绝望,是一种什么样的感觉?
    罗尔夫觉得,自己知道这个问题的答案。
    喉节被那个兄弟会的女酒保(他还不知道娅拉的名字),用重手法捏碎、撕裂的剧痛,仿佛就在五分钟前。
    而在那之后,他仿佛每时每刻都在承受着那种痛苦。
    血液从喉咙倒灌进肺部。
    剧痛从咽喉传递到大脑。
    连呼吸道都被阻断了。
    无法说话。
    无法呼吸。
    无法动弹。
    他像一只重伤垂死的野狗,被随意丢弃在红坊街上。
    无论痛死,窒死,呛死,他命不久矣。
    唯有童年时,在康玛斯联盟里流浪的经历,所逼迫出的求生欲,催使着他苟活下来。
    他,驭使风的异能者,却一次又一次地运用异能,像挤海绵一样,将满含着尘土、血沫与污秽的空气,一口又一口地,从裂开的喉部,压进自己的肺部。
    又把呼出的口气,从脖颈的另一个伤口挤出。
    呼。
    吸。
    呼。
    吸。
    每一次“呼吸”,都伴随着非人的剧痛,都像是来回狱河与人间也似的煎熬。
    用异能来苟活续命,他大概是第一人吧——罗尔夫悲哀地想。
    罗尔夫觉得,自己像极了扒在阴沟里捞垃圾维生的野狗。
    那个女酒保走了。
    那个青皮走了。
    几队打手路过他重伤垂死的身体。
    一个探子把他翻过来,试探他的口鼻。
    一阵惊天的爆炸传到他的耳边。
    罗尔夫都不管不顾。
    他只是本能般地,一口又一口地,在剧痛中用异能“呼吸”。
    直到天亮。
    直到慌张撤退的努美诺,扛起他的“尸体”。
    努美诺,那个乡下猎手出身,十二至强里公认的懦夫——罗尔夫从来都看不起他,在帮里嘲笑、羞辱、欺负他,更是随风之鬼的业余娱乐。
    最讽刺的是,居然是这个自己唾弃的懦夫,在最后时刻,替自己“收尸”。
    罗尔夫是被双腿传来的剧痛,活生生痛醒的。
    他被紧紧绑缚着双手,在警戒厅的停尸房里睁开眼。
    然后看见了涅克拉。
    血瓶帮八位干部(他并不知道,在红坊街已经损失了五位)之,“红蝮蛇”涅克拉。
    但涅克拉只是神色复杂地盯着他,厌恶而狰狞地摇摇头。
    “你是血瓶帮少数活下来的人了。”红蝮蛇幽幽地道。
    罗尔夫挣扎着,想要出声,忍受着喉咙里的剧痛,却只能出无意义的“嗬嗬”声。
    膝盖的剧痛袭来!
    膝盖以下,却毫无知觉。
    “看看你,罗尔夫,十二至强里的最强者,唯一的阶高手。”
    “那个优秀的、高傲的、骄横的、前途无量的——随风之鬼,罗尔夫。”
    “被凯萨琳大人骄傲而自豪地推荐给气之魔能师,风光无限的年轻人。”
    红蝮蛇轻轻地,一下一下地拍着他的脸,眼里依旧是复杂和厌恶,讽刺地道:
    “现在却像尸体一样躺在这里,不能说话,不能呼吸,不能动弹,不能进食。”
    “你为什么还活着呢?”
    红蝮蛇的眉毛拧起,脸色变得难看而疯狂。
    “为什么是你活下来,而不是克斯、宋、斯宾或者多尔诺?为什么偏偏是你,偏偏是凯萨琳的人活下来了,而不是我的人活下来?”
    罗尔夫圆睁双眼,愤怒而痛苦地挣扎着,但双重的剧痛和伤残却阻止着他的行动。
    红蝮蛇收敛起愤怒,转而哈哈大笑起来,很开怀,很快乐,也很病态。
    “血瓶帮损失惨重,我的势力也受损颇多,”他轻轻地说,“如果人员齐备的话,也许凯萨琳能够因此踩着我上位,也说不准呢。”
    但涅克拉的表情狰狞起来。
    “但是,一个不能说话,没有双腿,还重伤垂死的随风之鬼,要怎么为她效劳呢?”
