回太液国都的船是顺风之船，行不过小半日，便要靠岸。不过短短几日，朱芷潋觉得与苏晓尘已是经历了许多，甚至想到上岸之后便不能时时相见，心中不觉惆怅起来。
苏晓尘忽然一拍大腿，一声“哎呀不好”。朱芷潋忙问何故。
“咱们去南华岛最先可是受老杨所托，如今倒把他的事儿给忘得一干二净。”苏晓尘有些哭笑不得。
朱芷潋回过神来，也笑出声来。“就是就是，我们未出太液之前他还费心重制那龙须，如今船都要靠岸了，却要如何回复他才好。”
苏晓尘略加思索道：“沈娴云已死，估摸这一时半会儿知府之位还不会有顶替之人，矿洞复工是不能了。只能对老杨说，民情沸腾，矿洞出矿之事怕是半月之内难有起色。”
朱芷潋见他一副老气横秋的样子，噗哧一声：“有时候觉得你明明年纪不大，却通晓不少官场之事，之前与那闻和贵交谈之时，还颇有几分大学士的英姿，真不知你是哪里来的这些历练。”
苏晓尘也笑了：“许是在我舅舅身边呆得久了，近朱者赤。舅舅于朝中之事素来谨言慎行，多有忖度，他也常教我深思熟虑，我学得不到家，倒生出如今这半生不熟的性子来了。”
朱芷潋瞧了瞧他，眼中颇有几分赞许。
她轻声说道：“大苏……南华销金案之事关系重大，若是真闹到母皇那里，我……我有些怕。”说得语气中透出几分踌躇。
苏晓尘温言道：“不必怕，有我在。若你母皇许我在旁，我定替你来奏明此事，好歹我是个局外之人，所言之事更无偏颇。”
“可正因你是个局外之人，却把你搅进局中，我才过意不去。毕竟陆文驰的身后还有沛国公……你不担心么。”
“大丈夫行于天地间，当无愧于心。我不过将所见所闻，实话实说，有何可惧？”苏晓尘脱口而出。“何况……”说到后半句却脸一红，说不下去。
“何况怎样？”
“何况此事是你的事，我又怎会袖手旁观……”
远处夕下云霞一片，映得两人脸上皆是一红，都不言语了。
回到太液城已是夜色之时。俩人大摇大摆地入了流芳门，忽然顽心大动。朱芷潋趁守卫不注意，拉着苏晓尘遁入旁边树影中，示意他掏出银铃索，自己却手一招，早已拴上一棵树梢飞过一道宫墙。
苏晓尘尚不熟练，甩了两次，方拴住墙外的一根驻马石，一拽绳索也飞过去。身子飞到空中才看到，远处正有一队士兵巡逻，为首的是个身形巨伟的女将，正是铁花。人在空中，又无处躲避，苏晓尘吓得头皮一紧，心中默念千万不要被看到。所幸落在一片草坪上，悄无声息。朱芷潋蜷着身子如小猫一般蹑手蹑脚靠过来，压低嗓门道：“快低头，铁花来啦！”
铁花似是未曾察觉，背朝着俩人站了一会儿，直到俩人偷偷从墙根下溜走后，嘴边才露出一丝笑意。
这边俩人方登上太瀛岛没走几步，已有侍女匆匆迎来，低声道：“殿下，清鲛公主殿下知道您回来了，已在抚星台久候多时了，还请苏学士也一同前去。”
俩人对视了一眼，心想朱芷凌对此事果然是心急如焚，便加紧脚步。
抚星台上，烛火通明。
偌大的瀛泽殿中，却只有两个人，正是清鲛公主朱芷凌和清鲛驸马赵无垠。朱芷凌见朱芷潋和苏晓尘进来，喜形于色，急忙走下台阶，一把抱住朱芷潋道：“妹妹，你可回来了。”
不待妹妹张口，便接着问道：“回来得这样快，可是查出了些什么？”
朱芷潋看了姐姐身边的赵无垠一眼，又看着姐姐略有憔悴的脸庞，不由心生怜意。她什么也没有说，只是意味深长地点了点头。
一
