“公主?我是公主,嘿嘿,主人您真会开玩笑。”艾蜜莉娅直摇其头,从她的表情看来,似乎对于主子所说的自己的身世根本不相信。

    自懂事以来,艾蜜莉娅只知道自己是个被人捡到的孤儿,无父无母。而且她的身上似乎带着无形的诅咒,身边任何抚养过她的人,都一个个相继死去,还活着的人视她为灾星,这个可怜的孩子,就像一件廉价商品一样,被人卖来卖去。她遇人不淑,误识匪类,在那种残酷和没有爱心的环境下,她当过乞丐、做过小偷、被卖入过青楼,坑蒙拐骗、不择手段,就是为了能够活下去。小小的年龄,就经历如此之多的苦难,目睹人世间的种种丑恶,她的心灵也因此被扭曲。虽然从外表看上去,她长得水灵秀丽、绝美非凡,内心却充满阴影,行事也相当偏激。

    原本,她还有一丝精神上的依托:那是一段偶然得到的感情。那个男人不顾家族的反对,坚定要跟她在一起。艾蜜莉娅从来没有被人这么重视过,使她有生以来第一次知道爱和被爱是什么感觉;然而,好景不长,就和所有曾经亲近过她的人一样,那个男人最终死于非命。而爱人死去之后,一直反对两人来往的他的家属,就对她展开最为恶毒的咒骂和报复。

    她被他的家人打得遍体鳞伤,虽然在此之前,身上被毒打、烫伤过的伤疤旧患无数,然而,这一次造成的创伤,却永远没有办法弥合。

    唯一的希望光芒已湮灭,使她彻底关上了心门。面对着已逝爱人那些不肯罢休的亲属,艾蜜莉娅最终做出了改变她一生的事:她从被关押的厨房里拿出了一把菜刀……

    当她从横七竖八的尸体旁边走过去时,腥臭的鲜血正沿着被砍钝的菜刀锋刃处滴下,从此她彻底走上了一条不归之路。这是她第一次杀人,那年,她只有16岁。

    在随后的5年里,她过着朝不保夕的流亡生活。追捕她的人、意欲要对她不轨的凶徒、利益冲突的竞争者,甚至只是仅仅能抢劫到生存物资的无辜者……一批一批地拦在她面前,又一批一批地倒下了。她无师自通地学会了战斗,美人计、埋伏、下毒、借刀杀人、离间,或者直接一菜刀砍死,总之,所有能够杀死可能危及她生存的家伙的手段,都被她发挥得淋漓尽致。在那一次次的弑杀之中,她麻木了,接着,她又学会了使用疯狂来掩盖麻木。

    直到22岁那年,她意外地得到了一个古代的石盘,上面记载着一种失传已久的秘术--“目蚀星黯”。从未踏足过神秘领域的艾蜜莉娅当场被迷住了。她天真地认为,这个秘术可以将造成她人生诸多不幸的根源--那个自出生时就存在的诅咒清除掉,从此走上人生的转折。

    为此,艾蜜莉娅按照自己的方式来解读那块石盘,她在奥洛帕各处旅行,寻找所有“符合条件”的祭品,然后残忍地杀害她们,夺走内脏,用来准备“目蚀星黯”的仪式。

    然而,她的人生并没有改变。因为“日蚀星黯”最后以失败告终。艾蜜莉娅不仅没有清除她体内的诅咒,失败的仪式产生的副作用,还使得她的身体缩小成小女孩的状态;但这不是返老还童,变回小女孩的仅仅是身体的外观而已,实际上内部却在加速衰老之中。

    一个二十几岁的女青年,带着7、8岁小女孩的外貌,却拖着七旬老妪的病弱之躯,在世上苟延残喘着。而更严重的是,她的体质也因为失败的仪式发生了改变,她的血液里产生了浓酸,那是比原本的诅咒还要可怕百倍折磨。如果说那无形的诅咒只是在伤害着她身边的人的话,酸蚀之血则是每天不停地腐蚀着她的内脏和骨头,让她承受着无尽的折磨,这种折磨让经练过千锤百练的她怎么也无法承受,于是艾蜜莉娅选择了寻死,以此获得解脱。然而上天给她开了一个玩笑,她发现自己成了不死之身,无论用尽任何办法去自尽,都无法终结自己的性命;这跟前半生她不择手段、想尽办法活下去相比,真是莫大的讽刺。

