龙霄城,盾区,黎明。
    金黄色的朝阳刚刚染红天空,稍稍驱散夜晚的寒气,昏暗的街道逐渐清晰。
    貌似空无一人的盾区终于稍稍有了点人气,至少走街串巷的人多了起来。
    盾区的这条街道是当年灾祸降临的中心之地,房屋零散,地势空旷,几乎毫无遮掩——听说还有不少晚上闹鬼的传闻。
    “看看他们那副无精打采、草草应付的怂样,”格里沃藏在一道矮篱后,探头看着远处一个小小的巡逻队哨岗,不满地摩挲着他的轮椅:“就这样还想抓到王子?”
    “那个死人脸知道他的命令是被这样执行的吗?”
    这条街道的中心,几个龙霄城巡逻队的士兵背靠着一栋废弃房屋的墙檐,打着哈欠熄灭火堆,等待着同伴前来交班,时不时瞥一眼周围行经的路人,遇到熟人还会打几个招呼。
    “因为这儿是盾区——通向城门和城闸的哨岗可就不是这副样子了,他们恨不得把姑娘们的**都搜查一遍。”与格里沃同在矮篱一侧,装束利落的女裁缝克兹在嘴里咬着一根草,没好气地道。
    “而且这不是好事儿吗?让我们的计划更容易,”克兹抱着双臂,十分不快地转向身侧的一个少年:
    “话说,你真的不考虑女装?”
    她身边那个粗麻布衣的清秀少年脸色一红,死命地摇了摇头。
    “我说了几百遍了……”
    靠坐在矮篱旁的泰尔斯涨红了脸:“我们只有一个晚上,哪怕在化妆上做到极致,但是姑娘们的神态、习惯、举止、心理,这些东西都是长久的生活中步步养成的,铭刻在骨头里,没有足够的训练和习惯,我怎么可能成功?”
    克兹露出失望的神情,嘴里的草上下晃动。
    是的,最终,在泰尔斯本人的激烈反对下……
    昨晚在克兹屋里的,关于他乔装成女孩的“建议”还是不了了之了。
    “再考虑看看嘛……”
    克兹似乎不愿意放弃最后一丝希望,哪怕在行动前几分钟,她依然垫着双臂探过头来,一脸期待地看着泰尔斯:“我父亲以前是验尸人,我从小就在尸体堆里长大,很擅长给死人化妆的……”
    “停!”泰尔斯坚决地伸出手,把女裁缝快贴到他怀里的脸颊果断地推了出去,制止了她用那根草来挠自己耳朵的无聊举动。
    “我可没有出卖自身以满足你恶趣味的习惯。”
    克兹哀怨地看着拒不从命的少年王子。
    “再说了……”
    满心警惕的泰尔斯咬牙切齿:“我们昨晚不是试过妆了吗?根本行不通!根本连镜子都没法照!”
    “与其伪装成一个走两步路就现出原形的‘男姑娘’……”
    试过妆了……
    想起昨晚,格里沃不禁低低地咳嗽了一声,他跟克兹两人若无其事地看向别处,却双肩抖动,似乎在强忍笑意。
    戾气难消的泰尔斯还沉浸在自己的世界里,纠结着昨晚的噩梦体验,看到两人的反应,更是羞愤交加。
    他没好气地扯扯自己的额发:“还有我的头发……看,我昨晚刚刚剪乱……”
    “而且嗓音怎么办?”
    泰尔斯特意把双手拢在胸口,扭了扭腰肢,用变声期的公鸭嗓,捏着声调“啊”了好几声:“‘抱歉,别看我嗓子比较粗,那都是小时候挖矿落下的毛病,其实人家是女孩子呢’——开什么玩笑啊!”
