六、苑府烈火(三)

    当下郭叶二人手拉着手,挤出人丛,并肩离开灾场。

    叶天涯不时回望苑家大院上空的熊熊大火,想起夜来之事,心头思潮起伏,百感交集,也不知道甚么滋味。

    郭昆见他长吁短叹,还道他放心不下苑良玉,便轻轻拍了拍他肩膀,道:“算了罢,别再瞧啦。我听三叔说了,一时半刻苑家这场大火烧也烧不完,救又救不得,只能等到火势自个儿熄灭啦。还有,明天照例会有县衙里的仵作前来踏勘,查明状况,到时候多半便会知道具体的伤亡情形啦。”

    叶天涯听了这话,不禁又想起当年叶家村闹瘟疫之后,县衙仵作在场剖尸查验尸体的情形,摇头叹道:“只怕到时候偌大的苑府全都烧成了灰烬,却如何查得清楚?”

    郭昆道:“那也只能无可奈何了。唉,希望良玉和他爹爹、姊姊一家人都已逃出火窟,千万可别出人命才好。”

    叶天涯身子一震,登时又想起苑良姝之死,心头便如受了重重一击,呼吸困难,喉头哽咽,黯然道:“但愿如此吧。”

    火光下忽见郭昆走到道旁阴影之中,拉开裤子,在一株大树下撒尿起来,说道:“小远和正礼都已外出谋生,再过不久,良玉和你也要应考。哥儿们五个人之中,就剩下我一个孤零零的光棍汉啦。”

    他叹了口气,接着道:“天涯,你还记不记得,咱们五个小时候,常常比赛撒尿,看谁撒得高,撒得远?这等没有烦恼的时光,多半是一去不返了。唉!”

    叶天涯一笑,也在大树下撒尿。突然之间,心头一阵怅惘,想起苑良玉来:“小少爷恨我害死她姐姐,他爹又极可能是我的仇人,自今而后,只怕他再也不会陪我一起撒尿了。”

    又想:“从今晚书房中的情形看来,苑文正极有可能是害得我家破人亡的元凶巨恶。小昆心思单纯,苑文正作恶之事,还是不要跟他多说才是。”一声叹息,说道:“小昆,我不打算应考啦!”

    郭昆一怔,缚好裤子,奇道:“你说甚么,不考啦?你这等惊才绝艳的小神童,少年才俊,想要弄个翰林、状元、榜眼之类,岂非易如反掌?喂,哥儿们,别开玩笑了,俺可是等着你发达之后,衣锦还乡,顺便救苦救难,再提携一下俺这个乡巴佬呢。嘿嘿!”

    叶天涯不禁苦笑,心道:“你哪里知道这中间的原委曲折。我和良玉一起入学应考之事,都是苑文正代为打点的。事到如今,恩怨纠葛,我又怎能再从贼安排?况且,即使我当真考试中状元,又怎能对得起九泉之下的父母、姐姐和一众枉死乡亲?”

    随即又想:“苑文正当真老奸巨滑,多年来他留我做牧童,供我念书,固因我算是个‘神童’,更多的还是怕我报复吧?”

    一转念间,又想:“八年前收我做苑府牧童,多半还是大小姐的意思罢?也不知当初苑文正是否同意?”

    念及苑良姝,心中没来由的又是一痛。

    他勉强一笑,道:“世上哪有甚么‘神童’,早已泯然众人矣!也没有你说的这般夸张罢?小昆,我和你都是农家子弟出身,自当归农耕田,安分守己。虽然也念了几本书,其实都是不求甚解,一时好玩罢了。总之,下个月迎考之事,我是决计不会前往!”

    郭昆听他说得郑重,错愕之下,连呼可惜。

    朦胧夜色之中,两人边谈边行。

    郭昆忽道:“我明白啦。天涯,该不会是苑老爷家失火之后,你担心没人再出钱帮你,这才弃而不考的吧?”

    叶天涯心想:“苑文正家中即使是没有失火,我也决计不会再花他们一文臭钱。”摇头道:“不是。是我自个儿不愿意去考试的,与苑家火灾无干。”

    郭昆沉吟道:“这样罢,我家里还有一些银子,明儿我拿给你罢。虽然不多,也能够让你先去县礼房报名应试的。如何?”

