马度造船自然是为了日后跑路用的,所以一直都尽量避人耳目,连试航都是安排在晚上进行,可到底还是没有避开老朱的耳目,连试航的时间都能查的一清二楚,没有锦衣卫暗探通风报信才怪。

    事到如今想躲也是躲不开了,马度只好遂了老朱的意,又让老刘把薄启请了过来,薄启到底是当过皇帝的,听说老朱要参与试航,依旧面不改色,还热烈欢迎老朱莅临指导。

    当下众人也不吃饭了,从方山附近的码头搭了船顺流而下直入长江。夜幕已经降临,一轮明月悬挂在滔滔大江之上,映在江面上波光点点,宛如蜿蜒巨龙的闪亮鳞甲,直让人心旷神怡。

    清凉的江风吹散了暑气,将老朱解开的短褐吹得猎猎作响,老朱轻抚着胸毛赞道:“真痛快!朕整日案牍劳形,好久都没有泛舟江上。”

    元生在一旁劝道:“皇上还是把衣裳系上吧,当心着了风寒。”

    “朕身体好着呢,这点江风算什么,可还有酒助兴吗?”

    “小人这里有酒!”老刘从腰间解下来一个葫芦,捧到老朱的面前,元生习惯性的接过来准备试毒,却被老朱一把抢过来,“刘初九从前是朕的亲兵,他要是给朕下毒,那人人都想害朕。”

    老朱说着把葫芦口凑道嘴边咕咚咕咚的灌了两大口,“好酒,好酒!”

    “皇上您还是少喝些,若是学李太白一头栽倒江里,草民明天就要掉脑袋了。”

    “好像谁稀罕你的脑袋似得,说到李太白,朕当年攻占太平后,还到他的坟冢前看过,一代诗才竟死的这般窝囊,朕也为他可惜。”

    老朱说着把酒葫芦递给马度,“念一首老居士的诗词来佐酒!”

    看着葫芦口上亮晶晶的口水,马度摆摆手道:“微臣不喝也能念得出来。”

    “假干净!”老朱斜着眼睛骂了一句,又把葫芦递给了薄启。亡国之君吃点口水算什么,老朱没学夫差让勾践吃屎已经很厚道了,薄启忙接过来谢过,喝了一小口又低还给老朱。

    “念吧,取些干货出来,莫要糊弄朕!”

    “草民遵旨。”马度清了清嗓子,朗声念道:“北国风光,千里冰封雪,望长城内外惟余莽莽,……一代天骄成吉思汗,只识弯弓射大雕。俱往矣,数风流人物,还看今朝!”

    念道最后一句的时候,马度以手变掌,引向身旁的老朱。真是抱歉了太祖,小子剽窃的您的词也是被逼的,不过同为太祖,想必您和老朱会有些共鸣吧。

    马度在心中默默道歉,一双眼睛看向老朱,此刻的老朱捋着胡须嘴里不停的嘀咕,“欲与天公试比高”,“江山如此多娇,引无数英雄竞折腰”,“数风流人物还看今朝”

    “哈哈哈……”老朱突然大笑起来,“文采虽不及那一阕《临江仙》,但是慷慨激昂,万丈豪情,尤胜百倍。”

    薄启附和道:“尤其是最后一句数风流人物还看今朝,皇上功业历代明君贤王皆不能相比!”

    马度差点忘了这里还有成吉思汗的子孙呢,看他的样子似乎并不在乎马度只编排他祖宗只会射雕的事儿。

    “刚才在国舅爷家里还说奴婢会拍马屁,奴婢哪儿比得上您哪,您才是这个!”元生冲着马度伸出大拇指。

    “元生说的不错,没谁比得过玄重了!”老朱咕咚咕咚把剩下的酒喝完,葫芦甩手就扔到江里,真是没良心喝了人家的酒,还把人家的葫芦给扔了,真为老刘不值。

    又行了没多远,船缓缓的在船坞附近停靠,其实这里就是一个在江边上,用水泥和石头修葺的大水塘,周围是茂盛的芦苇,不仔细真的瞧不出来。

    众人上了岸,沿着一条水泥路往前走,绕过芦苇丛便忽然开朗,一艘庞然巨物出现在眼前,这艘巨船是福船的样式,却要大上不少,表面上看除了船尾多了个烟囱,再没有其他的不同。

