虽然是偷袭,但对方能打伤圣-安琪、重创教皇,而吸血亲王、苏菲娅、欧文却混然不知,可见此人的实力深不可测。

    对于这把阴森的冷笑声,也许在场其他人会觉得陌生,但此时身负重伤的教皇却无比熟悉,他倒在地上,咳出了血,却依然用困惑和愤怒的语气向对方质问:“为何会是你?美力特迦尔!”

    “嘿嘿……”藏身以久的偷袭者似乎觉得没有必要再藏匿下去,从阴暗的角落里现身。此人身穿一套圣骑士战甲,背后的披风却是黑色的。。

    “是他?”苏菲娅看到来者,不禁愕然。之前在汉沙城郊外的七罪之塔事件中,她见过这个男人,当时他以圣骑士的身份出现,带领着一群黑衣杀手,与都里斯带领的波勒王国骑士交战,听说他还是“杀害”丹妮的老师威廉的凶手。苏菲娅却想不通,为何教皇座下的圣骑士会出手伤了教皇?

    “你就是传言里那位影子圣骑士?”圣-安琪未能从自己的记忆中,找到仍健在的圣骑士里有任何一张面孔与这个男人重合,她最后的思绪定格在那个未被证实是否存在的传闻上。

    “看来所谓的辉光圣女,也不过如此。”美力特迦尔歪眼瞄向圣-安琪,眼神中尽是不屑之色。

    “你真的是美力特迦尔吗?怎么会……”瘫坐在地上的教皇,实在无法相信,平日对自己卑恭屈膝、忠心耿耿的部下,跟眼前这个狂傲不逊的家伙会是同一个人。他没能把话说下去,就被一口血痰打断了。

    “你是不是问我怎么会在这里?”美力特迦尔用一种教皇从未见过的眼神,高高在上地俯视着教皇,“没错,此时我的确遵从你的命令,在流亡于精灵领地的复国者营地里煸动叛乱……”

    “什么?”一听到这里,苏菲娅不禁哑然。

    美力特迦尔没有理会苏菲娅,继续说下去:“也许这场戏该继续演下去比较好,不过,现在我改变了主意。我可不能放任这里的事不管。弗里奥啊,我让你当上教皇,可不是要你如此轻易地把神喻契约给舍弃的。”

    “你在说什么蠢话?”教皇无法理解美力特迦尔的意思。他自己当上教皇的时候,这个美力特迦尔应该还是小屁孩。

    “你真以为能当上教皇是你自己的努力?我只不过是在一群被选中的猪猡中,挑选出一个最合适的人选罢了。说起来你该感谢我才对,是我让你得到一个儿子啊。”

    “什么?”

    “莫非你认为,当年那个跟你的小恋人长得极像的女人出现在你面前,真的只是偶然?你以为自己掌握着一切,但实际上至今为止你做的每一件事,都在我的安排之中。不仅是你,躺在水晶棺材里的所有猪猡,他们全都是一样。什么教皇?什么‘神在人间的唯一代言人’?全部是我的扯线木偶罢了。”

    “你……哗!”教皇气急功心,伤势加重,鲜血狂愤。

    “快去救教皇。”圣-安琪向苏菲娅命令道。

    既然是恩师开口,苏菲娅想都没想,她立即跑到教皇身边,取出银制十字架施法救治这个曾经的敌人;然而,她的魔力虽然成功形成的圣光全部融入到教皇体内,但未使教皇的伤口愈合。不仅是苏菲娅,连圣-安琪也遇到了相同的困境,她给自己手臂施展的治疗魔法,也压根没起到效果。

    “放弃吧,经由我亲手制造的伤口,光明魔法是无法治疗的。”美力特迦尔讽刺着两师徒的徒劳。

    “听你的口气,似乎是在这世上存活很久,你也是亡灵?”吸血亲王向美力特迦尔质问道。尽管这个圣骑士看起来没有任何亡灵的特征,但亲王还是从习惯思维进行思考。

    “吸血亲王德克拉?”美力特迦尔对亲王上下打量了一番,“别把我和你们这些死人混为一谈,所谓的‘亡灵三巨头’在我眼里跟虫子没有区别。不要多管闲事,我心情好的话,也许你还能多活几分钟。”