    叶天涯素知郭昆家境平平,兄弟姊妹又多,哪有甚么多余银两?摇头道:“小昆,你别再劝我啦。人各有志,我意已决,是真的不考啦。”顿了一顿,又道:“其实我家那几亩田地已荒了不少年头,现下我已经长大了,有力气了,也该收拾起来啦。”

    郭昆叹道:“你这等读书才子,居然不求功名,反而屈身种田,未免可惜了。”

    说话之间,已来到镇上,叶天涯回首东望,但见苑府上空兀自烈火熊熊,将四下里照耀得十分明亮。

    郭昆见叶天涯又止步回身,呆呆发怔,老大的不耐烦,不再理他,当下远远的抢在前头,快步奔到屋前,推门进去。平日他和吕远、苑良玉、夏正礼等一班小友散学之后,常常来到这座瓦屋之中玩耍嬉戏,甚是熟悉。

    叶天涯跟在后面。不料尚未走到门口,忽听得屋内咕咚一声,黑暗之中有人摔倒在地。

    他一惊之下,又听得屋内“哈哈”大笑之声,一人得意洋洋的道:“大功告成!四师弟,俺只不过随手这么一戳,便将这姓叶的小子给点倒啦。等了老半天,原来却是个脓包角色,不堪一击!”

    叶天涯又惊又奇,知道郭昆已着了那人的道儿。

    只听那人又道:“依我说啊,师父做了总管多年,未免忒也把细了。还专门派咱哥俩把这小子请过去,还说甚么‘言语间一定要客客气气,不可动粗’。你瞧,我只随便这么一试,却又算得哪一门子货色,值得堂堂‘金枪门’两大弟子联手来请。若是让江湖好汉知道了,岂不笑掉了牙齿?”

    另一人道:“不会吧?大师兄,来之前师父一再叮嘱,说这位叶少侠身手不弱,咱俩须得言语恭敬,诚心相邀。师父他老人家看重之人,又怎会如此不济?”

    先一人怒道:“放屁!难道你是怀疑我的点穴功夫不成?哼,当今武林中哪个不晓得俺‘小旋风’冯少飞‘追风指’的厉害?任何人的‘风池穴’挨了本派重手法,势必晕倒一个对时。四师弟,你若不服气,不妨也来试试?”

    另一人忙陪笑道:“我服,我服!不用试,不用试!大师兄,小弟只是一时失言,多有冒犯,你莫跟我一般见识。”

    先一人冯少飞哼了一声,道:“罢了。四师弟,你来背着这小子,带他去镇北土地庙见师父罢!咱们这般把人给‘请’了去,瞧瞧师父他老人家怎么说来着?”

    另一人答应了,便要去背负倒在地下的郭昆。

    便在这时,忽听得门外脚步声响,一人打个哈欠,懒洋洋的说道:“啊哟,好困,好困!这大半夜镇东苑家走了水,大伙儿都急急忙忙的出门,家里该不会闹贼罢。咦,这门怎么开啦?我真糊涂,难道适才急着救火,竟忘了关门了?”

    朦胧夜色之中,一个人影慢吞吞的走到门口,跨步进来,自然是叶天涯了。

    原来他听了二人对答,知道郭昆并无性命危险,但又不放心这二人将他带走,于是故意发声,静待这二人动手。

    果然那二人一听这话,立知找错了人。

    叶天涯踏步进屋,黑暗中突听得衣襟带风,有人迎面一掌拍来,同时另一人斜刺里伸手来抓。这一掌一抓,出手迅捷,显见二人武功颇为了得。

    叶天涯身形晃处,双手挥出,左迎来掌,右接来抓。也是一拍一抓,掌对掌,抓还抓。

    静夜之中只听得“啪”的一声,接着“喀喇”一响,随即一声惨叫。

    “啪”的一声,是与人对了一掌,将那人震退数步;“喀喇”一响,则是与另一人对抓之下,将其手指拗断。那断指之人登时痛得失声惨叫起来。

    叶天涯冷笑一声,道:“两位原来是‘金枪门’的朋友,还不住手么?”

    火光一闪,即已打火摺点亮了桌上油灯。

    只见两个劲装结束的青衣汉子站在一旁,呆若木鸡。一个大个子脸色惨白,另一个小个子则右手托着左腕,五根鸡爪般的左手已断了三根手指。

    那脸色惨白的大个子右手竖掌当胸,拉开招式,左臂下垂,不住颤抖,显是与叶天涯对掌之后,伤得不轻。

    叶天涯一弯腰,伸手一搭伏地不动的郭昆腕脉,只觉脉息平稳,并无危险,这才放心。当下将他抱起,放在床上,将棉被盖在他身上。

    他转过身来,向那二人道:“小弟便是叶天涯。两位老兄哪一个是宋掌门的大弟子‘小旋风’冯少飞?”

    那小个子强忍剧痛,颤声道:“是我,是我!”他被眼前少年深湛的掌力所慑,心中不免存了惧意。

    叶天涯又向那大个子一努嘴,问道:“你又是甚么人?”

    大个子满脸惊惶之色,道:“小人是金枪门宋掌门的第四个不成材的弟子,‘中平枪’许广。”

    叶天涯道:“不知两位夤夜造访,所为何事?”

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