时间，朱芷凌不知道心中是喜是悲，她强压住心中探问之意，也点了点头道：“随我来。”又似是才想起苏晓尘来，也对他点了点头，示意他同行。
四人转过偏殿，又绕过九曲桥，穿过花园，最后登上了抚星台的最高处。朱芷潋从未来过这里，不由惊呼：“原来还有如此隐秘之所，景致这样的好。”
朱芷凌笑了笑，“这瞰月楼是我和驸马二人的寝居之所，便是母亲也未曾来过，你自然不知道。好啦，此处绝无旁人在侧，你可将南华岛之事细细说来了。”
朱芷潋与苏晓尘对视了一眼，便开口从上岛时遇上沈娴云时开始说，一直说到闻和贵派人将他二人送上回太液国都的船，此间细节朱芷潋有说得不详之处，苏晓尘便在旁再作阐述。听得朱芷凌眉头紧锁，听到妖兽现身矿洞时已是一脸匪夷所思。再看那赵无垠，听到沈娴云和盘托出当年父亲冤死的真相时，白皙清瘦的脸庞已是涨得满脸通红，眼中几乎要冒出火来。
他重重地拍了一下桌子，脸上现出几分苦笑，对已听得目瞪口呆的妻子说道：“凌儿，我想我已猜出当年暗中送信于我告诉我矿洞中有我父亲的死因真相的人是谁了。”
朱芷凌也醒悟过来，点了点头道：“没想到会是他，闻和贵！我与他还算有过数面之缘，从未想过此人竟是知晓南华销金案一切之人，更没想到是他与陆文驰合谋害死了你父亲。”
赵无垠已是气得脖子上青筋暴突，一想到自小所受到的冤屈，几乎要咬碎一口的牙齿。他恨恨道：“沈娴云已是死了，余下陆文驰和闻和贵此二人，我定要将他们车裂五分，方报我杀父之仇！”
朱芷凌比起丈夫来还是要冷静不少，她将茶盏递给他，示意他先莫要失了态。又转身对妹妹说：“其实我也曾细细思量过，当年皇祖母是何等睿智，又亲自审阅了南华矿洞半年的账册，却半分伪帐都没有查到，没想到假的不是账册，而是那矿石。也难怪陆文驰要装神弄鬼，想要封住矿洞，我竟没有想到这一节。只是这蚀金水，当真匪夷所思。若非你们亲见，我也是不能信的。”
朱芷潋笑了笑，从随身的鹿皮袋中掏出沈娴云留下的那瓶蚀金水递给姐姐道：“闻和贵将这剩下的蚀金水也给了我，日后好做证物。”朱芷凌小心翼翼地接过看了看，口中不住称好，却递了回去，道：“你们得来东西，我这次便不插手了。”说完，眼中对苏晓尘也投去感激之意。朱芷潋知她不想置身其中，便又收了回去。
朱芷凌略一沉吟道：“听你们这样一说，如今沈娴云留下的那本奏章和附录，应是已到了南疆总督府了？”
“应该是。”
“闻和贵如此洞悉朝局，他所言之事倒确实在情理之中，那么我们只待那南疆总督上奏即可了。”朱芷凌自言自语道。
“哪里还要这样苦等，你明日下旨让南疆总督来太液城问个清楚不就真相大白了？”赵无垠忍不住又是一股怒气往上涌。
朱芷凌摇摇头道：“不可。无垠，我知你心中疾苦，只是我们忍耐了这样许久，已是到了最后的关头，你千万要沉住一时之气，不可乱了大谋。”她说到这里，看了苏晓尘一眼，干咳了一声道：“我是说……不可意气用事。毕竟真相如何虽然重要，更重要是让母皇知晓其中的一切。当下我们最重要的，便是要避身于其中。我们参与得越少，母皇便信得越多。”
她又顿了顿，继续说道：“南疆总督柳明嫣我再清楚不过了，此人生性极其谨慎，南华销金案她若知道小妹已探查明白，为求撇清干系也必会上奏。此时我若不能忍一时而唤她入太液，她必心中生疑，以为是我在背后主使，反要坏事。”
