十四、初战江湖(三)

    叶天涯说到这里,伸手取下背上那个长长的包袱,蹲在地下解了开来,将一柄青钢剑从包袱中取出,随手插在腰间,又将熊家的那只小包打在自己包袱之中。

    他一沉吟间,又从包中抓了几锭元宝出来,起身塞在牛朴手中,说道:“这些都是不义之财,小侄决计一文不留,尽数周济贫民。不过,我瞧世叔家里也不怎么阔绰,这些银子就算是救困济贫啦。”

    牛朴一时手足无措,怔怔的不知说甚么话好。牛夫人也自瞧得呆了。

    牛真儿仍自默默的抱膝而坐,脸如白纸,不言不动。

    叶天涯见了牛家三人各自发呆的神情,不禁微感尴尬,讷讷的负起包袱,拱手说道:“牛叔叔,牛婶,时候不早了。小侄也该启程了。咱们后会有期!”

    说罢打了一躬,便待转身退出。

    牛朴讪讪的道:“且慢!贤侄,你要去哪里?这便回光武镇么?”

    叶天涯伸手拍了拍背后的包袱,又拍了拍腰间长剑,微笑道:“其实先前小侄初来之时,便已跟你们说过啦。我是有要事在身,不得不离家的。至于去哪里,还得看清形。不过,我要先去泰和县城,再去颖州,还有京城,还有……”

    摇头说道:“至于别的地方,暂时还不知道呢。”想起大仇人苑文正这当儿也不知躲藏在哪里,一声长叹。

    牛夫人忽然也叹了口气,苦笑道:“小重,原来你真的只是路过来着,并非为了真儿……”

    叶天涯一呆,摇摇头道:“牛婶,你真的误会了。别说咱们两家现下已解除婚约,即使是仍有婚约,小侄也决计不能与令爱在一起的……”

    牛真儿一直神游物外,这时忽道:“爹,娘,女儿想单独跟叶大哥说几句话!”

    牛朴和牛夫人一怔之下,对瞧一眼,均是惊疑不定。

    牛真儿站起身来,轻轻吁了口气,摇头道:“算了,还是我跟叶大哥到外面随便走走罢。”

    说罢,头也不回的当先而行。

    叶天涯望着她后影,又向牛朴老两口望了望,皱眉道:“也不知牛世妹想跟我说甚么。”

    牛夫人心中一动,说道:“小重,你今天暂时不能走!熊家的人会不会是欺骗你呢?”

    叶天涯闻言一惊,若有所悟,点头道:“不错!我暂时还不能走。”

    牛夫人微微一笑,道:“那你快去听听你真儿妹子要跟你说些甚么?有些事情,还得你俩自个儿商量的好。别忘了回来吃晚饭啊。”

    牛朴也道:“是啊。小重,今晚无论如何,咱爷儿俩也得喝上几杯!”

    叶天涯答应了,步出茶馆,一眼望去,红日西斜,前方小径之上映出一个少女轻盈的背影,正是牛真儿。她婀娜而立,举头望着天上浮云,呆呆出神,也不知在想什么。

    叶天涯见她身材高挑,脸蛋秀美,斜阳映照之下,玉容丽色,明艳不可方物。布衣淡妆,愈发显出她天生丽质,姿容不俗。他一迟疑间,缓步而前,说道:“牛,牛世妹。”

    牛真儿回过身来,浅浅一笑,道:“听说你要买马,迟些时候,我带你去吧。”

    叶天涯顿然松了口气,点头笑道:“好啊。有劳了。”他生平除了苑大小姐之外,尚是初次和陌生少女这般面对面说话。何况这少女曾经与自己有过婚姻之约?

    想到这里,望着她婀娜苗条的身影,心下惴惴不安,很有点害羞。

    须知南海门的白芷虽然也是一个妙龄少女,但毕竟一直女扮男装,在叶天涯心中,自然便没将她当作女子。

    两人并肩而行,愈走地势愈高,不一会来到一条宽阔的大河前。牛真儿抢先走在水边岸上,轻声道:“这里便是沙河了。”

    叶天涯点头一笑,赞道:“这里风景真美!”顿了一顿,又道:“牛世妹,咱们也算是世交,你有话请说。”

    牛真儿却不答言,自顾自的信步行去。叶天涯只好跟在后面。

    又漫步一会,叶天涯转头望着河面,眼见夕阳西下,照得河水中金蛇乱舞,猛地省悟,停步道:“牛世妹,你不是说带我去买马么?怎地只在河边走啊?”

    牛真儿回眸一笑,抿了抿嘴,低声道:“我是说‘迟些时候’带你去买马,又不是现下。”

    叶天涯一呆,左手不住搔头,道:“可是,时候已然不早了。”

    牛真儿微微侧身,抬起头来,一双妙目凝视着他的脸,轻声道:“叶大哥,我有几句话想问你,只怕你不说实话。你能不能答应我,不要骗我?”

