得高位,独揽军事财政人事等权柄,心中多少是有些计较的,一旦曹氏失势,那么之前被压制的人和事就会反弹……
    所以不论是曹洪,还是曹休,都不愿意看到曹氏失败,即便是他们知道这一次,很难。
    此外,曹洪曹休多多少少也有些自负,认为再凶险的局势,凭自己也有这个能力可以挽狂澜。
    看着地图上的代表骠骑军势的箭头符号,曹洪忍不住低声骂了一句,可到了现在,局势越变越坏,二人难免还是感到了有些气馁。
    『彼其娘之!』曹洪啐了一口,烦躁的说道,『如今坡下营地毁坏,却无削弱骠骑锐气……现如今要由你我来支撑了!真是误事的废物!』
    曹洪将手按在了地图上,『我这两天让兵卒紧急加修防御工事,在营地内堆建土墙……但是如此一来,就失去了对外反击的能力……』
    曹休默默点头。
    鉴于坡下营地被斐潜迅速攻克的事实,他们不得不紧急调整布置,但是很明显,防御堆得越高,反击的能力就越差,这就意味着曹休被迫要承担更多的重担。
    『主公之处,可有指令?』曹休并没有反对曹洪的战术改变,也没资格反对,所以他问曹操有没有什么指示。
    『来不及了。我已经派人前往报信,但是要等回信在做举动么……』曹洪摇了摇头。沉默少许之后,曹洪说道,『如今山东之地,士族乡绅有不服于我等之下的迹象,这一战……不能不打,也不能不赢。』
    曹休点了点头。
    对于这一战,曹氏等人最初都是有期许的,想要趁着斐潜西进的间隙,至少将关中河东的经济破坏,掠夺资源,抢夺人力工匠,削弱斐潜的实力,可是现在这种希望已经越来越渺茫了。
    『莫泄气。』曹洪在曹休的肩上拍了一下,说道,『你我皆是愈挫愈勇之人,重整旗鼓再战便是。』
    『那么,计将安出?』曹休问道。
    『围魏救赵!』曹洪吐出了这四个字,『我们需要改变一下原定的计划了……』
    ……
    ……
    扈质逃了回来。
    他不清楚自己怎么能逃了回来,也不知道为什么骠骑的骑兵没有追杀他。
    骠骑的骑兵明明是有机会将他们绞杀干净的……
    为什么呢?
    不过这个问题,很快就不是他最为棘手的问题了。
    等他真的逃回了营地之后发现,其实逃得性命,也未必是一件好事。
    曹洪第一时间见了他,在严厉的询问战况之后,很快就将他『软禁』起来,和那些被送回来的伤兵一起,安置在了营地的一角之中。
    虽然没有明令限制扈质的自由,但是伤兵后营门口把守的兵卒那不善的目光,使得扈质明白他眼下的处境,未必有多么好。
    在扈质提及了刘柱之死的时候,曹洪似乎显得很是惊讶,但是事后扈质想来,觉得曹洪当时的惊讶不是真的觉得刘柱之死可惜了,而是在觉得扈质为什么没死战……
    『呵呵……』
    扈质有些神经质的笑了两声。
    扈质当下,已经没有了当时领军的威风,不仅是盔甲歪斜,丝绦松散,满脸的尘灰泥垢,头发散乱,就连神态也是呆滞着,就像是被十几个大汉给凌辱了一天一夜一样。
    『胜败乃兵家常事。』
    扈质喃喃的说道。
    没有人在他身边,也没有人听他说什么,他更多的像是在安慰他自己。
    『这几场大战,我们是吃了亏,但否极泰来,也许很快就要反败为胜了……』
    『骠骑军也不是不可战胜的……』
    『那霹雳火炮,不过也就是如此……』
    『……』
    扈质念叨着,然后面容扭曲起来,『没错,我们能赢……能赢……』
    自言自语到了最后,扈质的声调已经变得几乎是要哽咽起来。
    这些话,他开战之前不停的和曹军兵卒说,现在轮到了他对自己说。
    可是效果都是一样的。
    他之前和那些普通曹军兵卒说,曹军兵卒并不相信。现在他和自己说,他自己也同样不相信。
    他的护卫被『派去』劳作了。
    曹洪因为坡下营地被斐潜『轻易』攻破,为了防止惨剧在安邑这里再一次的出现,便是着重加强了对于火炮的抵御,准备修理地球了。因为挖掘土木需要大量的人力,因此就连伤兵营地内的一些轻伤员,都被拉扯着派去劳作。
    扈质多少还是有个将军的身份,所以他没去。
    他独坐着,不知道过了多久,最后疲惫地闭上眼,不一会儿便睡着了。
    在睡梦中,他似乎回到了自己的家乡,回到了自己的家中,坐在了四面有坚实墙壁的房屋之内。他几乎欣喜的要留下泪来,他真的是受够了住帐篷,四处漏风不说,而且还有虫子,沙土,稍微有些动静便是难以安睡,还是自家的屋子舒服。
    砖石砌成的房子,结实而温暖,不管外面风吹雨打,都能够安心的在屋内……
    『将主!将主!』
    忽然有些惊慌的叫声,打破了周边的房屋,那原本他以为是砖石的房屋,其实是纸糊的,转眼之间就垮塌下去,燃烧起来!