    “所以啊,”涅克拉说着伸出手,脸容扭曲地一把捏上罗尔夫的膝盖,被火焰强行烧止血的伤口!
    “你不如战死失踪好了!”
    “呜呜——”罗尔夫在剧痛中紧闭双眼,奋力挣扎着因重伤而无力动弹的身体,不是为了挣脱,而是为了减轻一点膝盖的剧痛。
    他赖以“呼吸”的风力异能,都差点被打断!
    “我今天心情很坏,收拾尾,处处碰壁,”涅克拉叹了一口气,继续说:“但解决了你,剪除了一个凯萨琳看好的天才,我觉得还是很愉快的。”
    看着罗尔夫眼中的愤恨、痛苦和狂怒,涅克拉露出歉意和无奈,笑道:
    “没办法啊,‘他们’指定要个阶高手,还强调要留下手腕取血,不然的话,其实我想砍掉的,是你的手而不是腿。”
    他最后拍了拍罗尔夫的脸,在他耳边低声道:“祝你和吸血鬼们,相处愉快啊。”
    涅克拉的脚步远去,走上来两个血瓶帮的打手,其中一个拿起一根三寸长的带管铜针,另一个,则抓起罗尔夫无力的手腕。
    那一瞬间,罗尔夫深刻地,感受到了绝望。
    ——————————————————
    泰尔斯愣愣地看着罗尔夫。
    他有股冲动,想要问问他,娅拉后来怎么样了,他们的战斗结果如何?娅拉逃脱了吗?罗尔夫为何为会变成这个样子?他不是血瓶帮的人吗?
    但泰尔斯犹豫了。
    因为他看到了此时此刻的罗尔夫。
    看到了这个目光涣散,只能以无意义的乱呼来表达情绪,眼里糅杂着绝望、痛苦、悔恨和哀伤的无腿男人。
    他还记得昨晚的罗尔夫。
    轻佻,自信,高傲,身手不凡。
    在无尽的狂风里来去自如,留下招牌式的笑声。
    而现在?
    “呼呼——呜——”罗尔夫又开始闭紧双眼,痛苦地呻吟起来。
    曾经那个随性,毒舌,无所顾忌的随风之鬼,已经不再了。
    他的嘴唇青黑干枯,明显脱水严重,但泰尔斯找不到水,也无法肯定以罗尔夫的状况,是否还能吞咽。
    泰尔斯甚至不知道他是怎么呼吸的。
    穿越者只是怔怔地坐在一边,看着痛苦煎熬,挣扎苟且的罗尔夫。
    他穿越来的第二年,一个女乞儿被奎德打断了双腿,那可怜的女孩,在死前足足哀嚎了一个晚上。
    泰尔斯那时还懵懵懂懂,仅仅找回了寥寥几片记忆,他惊骇、恐惧于现实的可怕,只能躲在墙洞里瑟瑟抖。
    所以,他在睡梦中,朦朦胧胧地,听着那个女孩哀嚎了一个夜晚。
    跟现在,好像。
    后来,他不是没有想过,为何当时没有多一些勇气,为那个女孩了结痛苦。
    泰尔斯看着罗尔夫不成人形的样子,心底沉甸甸的。
    无论犯下多大的罪责,没有人该受这样的折磨——他对自己说。
    终究,穿越者还是叹出一口气,爬到罗尔夫的身边,轻轻地道:
    “罗尔夫。”
    “米迪拉·罗尔夫。”
    虽然神智已经渐渐涣散,但那一刻,罗尔夫的双眼瞳孔,还是本能地聚焦起来。
    是谁?
    谁还会记得我?
    这样一个等死的废人?
    泰尔斯轻轻地抽出jc的匕,慢慢贴上罗尔夫的脖子。
    “我知道你现在很痛苦,忍受着常人无法想象的折磨和煎熬。”
    “而我可以结束你的生命,帮助你解脱这一切。”
    罗尔夫通过喉咙和异能进行的呼吸,猛地紊乱起来。
    折磨。
    煎熬。
    解脱?
