“老臣为楚国大司马,自当听从大王令!”
    项燕闻声,半跪抱拳一礼。
    “大将军之心,寡人自是明悟,快快请起!”
    “先前,寡人欲要颁下推恩令,可是……如今力弱,果然颁下,怕是会遭到相当的阻力。”
    “所以,寡人想要问询大司马,何以有法合寡人之策?”
    楚王负刍连忙近前一步,将项燕搀扶起来,面上有些浅浅的动容,庙堂权谋纵横,利益为上,自己为楚王,也只能够如此了。
    推恩令,那是先前熊悍身侧苍璩所献之策,自己阅览之,觉得很不错,起码对于削弱楚国老世族的力量很有方法。
    可是此策虽好,须得自己手中握有大力,亦或者如今的国内老世族力量弱小很多,才能够下策,否则,激起老世族的不满,非自己所愿意看到。
    “大王,老臣一生军旅,多不为朝廷政务,推恩之令,老臣知晓,确为上策,欲要施展,须得有足够的力量护持此策落下。”
    “否则,楚国更为之乱。”
    项燕头颅轻点,看向大王,虽已猜出大王之意,但……那件事却不能够由自己说道而出。
    如今的楚国之内,项氏一族欲要更进一步,拦阻在面前的也是那些老士族,而大王所忧患的也是那些老士族,所以,自己是欣然削弱老世族之力的。
    “老将军所言正是。”
    “可有良策?”
    负刍面上笑意闪烁,深深的看向项燕。
    先前在自己登位过程中,项燕就像是一只滑鱼,难以掌控,如今……仍是如此,可……现在二人终究有些许共通之处。
    “老臣愚钝。”
    项燕摇摇头。
    “既然老将军不愿意多言,那么,寡人替老将军说出来,既然令尹建言老将军仍旧坐镇江水,解决熊悍之事,可……接下来,寡人希望老将军大败而归。”
    “先王迁都这里,重要之力便是要避开那些人的封地包围,江北区域,寡人希望熊悍肆虐其内,如果能够彻底扰乱整个江水区域,寡人更是希望看到。”
    负刍没有与项燕继续废话。
    直接说道出自己的意蕴,既然自己之手难以处理老世族,那就借助他人之力,虽然于项燕来说,有些不妥,但项燕……应该会应下。
    “这……,喏!”
    项燕闻声,神情微微一变,可数息之后,还是拱手而应。
    已然明悟大王之策。
    “寡人需要时间。”
    负刍单手负立身侧,再次看向项燕。
    此事对于项燕来说,不难,可自己需要的是尽快完成。
    “两个月内,项燕当大败而归,一路北逃,同时领兵求援各大世族。”
    项燕抱拳一礼。
    “拜托老将军了。”
    负刍深深的呼吸一口气,虽然此策有点不上台面,传出去也有损自己颜面,但只要能够借助熊悍的手削弱老世族之力,一切都是值得的。
    两个月的时间,正好可供自己明岁落下推恩令,老世族实力有损,焉得可以和自己对抗,期时,整顿朝政,自己还有时间匡合楚国之力。
    ******
    一个月后!
    秦魏联军二十万汇聚在新阳之地,秦国出兵十万,以南阳守叶腾为将;魏国出兵十万,以大将军嚣魏牟为将;为此战,魏国从漳水抽调八万兵!
    二十万大军汇聚,嚣魏牟建言快速用兵,南阳守腾没有意见,南下攻楚,于颖水之地受到楚国将军屈良拦阻,僵持不下。
    十日之后,嚣魏牟激将而落,楚国将军屈良率军大战,被南阳守腾侧面夹击,大败而归,损失五六万兵马。
    屈良一路南逃!
    秦魏联军攻取城池,拓土数百里,城池纳入十多座!
    令的七百里之外的寿春都城之内,为之惶恐,令尹下令,即刻相召江水之侧的项燕返回寿春,主持兵事,抗击来犯之敌。
    当其时,又有消息从江水传来。
    项燕将军在江水之岸的营地受到熊悍偷袭,二十万大军溃逃,熊悍麾下疾风军团出动,正在追杀,文书到达寿春的时候,怕是正在北逃。
    刹那间,整个朝堂内外,一片哗然。
    这怎么会?