    说到这里,王子脸色大变,义愤填膺地看着身边神情古怪的两人。
    格里沃尴尬地摸了摸鼻子,另一边的克兹则微微摇头,啧啧有声。
    “如果有人告诉你,一个从没接受过训练也没有日常经验的男人能完美地乔装成女人,不但无人认出,还能风情万种美丽迷人,让同性嫉妒不已,异性神魂颠倒,”泰尔斯神情激愤,用力地挥拳抗议:
    “那他一定是烂俗骑士小说看多了,或者太久没有女朋友了!”
    轮椅上的格里沃和盘坐着的克兹,齐齐意兴阑珊地靠回原位。
    留下气呼呼的泰尔斯,一个人消化着委屈。
    远处,一队十人的巡逻队缓步而来,与这个临时设立的检查哨岗完成清晨的交班。
    格里沃跟克兹对视一眼,点了点头。
    老兵回复了正经神色:“兄弟们都准备好了?”
    “是的,从铁匠铺到农庄,我喊来了二十人——都是因为封锁而暂时无法出城的人,”克兹搓了搓手,一副我办事你放心的样子:“不必忧心,他们以为这是对付集市那帮崽子的陷阱。”
    “其实也没错,”想起昨夜,格里沃不忿地从鼻子里呼出粗气:“等这次事情过了,我要把他们……”
    “好啦好啦……”
    “到了时间,这里就会有一场斗殴,”克兹看了看周围的情形,打断格里沃,脸上呈现出少有的谨慎:“把那个哨岗一起扯进去。”
    “嘿,你,”格里沃向着泰尔斯努了努嘴:“而我们趁乱去黑径。”
    泰尔斯向着远处望了一眼,扫过那个不甚严密的哨岗,点了点头。
    他突然注意到,他们的目的地就是更远处的那一排崖壁底下——天空之崖。
    是努恩王殒命的地方。
    想到这里,泰尔斯的心情突然冷了下来。
    “事情过了之后,会有不少人被关进去的。”克兹叹了一口气。
    “他们之前被关得还少吗?”格里沃舔了舔嘴唇,目光闪烁:“正好避避风头。”
    “明白了,”克兹耸了耸肩,她看了泰尔斯一眼,无奈啧舌道:
    “真可惜啊。”
    心有惴惴的泰尔斯凶巴巴地回瞪了她一眼。
    他敢肯定,与没能看见“星辰的男公主”相比,女裁缝所可惜的绝对不是那群即将被关进大牢的人。
    “你们一直在说的黑径,那是什么地方?”泰尔斯望着崖壁的方向,好奇地问道。
    克兹轻哼一声,嘴里的草翻了个跟斗:“那是你逃出龙霄城的唯一生路。”
    “为什么叫这个名字?”
    格里沃转过脸来:“从我爷爷那一辈就开始这么叫了——他说他爷爷也是这么叫的,如你所见,其中一个入口在天空之崖底下,通路复杂,不是熟人根本找不到。”
    “我们以前经常用它来运送违禁品,但太狭窄了,效率很低。”
    崖底。
    泰尔斯皱眉看着那道眼熟的高崖,视线顺着它的山体轮廓往上,毫不意外地看见了耐卡茹的巨型雕像。
    六年前,就是在那里……
    “所以黑径是条……穿过山腹的小道?通向城外?”
    泰尔斯眯起眼睛,试图看得更清楚:“是天然的,还是人工开凿的?”