苏晓尘心中默想，果然朱芷凌的心思与之前自己所料分毫不差，便是想借妹妹之手去挑起这个陈年旧案，自己却
隔岸观火避害于墙后，倒也十分像她所能做出来的事。只是她说的大谋又是什么？
朱芷凌又执起妹妹的手道：“小妹，并非姐姐有意要瞒你。姐姐确实是想让你帮忙暗查南华销金案才让你去的南华岛，只是此事千万不可让母亲知道，她若是知晓了缘由，定要怀疑是我与无垠在此事后面无风起浪。你也是知道母亲的性子的，她若生了疑，无垠便再不能替父亲翻案。此事……此事便算是姐姐求你了，可好？”
说到心苦之处，已是几乎要落泪。自成婚以来，自己没有一天不夹在母亲与丈夫中间两难相对。，如今终于得以拨云见日，岂能因小失大，便是向妹妹低一次头也算不得什么了。
朱芷潋忙扶起姐姐，宽慰道：“姐姐的苦楚我怎会不知，我虽每日嬉笑度日，姐姐的难处也是看在眼里的。便是让我去了南华又怎样，横竖也是我先来找的姐姐，姐姐才应承的。况且南华岛这几日，有惊无险，我也觉得……觉得……有趣得紧。”说完瞥了一眼苏晓尘，脸上一红。
赵无垠这边已略平静了些，也对朱芷潋作了一揖，道：“小妹此次劳苦功高，确是替亡父查出了冤死的真相，想他在九泉之下也会感激小妹的恩情。呃……还有苏学士，不愧是慕云氏的高足，智勇双全，佩服佩服。”
朱芷凌听他这样一说，也附声道：“苏学士堪称栋梁之才，我日后定在回复苍梧国的国书上好好替苏学士添上一笔。也不枉这次辛苦陪小妹走了这一趟。”
苏晓尘忙摆摆手还礼道：“殿下言重了，殿下乃是将来碧海的国君，与苍梧国齐心共拒那伊穆兰国之时还来日方长，在下就算是未雨绸缪，在殿下即位之前为两国交好尽一分心意吧。”
朱芷凌听到齐心共拒四字，不由干笑了几声，并不接茬，只扯开话题道：“如今真相已明，下一步还得看要如何让母皇来亲断此案才好，此事需仔细谋划一番。”
说着站起身来，望着远处灯火阑珊的来仪宫，自言自语道：“母皇素来不喜重提南华销金案，如何能让她自己走来这抚星台，听一听这来龙去脉呢。”
赵无垠反倒散了愁容，轻笑道：“凌儿，我有一法儿，待得那南疆总督柳明嫣入了太液城，便让姨母找个由头请陛下前来这抚星台，若是当面撞上柳明嫣，自然也就错不过亲耳听听这桩旧案了。陛下也清楚，案发之时，姨母不在碧海，是以她与此案并无干系，必不会疑心于她。”
朱芷凌面有难色，口中迟疑道：“此法虽好，只是姨母她怎么肯来淌这趟浑水。”
赵无垠不慌不忙道：“姨母当年于我父亲用情至深，对我父亲之死也是一直耿耿于怀。我先前与她有一面之缘，她曾答应过事关亡父之事愿出手帮我一次。如此一来，岂不成了？”
苏晓尘在旁听得暗暗惊心，怎得银泉公主朱玉潇与这赵钰还有这段旧情？也不知道佑伯伯生前知不知晓。
朱芷凌点了点头，赞道：“此计甚好，如此一来，我们只须再把些细枝末节之事考虑周全便可。”
两人你一言我一语，已是商量得有来有去，全然忘了朱芷潋和苏晓尘还晾在那里。
朱芷潋在一旁叫了起来：“姐姐啊，我和大苏可还没吃饭呢。这刚进城就飞檐走壁地赶着过来，路上还险些被铁花撞见。既然是细枝末节，咱们就明日再说好不好？”
朱芷凌登时笑了，“是姐姐糊涂，姐姐这就叫人张罗下去，说了这半日话，我都忘了晚膳，苏学士见笑。”
苏晓尘回笑道：“不碍事不碍事，说起来还要多谢殿下明察入微，特意命铁花来授我棍法，对此次南华之行大有裨益。”