    项燕乃是楚国数十年前一等一的名将,征战从未败绩,如今怎么会败在实力远不如自己的江南熊悍手中,果然如此,南北两方战争皆失败。
    奈何!
    “大司马文书,缘由江水而败,此刻大司马正在请寡人下令,让诸位世族封地兵动,以为助力,抗衡熊悍肆虐,诸位以为如何?”
    王宫正殿,负刍端坐在上首,看着下首的文武重臣,阅览过手中的项燕文书,着侍者递给不远处的令尹,朗声之言落下,希望文武献策。
    “这……,大王,项燕已经前往洞庭湖畔?”
    令尹并未着急,从大王手中接过文书,细细一观,而后神色骤变,文书之上写的很清楚,如今项燕手中兵将损失不小。
    希望亲自前往洞庭湖畔以为助力!
    而老世族的诸多封地,便是在江水以北、洞庭湖畔以东的诺大区域,那里也是楚国的祖地,屈昭景等家族封地亦是在内。
    果然项燕前往,江南的熊悍岂不是也要带兵压上!
    看着文书传来的时间,令尹面上满是焦急与不满。
    “不错,文书上写的很详细。”
    负刍颔首以对。
    “什么,项燕带兵前往洞庭湖畔了!”
    “项燕焉得如此!”
    “如何不去江东之地!”
    “……”
    随着令尹语落,整个文武正殿之内,一位位出身涉及江北区域世族之人均不自觉的相视一眼,项燕打了败仗,直接返回就去。
    何必前往它处,为他们带来祸事。
    “项燕此举着实有些不妥。”
    “然如今之际,当尽快平定熊悍之乱,再将秦魏联军击退,一应之事,事后再行商榷。”
    楚王负刍从座位上起身,俯览群臣,亦是对于项燕批判道。
    然则,话锋一转,落在别处。
    “大王,项燕连熊悍都未能战败,损兵折将,令楚国蒙羞,其人怕是不为大司马,臣以为,当择他人担任此位,力挽战事。”
    一位言官出列,败军之将,自然有此惩戒。
    “哦?”
    “何人为将?”
    负刍笑语,看向那人。
    “这……,当由令尹等公推而出,我等再行商榷。”
    那言官略有迟疑,左右看了一眼,没有多言。
    “大王,臣以为,当即刻相召项燕北上,抗击秦魏联军,若然有功,惩戒可以小落,若然再次战败,当施以重罪。”
    令尹出列,一览项燕送来的文书,刚才琢磨一二,也许是项燕不想要将熊悍之力印象江东,才将熊悍等引入他们所在的封地。
    可……事已如此,任由项燕胡来,世族根基都要动摇了,当尽快将项燕召回来,以为他用。
    “臣附议!”
    身侧左尹为之出列认同。
    项燕这般胡来,已经不适合继续留在江水区域。
    “臣附议!”
    “……”
    而后,又是多位重臣附议。
    见状,楚王负刍神色未改,只是浅浅的笑意扩散,一览群臣动静,数息之后,颔首以对。
    看来……,无论如何,也得让项燕尽可能的拖延一二,才返回淮水。
    至于北方的秦魏联军战线,这个时候……秦魏也只可能攻取些许城池罢了,断不可能深入进军,否则,便是与楚国公然开战。
    秦国攻打赵国需要四十多万,如果惹怒了楚国,以秦国现在的国力还不够。
    是故,屈良虽败,负刍不为担心,比起秦魏联军,熊悍与老世族才是隐患中的隐患。
    江水以北,洞庭以东,项燕领兵逃窜,任由熊悍兵卒跟进,一路之上,历经诸多世族封地,死伤者不知几何,没有上面的意思,封地私军不为出动。
    略施小计之下,更是有一支支兵卒扩散,逐步肆虐整个老世族封地,有着大量的兵卒交织,一时之间,封地私军更不敢动。
    此般月余,项燕行军数千里,才徐徐的从江水区域,行至淮水区域。
    至于熊悍等人的势力,已经被逐渐自发整合一起的老世族封地私兵进攻,难以北上。
    此次,江水区域老世族的力量削弱了起码三层以上,临近江水的老世族,更有不少直接被屠灭,虽然也涉及楚国根基,可……负刍不以为意。

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