费氏技不如人,又无心悦诚服的涵量,渐渐就显得有些恼羞成怒心浮气躁,对于薛夫人的评判她不置一词,却是把丁氏助兴的诗作挑剔一番,丁氏倒也不恼:“我虽识得几个字,懂得一些平仄韵律,可万万不敢自诩文才,硬诌出几句来,勉强应景罢了,让诸位笑话也是应该。”

    就转过头,和沈夫人攀谈起来,请教的是品香的门道,全然不理会费氏心中如何窝火,她倒是为接下来的宴会越发用力的烘托助兴了。

    费氏见丁氏这样,情绪越加败坏,于是就算午宴时呈上的肴馔,其中那道鲙鲤胎虾臇很符合她的口味,更有一道鲜鱼汤也实在让人回味无穷口齿留香,但这都不能让她的神色略微愉快,到肴馔纷纷撤下,只留了鲜果酿成的淡酒,又新上来几小碟子爽口佐酒的凉菜,费氏眼瞅着沈夫人的这场宴会是再变不出什么新雅别致的花样来,她才又再开始挑剔。

    “夫人的邀帖里,写着虽无仙山之茗,幸有亘古之音,我寻思着难道夫人还得了古曲要与咱们共赏,又欣喜着闻赏琴乐确然是件雅事,不过这时却见夫人竟然让婢仆呈上了酒水,又疑惑难道不会再赏古曲了?又或者是,夫人百密一疏,忘记了操琴之时,最忌酒闹。”

    薛夫人尚还回味着早前那道鲤脍,当真是仿了古时的烹调方法,且用来盛摆的黑陶高足盘也极为古朴,素黑的盘子衬着细嫩的鲙鲤,当真有色味双绝的诱惑。口腹之欲得到了慰籍,又怎不感谢主家的盛情?一听费氏又再挑剔讥刺,薛夫人心里实在觉得腻烦,奈何饮酒操琴又的确有浅俗之嫌,一时之间还真不好反驳费氏。

    她便浅啜了一口果酒,莞尔笑道:“这是什么鲜果酿的酒?这口味倒比我寻常饮的那些更加清甜,又带着些微酸,当真特别。”

    沈夫人忙道:“是西番莲酿出来的,我原也不知这鲜果还能酿酒,是有回皇后娘娘赏赐下来,我饮着很觉鲜香,又去求了酿制的配方。”

    “那我们今日可是沾了夫人的光,又知道一样美酒。”薛夫人举杯为敬。

    春归在一旁看着,便知薛夫人已经对费氏心存疏远,才有意显示和沈夫人的亲近,她便又替沈夫人笑应费氏的质疑:“一来古曲残谱难得,二者此季炎热,又难有清风明月的闲静心境,故而妾身虽确然备下了亘古之音与诸位雅客共赏,却并非琴乐,还请费娘子莫心急,迟些时候便能知道这亘古之音所指了。”

    “听阿顾这样一说,连我都觉得好奇了。”薛夫人又来圆场:“先容你卖卖关子,不过眼下,却用什么来消遣这午后的光阴?要真让我们干坐着饮谈,就怕一阵后犯起困来,错过了你的亘古之音。”

    费氏听薛夫人竟然把春归改称阿顾,不由紧紧蹙了眉头,很是不明白以沈夫人这样的市井出身,还有顾氏既上不得台面的家世更有损妇德的名声,怎么可能赢得薛夫人的青睐?难道说素有高风峻节的名门薛家,实则也是阿谀附党之流,眼瞅着许世南入阁,他们便要通过赵江城攀附许阁老一党了?

    心中便连对薛夫人也生鄙夷。

    可笑费氏也不想想她自家,早便是附党袁门,又有多么高风峻节值得自傲呢?

    春归眼睛的余光,轻轻晃过费氏那张有若刷了锅灰的脸,就知道这位已经是就快炸膛了,但她却不想主动刺激,省得被薛夫人这等老于世故者看出来,倒不利于大好局势,就笑应道:“是备了一出昆曲,妾身不才,试填了戏文,也没成一套故事,只有几个散段。”

    她这话音刚落,果然就引来了费氏越更露骨的讥刺:“我就说了,次前薛夫人的雅集因未备伶人唱曲,难免让沈夫人觉得不够热闹,果然今日沈夫人便请了唱戏的来,不过这园子里看着也没搭戏台子,难不成要现搭?我可不比沈夫人,惯常便不爱这般闹乱,最是个贪清雅的人,虽有些失礼,还望沈夫人能够体谅,便另寻处清静的地方,待等这里闹腾过去了,我再过来闻赏亘古之音。”