    “岂有此理!”亲王眉头一皱,自他成为血族之王以来,从未有人敢对他说出如此狂妄自大的话,即使是视为仇敌的教皇也不会。

    “小心有诈,亲王殿下。”旁边的欧文提醒道,“我从他的精神力中,感受到凌乱的气息,这家伙根本不是人类,应该说他不是我们已知的任何一个种族的生物。他的存在超出我们的认知范围。”

    “他当然不是人类。这家伙是一个古老的人造生命体,而且还是秘密组织‘永恒真理会’的成员。”圣-安琪淡然说出她所知道的情报,此时她已经用手绢包扎了手上的伤口。

    “永恒真理会!不可能!这个组织明明已经……”听到这个名字,教皇露出从来未有过的震惊。

    “明明已经被消灭?这只是假象而已。”圣-安琪沉声道,“永恒真理会已经浸透到中央教庭内部,沉睡在这里的114位教皇,都只不过是被永恒真理会操纵的傀儡而已。可悲的是,连他们自己也不知道。”

    “老师,永恒真理会是个什么组织?为何我从来没有听说过。”苏菲娅一边为教皇包扎伤口,一边提出她的疑问。

    不仅是苏菲娅,连欧文、吸血亲王也感到好奇,一个他们今天才第一次听到的组织,居然秘密操纵了中央教庭一千多年?这实在太不可思议了。

    “永恒真理会是我们圣光明教最大的黑暗。”虚弱的教皇说出这句话的时候,他的语气中带着耻辱和悔恨。如果真如圣-安琪所说,那么自己一生所做的一切,都只是在为永恒真理会服务,这种事情又如何令他的心情平复下来呢?

    圣-安琪接过教皇的话:“在圣光明教创造之初,有一部分教徒信仰邪恶的堕_落天使路西法,尽管路西法的七罪魔王给人类世界带来了毁灭性的灾难。当前的教皇和辉光圣女尽全力挽救,希望令这些信奉路西法的教徒回心转意,但仍有少数顽固派不肯回头,他们自行脱离教庭,创立了‘永恒真理会’,妄想与中央教庭分庭抗礼。在深知谈判已经不可能的情况之下,中央教庭决定对永恒真理会发动歼灭战,付出了巨大的牺牲之后,最终将永恒真理会歼灭。为了令世人永远遗忘这个组织、彻底消除其影响力,当年的教庭决定将这个组织的存在从历史上彻底抹除。除了历代教皇和圣女的口头相授外,已经没有其他人知道这个组织的曾经存在的事实。”

    “路西法,恶魔撒旦。”这个名字令欧文心神不安。

    关于叛逆的天使首领路西法,圣光明教的经典中对此讳莫如深。路西法背叛了天国,叛逃到魔域,成为第四位恶魔撒旦,这个典故也是从零碎的古诗句记载中整理出来的。

    “可是,百足之虫、僵而不死,永恒真理会没有被消灭,只不过是变成地下活动而已。”圣-安琪继续说下去,“他们知道不能正面与中央教庭硬拼,于是就潜入教庭内部,等待时机。2000年前的伐魔战争,可以说也是由永恒真理会间接引起的。永恒真理会欺骗了当年的教皇继承人霍华德,也就是现在的巫妖王卡洛文,将星之秘匙交给海神族以换回自己挚友的复活。然后他们又利用海神族,使用星之秘匙打开了魔域之门,企图迎接他们所信奉的神灵--路西法来到现世。然而魔域之门虽然被打开,但并未召唤出路西法,却阴差阳错地将另一位恶魔撒旦亚巴顿带到现世。”