    “天知道。”
    克兹不屑地看着他:“要开凿出一条纵穿天空之崖,沟通龙霄城内外的隧道——也许是巨龙挖的吧。”
    泰尔斯啧了啧舌,没有说话。
    “老一辈的人都很敬畏那里,轻易不敢靠近,”克兹轻哼道:“他们说那是龙霄城的禁地,是群山之主的所在——连贵族都不知道。”
    “但是……十八年前,男人们都跟着国王去星辰打仗了,一打就是一年多,没人耕种,没人打猎,没人放牧,税收和军捐反而越来越重。”
    “别说城外的农民猎户,就连龙霄城里老弱妇孺的日子也过不下去了——那年的冬天又特别冷,连柴火也不够,还得优先供应贵族,连‘群山的馈赠’都不够。”
    泰尔斯沉默了下来。
    十八年前……
    去星辰打仗……
    “格里沃先是揍翻了那个跟贵族和官僚沆瀣一气的盾区秩序官,蒙着面搞了几个黑心商人的囤货仓库……”
    “然后,他打破了传统,带着我们溜进黑径,开始运违禁品,运送你能想象到的一切——沥晶,永世油,军火,甚至大麻草,还有从前线供应里打劫回来的粮食、柴火和医药。”
    “靠着这些,才让盾区和锤区的妇女孩童们撑过了那个死人无数的冬天。”
    克兹眼神复杂地看着一言不发的格里沃:“这就是黑径,也是贫民窟老大的发家史。”
    泰尔斯的心里很不是滋味。
    他看向格里沃。
    但老兵只是冷哼一声,似乎对克兹的话很不满。
    他重重咳嗽了一声。
    “进去之后提好你的不灭灯,看好脚下和头顶,”格里沃脸色不渝,似乎在回忆什么不好的过去:“那里的通道太旧了,而六年前,灾祸和多头蛇一起在城里大闹了一场,地动山摇,黑径几乎塌了一大半。”
    “剩下的不知道什么时候会塌。”
    泰尔斯心中一凛。
    灾祸。
    又是灾祸。
    矮篱后的三个人沉默了一阵。
    “灾祸,”王子悻悻地开口:“它带来了不少灾难,对么。”
    格里沃扶着轮椅的手突然一紧。
    “灾难?”克兹讽刺地笑了一声:“灾难?”
    “你可以看看周围,”女裁缝的脸色冷了下来:
    “但你无法想象那天的样子。”
    她用力踹走脚边的一块碎石:“狗娘养的。”
    泰尔斯低下头,没有去看周围碎石与破木,尘土与废料堆积的废墟,废弃的房屋,尘封的水井,倒塌的朽木,以及依旧存着裂缝的地面。
    鼻子里还隐约传来恶臭。
    这就是盾区啊。
    “我能,”泰尔斯低声道:“我说了,当年……我就在这里,我看见盾区是怎么毁灭的了,也看见那些死去的人……”
    但他还没说完,就觉得耳朵一痒。
    泰尔斯一惊,下意识地翻坐起来,躲避着用草根挠他耳廓的克兹。
    “吹牛也该有个限度,”女裁缝好笑地挥舞着草根:“六年前你才几岁?”
    泰尔斯一愣:“我……”
    “还‘看见盾区的毁灭’?”
    “你怎么不干脆说,”克兹一脸讽刺地道:“当年就是你单枪匹马,英勇无畏地干掉了血之灾祸,拯救了龙霄城?这样吹起来更神气不是么?”
    “王子殿下?”
    泰尔斯的脸色一阵青红。
    “我……”他像泄了气的皮球一样,靠着矮篱滑倒下来,“没什么。”
    此时,格里沃却幽幽开口了。
    “从来就不是毁灭的问题。”
    两人齐齐一怔,转过头看向老兵。
    “灾祸所祸害的,也不是那些死去的人——他们某种程度上是幸运的,一瞬之间永久地离去。”
    轮椅上的男人双目如铁,牢牢地注视前方:“它们……那些灾祸留下的,是对活人的折磨。”
    格里沃缓缓地抬起缺了三根手指的左手,眼神飘忽。
    泰尔斯和克兹都下意识地转过头。
    “昨天晚上,那个大呼小叫的驾车小子,记得吗。”
    泰尔斯轻轻一顿。
    “他叫凯文,”格里沃浑不在意地轻哼着:“六年前,他是锤区一家铁匠作坊的学徒。”