    叶天涯点点头,道:“世妹,有话不妨直说。”

    牛真儿问道:“当日我爹娘去光武镇向你退婚,你为甚么答应?只要你不答应,连官府也不会帮他们的。”

    叶天涯想了想,才道:“牛叔叔和牛婶也是为了你好。我不忍见二老为难。”

    牛真儿目不转睛的瞧着他,轻声道:“那天我娘回来之后跟我说,是你先提出来的。我一直都不信,还哭了三天。”

    叶天涯默然,两人相顾无语。

    隔了一会,牛真儿轻轻叹道:“我今年一十六岁,你也快十七岁了罢。自我初识人事,一直都很清楚,自己这一生一世注定都是叶重的妻子了。虽然,我一直也不知道你是个甚么样的人。可是在梦里,我早已见过你千次百次啦。”

    叶天涯听她这几句话似嗔似怨,如诉如慕,又见她人美似玉,娇媚如花,不由得怦然心动。

    牛真儿满脸红晕,一迟疑间,一双妙目凝视着他,缓缓道:“今天我差点被人玷污了清白。只因我死也不从,这才被坏人打晕了。醒来之后,发现自己赤身裸体的躺在床上。但第一眼见到你的背影,听到你的声音,不知道为甚么,我……我很开心。因为,你终于还是来了。叶郎,我要你知道,如果你没有出现,牛真儿一定不会苟且偷生!”

    叶天涯又是一呆,却不知说什么好。

    牛真儿望着他脸,浅浅一笑,接着道:“我一直想当面问你,为什么答应退婚?为甚么?”顿了一顿,又道:“今天你突然来到我家里,我还以为……”

    叶天涯皱眉道:“退婚之事,木已成舟,夫复何言?牛世妹,往事已矣,不必再提!”

    牛真儿大声道:“我偏要提,我偏要提!叶郎,你为甚么不早些来界沟集找我?为甚么不迎娶我过门?为甚么还答允我爹娘退婚?你知不知道,是你一步步的把我往绝路上逼?为甚么?”

    她说到这里,再也忍不住,突然一转身,扑在叶天涯怀里,抱住他腰,大哭起来。

    叶天涯不提防温香软玉,抱个满怀,一惊之下,手足皆僵,哪敢动弹?

    但觉牛真儿一个柔软的身子紧紧偎依在自己怀中,微微颤抖,根根柔丝,擦到自己下巴之上,同时闻到一阵淡淡的女儿体香,霎时之间,不由得心神荡漾,意乱情迷。

    牛真儿呜咽一阵,仰起头来,泪眼盈盈的瞧着他,突然间双颊红晕,羞不可抑,急忙反身跳开,背向着他,双手掩面,低头不语。

    叶天涯恍恍惚惚之间,定了定神,从牛真儿侧后望去,见她低垂着头,肩头起伏,似乎羞得连耳根子也都红了。

    隔了好一会,牛真儿这才转过身来,斜阳之下,只见她兀自满脸通红,娇羞不胜,向他掠了一眼,说道:“叶郎,我不管爹娘背着我做了甚么,也不管是将我许了庄家还是赵家。我只同你说一句话,牛真儿生是叶家的人,死是叶家的鬼!”

    叶天涯心念一动,摇头道:“牛世妹,我只怕不能娶你。”

    牛真儿微微变色,颤声问道:“为甚么?难道你是嫌弃我生得丑,配不上你么?”

    叶天涯喟然叹道:“世妹花容月貌,天生丽质。这样也算丑,世间哪里还有美人?”

    牛真儿又问:“你是怪我家里先前背弃婚约么?”

    叶天涯摇头说道:“不是!我现下已经弄明白了,这件事是令尊令堂所为。与你无干。”

    牛真儿急道:“那是为甚么?难道是因为那个布店少东庄桐么?可是我从没答允过他甚么啊!”

    叶天涯叹了口气,摇头道:“你别再乱猜了。不关别人的事。其实是我自个儿的事情。因为我要走了,从此天涯海角,也不知几时归来。怎能娶你?”

    牛真儿怔了一怔,望着他腰间的长剑,不由得眼圈儿红了,说道:“今日你在我爹娘面前一再提及自个儿另有要事,原来不是推搪。你是真的要走么?”

    叶天涯点了点头,道:“不错。现下我已改名叫叶天涯,还跟人学了一些本领。有一件事,我一定要做的。”

    牛真儿凄然一笑,问道:“那件事情,是不是连我也没资格知道?”

    叶天涯稍一迟疑,缓缓说道:“是关于我爹娘和两个姐姐,以及叶家村三十七条人命。我有一个很不好对付的仇家,不杀了此贼,我就不配做个男人。”

    牛真儿秀眉微蹙,道:“原来当年叶家村瘟疫,是……”

    叶天涯游目环顾,见除了远处河上三两只小舟之外,河岸旁寂无人影,说道:“妹子,此事我只告诉一个儿。你不可再告诉旁人。”

    牛真儿嫣然一笑,轻声道:“你放心。这是咱俩的秘密,我又怎会告诉旁人?嗯,我明白了,一旦那个仇人得到消息,岂非对你不利?”

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