    “你说的这些是从哪里听来的?为什么前教皇没有告诉我?”弗里奥一世越来越感到不可思议,他从前任教皇那里听到的关于永恒真理会的资料,就到了它被歼灭为止。

    “因为对于已被浸透的教庭来说,知道的人越少越好。”圣-安琪回答道,“一千多年前,圣女系与教皇系那场内战,你以为仅仅是争夺权力吗?不,内战只是掩人耳目,其实在伐魔战争结束之后,当年的教皇和圣女已经隐隐意识到,在中央教庭内部隐藏着永恒真理会的势力。直到修米罗帝国覆灭后,基本上可以断定永恒真理会已经完全浸透进中央教庭,而且势力还根深蒂固,要靠内部宿清已不可能,为了将这个组织连根拔起,当时的教皇圣法利奥五世和辉光圣女纯洁-德兰达成协议,通过一场内战使圣女系以一个合理的理由脱离中央教庭,从而更方便地调查永恒真理会的事情。而为了保护纯洁-德兰,圣法利奥五世并未将此事告知他的继任者。”

    “老师,当年的教庭内战,是教皇系和圣女系合演的一场双璜?”苏菲娅脑袋里有些混乱,从恩师口里说出的事,颠覆了她一向以来的所有认知。

    “这是我们圣女系最重要的秘密。在这一千多年来,一边四处游历,一边秘密调查关于永恒真理会的所有情报。就是我们历任辉光圣女的任务。”说到这里,圣-安琪抬起手指向美力特迦尔,“经过千年的调查,我们不仅发现永恒真理会已经操纵了中央教庭的很多重要部门,而且他们还结合了炼金术和光明魔法,创造出一个人造生命体,就是这个家伙。在过去的一千多年来,他不断改变姓名、相貌和身份,隐藏在圣法利奥五世之后的历代教皇身边,影响着教皇的决策。”

    “你是说,迄今为止,圣光明教的所有法旨,都是在永恒真理会诱导之下所做?”教皇道。

    圣-安琪道:“没错。这就是光明教庭的黑暗面背后的更深黑暗。实行极端的宗教清洗,是为了铲除异己、巩固势力;重建七罪之塔,是为了提炼‘圣灵的恩赐’,积聚能量;复活狼人,是为了日后的大战招募兵力;杀害圣痕者,是因为救世主弥赛亚的力量威胁到他们;寻找散落于各地的星之秘匙,并不是为了打天国之门,而是为了打开的魔域之门;至于那个所谓的‘天使化计划’,本身就是一个大骗局,因为就算是人造生命体,也有寿命的限制,他欺骗了沉睡在这里的114位教皇,让他们相信只要把遗体安置在水晶棺内,日后能成为天使,实际上是为了从他们的神喻契约中汲取能量,延续自己的寿命。”

    “啪啪啪啪”……

    “精彩。我以为你们这些辉光圣女,还要再花费三、四百时间,才能查到这么详尽资料。”美力特迦尔一边拍着掌,一边冷笑着,“有点低估了你们。不过,你真觉得在这一千多年里,我对你们圣女系所做的勾当一无所知吗?我只是很好奇,你们到底能做什么事。”

    “你让我把所有的秘密全部说出来,却迟迟未采取行动。是不是认为没人可以阻止你?”圣-安琪从美力特迦尔的淡定和嘻戏中,隐约感觉到汹涌的杀气。

    “阻止我?”美力特迦尔脸色一变,目露凶光,“从我现身的那一刻开始,你们就已经是死人了。让你们知道更多又怎么样,秘密还是会永远被深埋。”

    “他想杀人灭口?”如此凛烈的杀气,即使不把话挑明白,苏菲娅也知道他想做什么。

    “他做不到的。”欧文站到苏菲娅身边。

    “如果说此人是中央教庭幕后的操纵者,我的债有一部分要算到他的头上。”吸血亲王抬起沉重的双手巨剑。

    “哈哈哈哈……”美力特迦尔放声狂笑,“自以为是的吸血鬼之王、无知的弥赛亚‘圣痕者’、愚蠢的教皇、弱不襟风的圣女,还有那卑微的念力师,你们5个人一起上吧,这样让我节省不少时间。”

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