随着虎妞回来,府衙后宅的人气猛增,当即变得热闹起来。
    林晧然今天的公务并不多,看着这个脸蛋红彤彤的野丫头出现,索性就丢下了手头上的工作。他跟虎妞一边吃着杨桃,一边走回到庭院前。
    虎妞这次带回来的东西不少,单是别人送的礼物就有一大车。阿丽带着饭缸等人搬运着东西,在房间中进进出出的,如同老鼠搬家的模样。
    “道长,近来安好?”
    林晧然意外地看到了吴道行的身影,这人早不再是昔日的邋遢道士,整个人显得是道貌岸然,身上仿带着一种神韵般。
    他的脸色红润,双目炯炯有神,留着飘逸的长胡须,身穿着青色的道袍、脚踩着黑面白底的鞋子,眉目间不似老僧的慈祥,而是一双仿佛洞悉世事的灵慧。
    正是这一个漂亮的外形,让到吴道长回到长林村后,简直是如鱼得水。他现在在整个石城县,其实都已经小有名气,不少富人是专程前往长林村找他。
    吴道行正在观察着这后宅的风水,扭头看到林晧然亦是一阵意外,旋即微笑着拱手道:“多谢大人挂念,贫道一切安好!”
    礼毕,他又是认真地审视着林晧然的面相,目光透露着几分惊讶。
    这个人跟初次相遇的“大贫面相”相比较,简直就是已经脱胎换骨,竟然更显富贵之气。虽然他常跟人说“天命可为”以此激励人努力向上,但实质通常都是“天命难为”。
    只是如今这人,不仅打破了“天命难为”的定则,更是已经等同于“逆天改命”。从大贫之相到富贵之相,这本就是一个奇迹,而他却仅用了一年多的时间。
    哪怕应该是大贫之相的姜尚,直到七十岁还是一无事处,闲居在家,而后才是厚积薄发,官至太师,从而是“逆天改命”。
    “如何?”林晧然知道他是在相面相,便迎着他的目光自信地问道。
    “印堂饱满,双目锐意而内敛,近来定能顺风顺水,升官亦是可期!”吴道行轻捋着胡须,迎着他的目光恭维道。
    “还有吗?”林晧然喜欢听好话,便又是询问道。
    “你眉间的黑气未尽散,做事难免会遇到劫数,但今有贵人相助,定能逢凶化吉!”吴道行打量他的眉心,显得很乐观地说道。
    “我还需要贵人相助?”林晧然的眉头却是微蹙,盯着他质问道。
    “要啊!”吴道行愣了一下,然后理所当然地点头道。
    这果然是个神棍!
    林晧然凝望着吴道行,心里却是轻叹一声,得出了一个结论。
    如今他是史无前例的文魁出身,又官至雷州知府兼广东市舶司提举,现在更成功掌握住整个雷州城,简直就是整个大明朝最有前途的官员。
    但在这个神棍的眼里,他的贵气竟然还是比不上虎妞这个野丫头,还需要虎妞这种贵人相助,这摆明就是一个大忽悠。
    不过他亦不去争论什么,嘴长在吴道行脸上,信不信则是由他自己。
    “虎妞,我们去鱼市买鱼!”
    “好呀!”
    林晧然对着坐在木马上晃荡的虎妞进行提议,然后便得到了积极的回应。
    一听说要出去,虎妞比林晧然还要兴奋,当即就从晃动着的木马溜了下来,一副急不可耐的模样。
    林晧然外出的时候,从来都不穿着官袍,今天亦不例外。他换上了一套书生装,一副潇洒士子的模样,带着虎妞从后门走到了街上。
    虎妞在这干净的雷州城中,亦不再穿那套土色的棉衣,而是换上了漂亮的儒裙服饰。正拉着林晧然的手,她那双明亮的大眼睛藏着得意劲,左顾右盼地打量着这个熟悉的街道。
    他们一行人从镇中西街向着街口走去,然后拐进广潮南街。
    在经过张敏那间酒肆的时候,虎妞将一个竹篮子送了进去,那是她从长林村带给张敏的一份特产。张敏亲自将她送了出来,脸上亦是洋溢着灿烂的笑容。
    广潮南街整体没有什么变化,但很多原本关停的商铺都纷纷重新开张。像一间茶馆正在更换牌匾,打算明天重新开张,这里明显比以前多了一些人气。
    哪个时代的百姓都不是傻子,这雷州城的买卖变得好做了,大家自然不可能闲着。亦都想赚上一笔,从而过上更好的日子。
    特别上一次的招商之举,林晧然让很多人看到了雷州城的商机,哪怕不参与到纺织业中去,他们亦会选择在这里开设一间分店。