朱芷凌闻言一怔，茫然道：“让铁花授你棍法？我并没有啊。”
（本章完）
苏晓尘忽然一拍大腿，一声“哎呀不好”。朱芷潋忙问何故。
“咱们去南华岛最先可是受老杨所托，如今倒把他的事儿给忘得一干二净。”苏晓尘有些哭笑不得。
朱芷潋回过神来，也笑出声来。“就是就是，我们未出太液之前他还费心重制那龙须，如今船都要靠岸了，却要如何回复他才好。”
苏晓尘略加思索道：“沈娴云已死，估摸这一时半会儿知府之位还不会有顶替之人，矿洞复工是不能了。只能对老杨说，民情沸腾，矿洞出矿之事怕是半月之内难有起色。”
朱芷潋见他一副老气横秋的样子，噗哧一声：“有时候觉得你明明年纪不大，却通晓不少官场之事，之前与那闻和贵交谈之时，还颇有几分大学士的英姿，真不知你是哪里来的这些历练。”
苏晓尘也笑了：“许是在我舅舅身边呆得久了，近朱者赤。舅舅于朝中之事素来谨言慎行，多有忖度，他也常教我深思熟虑，我学得不到家，倒生出如今这半生不熟的性子来了。”
朱芷潋瞧了瞧他，眼中颇有几分赞许。
她轻声说道：“大苏……南华销金案之事关系重大，若是真闹到母皇那里，我……我有些怕。”说得语气中透出几分踌躇。
苏晓尘温言道：“不必怕，有我在。若你母皇许我在旁，我定替你来奏明此事，好歹我是个局外之人，所言之事更无偏颇。”
“可正因你是个局外之人，却把你搅进局中，我才过意不去。毕竟陆文驰的身后还有沛国公……你不担心么。”
“大丈夫行于天地间，当无愧于心。我不过将所见所闻，实话实说，有何可惧？”苏晓尘脱口而出。“何况……”说到后半句却脸一红，说不下去。
“何况怎样？”
“何况此事是你的事，我又怎会袖手旁观……”
远处夕下云霞一片，映得两人脸上皆是一红，都不言语了。
回到太液城已是夜色之时。俩人大摇大摆地入了流芳门，忽然顽心大动。朱芷潋趁守卫不注意，拉着苏晓尘遁入旁边树影中，示意他掏出银铃索，自己却手一招，早已拴上一棵树梢飞过一道宫墙。
苏晓尘尚不熟练，甩了两次，方拴住墙外的一根驻马石，一拽绳索也飞过去。身子飞到空中才看到，远处正有一队士兵巡逻，为首的是个身形巨伟的女将，正是铁花。人在空中，又无处躲避，苏晓尘吓得头皮一紧，心中默念千万不要被看到。所幸落在一片草坪上，悄无声息。朱芷潋蜷着身子如小猫一般蹑手蹑脚靠过来，压低嗓门道：“快低头，铁花来啦！”
铁花似是未曾察觉，背朝着俩人站了一会儿，直到俩人偷偷从墙根下溜走后，嘴边才露出一丝笑意。
这边俩人方登上太瀛岛没走几步，已有侍女匆匆迎来，低声道：“殿下，清鲛公主殿下知道您回来了，已在抚星台久候多时了，还请苏学士也一同前去。”
俩人对视了一眼，心想朱芷凌对此事果然是心急如焚，便加紧脚步。
抚星台上，烛火通明。
偌大的瀛泽殿中，却只有两个人，正是清鲛公主朱芷凌和清鲛驸马赵无垠。朱芷凌见朱芷潋和苏晓尘进来，喜形于色，急忙走下台阶，一把抱住朱芷潋道：“妹妹，你可回来了。”
不待妹妹张口，便接着问道：“回来得这样快，可是查出了些什么？”
朱芷潋看了姐姐身边的赵无垠一眼，又看着姐姐略有憔悴的脸庞，不由心生怜意。她什么也没有说，只是意味深长地点了点头。
一
时间，朱芷凌不知道心中是喜是悲，她强压住心中探问之意，也点了点头道：“随我来。”又似是才想起苏晓尘来，也对他点了点头，示意他同行。