    扈质猛的坐起。
    他发现自己依旧是处在这个四处漏风的帐篷当中,眼前是一脸惶恐的心腹护卫,脸上带血,多了一道新伤。
    『怎么了?』扈质问道。
    这平淡的语气,让扈质的护卫都有些惊讶,但很快护卫就说道:『将主,他们……他们太不把我们当人了……一起回来的……稍微有些……就被他们当场杀了……我上去理论,就被打成这样……』
    逃回来的兵卒之中也有不少是扈质的部曲,相互之间也有些熟悉的人。
    原本都是一样的曹军兵卒,原本都是战友同袍,结果输了一场之后,便是成为了被人鄙视和贬低的对象,并且还要承受欺压……
    扈质似乎在考虑怎么做,他用双手搓了搓脸,像是要搓掉脸上的疲惫,但是实际上根本就没有什么效果。
    『我现在才想明白,为什么骠骑的兵马不追杀我们……』
    扈质缓缓的说道。
    『为什么?』
    护卫下意识的问道,但是片刻之后他明白了,沉默了下来。
    两人沉默了许久之后,扈质叹息了一声,说道:『有吃的么?』
    『将主?你这……』护卫愤怒起来,『他们连你……不,我去找他们去……』
    『算了。』扈质拉住了护卫,然后摇头笑了笑,『之前闻山东子弟,言曹氏犹如春笋,某初不知其意,现在总算是想明白了……』
    『春笋?』护卫问道。
    扈质点了点头,『春笋也,破土而出,其生也速速,长也忽忽,然……腹中空啊……』
    『将主……』护卫低声问道,『你这是……』
    『你们是去那边取木材?』扈质忽然转移了话题,『这周边树木好像稀薄了些。』
    护卫点头说道:『没错,周边十里都没有什么像样子的木材了,要往西南方向的那边才有林地……我们都是去那边伐木的……』
    『好。』扈质点了点头说道,『明天,明天我跟你们一起去伐木。』
    『将主?』护卫愣了一下,『将主你的意思是?』
    扈质示意了一下。
    护卫靠近了一些。
    扈质低声说道:『明天,见机行事。』
    『Σ(⊙▽⊙“a!』护卫瞪圆了眼。
    『你看不出来?』扈质低声说道,『他们不放心我们……认为我们已经……所以不给我们什么吃食,又是死命往里用……我觉得等到骠骑兵马来了,我们就是第一批……还记得当时被我们驱赶的河东百姓么?现在就轮到我们了。』
    『我们,我们没……』护卫刚想要争辩,便是被扈质一把捂住了嘴。
    扈质叹息了一声,『有没有,不是我们说了算。』
    护卫沉默许久,『我们,那么将主我们能去哪?』
    『呵呵……不管那边都不能去……逃罢,先逃出去再说,』扈质低声说道,『这个乱世啊……人,不如一条狗……人不如狗啊……先活下来再说罢……』
    当初扈质他们也没听河东百姓喊一些什么,所以现在他们喊什么,曹洪等人也同样不会去听。
    『一场空啊!』扈质想起了他方才做的梦,不由得流下泪来,『辛辛苦苦积攒的家业,如今一转头,便是一场空啊,一场空啊!』

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