    克兹叹了一口气:“瘸子……”
    但格里沃没有理会她,依旧自顾自地开口。
    “那天,灾祸出现的那天。”
    “凯文开开心心心地来到盾区,带着一束花,跟自己的恋人私会。”
    格里沃出神地注视着远处一口仅剩轮廓废井,它的旁边是一个倒塌的马厩,依稀可见风干的粪便。
    “他们被她父亲发现了——我认识那个老家伙,他以前在冰川哨望服役,身手可不是盖的,更糟的是,他脾气暴躁,而且很看重他女儿。”
    说到这里,格里沃轻轻笑了一下,眼角的笑纹自然而流畅。
    泰尔斯和克兹静静地听着。
    “可怜的凯文惨叫着,被他拿着皮带一路从盾区抽到锤区。”
    “十几条街道的人都知道了,笑声震天响,连大皮带的那条大黄狗都追了他几百米。”
    格里沃的笑声很愉快。
    “凯文来找我,委屈兮兮地说了一堆屁话,什么他有多喜欢那个姑娘,什么他要当个好铁匠,开个作坊,存够聘礼钱,然后跟恋人的父亲摊牌……”
    老兵摇摇头,一脸不屑:“嘿嘿,我还记得他讲那话时的蠢样子……”
    “也记得大皮带怒气冲冲地来找他算账的模样……”
    “还记得大皮带被我糊弄走后,从后橱里钻出来的凯文一脸愤慨,雄心万丈的模样。”
    格里沃顿了几秒钟。
    “然而。”
    老兵脸上的笑容慢慢消融。
    像是遇到阳光的坚冰。
    格里沃注视着空无一人的远方,默默出神:“凯文,当他第二天早上回到盾区……”
    “没了。”
    远处传来北地人议价时特有的大嗓门,一只公鸡不忿地对着天空打鸣,配合着清晨的鸟叫,显得盾区无比恬静。
    格里沃的牙齿微微一抖:“凯文喜欢的姑娘。”
    “他恨得牙痒痒的‘未来岳父’。”
    “包括街道上,一路看他笑话的的北地人们。”
    老兵眼神黯淡,声音嘶哑:“包括那条讨人厌的,每天都要吠上二十个小时的大黄狗。”
    格里沃走神地看着亮起来的天空,下意识地道:“都没了。”
    泰尔斯和克兹一动不动地靠在矮篱上,仿佛时间静止。
    “整个盾区。”
    老兵低下头,从地上捞起一块碎石,依稀看得出它的质料:“这就是唯一剩下的东西。”
    “这就是它们……是那些灾祸,为幸存者们留下的东西。”
    泰尔斯缓缓地呼出一口气,表情僵硬。
    “当以后,你看到凯文再次开怀大笑的时候,”格里沃的眼神认真起来,里面燃烧起冷却已久的火焰:“别忘了,这才是他背后的故事。”
    格里沃冷哼一声。
    “所以,当年遇见灾难中幸存的人,帮帮忙,千万别说你能想象,别说你了解他们的痛苦,别说你感同身受。”
    “哪怕你真的是救世主。”
    老兵轻轻转头,表情冰冷地看着沉默的泰尔斯:
    “因为那很虚伪。”
    泰尔斯张口欲言,却最终没能说出些什么。
    啪。
    格里沃一把扣上他的肩膀。
    “还有,如果你日后真的成为了国王,”格里沃的神情很严肃,泰尔斯甚至能感觉到他的手在微微颤抖:“成为那些高高在上的‘大人们’……”
    “我知道,你们这些贵族知道些什么,无论是那些灾祸——我才不信它们是什么传说中神派来惩罚世界的使者——还是那些传奇反魔武装,你们一定有方法,有手段搞定他们……”
    泰尔斯呆呆地看着眼前的老兵。
    格里沃表情狰狞:“记得,聚集你所有的人手,所有的力量,所有的武器,去找那些灾祸。”
    “不管它们藏在哪个角落,都得把它们找到,统统找到,全部找到!”
    王子的内心一片混乱,各种各样的情绪同时上涌,颇不是滋味。
    那个瞬间,格里沃咬起牙根,寒气逼人:“把它们从上到下……”
    “猎杀殆尽。”
    “一个不留。”

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