四人转过偏殿，又绕过九曲桥，穿过花园，最后登上了抚星台的最高处。朱芷潋从未来过这里，不由惊呼：“原来还有如此隐秘之所，景致这样的好。”
朱芷凌笑了笑，“这瞰月楼是我和驸马二人的寝居之所，便是母亲也未曾来过，你自然不知道。好啦，此处绝无旁人在侧，你可将南华岛之事细细说来了。”
朱芷潋与苏晓尘对视了一眼，便开口从上岛时遇上沈娴云时开始说，一直说到闻和贵派人将他二人送上回太液国都的船，此间细节朱芷潋有说得不详之处，苏晓尘便在旁再作阐述。听得朱芷凌眉头紧锁，听到妖兽现身矿洞时已是一脸匪夷所思。再看那赵无垠，听到沈娴云和盘托出当年父亲冤死的真相时，白皙清瘦的脸庞已是涨得满脸通红，眼中几乎要冒出火来。
他重重地拍了一下桌子，脸上现出几分苦笑，对已听得目瞪口呆的妻子说道：“凌儿，我想我已猜出当年暗中送信于我告诉我矿洞中有我父亲的死因真相的人是谁了。”
朱芷凌也醒悟过来，点了点头道：“没想到会是他，闻和贵！我与他还算有过数面之缘，从未想过此人竟是知晓南华销金案一切之人，更没想到是他与陆文驰合谋害死了你父亲。”
赵无垠已是气得脖子上青筋暴突，一想到自小所受到的冤屈，几乎要咬碎一口的牙齿。他恨恨道：“沈娴云已是死了，余下陆文驰和闻和贵此二人，我定要将他们车裂五分，方报我杀父之仇！”
朱芷凌比起丈夫来还是要冷静不少，她将茶盏递给他，示意他先莫要失了态。又转身对妹妹说：“其实我也曾细细思量过，当年皇祖母是何等睿智，又亲自审阅了南华矿洞半年的账册，却半分伪帐都没有查到，没想到假的不是账册，而是那矿石。也难怪陆文驰要装神弄鬼，想要封住矿洞，我竟没有想到这一节。只是这蚀金水，当真匪夷所思。若非你们亲见，我也是不能信的。”
朱芷潋笑了笑，从随身的鹿皮袋中掏出沈娴云留下的那瓶蚀金水递给姐姐道：“闻和贵将这剩下的蚀金水也给了我，日后好做证物。”朱芷凌小心翼翼地接过看了看，口中不住称好，却递了回去，道：“你们得来东西，我这次便不插手了。”说完，眼中对苏晓尘也投去感激之意。朱芷潋知她不想置身其中，便又收了回去。
朱芷凌略一沉吟道：“听你们这样一说，如今沈娴云留下的那本奏章和附录，应是已到了南疆总督府了？”
“应该是。”
“闻和贵如此洞悉朝局，他所言之事倒确实在情理之中，那么我们只待那南疆总督上奏即可了。”朱芷凌自言自语道。
“哪里还要这样苦等，你明日下旨让南疆总督来太液城问个清楚不就真相大白了？”赵无垠忍不住又是一股怒气往上涌。
朱芷凌摇摇头道：“不可。无垠，我知你心中疾苦，只是我们忍耐了这样许久，已是到了最后的关头，你千万要沉住一时之气，不可乱了大谋。”她说到这里，看了苏晓尘一眼，干咳了一声道：“我是说……不可意气用事。毕竟真相如何虽然重要，更重要是让母皇知晓其中的一切。当下我们最重要的，便是要避身于其中。我们参与得越少，母皇便信得越多。”
她又顿了顿，继续说道：“南疆总督柳明嫣我再清楚不过了，此人生性极其谨慎，南华销金案她若知道小妹已探查明白，为求撇清干系也必会上奏。此时我若不能忍一时而唤她入太液，她必心中生疑，以为是我在背后主使，反要坏事。”
苏晓尘心中默想，果然朱芷凌的心思与之前自己所料分毫不差，便是想借妹妹之手去挑起这个陈年旧案，自己却
