第七章惊险

    常会和赵根儿骑马送她们祖孙两人,走他们经过的捷径,来回只用了五天时间就追上了苏武一行人。这条捷径只是两端进山道有十多里路,是隐蔽的,时隐时现的崎岖难行的羊肠小径,中间朝里走,渐渐地变成可以打马快行的道路。

    越往北走,进入沙漠地带,天气像猴子的脸,说变就变。老天一会儿,烈日高照,一切风平浪静。队伍沿着沙岭,踩着黄金般沙道前进,虽然很累,但还算惬意。老天一会儿发怒,狂风中飞沙漫漫,遮天蔽日,打得行人和牲畜眼睁不开,脚迈不动,无法行进,随时都有葬身的危险。多亏了向导经历得多,才免于灾难。

    一天,队伍正行走间,突然,狂风大作,飞沙轰吼着迎面扑来。胡图黎大喊着:“大家快拉紧手,迎着前风沙前方卧倒!”大家即刻照做。半个时辰风沙过后,人们卧倒没有阻挡风沙。风沙在他们身后不远处,被半人高的坡地挡成了,一道五六尺高的沙梁。卧倒的人们和骆驼身上只是盖了床沙被,一抖噜就都起来了。没有沙漠经验的马匹被埋住了身子。大家起来后立即行动,刨开沙子,救出了马匹,不敢怠慢,收拾好行李即刻上路了。

    风沙过后,太阳变得温和了,空气凉爽了许多。大家在沙地上缓慢的跋涉着。常会和兰嘎尔拉着马在前行走,苏武和胡图黎带着大家后面跟随着。兰噶尔无话找话,问常会:“常兄,你回云中送人,怎么这快就回来了?”

    “怎么,你不希望我回来?”他微笑反问。

    兰噶尔捅了他一拳:“人家好好问你的,是关心那老婆婆和孩子!”

    “我是给你开玩笑的!”常会也胳膊肘轻撞了他一下,撞上了他的胸部。

    “哦!”兰噶尔疼痛地蹲在地上。

    常会忙把两匹马缰绳拴在一起,拍了下马屁股,马儿朝前走了。他把兰噶尔拉在道旁,关切地问:

    “你怎么了?”

    兰噶尔起来说:“没什么。好了!”胡图黎经过女儿身边,拽着女儿就走。他看得清楚,害怕他们识破兰噶尔是女儿身。

    常会忙大步跟上去:“对不起兄弟!”

    “我没事的!”兰嘎尔说.

    胡图黎对女儿说:“快走!你头疼的毛病又犯了,骑上马走!”

    胡图黎拉着兰嘎尔追上马,兰嘎尔翻上马背,胡图黎牵着另一匹马,两个向导在前面行着。

    苏武拉着常会在队伍和向导之间前行。常会瞧瞧前后,看着距离前后听不到他们的谈话。于是他悄悄对苏武说:“大人,送回的那个孩子,是个男孩子。”

    苏武笑了说:“我知道。”

    “您怎么知道?”常会奇怪了。

    “那天我摸过他的头!”

    “你真是神了!”他接着说,“其实,那是儿媳妇和老人商量好的。为了给丈夫留下后代,从小隐瞒了孩子是女孩子。这样婆婆带着孩子容易回汉朝的。她们的家在河南(黄河以南)。”

    “那按照情况登记造册了吗?’

    “不但详细地做了备案,我还告诉那老妈妈,是您救了她们的。还给他们留了银子。还让大营主管给他们优抚照顾。”

    “你做得很对!”他叮嘱说,“这、不能告诉其他人,更不能让向导知道!”

    “我知道!”

    在向导的带领下,整个队伍终于走出了沙漠,看到一些路绿树和草地。傍晚,他们赶到有两家人放牧的一片草原地。由于几位胡人使节在汉生活多年,已经步入老年,身体不大好,开始是回家的欲望支撑着,路途又有士兵照顾,一路多半骑马而行,还可以。经过这七八天沙漠的折磨,有两位已经病倒不能行动了。再说,士兵们也是疲惫有加。苏武和胡图黎商量:“胡先生,咱们是否可在这儿休整两天?”

    “这里不行!这里是草原边沿地带,水源短缺,这么多人再此不行。咱们再坚持一天,到余吾水(如今蒙古国图拉河)就好了,那里有人家,有萨满(蒙医)。”胡图黎瞧着即将回家的落日建议说,“这里已经进入倒了极昼圈,夏日夜里不大黑暗,咱们在这里休息一个时辰,吃点东西,喝喝水,趁着夜里凉爽赶路。”

    “那——听您的!”苏武本想先送病人走,但是又不放心,要是人质路上出事的话,两国间不好交代。他吩咐随军的大夫仔细给病人诊了病,给吃了药,把自己的马让给病人骑着,带着队伍连夜赶路。这里到王庭的道路,只要没有什么阻拦,基本上是顺畅的。

    半夜过后,苏武和向导在前带领队伍前进着,忽然,朦胧中,对面有队骑马人呐喊而来。胡图黎立即让苏武指挥队伍叫停下,自己上马迎上前去。

    苏武感到不妙,飞奔到后面吩咐张胜说:“张将军,准备战斗!对付马腿!”

    他又立即奔回到前面对大家说:“扶老的士兵主意,保护好自己要保护的人!”其他人看我的指挥行事!”

    胡图黎挡住骑队大声喝问:“干什么的?”

    “要从这里过,留下买路钱!”为首者喊。

    “你们还无法无天了!你们知道这队伍是干什么的吗?”

    “这是汉人使节队伍,怎么了?”对方气势汹汹地。

    胡图黎轻蔑地:“这些队伍关系着两国的大事,你敢动下试试?”

    “那有什么不敢的?弟兄们上!”为首者一声令下。其余人分两路从道旁而上,欲围困队伍。谁知他们打马过来,苏武和常会在道路两边,嚓、嚓两声,前面两匹马倒地,后面的人不及勒马栽撞在前面倒地,士兵上前刀砍着落马人……又有的侥幸越过后面的士兵接着对付马腿……不到半个时辰,三十多骑全军覆没。

    苏武让常会点亮火把,查点情况,对方只有一十七八岁的小青年还活着,他只是被马踩伤,一条胳膊跌骨折了。苏武叫来大夫,给其上了创伤药固定包扎后,经询问,知道他们是附近部落的人。他们的头人探得汉人使节去王庭经过,必然随带着许多黄金细软,就组织他们前来抢掠……

    苏武瞧着朦胧之中的天空想,来的抢劫者都命丧黄泉,今晚上这里一定安全。他对胡图黎说:“胡先生,咱们现在此安心的休息吧!”

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