当天下午,泰尔斯抓着长剑盾牌,走出鲜血庭院,在护卫与随侍的陪同下前往训练场。
    他踏着脚下的地砖,迈过每一层台阶,走过英灵宫的一草一木,看着一个个形如雕塑或凶神恶煞的宫廷卫兵或大公亲卫,看着他们称职尽责地为自己开路和守御。
    这些事物……
    这些人……
    这个地方……
    还有我。
    泰尔斯轻轻地咬了咬牙。
    “怎么了,殿下?”
    泰尔斯回过神来,疑惑地看向怀亚:“什么怎么了?”
    “从昨天开始,”王子的侍从官看上去忧心忡忡,他看了看左右,才低声道:“特别是跟黑沙领的人谈过了之后。”
    泰尔斯脚下微微一滞,他停下了脚步。
    随着王子的突然停步,周围的大公亲卫似乎感受到了异常,他们自发地拉开阵型,按上武器,把守住任何能从庭院外突入王子身边的出入口。
    当然,方向反过来,也是一样的。
    “王子殿下?”贾斯汀勋爵的问话从亲卫中传来。
    泰尔斯皱起眉头。
    无处不在的护卫,过去让他感到安心,而现在……
    六年前的剧变后,他从未感觉到,当前的景象是如此的刺眼违和。
    “一会儿就好,勋爵,说几句话。”泰尔斯举手高声道。
    远处的贾斯汀勋爵挥了挥手,周围的气氛这才放松了一些。。
    王子回过头,对着怀亚挤出一个笑容。
    “这么明显吗?”
    看来,我还需要多加练习啊。
    怀亚的身边,罗尔夫发出意味不明的哼声,比了一个手势:
    【还好。】
    泰尔斯挑起眉毛,点了点头:“那我就放心了。”
    怀亚看着两人的交流,叹道:“别人可能看不出来,但是……”
    他眉头紧皱,担忧地看着王子,没有再说下去。
    泰尔斯无奈地一笑。
    “怀亚,米迪拉,”王子称呼着两人的名字,把长剑拄在地上,叹息道:“你们经历过这一幕吗:某天醒来,却突然发现,身边长久以来的盟友,可能都是你的敌人。”
    怀亚愣了一下,他随即敏锐地看了看周围。
    倒是罗尔夫冷哼一声,打出手语:
    【看看我的腿。】
    泰尔斯看着随风之鬼眼里的仇恨,不由得挤了挤眉头。
    “放松,米迪拉,”他摇摇头:“你已经做出了选择,不必为了过去而活。”
    罗尔夫没有说话,只是瞪眼看着他。
    “您现在的状态很让我担忧,殿下,”怀亚的表情越发难看:“如果我们能为您分忧……”
    “怀亚。”泰尔斯打断了他。
    王子露出一个带着苦涩又不失悠然的笑容:“我记得你说过:将每一次的告别,都当作诀别,才不会错过我们的生命?”
    怀亚微微颔首:“来自我的老师,她是位值得尊敬的人。”
    “是啊,”泰尔斯咀嚼着这句话,扑哧一笑,摆出颇为认可的表情:
    “生命很精彩,确实不该错过。”
    侍从官与随风之鬼齐齐一愣。
    “普提莱呢?”王子沉着地问道。
    怀亚皱起眉头:“他有自己的事情,一大早就出去了。”
    “是么……”泰尔斯沉吟了几秒钟,随即抬起头来:“准备好。”
    怀亚面色疑惑:“准备什么?”
    泰尔斯摇了摇头:“别问。”
    “无论即将发生什么,都别慌,”他叹了一口气:“要相信我,相信你们的王子。”
    在两人面面相觑,一头雾水的反应下,第二王子做了个深呼吸,重新迈开脚步,走向训练场。
    成群结队的大公亲卫们这才齐齐跟上,动作利落,步伐干脆。
    训练场上,一身利落戎装的尼寇莱提起手上的斧头,斜眼瞥着刚刚到此的泰尔斯:
    “听说你昨天又给里斯班找麻烦了——在龙霄城里,悠然自若地跟黑沙领的人交心畅谈?”
    泰尔斯调整好自己的呼吸,一边活动着关节,一边平静地看着眼前脸色苍白的男人。
    陨星者。
    取走贺拉斯·璨星性命的人。
    他是个什么样的人呢?
