南疆与中原之间相距甚远,且中间隔着崇山峻岭,往来之间十分不便,整个大彰,能将南疆与中原的货物交换贸易的行商队伍,也不过三家。

    这样的商队,要往返南疆与中原一次,完成贸易,至少需要一年的时间。

    而曼陀罗花的花期在五到九月,算上育花与养蛊的时间,那么基本上可以推断,凶手用的曼陀罗花,正是商队近一年内带回来的花种培育而成的。

    如此一来,调查范围便大大缩小了。

    只要找到商队,向他们了解到那批花种都销往了何处,那么栽培曼陀罗花的富户基本上可以确定了。

    确定了曼陀罗花的来源,再要找与之相关的玄师,就简单了许多。

    眼下的难题便是,对方到底是用什么手段来催动蛊毒制造幻境的呢?

    翠玉楼的口供先前淮陵县的捕快早早便整理好了送了过来,几人一一翻阅,并没发现什么异常。

    几人又将楼里的姑娘们一一传唤,都说案发当日并没有任何特别的动静。

    要催动蛊毒并激发幻境,是需要像古奥那样以声为媒的。那人身在登云楼,是如何做到隔着这么远的距离置徐灏于死地的呢?

    即便声音真能传那么远,他又是怎么做到不让任何人察觉异样的呢?

    “徐灏那日歇下之后到案发时,你们有谁进过那间屋子吗?”

    翠玉楼一楼的大厅内,江九月让妈妈秋红把姑娘仆人们都召集了过来,这些人自从服用了江九月给的丹药,病症减轻了不少,此时对几人也是真心实意地心存感激。

    此时听到江九月这么问,众人都有些不明所以,相互间看了一眼,最后都疑惑地摇了摇头。

    “回差爷的话,确实没有人进过那间屋子,事实上那日徐公子歇下以后,我便在旁边的屋里守了一宿,并没有听到隔壁有什么特别的动静。”

    说话的是一个相貌娇艳的女孩子,脸色较其他人更为苍白,细看下去,周身元气有些浮动,这是受惊之相。

    这名女子,便是头一个发现徐灏尸身的姑娘,名唤玥娥。

    徐灏死前的那夜,便是找她相好来了。

    因为徐灏死前与她关系最近,玥娥便成为了头号疑凶,受到了许多惊吓,要不是莫道长的卦象以及道远堂对此案的接手,玥娥也不会这么快就重获自由。

    即便如此,她也受惊不浅,瞧着身体比其他人还更要病弱几分。

    “既然没有人进过那屋子,那你们有听到什么特别的声音吗?”

    虞夏问。

    又是一个莫名其妙的问题。

    众人依然一脸不解地摇了摇头。

    其实这些问题先前捕快们给的笔录中也有涉及,几人为了稳妥,还是把人一个个隔开又分别问了一遍其他的细节,最后无奈地出了翠玉楼。

    除了屋中若有若无的曼陀罗花的香味,此行一无所获。

    “不是还有几个红牌姑娘去了对面的怡红院吗,要不要把她们也找来问一遍?”

    江聆帆提议道。

    事实上那几个姑娘先前也是受过捕快们的一一问讯的,再去问一遍意义不大。但此时四人也没什么头绪,便抬步往怡红院走了。

    几人走到怡红院门口,发现大门被贴上了封条,里面没有一丝生人的气息,一派人去楼空的模样。

    “嗨几位差爷,你们今日怎么又来了?这趟可是白来,怡红院的老鸨昨夜便被抓走了,县太爷宣判秋后问斩呢!”

    边上一间屋子里探出一个脑袋,是个三十多岁的妇人,头上插朵艳红色的鲜花,两颊擦了胭脂,打扮得花枝招展的模样。

    这是烟柳巷的暗娼。

    翠玉楼怡红院接连出事以后,客人们没了寻欢作乐的地方,有些口袋里也没几个钱愿意凑合的便都往暗娼那里去,暗娼们生意一下子好了不少,可把这些小妇人们给美坏了。

    眼前这个妇人,眼底便是掩不住的喜色。

    “谁能想到就隔间墙的院子里竟然死了那么多人!真是骇人听闻啊!那晚菊妈妈平日里见谁都笑眯眯的和善模样,谁能想到她竟然如此丧心病狂!”

    这妇人正说着,忽然想起了什么,有些疑惑地朝几人上下打量了几眼。

    “怡红院的凶案不是你们给查出来的吗?你们怎么会不知道这里已经被查封了?”

    江九月并不理会这妇人的问话,只从腰间取出一锭银子,塞到那她手里。

    “这位夫人,你可知道先前翠玉楼投靠进怡红院的那几个姑娘,现在都去哪儿了?”

    江九月给的银子不小,少说也有十两,那妇人将银子放嘴里咬了一下,立即喜滋滋地收了起来,这才搓着手回话。

    “这位差爷,您可算是问对人了,那几个小浪蹄子呀,叫她们过河拆桥,分明是翠玉楼把她们给捧红的,结果东家一出事,立刻就想着撇清干系攀高枝去了,谁能想到,这根本不是高枝,而是油锅啊!”

    那妇人幸灾乐祸地说着,一眼瞧见江九月逐渐严肃起来的表情,心知自己废话说多了,立即闭上嘴咽了口唾沫,讪笑了一声。

    “嘿嘿,小妇人口拙,差爷勿怪。从翠玉楼出来投靠怡红院的姑娘有三个,一个叫玥娇,一个叫玥妙,一个叫玥媚。那个玥娇啊,命不好,刚进怡红院就病死了,只不过怡红院发生那等凶案,谁知道是病死的还是给那晚菊害死的。”

    “至于另外两个,是一对双生姐妹花,都叫城东的刘员外赎了身抬回去当妾了!先前在翠玉楼的时候刘员外就看上她们两个,她们还偏要拿乔不肯,这下可好,还不乖乖地从了人家么。”

    那妇人一边摇头满嘴不屑,只是眼神中确实掩饰不住的羡艳之意。

    “那刘员外虽然老了点丑了点,可人家有钱啊!跟了他还不是吃香喝辣的,她们可真是好福气!”

    “除了她们以外,再无旁人了?”

    江九月出言打断了这妇人的话。

    那妇人自知又不小心说多了,满脸懊恼之色,听江九月问话立即老老实实点了点头。

    “小妇人所说并无半句虚言,这事烟柳巷都传遍了!也就翠玉楼那几个最近学千金小姐足不出户的病秧子不知道了。”

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