    老朱却见怪不怪,“不及陈友谅当年的巨舰大。”

    “确实不及,不过陈友谅的船到了海里是要翻船的,陈友谅的巨舰还需要借助人力方能在江湖之中航行,这艘则不必,只要风力和蒸汽之力便能遨游大海。”

    老朱沿着登船的木板到了船上,“开始吧,让朕瞧瞧它的非凡之处。”

    马度请老朱做到船舱里头道:“陛下稍待,草民到下面让他们点火烧炉,准备启航。”

    老朱大手一挥,“去吧。”

    马度和薄启出了船舱,沿着梯子下到第二层里面,见没有了外人,薄启这才压低声音道:“他怎得知道我们今夜要试航。”

    “你忘了这是谁的天下了,其实我也知道瞒不住的,你不必担忧,我答应过你的事情,我定会做到。”

    薄启眼珠子咕噜一转,“要不我使些法子,让这船不开不了可好?”

    “别耍小心眼,也不瞧瞧上头是谁,该怎么办还是怎么办。”

    “那好,我下去让人开船,你上去吧,反正你也不懂。”

    马度回到船舱,对老朱道:“皇上稍等片刻,这船很快就可以启动了。”

    “朕不急,反正今夜朕就在这船上过了。”老朱一手抱着脚脖子,另外一手拿着蒲扇扇风顺便扑打蚊虫,这模样十足的乡下老农。

    见马度凑的近就道:“凑这么近做啥,还要朕给你扇风,美得你!喏,给朕扇!”

    老朱的便宜果然占不得,直到马度觉得手臂都酸了,薄启这才从船舱上来,“启禀皇上,一切准备完毕,随时可以开船。”

    “那就快些开船吧!”老夫吩咐了一声,船上的水手就开始忙活起来,不大一会儿就感觉船身微微一晃之后便开始了动了。

    “咦,没有张帆竟然真的动了!”老朱面上露出一分惊喜之色,“带朕下去瞧瞧!”

    “下面又热又脏,还有点危险,而且您也未必看的明白,请跟微臣到这边来。”

    马度带着老朱穿过后仓,一直到了船尾,就着火光隐隐的可见水下泛起水花,“这下面有一个叶轮只要转起来就能推着船走了。”马度一边说一边拿手比划了一下。

    “就这么简单?”

    “自然没您想的那么简单,不然微臣也不用鼓捣好几年了,到现在才出成果。”

    “那又如何的转向?船舱里操船的人可瞧不见。”

    没有电气设备,控制系统自然不可能安放在船只前部,全部都安放在后部的最底层。

    “自然是有前面的人指挥,在前头有一个铁管子连接到船底的控制室,只要冲着下面喊一嗓子,下面人就能听得见。”

    “走,带朕去瞧瞧。”老朱兴奋的像是小孩子似得,跟着马度在船上跑来跑去。

    “喂!”马度对船舱里面一个铁皮管子喊了一嗓子。

    接着便听见有人回道:“收到,请指示!”

    “船至江心,右转舵九十度。”

    “收到!”

    “虽然下面的人看不见方向,但是船舵上却有标识刻度,精准的很。”

    “呵呵……果真转向了!”见船只已是顺江直下,老朱就凑铁管旁边道:“左转舵九十度。”然后就转过头来对马度道:“朕这样说可对呀?”

    “皇上英明!”

    老朱八成是酒劲和兴奋劲都上来了,对着铁皮管子不住的喊:“右转一百度,左转一百二十度,右转三百度……”

    铁皮管子里头传来一个愤怒的声音,“哪个混账在耍老子!”

    舱室里头为之一静,就在马度以为有人要掉脑袋的时候,老朱却呵呵的一笑,“这王八蛋急眼了,走,和朕一起吹吹风醒醒酒,让这王八蛋再开快一点。”

    “再开快点!提速到最快!”