    王子想起对方在龙霄城外拦截他时的嚣张跋扈,在英灵宫里威胁他时的凶恶狠厉,在英雄大厅里旁观那一幕时的冷面无情,在城闸前单刀独挡敌军时的顽强豪迈。
    在他的眼里,我究竟是什么样的存在?
    而现在……
    “龙霄城自己的麻烦事就够多了,根本不用我来找麻烦。”泰尔斯做完了热身,面无表情地走上训练场,距离他们十数步之外,塞尔玛已经开始了匕首防身术的练习。
    陨星者眯起眼睛:“是啊,因为你本身就是个大麻烦。”
    “嘿,”泰尔斯轻哼一声,举起盾牌,敲了敲盾面,摆出一个起手式:“我大度地原谅你,勋爵阁下,没准哪一天我还会怀念你的那张臭嘴呢。”
    尼寇莱微微一愣,随即翘起嘴巴:“你今天格外地有种呢。”
    “来吧,”泰尔斯语气平静,眼中却闪现凝重,轻声道:“这是你我交手的时刻,别大意了啊。”
    下一刻,陨星者的斧头如惊雷般攻出!
    对此早有预料的泰尔斯冷静地观察着对方的脚步,并未被佯攻迷惑。
    他后撤一步,没有急着抢上,而是稳健地抵挡住隐藏在这一斧下的第二波进攻。
    咚!
    泰尔斯顶住对方的斧刃,咧开嘴角:“哈,只要掌握了规律,你那种方向奇诡的动作也不是那么难躲……呃!”
    随着王子的闷哼,尼寇莱毫不在意地收回他的斧柄:“你死了。”
    “又是终结之力,”冒着冷汗,面如土色的泰尔斯咬着牙齿,憋着气吐出两个词:
    “真狡猾。”
    “专心注意你的脚步,”尼寇莱甩动着他的单刃斧头,冷漠地回答:“我还没把‘命运之折’用出来呢,这仅仅只是前菜——终结之力不仅仅是一瞬间的救命稻草,它还会在长久的时间里,形塑人的战斗风格。”
    泰尔斯满脸痛苦的泰尔斯捂住腹部,连连后退:“这就是你的风格?飘来飘去,无法预判的动作?”
    “北地只此一家,”尼寇莱带着淡淡的傲气,斧头在他的手上挥出,又神奇地在路上突然变向,折回左侧,在他的手腕上打了个回旋,又被主人稳稳地抓住:“你该感到荣幸,因为见过它的人大部分已经死了。”
    泰尔斯吐出一口气,缓解腹部的疼痛,皱着眉头看着对方,挤出一个不好看的笑容:“所以,努恩王的前亲卫队长,白刃指挥官……哪怕在战斗中,你也很擅长演戏,习惯欺诈,对么?”
    尼寇莱面色微变。
    “还有闲情挑衅对手,看来你很有自信啊。”
    “以前都是你死上三十次,训练就结束了,但今天我心情好,”陨星者冷冰冰地看着泰尔斯,轻哼一声:“放宽到一百次怎么样。”
    面色不善的他缓缓举起斧头。
    就在此时。
    “他们知道了。”
    泰尔斯拄着剑,倚着盾牌,有意无意地道。
    尼寇莱眉头微蹙:“他们?知道什么?”
    王子吸了一口气,抬头直视眼前的陨星者。
    “他们已经知道,”泰尔斯郑重其事地对望着尼寇莱犀利的双目:“知道塞尔玛·阿莱克斯·苏里尔·沃尔顿,并非真正的沃尔顿血脉了。”
    那一刻,他们周围的这片区域仿佛被冻结了时间。
    尼寇莱的眼神在空中停顿了几秒钟,他的嘴唇轻张,苍白的脸上肌肉微颤。
    泰尔斯拍了拍自己的盾牌,平静但不无忧色地回望着他。
    “你是说……”陨星者脸色难看,但他很快反应了过来:“昨天,黑沙领?”
    “那就是他们告诉你的事情?”