    她知道自己彻底成为了一个怪物。她不知道自己将要去何处,也不知道要做什么,如同行尸走肉一样,在世上漫无目的地四处游荡,直到她遇上了另一个男人,才总算找到明确的道路。

    这个人就是巫妖王卡洛文。

    第一眼看到巫妖王时,艾蜜莉娅感到不可思议,她无法相信,世人的印象中,只不过是一具装着灵魂的骷髅的巫妖王,居然是一位有血有肉的少年,尽管在这年轻的表面之下,是两千多年的阅历和记忆。

    艾蜜莉娅留在了巫妖王身边,成为他亲卫队的一员。这么做并不仅仅是她找到了人生的道理,而是巫妖王给她带来一种特殊的吸引力,这与男女之情没有关系,仿佛是两人在很久之前就已经认识一样;不仅仅是认识,甚至两个人的毛细血管都相通一般的紧密。艾蜜莉娅无法解释这种感觉是什么,她只能凭借自己的理解,认为巫妖王卡洛文也是和她一样,是“日蚀星黯”仪式的失败品,所以他们才会互相吸引。但事实上真是这样的?艾蜜莉娅不知道,她也从来没有听过巫妖王叙说过自己的过去。

    不过,这种状况到今天被终结。巫妖王不仅说出了他原本并非真正的卡洛文的秘密,甚至还对她说出连她自己也不知道的真实身份。

    “一位公主?这怎么可能!您一定是搞错了。”艾蜜莉断然否认。她一生经历了太多的坎坷,小偷、杀手、囚犯、雏妓、骗子、乞丐……可她从来没有将自己与“公主”这种尊贵的身份联系在一起。

    “我没有必要骗你。”巫妖王似乎早已料到艾蜜莉娅有这种反应,“当然,你是否相信这不重要。反正修米罗帝国都已经灭亡了一千多年了。更重要的是,你在轮回转世、成为科丽斯塔公主之前,到底是什么身份。”

    “主人,您到底想要告诉我什么!”

    “听好了,艾蜜莉娅,不,科丽斯塔,在你成为‘人类’这种形体之前,就和我有着密不可分的关系,你和我的这种关系,甚至比世界上任何两个人的关系更加紧密。”

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    看着数十枚灵魂炸弹向自己飞来,小霍华德清楚地看到那些灵魂一张张熟悉的面孔上,扭曲和惊恐的表情,霍华德知道自己大限已到,他放弃了抵抗,闭上了眼睛,等待死亡的降临……

    然而过了好几秒,想象之中的剧烈爆炸并没有发生在自己身上,反而感受到一股说不出来的温暖和舒服。霍华德睁开双眼,发现自己正沐浴在柔和的神圣之光当中。贯穿他身体的长鞭和骨爪被光幕拦腰截断,留在光幕里的那一段,被圣光净化,分解成黑暗的影子,消失于虚空之中。

    “可恶!你……你们!”亡灵巫师咬牙切齿望着霍华德,身体在微微颤抖,可以看出他非常惊恐。

    但很快霍华德就发现,令亡灵巫师感到恐惧的并不是他自己,而是来自于他的背后。

    在小河的对岸,出现了一支神圣军队。沐浴在圣光之下的圣殿骑士团军旗猎猎作响,刀剑明亮、战马嘶鸣,遮掩了太阳的黑暗,正以这支军队为核心,大面积地被驱散。

    军队为首的,是一位左手拿着十字架、右手托起《圣书》的中年高级牧师。霍华德在那牧师身上,感受到了前所未有的崇高。

    高级牧师跃马而出,义正严辞地向河对岸那位坐在灵车上的亡灵巫师喝令道:“亡灵巫师卡洛文,你的作恶就到今天为止了。我是中央教庭的大枢机格里高利,今天必须将你抓拿归案……”

    后面发生的事情,小霍华德就不知道了。因为失血过多,他已然昏迷了过去;他似乎还未察觉,在听到这两个陌生的名字开始,他的人生就发生了不可逆转的转折。

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