    “费娘子误解了,这出曲文只是清唱,没有那般闹乱,且费娘子既不想错过亘古之音,又还必须先听这出戏文,否则便会有失妙趣。”春归不待沈夫人说话,便开口应对,论来今日所备的消遣节目是她的筹办,故而代替沈夫人应对客人的质疑也符合情理。

    “再是清唱,戏曲之流也难登大雅之堂,顾娘子还声称亘古之音和这戏唱有关,那怕也不值得闻赏了。”费氏终于是捉住了纰漏,当然要乘胜出击:“沈夫人惯爱听戏,这也是家传了,谁不知道豫国公府上,就养着一帮戏子以供日常取乐,可顾娘子的本家,好歹也是官绅门户,把古音与艳曲关联,还硬称风雅,这要真是顾娘子的认为也还罢了,无非见识得少才做了不合时宜的事,否则……那可就是强辞夺理,用这样的方式来嘲谑消遣我等了。”

    她就不信,这么厉害的话说出来,依小沈氏浅薄无知的性子还能无动于衷,又就算这顾氏性子比她婆母谨慎智谋些,到底年轻,又能隐忍到几时?只要她们气急败坏辱斥客人,这场宴会便是不欢而散,赵门女眷也必定会落下乘,在汾阳世家名流,落下俗鄙的名声。

    “娘子一再称风雅,妾身却不敢称懂,只是早年曾经读了一篇小品,想在这时将文中描述说与众位贵客评赏。”春归却仍是心平气和,又这回应仿佛有些跑题,让人拿不准她葫芦里卖什么药,连薛夫人都好奇不已,也就不急着替她圆场了,只作洗耳恭听。

    便听春归又道:“西湖七月半,一无可看,止可看看七月半的人。”

    她说到这里就停顿片刻,目光把众人都看了一圈儿,真是卖足了关子才继续:“有的人乘楼船鸣箫鼓,灯红酒绿传杯换盏声色相乱,这叫名为看月却其实不看;有的人亦楼亦船,携童男少女拥坐露台,说说笑笑左顾右盼,这叫身在月下却其实不看;与名妓闲僧浅斟低唱,歌声乐曲不绝于耳的,是自己看月也希望别人看自己如何看月;至于不舟不车,不衫不履,酒足饭饱后呼朋引类挤进人群,装着酒醉唱无腔小曲的,可就是月亮也看,看月亮的也看,不看月亮的也看,等于什么都没看的了。”

    这文字本就有趣,春归说得又生动,除了费氏之外,在座中人竟都听得津津有味,见春归又再停顿,丁氏都忍不住开口摧促了:“阿顾莫淘气,跟着往下说。”

    春归莞尔:“不过这四种人,却都不妨看他一看。”

    “可看是因为真实。闲汉凑热闹,富贾讲排场,名门闺秀莺莺燕燕,落第举子假醋酸文,原本就是世间百态。既然这七月半的西湖已经成了戏台,那又何妨看之?”

    “待四种看月之人,渐稀渐薄,散尽之时。又有些人,趁断桥石阶初凉,月出皎洁如镜,湖中再无喧嚣,才从树影下港湾里,将一叶扁舟荡出,邀明月好友同坐,烹茶煮酒开怀畅饮,至东方既白,方酣睡于十里荷花之中。”

    已是把小品所写的情境用自己的话说完,春归又总结:“妾身阅完笔者这段文字,是极感慨笔者乃旷达之人。”

    薛夫人便举酒:“确然,阿顾倒是给我等荐了一篇佳文,虽不能与笔者谋面,也可借沈夫人的好酒,与在座之客,共敬此位高士的旷达雅量。”

    见众人举杯,费氏虽心中郁怒,也不好寻衅,不过她把杯子放下后,仍然没有放过春归:“顾娘子用这段闲书,把诸位的关注引开,却也不说究竟是真觉得戏曲风雅,还是有意用这等俗事消遣我等。”

    春归只把笑吟吟的一张脸冲向费氏,却一声不再言语。

    费氏挑眉:“娘子这般高慢,不应不回我的问话,这是何意?”

    薛夫人实在是忍不住了,她也轻轻一笑:“费娘子是真没听明白阿顾所说的小品呢,她已经回应了你。”

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