    “但我必须严肃而谨慎地问你,米迪拉·罗尔夫,你愿意让我,就此解脱你的痛苦吗?”
    “愿意的话,眨一下眼皮。”
    “不愿意的话——”
    “我只问这么一次。”
    泰尔斯一脸沉重地,等待罗尔夫的反应。
    昏暗中,罗尔夫死死地盯着眼前,这个男孩模糊的轮廓。
    解脱。
    罗尔夫感受着喉咙到膝盖的剧痛,每一次“呼吸”,都在扯开喉咙的伤口,每一次挣扎,都会牵动膝盖的断口。
    他口渴,饥饿,寒冷,痛苦,最可怕的,是绝望。
    他想起风在身边飘动的感觉,想起第一次用异能杀人,第一次进入帮会,第一次从上头手里拿到奖赏,第一次在那个瘦弱女孩的身上成为男人,第一次朝圣也似的见到气之魔能师。
    他想起敌人畏惧的目光,想起同伴服从的眼神,想起“她”赞赏的表情,想起听见关于“十二至强”的窃窃私语时,自己嘴角上翘的得意和满足。
    那是曾经的风光。
    而他已经,永远失去这一切了。
    不是吗?
    下一瞬,罗尔夫目光坚定,他竭力驱动起大幅下降的异能,为半残的身体猛地“吸”进一口气。
    然后,随风之鬼就颤抖着,用尽全身力气,拼着摩擦两侧夹锁的痛苦,竭力将头抬起,认真地注视着泰尔斯。
    他准备眨眼。
    眨一下就够了。
    一下!
    于是泰尔斯看见,罗尔夫的上下眼皮抖动了一下,颤抖着,慢慢朝着中间合起。
    泰尔斯在心底哀叹一声,缓缓捏紧手里的匕。
    但罗尔夫的眼皮,却只是颤抖着,停在了眼睛的中线。
    差着最后一线,没有合上。
    良久。
    良久。
    曾经的随风之鬼,眼前闪过一片熟悉或陌生的景象,荒芜的田野,以及脏污的泥路,野狗遍地,苍蝇丛生。
    那是他的小时候,在康玛斯联盟的乡下,苟且求生。
    那一次,他跟一群野狗,抢着一片快被苍蝇堆吃完的黑面包。
    那些野狗真凶啊——地牢里,罗尔夫静静地想。
    它们震耳欲聋的咆哮,不惜一切的撕咬,疯狂的力度,然而——罗尔夫下意识地舔了舔上齿。
    那面包,味道真糟啊。
    泰尔斯眼里,罗尔夫的面容,颤抖着扭曲起来。
    他的眼皮缓缓地放松,张开,回复之前的角度。
    “咚!”
    在两片夹锁中,罗尔夫好不容易支起的头颅,泄气一般地猛然后倒,后脑砸在了地上。
    他终究没有把眼皮眨下去。
    泰尔斯默默呼出一口气,缓缓放下手中的匕。
    但罗尔夫对后脑的疼痛,两颊的刮伤,都恍若不觉。
    只见他扭曲的面容,随着头部,开始微微抖动。
    “呜呜——呜——”
    这不是呻吟。
    泰尔斯不禁一愣。
    他看见罗尔夫痛苦地闭上双眼,面容颤抖着,任由透明的液体,从双眼不停地滑落。
    “呜呜——”
    声音很压抑,也很悲苦。
    他在哭。
    随风之鬼,这个曾经强大而风光的异能者,男人,战士。
    居然在垂泪哭泣。
    不知是为自己的懦弱,还是当下的痛苦。
    像一个平凡人,一个正常人,甚至一个有点软弱的小市民一样。
    不堪重负般地。
    哭泣着。
    泰尔斯只能愣愣地看着。
    看着这个无法言语,无法正常呼吸的男人,在放弃了解脱的机会之后,倒在地上,狠狠地痛哭起来。
    泰尔斯黯然地别过头,手上的匕,却越握越紧。
    恩索拉,尼德,凯利特。
    那些在第六屋里死去的,连姓氏都没有的乞儿们,一个个浮现在他的眼前。
    他想了想自己的处境,想了想基尔伯特和约德尔。
    穿越者折起眉头,又低头看了看自己的手,上面新割开的伤口,就跟身体刚刚的滚烫灼热一样,似曾相识。
    那一刻,似乎有什么东西,在他的心底里落下。
    泰尔斯第二次贴近了罗尔夫的耳朵。
    “我明白了。”
    他轻轻地说。
    罗尔夫依然在不堪地哭泣着。
    “那么,你愿意挣脱这副枷锁吗?”