    像佛山铁锅就已经强势入驻雷州府,这个曾经跟随郑和下西洋的拳头产品,在这里亦是没有遇到任何对手,占据了雷州城的大市场。
    到了鱼市,这里弥漫着一股鱼腥味,很多的鱼商贩正在吆喝着叫卖。而在这鱼市旁边的空地上,一个屋顶拔地而起,屋顶下修建着一个个整齐的水泥台子。
    按着林晧然的构想,要在这里打造一个管理规范的鱼市。除了剔除贾豹这种鱼霸外,亦要让摊位规范一些,让到雷州城百姓吃到价格实惠的放心鱼。
    现在没有了鱼霸的存在,这里的价格跌落了一大截。这雷州城的百姓少花费,而鱼贩子比先前赚得多,可谓是双赢的局面。
    鱼市这里都是河鲜和海鲜,各种的鱼应有尽有,甚至有一条还算不错的石斑,但林晧然却是嫌弃了,选择了一筐生蚝。
    在这种微冷的季节里,吃个烧烤似乎是不错的选择,故而打定主意今晚来个烤生蚝。
    在回去的路上,虎妞没有喊累,只说想要他背她。
    林晧然便蹲下身子,背起这个暖乎乎的小身子,慢慢地向着内城走去。
    如果非要再进行贫富划分的话,内城居住的无疑是富人,而外城居住的则是贫民。目前的情况还不是很明显,但随着内城地价和租金上涨,这种现象必然会变得清晰起来。
    林晧然对这种现象有些无奈,但亦知道是必然的结果。不管哪个时代,能住在核心区域的,要么是当权者,要到就是富人。
    虎妞的心情显得很好,边吃着装在口袋里的零食,边跟着林晧然讲述村子里发生的事情。事无巨细,什么样的八卦都不放过,包括有村民梦到林子里有一头死猪。
    林晧然听到这番话,眉头却是突然蹙着,总觉得这事有些古怪。一来是这“猪死”有点犯忌讳;二来是这么普通的梦为何会在村子里盛行?
    只是他理不出头绪来,便是转移话题道:“虎妞,你别整天顾着玩,让你看的书你必须得看!”
    对于虎妞这丫头的培养,林晧然一直没有放松过。虽然不会灌输儒学那一套,但没少跟她讲述历史,最近亦是让她认真地读《资治通鉴》、《二十一史》等书籍。
    “哎呀!我都不是很喜欢看书,你像以前那样,直接跟我说不行吗?”虎妞咬扯着一条沙虫干,脆声地埋怨道。
    “那就是没看咯!”林晧然拿出哥哥的威严,沉声地问道。
    虎妞将一小段沙虫咽进肚子里,急忙解释道:“我回去有看一些的呀!我还想问你呢?哥,为什么我们大明总要跟鞑靼人打仗呀?”
    说着,她又掰着手指道:“唐朝打、宋朝打、我们大明也打!”
    林晧然没想到这丫头关心起民族冲突来了,便是认真地回答道:“战争是政治的延续,富家小孩有恶盗,焉有和平相处之理?如果我们中原实力富强,这邻居便会乖乖称臣纳贡,甚至到你府中老实地做家臣。如果我们中原软弱可欺,那战争便会随时爆发,他们会千方百计抢夺我们的财物!”
    “现在我们大明不富强吗?你看看我们经过苏州城的时候,那里的房子多漂亮呀?”虎妞的眼睛一瞪,显得很是认真地争辩道。
    “我们大明现在勉强算是富,但却是富而不强!”林晧然苦涩地摇头道。
    虎妞如同一个懂得认真思考的小学生,又是发问道:“我们大明这么有钱,又有这么多人,怎么就富而不强、老是吃财仗呢?”
    “我们大明是士绅富,但军户赤贫,所以军队的战力并不强!”林晧然轻叹了一声,对于大明军队的现状心存不满。
    就在前几日,他从翁家那边得知一个事情。
    兵部职方郎中唐顺之自蓟州镇回京时奏言:蓟镇原有军队九万一千余人,今见在只有五万七千余人,逃亡三万三千余人,见在者多老弱不能战。逃亡的原因是由于连年修筑边墙,上山运石伐木,工役繁重,力不足办,贷钱赔货;将领贪污,文吏侵渔,以致士卒贫累,不得不逃。
    暂不说这数据有没有夸大,单是这份奏本,足可以反映现在大明军户的生存现状是何等的艰难。要知道,军户逃亡是大罪,逃三次就要直接砍头的。
    但偏偏这些军户选择了大逃亡,选择了背井离乡,选择了可能招致砍头的路子,这是富强的大明会发生的现象吗?
    正是如此,现在的大明是士绅富,但军户却是赤贫,甚至连基本的生存需求都无法保障,这又如何能保证打得了胜仗呢?