隔岸观火避害于墙后，倒也十分像她所能做出来的事。只是她说的大谋又是什么？
朱芷凌又执起妹妹的手道：“小妹，并非姐姐有意要瞒你。姐姐确实是想让你帮忙暗查南华销金案才让你去的南华岛，只是此事千万不可让母亲知道，她若是知晓了缘由，定要怀疑是我与无垠在此事后面无风起浪。你也是知道母亲的性子的，她若生了疑，无垠便再不能替父亲翻案。此事……此事便算是姐姐求你了，可好？”
说到心苦之处，已是几乎要落泪。自成婚以来，自己没有一天不夹在母亲与丈夫中间两难相对。，如今终于得以拨云见日，岂能因小失大，便是向妹妹低一次头也算不得什么了。
朱芷潋忙扶起姐姐，宽慰道：“姐姐的苦楚我怎会不知，我虽每日嬉笑度日，姐姐的难处也是看在眼里的。便是让我去了南华又怎样，横竖也是我先来找的姐姐，姐姐才应承的。况且南华岛这几日，有惊无险，我也觉得……觉得……有趣得紧。”说完瞥了一眼苏晓尘，脸上一红。
赵无垠这边已略平静了些，也对朱芷潋作了一揖，道：“小妹此次劳苦功高，确是替亡父查出了冤死的真相，想他在九泉之下也会感激小妹的恩情。呃……还有苏学士，不愧是慕云氏的高足，智勇双全，佩服佩服。”
朱芷凌听他这样一说，也附声道：“苏学士堪称栋梁之才，我日后定在回复苍梧国的国书上好好替苏学士添上一笔。也不枉这次辛苦陪小妹走了这一趟。”
苏晓尘忙摆摆手还礼道：“殿下言重了，殿下乃是将来碧海的国君，与苍梧国齐心共拒那伊穆兰国之时还来日方长，在下就算是未雨绸缪，在殿下即位之前为两国交好尽一分心意吧。”
朱芷凌听到齐心共拒四字，不由干笑了几声，并不接茬，只扯开话题道：“如今真相已明，下一步还得看要如何让母皇来亲断此案才好，此事需仔细谋划一番。”
说着站起身来，望着远处灯火阑珊的来仪宫，自言自语道：“母皇素来不喜重提南华销金案，如何能让她自己走来这抚星台，听一听这来龙去脉呢。”
赵无垠反倒散了愁容，轻笑道：“凌儿，我有一法儿，待得那南疆总督柳明嫣入了太液城，便让姨母找个由头请陛下前来这抚星台，若是当面撞上柳明嫣，自然也就错不过亲耳听听这桩旧案了。陛下也清楚，案发之时，姨母不在碧海，是以她与此案并无干系，必不会疑心于她。”
朱芷凌面有难色，口中迟疑道：“此法虽好，只是姨母她怎么肯来淌这趟浑水。”
赵无垠不慌不忙道：“姨母当年于我父亲用情至深，对我父亲之死也是一直耿耿于怀。我先前与她有一面之缘，她曾答应过事关亡父之事愿出手帮我一次。如此一来，岂不成了？”
苏晓尘在旁听得暗暗惊心，怎得银泉公主朱玉潇与这赵钰还有这段旧情？也不知道佑伯伯生前知不知晓。
朱芷凌点了点头，赞道：“此计甚好，如此一来，我们只须再把些细枝末节之事考虑周全便可。”
两人你一言我一语，已是商量得有来有去，全然忘了朱芷潋和苏晓尘还晾在那里。
朱芷潋在一旁叫了起来：“姐姐啊，我和大苏可还没吃饭呢。这刚进城就飞檐走壁地赶着过来，路上还险些被铁花撞见。既然是细枝末节，咱们就明日再说好不好？”
朱芷凌登时笑了，“是姐姐糊涂，姐姐这就叫人张罗下去，说了这半日话，我都忘了晚膳，苏学士见笑。”
苏晓尘回笑道：“不碍事不碍事，说起来还要多谢殿下明察入微，特意命铁花来授我棍法，对此次南华之行大有裨益。”
朱芷凌闻言一怔，茫然道：“让铁花授你棍法？我并没有啊。”
（本章完）