    罗尔夫的哭声顿了一下,没有停,但渐渐小了。
    泰尔斯眼前浮现出那个断腿哀嚎的小女孩,浮现出过去四年,几乎每一个在废屋里死去的孩子们。
    牢房外又传来惨叫和哀嚎。
    这操蛋的世界。
    穿越者不知道地牢里究竟有什么,但他看着罗尔夫的目光,却越来越简单,越来越清亮。
    然后,穿越者认真地看着,已经不能再随风而起的随风之鬼,斩钉截铁地继续道:
    “挣脱这副枷锁,然后,带着这副残破的身躯,再在这个世界挣扎下去,苟活下去。”
    “看看它还能有多残酷。”
    “你愿意吗?”
    罗尔夫停止了哭泣。
    他的头无法动弹,只能转过目光,怔怔地看着身边的男孩。
    只听这个男孩,一字一顿地道:
    “这也许不是自由。”
    “也许代价很大,你甚至可能马上就会死。”
    “而我,也只是为了我自己。”
    泰尔斯低下头,缓缓道:
    “但我可以试着,给你一个机会,让你离开这副枷锁,再挣扎一次。”
    “你愿意吗?”
    罗尔夫的双眼,死死地看着男孩的双眼。
    尽管双眼中还残留着泪水,但此刻他的心里,突然想笑。
    他似乎觉得咽喉和膝盖的痛苦,都渐渐麻木了。
    那些野狗。
    那些跟他抢面包的野狗。
    那些野狗的下场——罗尔夫勉励“呼吸”一口,竟从心里冒出些莫名的快乐——他们的下场:
    可真惨啊。
    躺在地上的罗尔夫,重新颤抖着抬起眼神,定定地看着泰尔斯。
    下一刻,随风之鬼慢慢地,却清晰无误地。
    眨了一下眼。
    每个人一生中都要眨无数次眼。
    毫不起眼。
    但就在刚刚,罗尔夫也许眨下了,他一生里最重要的一次眼。
    罗尔夫慢慢地把头放下。
    泰尔斯笑了一下,把心底的阴霾驱散了不少,穿越者轻快地点点头:
    “好的,我明白了。”
    ———————————————————
    “原本以为是殿下提前苏醒了。”
    “但现在看来不是这样。”
    蔓草庄园三楼,一间昏暗的房间里,克里斯紧蹙眉头。
    他的正面,是一副连接着无数输血管,花纹繁复,而体量巨大,足足有一人高,三米宽,六米长的棕黑色石制棺材。
    此时此刻,那副巨棺里,不断地传出震动。
    “我试着连接殿下的意识,反馈依然是一片混沌,只有饥渴和杀戮的本能——无论怎么安抚和沟通,都是一样!”克里斯放下手上的一道血管,脸色越来越沉重。
    “这样下去,殿下只会提前耗光仅存的能量和血液!”
    罗拉娜脸色惊骇,这个红血族紧张地道:“一定有什么东西刺激到了殿下,但我们明明什么也没有做!”
    克里斯眼里精光闪烁,丝毫没有之前的那副死寂和干枯,老人果断地道:“不是我们!”
    “殿下在五分钟前才有这种反应,那时——”
    只见克里斯脸色一变,想起了什么的他突然回头,对着身后脸色凝重的伊斯特伦大声道:
    “那个幼崽!”
    “他的血气香味,我们隔着两层楼都闻得到,而以殿下的嗅觉就更——那个幼崽呢?”
