少女从数米高的墙壁上滑落,一屁股坐到地上,又迅速爬起身来。
    她活动了一下身体,心中暗自庆幸——「光之主」为她们准备的食物中含有「守护」的神术力量,吸收了她所受到的大部分冲击和坠落。余下的些许伤势,以及体内有些紊乱的魔力,也由蕴含埃达力量的躯体,于一两次呼吸间恢复如初。
    不过,这就是恶魔领主的实力——她不禁有些担心,即使尚未完全降临,哈特真的有办法解决掉它么?
    多想没有任何意义,计划已经确立,她必须优先做好自己的任务。少女转过身,手中瞬间构建出一道秘术,将大门向外击开。然后她展开魔力构成的羽翼,冲进通道,沿着旋梯向上疾飞。
    炎魔愤怒地咆吼着,声音跨越大半个地下空间,震得她耳膜生痛。
    “该死的蛆虫!”它展开双翼,全身瞬间燃起熊熊烈焰,“既然还敢露面,就别想和上次一样走运!”
    尽管身体沉重,炎魔飞行的速度远比少女迅疾——穿越数百公尺的间隔,只用掉了它不足二十秒钟。它眯起眼睛,凝视着正努力向上爬升的少女,瞳孔中闪过一道火光。
    少女惊呼一声,猛地向下坠落。炎魔拍动翅膀迎头赶至,手中的利刃用力一挥,将她的身躯斩为两截。
    然而断开的身体里,流淌出的却是银白色的液体,碰触到空气后,霎时间化作纯白的闪光。
    ——那是她用光之主界域中的一束青草,融合自身的血液,所塑造出的‘复制品’。她的力量有限,创造出的复制品不具备人类的心智,也无法维系太久,但足够骗过炎魔的感知。
    闪光在狭窄的通道中爆开,仿佛点燃了一个微型的太阳。炎魔不惧怕高温,对强光则缺乏足够的抗性,它痛苦地甩着脑袋,舞成一团旋风的长鞭带着尖啸,将旋梯扶手砸成一地碎屑,却无法捕捉到少女的踪迹。
    借助对方失去视觉的瞬间,她迅速飞抵旋梯顶层。周围的火元素不再纷乱无序,她再次融入其中,脱离炎魔的威胁。
    至此,属于她的任务已经完成。接下来,她所能做的,就是相信其他人,并祈祷运气站在她们一边。
    炎魔咒骂着紧追而至。强光只能稍许阻碍它的脚步,并进一步将它激怒。它在走廊尽头停顿片刻,似乎在寻找少女的踪迹——当然一无所获。
    于是它迈开大步,沿着笔直的走廊奔行。数千度的高温舔食着通道的四壁,原本已经凝固的岩石再次开始融化,散发出昏暗的红光,仿佛宣示着深渊的降临。
    突然间,它似乎意识到了什么,猛地仰起头——可惜太迟了。位于它正上方的天花板整块轰然塌陷,重达近百吨的花岗岩板,径直砸向炎魔的头顶。
    它加速向前方疾冲,手中的利刃爆开闪电,试图将岩板斩碎。然而前方的岩石继续着塌陷,最终覆盖了将近半条走廊。沉重的巨石砸在它的肩头,将它拍倒在地。
    那是阿尔冯斯的杰作。机关人准确地计算出炎魔通过的时间,利用腐蚀岩石的解离射线,制造出这个庞大的陷阱。
    “尝尝这个啦!……不好吃我可不负责啊,反正不是我做的!”
    乱七八糟的瓶瓶罐罐从天而降,接连爆开五颜六色的闪光,冰晶,荆棘和奇怪的雾气。尤菲几人之前找到的攻击药剂,被安珀莉一股脑儿丢了下去,令试着起身的炎魔一阵手忙脚乱。
    下一瞬间,闪烁着灰色微光的气流从走廊的另一端吹拂而至,笼罩着炎魔身躯的火焰立时黯淡了一些。
    “早上好~”琳冲着炎魔吐了吐舌头,“热死人啦,帮你降降温也不错吧?”言毕,她再次吸了口气,将带有弱化效果的魔力之息继续喷向对方。
    然而,这些都不足以真正威胁到它。炎魔从乱石堆中爬起身,目光转向走廊尽头的金发少女,抬起右臂,用低沉的声音,诵出源自深渊的咒文。
    空气中卷起狂暴的魔力漩涡,一个强大的破坏性法术,很快在炎魔的指尖成型——
    六根像是巨大章鱼的触须从头顶的巨大‘洞口’探出,闪电般缠上炎魔的身躯。数千度的高温让触须立刻变红,随之燃起烈焰,但它们远比看上去坚韧得多,既没有化为焦炭断裂,也没有丧失活动能力。
    炎魔不得不停下施法,将手中的利刃挥向那些触须。它斩断了其中两根,余下的四根却将它向上掷起,接连穿过两层天花板上的‘洞口’,落在一个宽敞的房间中。
    触手迅速缩了回去。淡蓝色的力场墙壁凭空浮现,封住它刚刚穿过的洞口。
    位于炎魔无法看到的正下方,一道繁复异常的法阵被绘制在天花板上。尤迪纳正吟诵着冗长的咒文,艾斯卡则小心地将六枚闪着翠绿色光芒的‘叶片’,按顺序摆放到法阵各处。
    来自空间的些许震颤,似乎让炎魔感觉有些不妙。它下意识地抬起手,施展出自己擅长的传送法术,却没有任何效果。
    ——它大概匆忙中忘却了,早在二十年前,这片大陆与星界的连接就已中断。
    “混蛋……你们给我等……!”
    翠色的微光一闪,空间整个折叠起来。炎魔所在的那个房间,和它最后的怒吼,就这样从众人视线中彻底消失。
    躲在一旁观察的尤菲——以及探索小队的众人这才松了口气。她们回到地上的行宫内,在一个较为安静的房间中歇息片刻。
    整个过程实际上绝不轻松。担任诱敌任务的她,以及捕获住炎魔,将它送到预定地点的莉莉,都承担了相当的风险。实际尝试以前,没有人知道她的复制体能否骗过炎魔,琳能否成功吸引它的注意,莉莉化成的巨大章鱼又能否承受它的高温。
    好在如今一切顺利。
    她轻手轻脚地帮莉莉治疗着伤口。恢复人形后,女佣兵的双臂仍然一片焦黑,左手也被从手肘处斩断。如今的尤菲已经可以令肢体重生,只是新生的手臂需要几天的适应,才能和往常一样活动自如。

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