    “收到,侯爷刚才是谁在瞎指挥。”

    “刚才是皇上,王八蛋不想死就赶紧的闭嘴!”马度冲着铁皮管子里头骂了一通,这才出了船舱到了老朱的身边,“皇上,草民已经给您骂过那王八蛋了,您要是不痛快,回头我再打他一顿鞭子。”

    “是朕瞎指挥怎能怪他,朕是什么人岂会与他计较,嘿嘿……”今夜的老朱十分的洒脱不像是个皇帝,倒像是个粗犷的农家汉子。

    “说说这船一个时辰能行多远。”

    “设计之初便想着在不考虑风力水流的情况下,一个时辰正常三十里,最快一个时辰五十里。具体能不能达到这个速度,还得看今夜试航的结果。其实这种船并不是很快,但是胜在可以不用顾及消耗人力、不用考虑季节风向,一天十二个时辰可以匀速前行。”

    “一个时辰三十里,一个日夜就是三百六十里,骑兵累死累活也快不了多少,有了这样的船,朕便随时可以对辽东到两广沿海,以及长江两岸随时用兵了。”

    果然还是那个扎篱笆的皇帝,眼光怕是出不了这一亩三分地了,心心念念的要给自家的儿孙打造一个铁桶一般的江山。

    “这样的一艘船大概需要多少银钱?”

    “这造船的木料都是海军从南洋的那边运到福建的,所以原料上可以忽略不计,只是少不了福建船厂的工钱,再加上这蒸汽机也特制的大号,一艘所耗费的费用大概在八万两左右。”

    “还真不便宜,如果一次运兵十万,再加上军需粮草怎着也得七八十艘吧,还有海军的舰船自然也要更换,总要个百十艘的。”

    八万两还是马度往大了讲的,没想到老朱的口气更大,这可是八百万两,向来抠门的竟会如此大方,实在出人意料。

    “你是以为朕没钱吗?朕不瞒你,单单市舶司去年就给朕交上来三百八十万两,吴元年时朕总共才能收上来二十万两而已。”老朱一副暴发户的嘴脸,伸着两个手指头满是感慨又得意。

    没见识,才三百八十万就让你老朱高兴成这样,人家郑氏父子轻轻松松就能收上来千把万两保护费,只是后来康麻子一禁海台湾那边便只能喝西北风了。

    当然两下里也不好比,明末的商品经济和海上贸易(走私)总的来说是要比现在繁荣的,市场上流通的白银也更多些。老朱看来是从海贸上吃到甜头了,不然也不会给海军下这么大的本钱。

    “海军就一万多人,十艘大船都用不了,再配一些小船绰绰有余。这船可不是造好在那里放着就行了,年年月月的都少不得保养维护,积年累月的下来这可是一大笔的费用。”

    老朱揉了揉额头,“原是朕想差了,看来这船还是造不得了。”

    “造的,造的,草民有一个主意,请陛下参详。”

    “有主意尽管说,朕又没拦着你。”

    马度拱拱手道:“皇上把船造好之后,可以让市舶司租借给那些做海贸的商人,这一船拉得货顶得上他们的两船,而且不受季风影响,每年多跑几趟。不仅可以赚取租金,进出的货物多了,还能多收关税,岂不是一举两得。”

    马度喘口气继续道:“皇上不必担心他们会开着船跑路,大明物华天宝岂是海外蛮夷之地所能比的,他们挣了再多的钱都要回到大明来享用,大不了让他们用房契地契拿到银行做抵押。”

    元生笑道:“一群商人借他们个胆子也不敢坑皇上的船。只是这船都租出去了,朝廷要用的时候可如何是好,总不能等着他们从海上回来吧。”

    “这还不简单,那就多造一些,轮流的租给他们就是,空置的正好就停在应天保养随时听用。”

    “嘿嘿……什么租给他们,是租给你到海上跑买卖吧,为了不让朕把这宝船独占了,算是煞费苦心了。”

    马度苦着脸道:“明明是书院鼓捣出来的纺织机,可眼下纺织的买卖都快被皇家独占了,草民不过是想从海上捞点辛苦银子。

    书院的开销越来越大,日后若是没有这火轮船扩大营生实在撑不下去,反正朝廷现在进项多了,要不您让户部接手书院的开销,草民这就把买卖停了。”

    老朱捋捋胡子,“原来是叫火轮船,朕又没说不让你造。这事你也算是有功了,不要再草民草民的膈应人了,明天朕下旨给你复爵。”

    马度叹气道:“这就给微臣复爵了?看来微臣的安排是白费了,不然那么个大功劳兴许还能封公呢。”

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