    心神不定的伊斯特伦,看着神色激动的克里斯,下意识地回答道:
    “他刚刚似乎不小心割伤了自己,然后拔了那个半残阶的取血管,又说了一些奇怪的话,我没仔细听,然后他——”
    面无表情的克里斯没有再听伊斯特伦的解释——可疑的巨棺依然在不断地传来震动和闷响——老人粗暴直接地打断伊斯特伦的话:
    “把那个幼崽提上来——不,伊萨,你留在这里,让罗拉娜去。”
    看着震动越频繁的巨棺,克里斯眼中闪过异常的火花:“殿下渴望的,正是他的血。”
    ——————————————————————————————————————
    “这个方案很冒险,”泰尔斯冷静地对着地上的罗尔夫陈述道,他仿佛回到了第六屋,使尽浑身解数,只为保护那些无邪、无错、无罪,却生来就在狱河中煎熬的乞儿们。
    “但坐在这里等待奇迹,束手就擒,显然更加不智。”
    罗尔夫只是静静地看着这个眼神明显异于常人的男孩,费力地“吸”进一口空气。
    他那副认真的样子——罗尔夫心里笑道:不比大姐头差呢。
    随风之鬼没有意识到,在经历过生与死的抉择之后,他已经释然了许多。
    泰尔斯继续平静地阐述着,仿佛说话的不是他自己:
    “我不知道你现在还剩多少力量,但我预估不会很多,而且那个老头的实力——”
    “所以,鲁莽的冒险和被动的等待,都不适合现在的境遇。我们最好也是最佳的时机,是等到我的援兵到来,在他们破门而入的一瞬间——”
    “你等不到援兵了,短生种的小崽子。”
    一道冷漠的女声打断了泰尔斯的话。
    罗尔夫的脸色瞬间一紧。
    泰尔斯则怔了一下,难以置信地,回过头,看向牢门的位置。
    栅栏外,一身俏皮骑马装的罗拉娜·科里昂,一边用纤细而柔美的右手食指,诱惑地刮过自己的嘴唇,一边用化成可怖利爪的左手,狠狠抓开了牢门的锁!
    “伊斯特伦说过的吧,你无论做什么,我们都听得见哦。”
    “戏弄了伊斯特伦的小先生,”仿佛要嘲弄他一样,罗拉娜轻笑着,摇曳着诱人的纤瘦腰身,一步一步地,从打开的牢门,优雅而性·感地迈入牢房:“可惜啊,也许你再长大几岁的话,连人家也会被你迷惑呢。”
    “但现在,你就要变成殿下香醇而浓郁的充能饮料了——也许可爱的罗拉娜,还能尝上一口呢?”
    看着随时突然现身的罗拉娜,泰尔斯明白,她可以随时制服他。
    穿越者深深地叹出一口气,真诚,而遗憾。
    “罗尔夫,”他淡淡道,声音里听不出一丝慌张:“我需要十秒钟。”
    十秒钟?
    罗拉娜突然觉得不安起来。
    她想起了被愚弄的伊斯特伦。
    他还能有什么底牌?那个半残的,被困死在夜翼石锁里的阶短生种?
    但心眼颇多的罗拉娜不愿冒险,她的神情转眼变得凌厉和果断。
    故弄玄虚的小鬼。
    她诱人的身姿,瞬间闪烁到泰尔斯眼前!
    等到殿下把你吸成干尸一具,你还能——
    可就在此时一阵古怪的狂风,就在狭小的牢房里猛地卷起!
    “呼!”
    火光急急摇曳,几度阑珊!
    狂风将罗拉娜吹得倒推三步,大吃一惊的她连忙抓住身侧的栅栏,死死地站住。
    这是——异能?
    不可能,这个孩子不可能是异能者。
    那就是——罗拉娜吃力地看向泰尔斯身侧,那个被夜翼石锁死死地锁在地上的阶高手——是他!
    都这个样子了,居然还留着一些力量。
    没用的,罗拉娜松了一口气,愉快地想,被锁成这个样子,又重伤在身,就算是你的异能,又能持续多久?