    泰尔斯面无表情地点了点头。
    尼寇莱瞪着眼睛望着他,一动不动,就连沉重的斧头都僵在了半空。
    他的那副表情,就像一个航行在大海里的孤帆水手,刚刚发现他的船底在漏水。
    “唯一值得庆幸的是,”泰尔斯看着陨星者的脸庞,吐出一口气:“他不会轻易用这个来要挟我们。”
    面对疑惑而忧心的尼寇莱,泰尔斯轻轻地敲打着自己的盾牌:“女大公是当初选王的人之一,而且是对新国王而言至关重要的一票,保证了那场选王会的合法与有效。”
    “一旦她因血脉失位,查曼王的王冠也将摇摇欲坠——这是我们依旧安全的唯一原因。”
    尼寇莱似乎还没有从刚刚的震惊中回复过来,他喃喃地道:“这么说……”
    泰尔斯沉重地点了点头:“现在的情况,就像我们——龙霄城和黑沙领的咽喉上都停着一柄剑,剑柄握在彼此的手里,随时可以毁灭彼此。”
    沉默持续了很久。
    直到泰尔斯毫无征兆地踏动脚步,盾牌前倾,长剑刺出!
    铛!
    走神中的尼寇莱依旧有着可怕的本能和意识,他在惊人的速度下反手一斧,劈开泰尔斯的长剑,然后旋身而上,一肘抵住王子的盾牌!
    泰尔斯手上一震,眼前一花。
    扑通!
    旁观观战的人群里发出微微的惊呼。
    等到泰尔斯在疼痛中反应过来,看清眼前的时候,他已经被陨星者压倒在地,剑盾脱手。
    而尼寇莱手上的斧柄则死死地抵住泰尔斯的胸口。
    “伦巴和黑沙领,”尼寇莱手上的力度不断加大,他咬着牙齿贴近泰尔斯的耳朵:
    “他们是怎么知道的?”
    泰尔斯扭曲着脸庞,用力把自己的咽喉挪出斧柄的范围。
    “坎比达提到了暗室,”王子吃力地从牙缝里挤出字来:“我猜,卡珊夫人这几年并没有闲着……”
    咚!
    尼寇莱冷冷一拳,砸在泰尔斯耳侧的地板上,借势从他的身上爬起来。
    “怎么可能?”尼寇莱皱起眉头,向地上不住喘息的泰尔斯伸出手。
    泰尔斯喘了两口气,但他依旧死死盯着陨星者的脸。
    你知道。
    当年,你就很清楚:红女巫知道这个秘密。
    但你的反应却是“怎么可能”?
    心中的怀疑越发加深,泰尔斯深吸一口气。
    “我认得你的表情,也很熟悉它,”王子一把拉住尼寇莱的手,借力站起来:“那是惊讶和疑惑。”
    泰尔斯拍了拍满身的尘土,侧过头,凝重地道:
    “但却不是忧虑和紧张。”
    “你似乎依然信心满满,不怎么担心啊,尼寇莱勋爵。”
    尼寇莱的呼吸微微一顿:“你在说什么?”
    “你让我想起了六年前,尼寇莱勋爵,”泰尔斯一再称呼着陨星者的正式爵位,不知不觉地把凝重的气氛再次收紧:“当我们和老国王以及女大公,共同在英雄大厅里见证那一幕的时候,应该不可能有第五个人了才对。”
    泰尔斯叹息一声,他捡起自己的剑,有意无意地道:
    “理论上,应该没有别人再知道‘小滑头’这个秘密了。”
    尼寇莱把斧头交到左手,眼神慢慢变得可怕起来。
    “你想暗示什么?”
    泰尔斯哼笑了一声,低下头轻声道:
    “你还记得吗?依然是六年前,当我们在城闸下的秘道里遇见卡珊夫人的时候……”
    陨星者的眉头皱得越来越紧。
    “在这么多人里,你是唯一一个曾经与暗室,与红女巫卡珊夫人有过暗中交易的人,瑟瑞·尼寇莱。”
    泰尔斯叹了一口气,目光依旧留在对方的脸上,不肯放过一丝一毫的细节:“你们交易的内容至今成疑。而昨天,黑沙领通过暗室知道了女大公的真相。”
    嗤!
    尼寇莱的斧刃狠狠砍在沙土上。
    陨星者苍白的脸上出现了不正常的红色,他的目光聚焦起来,语气充满了危险的气息:
    “你在怀疑我?”
    迎接他的,是泰尔斯毫不留情、扑面而来的双手纵砍!
    (本章完)

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