第五章中郎将

    四十岁,精壮威武,掌管皇帝鞍马鹰犬射猎用具的中厩监苏武,雄赳赳上殿跪拜:“微臣苏武,拜见万岁,万岁、万万岁!”

    皇帝宣封:“苏武,朕念你家父辈兄弟为国家忠良,特封你为中郎将!”

    苏武再一次叩头:“万岁、万岁、万万岁!”

    “爱卿平身!”

    “谢万岁”苏武麻利起身站立一旁。他心里暗暗高兴,自己当中厩监,虽然也是个官,只是下面的小官,不能站立朝堂。现在终于能站立朝堂了,他站的很直很正规。

    皇帝高兴地对众官员说:“如今那位匈奴小单于,派人送回我朝使节求和,咱们也要以礼相待,也派人送回去其来我朝的多位使节。众卿家说对不对?”

    众官员纷纷拍马:“皇上英明!皇上英明!”

    皇上立即说:“中郎将,苏武听令!”

    “臣在!”苏武忙上前跪地。

    “现匈奴小单于,派人送回其扣留我朝的十多批使节求和,咱也要送去被我朝扣留其相应的使节。朕命你带百位将士同行,护送匈奴使节,你意下如何?”

    谁敢违抗皇上的命令!他只得头抵地:“臣,遵命!”

    “呵呵……”武帝呵呵笑了说,“从今天起,朕让出使匈奴多年的路充国等人,给你介绍匈奴现在的情况和风土人情,你要多方的了解。朕会派人安排、准备好一切,三天后启程!”

    “臣,遵、命!”。

    “爱卿平身,快去准备吧!”汉武帝自得地。

    “万岁,万万岁!”苏武深知出使匈奴的艰难。他想爬起来,腿脚却不听使唤,硬是咬牙起来,打着趔趄退下。

    “退朝!”皇帝说了声,即刻走了。

    翌日中午时分,阳光灿烂。苏宅门外,三十岁出头的骑都尉李陵,匆匆打马前来停。他下马后,伸手欲敲门却迟疑会儿终于后退,站在道上想,自己刚从张掖郡驻地回来,听说皇上令苏武出使匈奴。他知道出使的艰难……

    可是自己没搞清状况,就来看望……他觉得自己有些冒失,牵马沿着街道,低头思索着踽踽的回走。突然,听到有人喊声:“贤弟!”他抬头一瞧,是苏仁兄迎面走来。

    “仁兄!”他竟然不知说什么好,只是憨厚地笑了。

    “借一步说话!”苏武拉着李陵,匆匆来到一小巷内的酒馆前,帮着他栓好马。两人进店坐下,苏武吩咐:“小二,上好的酒菜来!”

    酒菜上了桌,苏武斟满两杯酒递给李陵一杯:“贤弟,干!”

    李陵瞧着他闷头一饮而尽的样子,呡了点酒放下杯子,对他说:“仁兄。为弟今天刚回来,得知,你要出使番邦,正要去看望你,就不期而遇,真的有缘!”

    苏武也正不知该如何开口,听他这么一说,自斟杯酒说:“为我们有缘,来干!”

    他又一闷下肚。李陵见状问:“仁兄,你要兄弟到这里,莫非有什么事情交代?”

    他于是说:“贤弟知道,为兄家里只有老娘和三年前成婚的你嫂夫人,以及我即将成年的儿子,还有我哥哥和弟弟的几个孩子。为兄一走,请你回长安后,常来家看看我的老娘,帮帮他老人家!”

    苏武说罢,跪地便拜。李陵上前搀扶起他说:“仁兄放心,你我大哥,咱们情谊非同一般。这是应该的!你的娘就是我的娘。就是仁兄不说,小弟也会照看孝敬的!”

    李陵的爷爷李广和叔叔李敢,都是多年前跟着大将军卫青、霍去病,征讨匈奴的将军,现都已过世。苏武的父亲苏建也是如此。父辈亡后,皇帝把他们两家仅剩的唯一男丁,李家的李陵,苏家的苏武招到身边做侍从。

    李陵为骑射都尉,苏武为掌管皇帝出行鞍马鹰犬射猎工具的中厩监。他们两人都是侍侯皇帝的,同病相怜的两个人因工作机会常在一起,久日久之就成了无话不谈的、知心的朋友,好兄弟。

    “此次出行,非同小可!为兄不知能否顺利而归?”苏武忧心地闷了口酒。

    “仁兄放心!此次是对方主动求和。再说匈奴去冬雪灾严寒,牲畜损失特大,自顾不暇。你会很快回的!”李陵爽快地,“凭我从小和爷爷一起跟匈奴打仗、交往的经验来看,仁兄这次定能很快回来的!”

    “借贤弟吉言,加上我的努力,我一定要回来的!”苏武信心满满。

    一壶酒过半,二十多岁的霍光和上官桀进来,看见他两个招呼说:“嘿!李仁兄也回来了!”

    李陵立即起身招呼:“快,快来坐!”

    苏武吩咐:“小二,再来壶上好的酒和菜来!”

    “好嘞!”店小二答应着拿来两只酒杯,放在他们面前,“酒菜随后就到!”。

    他们两人落座后,霍光对苏武说:“得知苏仁兄,奉皇命出使胡地,我们两人去你家探望,不遇,却在这里遇见,太好了!”

    “谢谢贤弟爱戴!”苏武给他们斟上酒说,“来,三位贤弟,端起来,咱们干一杯!”

    霍光是已去世的霍大将军霍去病的侄子,和同龄的上官桀都是皇帝侍从都尉。苏武年长,知识丰富,为人豁达,且会说胡语,他们经常一起谈天说地。他们都很敬佩苏武,今天听到苏武奉命出使胡地,前来探望。

    霍光喝了口酒说:“我们两小弟今来探望,看为兄有什么要帮忙的,尽管吩咐!”

    上官桀补充说:“桀,我不会说什么,可是仁兄有事,尽管吩咐!只要我能办到的,一定竭尽全力!”

    “我刚才还跟李贤弟说,我最放心不下的是老娘和家里的事情,我走后,望贤弟们能常到家里走动,帮我照顾下老娘。”苏武说着站起给他们打躬行礼,“为兄这里先谢了!”

    “仁兄放心!我们会一定找去照顾老娘的!”霍光举起酒杯,“皇命紧迫,咱们只能在这里为仁兄践行了,都端起酒杯!祝仁兄一切顺利!凯旋早归!”

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