    倒是那个耍花招的幼崽……待会拼着克里斯的斥责,我也要先尝一口
    一定让你印象深刻!罗拉娜恶狠狠地想。
    “那就,开始咯。”
    泰尔斯看着眼前被疾风阻碍的罗拉娜,神色安详地倒转过匕。
    十。
    他在罗尔夫不解的眼神里,用完好的那只右手,握上刃尖。
    九。
    “祝我们彼此好运。”他道。
    八。
    我的,第一次魔能试验。
    七。
    开始。
    六。
    泰尔斯盯着罗尔夫身上的黑色石质枷锁。
    罗尔夫则涨红了脸,死死地盯着罗拉娜,狂风不断。
    罗拉娜寒着脸抓紧身侧的栅栏,左手开始变形,化成一只赤红色的可怕利爪。
    五。
    我要打破他的枷锁——泰尔斯默默地想。
    解救这个已经一无所有的男人。
    四。
    如果真如我所预想——穿越者在脑海里,回忆起一幅幅生死间的画面:
    奎德的手,扼上自己的脖颈。
    艾希达的手,轻轻地握紧。
    还有,那遥远记忆里的一片血色,以及那个叫不出名字的,温柔的中二病。
    三。
    泰尔斯咬紧牙齿,闭上眼睛,右手猛然抓上金属锁扣!
    灼热从金属上袭来。
    但他咬牙苦忍。
    罗拉娜感觉到了什么。
    她吃惊地转头,现手边抓着的栅栏,竟然在震动!
    怎么回事?女血族慌张地想。
    那个半残的家伙——难道是多重异能?
    二。
    “哧——”
    栅栏随着罗拉娜的手,粉碎成无数小块!
    立足不稳的罗拉娜捂着手臂的断口,尖叫着,被异能形成的狂风瞬间吹出地牢之外。
    一。
    耳边,传来罗拉娜尖利疯狂的咆哮声。
    滚烫感袭来。
    零。
    光——意识模糊的泰尔斯想。
    好多的光。
    ——————————————————————
    三楼停放着巨棺的房间里,克里斯突然神色奇怪。
    “罗拉娜这是要干什么?”他冷冷地道,看向闷响不断的巨棺。
    “也许想先试试嘴,”伊斯特伦小心翼翼地回答,他感觉到了这位大人的紧张感,继续道:“她对手边的美食向来——不对!他们在——”
    伊斯特伦的话,随着两人齐齐惊愕的神情,被外界打断了。
    “轰!”
    只听地下的方向,传来爆裂也似的巨响!
    门外的方向,猛地刮进来一片尘土。
    一老一少两位血族的神色齐齐一变,相互交换了下眼神。
    地牢出事了。
    下一刻,他们的身影就出现在庄园外!
    伊斯特伦在看清楚眼前景象的瞬间,惊骇而失态地张大嘴巴。
    只见,月光之下。
    那个脸上带着刺青的,没有双腿的阶短生种。
    曾经的随风之鬼,米迪拉·罗尔夫。
    已经摆脱了一切束缚。
    他正紧紧挟着那个短生种的小崽子,借着狂风,脸色坚毅地——
    飞翔在半空。
    ———————————————————
    不远处,正在马上,带着三十名终结剑士飞骑行的基尔伯特神色一变!
    “血脉灯。”疾驰的风声中,他对着身边的宫廷女官低声道。
    在马上颠簸的姬妮,一脸凝重地看见了基尔伯特怀里的灯。
    灯焰变红。
    偏向一边。
    “那个方向——”基尔伯特回忆了一下,神情凝重:
    “是凯文迪尔家的蔓草庄园!”
    宫廷女官怒吼一声,一鞭子抽在坐骑身上。
    “管他谁家的!”
    “哪怕前面是埃克斯特的沃尔顿家族——”
    “——也要杀进去!”
    基尔伯特点点头,脸上浮现坚决和凌厉:
    “全员随我转向!”
    “不必顾惜马力!”
    “加前进!”
    “准备战斗!”
    ——————————————————
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