    “我们大明不是有很多军功的吗?他们只要奋勇杀敌,那就能得到很多很多赏赐了呀!”虎妞转念一想,又是脆声说道。
    “这话是没有错!但现在抢占军功已成惯例,而很多实物封赏根本到不了士兵头上,他们上面有小旗、总旗、百户、千户、参将、指挥指等,根本就讨不到什么好处!以致如今,兵将都不会博命!”林晧然摇头说着,然后又是补充道:“最为重要的是,我们当今朝廷没有想过要诛杀鞑靼人,所以又谈何能取胜呢?这次取胜了,下次呢?”
    “没有吗?”虎妞做了一个思忖状,认真地问道。
    “以前或许有,但如今确定没有了!”林晧然苦笑道。
    若说当今嘉靖是一位明君,这话恐怕不能够成立。在收复河套一事上,嘉靖的反复无常,对北方军士无疑是一场巨大的打击。
    河套,一直被中原王朝视为战略要地。出河套向东可以直接进攻宣府大同,给京师造成巨大压力;向西则可侵扰延安、宁夏、甘肃等地,西北边陲遂不得安生。
    在明代正统年间,渐渐放弃东胜,于是河套开始被蒙古占据。但是在这个时期,蒙古也是时来时往,局势尚可挽救。
    嘉靖中期,三边总督曾铣深知河套地带的重要性,也看透了历任辅臣不提收复河套只不过是只求无过不求有功的心态。他毅然决然地上书,请求皇帝支持他征伐河套,并且保证三年内一定可以克服河套。
    曾铣的建议在内阁中也获得了时任内阁首辅夏言的全力支持,打算调配军力,将那帮蒙古人打跑,从而夺回河套。
    只是万万没想到,嘉靖的兴奋劲过去,却想要反悔了。而面子使然,他选择接受了严嵩的诬告,将愤而辞官的夏言和曾铣砍了脑袋。
    亦是这事之后,三边再不敢言收复河套一事。而嘉靖帝专心于修道,不断将钱投在修建道家建筑物上,甚至对军费进行了削减,让九边实行守势。
    这不仅是一起冤案,更是直接打爬北边军队的锐气。军士龟缩于城中,目睹着蒙古骑兵南下抢掠,无人再敢提杀蒙古人收复河山的事情。
    “哎呀!朝廷为什么这样子呀?那些鞑靼人这么坏,杀了我们很多大明人,我们也不能放过他们,打到他们不敢进攻我们为止!”虎妞攥着拳头,怒其不争地道。
    “你说我们为什么要打鞑靼?”林晧然问道。
    “因为他们杀我们很多大明人,还抢我们东西呀!”虎妞给出理由,很是理所当然地说道。
    林晧然却是苦笑道:“对一些当权者而言,他们更看重的是利益得失!跟鞑靼交战,胜仗跟败仗其实没有区别,甚至败仗更符合他们的利益!”
    跟着那些头脑简单的蒙古人相比,大明人确实是太复杂了,亦是太精明了一些。面对着外敌入侵之时,大捞特捞的事不是没有。
    就在去年这个时候,蒙古俺答部围大同,结果这场战事竟然长达半年之久,而大明耗资数十万白银。但这数十万白银打着军费的开支,最终却落到了某些高层的腰包里。
    正是如此,蒙古铁骑远来是他们的发财机会,他们又有什么理由去改变这种现状呢?
    哪怕是大明之主的嘉靖帝,蒙古铁骑只是抢一些财物和子民,压根影响不到他的修道,亦是能够容忍蒙古人的这种行径。
    总而言之,当今朝廷对于打败鞑靼人不会过于执着,只要不影响他们利益即可。试问这样的大明,又如何能打败鞑靼人呢?
    “要是我能带兵打仗就好了!”虎妞却是叹气道。
    林晧然淡然一笑,自然知道这丫头的愿望这辈子都不会实现,又是笑着道:“你这次回来后,就别到处跑了,将咱家的联合银号好好经营起来。”
    林晧然的下一步重要计划已经制定,决定效仿王安石变法,在雷州府推出“新青苗法”。
    在雷州城成立一间银号,以低息借钱给那些有田产的普通百姓购买棉花种子,然后让联合作坊跟他们提前签订收购合约,从而推动雷州府百姓选择种植棉花这类经济作物。
    在棉花种子方面,他已经派人从琼州岛引进了。雷州府虽然地处大陆,但地理和气候更近于海岛,故而琼州岛的棉花种子最合适。
    只是棉布的种植,主要是出于战略考虑,林晧然并不打算在这里赚什么钱。相对于那点利润,鼓励雷州百姓广泛种植棉布的经济效益更巨大。
    或是已经无人可用,又或是出于培养虎妞的考虑,林晧然在一番权衡后,决定将这件重要的事情交由虎妞这个野丫头去操办。

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