就在英格威搭上了第二支箭矢的时候,一根藤蔓突然抓住了他的脚,精灵突然失去了平衡,但还是稳稳地射出了箭,闪烁着魔法微光的箭矢射穿了绿龙的膜翼,它仰头嗥叫了一声,伏下身体,垂下了长满了小角因此看起来更加令人作呕的脑袋,它的囊袋可怖的鼓胀着——不用提醒,每个人都迅速地将自己隐藏了起来,一股灼热的酸液猛地喷射出来,它几乎覆盖了巨龙的整个视野,树木和地面都在滋滋作响,泛着灰色的泡沫。
    就在他们以为绿龙还会继续搜索他们的时候,却听到了一阵急促地拍打声,“它走了!”阿索罗忍不住喊到。
    阿弗尔的术士唾了一口,“就是这样,稍微处于下风,它就会逃走。”要不然他们也不会拖延到今天。
    不管怎么说,他们终于在次日走出了隘口,受领主阿弗尔雇佣的法师立刻离开了,只有术士,他的动作要比其他人更慢一些,但只要是施法者,无论是良善,中立还是邪恶,都很少会去关心别人的事情,他的异常没有引起任何诘问或是疑惑。
    希尔薇不满地抱起了手臂,在她说出“滚开!”之前,那个术士露出了一个与他的职业和血脉完全不同的微笑,然后他的脸就如同涟漪般的波动起来,等它终于平静下来的时候,一张没有五官的面具出现在术士的脸上,牧师和游侠后退了一步,而半兽人战士挣扎着提起了他的战斧。
    然后他们就看到那个术士摘下了面具——他是路娜!
    希尔薇猛地转过头去,她的眼神简直就像是一头噬人的巨龙,英格威在这样的视线下甚至忍不住低头,不过几个数后他才想起自己应该......没做错什么,于是他抬起头来,但还没等他说话,路娜就举起了手:“抱歉,”她说:“我知道这样或许令您们为难了,但除了这个,我很难找到逃开阿弗尔的机会。”
    “我以为你和他情深意浓。”希尔薇讥讽道。
    “但我快死了,”路娜说:“我要回到林岛去。”她向希尔薇笑了笑:“你也是龙裔,你应该知道龙裔有多么强烈的占有欲。”她停顿了一下:“他宁愿我死,然后吃了我,让我永远与他同在,也不会放我走。”
    “但这样,”阿索罗不高兴地说:“他会将仇恨迁移到我们身上。”
    “据我所知,你们也正在被一个龙裔追索着。”路娜说,显然这几年或是几十年里她也已经近墨者黑:“比起那一位,阿弗尔也只是个任性的孩子罢了。”她甚至称得上愉快地说:“或者在你们被阿弗尔找到之前,那位就会先找到阿弗尔,这样也许等到你们到了你们想到的地方,阿弗尔还在忙于应付那位大人呢。”
    “阿弗尔不知道这件事吗?”英格威问。
    “他应该知道。”路娜说。
    英格威忍不住摇了摇头,也许和龙裔在一起的人,或是精灵,也总是会被他们影响——不仅仅是邪恶,更多的是他们的无所顾忌与不择手段,虽然这样很不好,但能够这样做的时候总是让人感到万分痛快。
    “你留下的东西能够拖延他多久?”
    “直到你们进入毛梳子林。”路娜说,“现在法崙的皇帝暂时还没有与兽人开战的打算,所以阿弗尔也会有所迟疑——而且他找你们做什么呢?他应该去找我,我......”路娜大概估计了一下,“第三天我们就必须分道扬镳了,毛梳子林在东侧,我要往西走,可能往红檀之地走吧。”
    红檀之地指的是这片大陆的西侧,一片只有荒漠与沙地的地方,那里生存着人面狮身兽与鹰首狮身兽,还有几个人类部落,几乎没有什么值得称道的地方,所以法崙的银龙根本没有打算把它纳入帝国的领土之内,也正是因为如此,法崙的力量在那里相当薄弱,“但那里距离七十七群岛很近,”英格威说:“据说有一些灰袍与巫妖在那里聚集。”
    “我会小心的。”路娜说,“我毕竟也是一个精灵法师。”
    “现在道别还为时过早吧。”就在两个精灵微笑着对视的时候,希尔薇不耐烦地插了进来,她的脚在地上噼噼啪啪地打着拍子,脚腕上的铃铛丁玲作响,就算英格威或是路娜还想说些也不能了。
    路娜做了个手势,英格威看懂了,他点点头,走到希尔薇身边,叮当声马上消失了。
    ————
    接下来的两天这支队伍中的每个人都会不时地向着空中,身后,黑暗里张望,除了绿龙之外,他们还要担心窥破了秘密的阿弗尔派遣下属或是亲自追过来,但他们的身边一直很安静,就连一些总是会探头探脑的怪物也不见了。
    第三天到来的时候,希尔薇毫不掩饰自己的快乐,倒是其他人,主要是罗萨达的牧师埃贝,与半兽人战士赤牙,真心希望路娜能够回到林岛——罗萨达的牧师埃贝是因为珍惜所有美好的事物,包括精灵和人,而赤牙,是因为路娜为他施放了精灵们的法术,还有调配了特殊的药水,让他遭受酸液腐蚀的地方迅速地痊愈了,这无疑大大减轻了他的痛苦与担忧——他可不认为希尔薇会愿意带着一个累赘。
    埃贝特意找到了一处暗藏的小股泉水,折弯叶片,向着晨光**后,把它递给路娜,希望罗萨达的祝福能够伴随着她直到林岛,路娜接了过来,但她还没来得及将叶杯放到唇边,一滴鲜血就哒地一声落入了清澈的泉水中。
    路娜睁大了眼睛,然后更多的血从她的眼睛、鼻子、耳朵与嘴唇中涌了出来,英格威上前一步——没希尔薇快,希尔薇一把接住了倒下的路娜,埃贝立刻向罗萨达**,然后想要将双手放在路娜身上,但被希尔薇阻止了:“没用的。”希尔薇说:“这是龙毒。”她一嗅就知道了。
    “啊,”路娜低声说:“我想我知道了。”然后她重复了几次阿弗尔的名字。
    “看来就算那位领主没能追到她,”阿索罗说:‘死亡之神也会代劳。”
    不知何时来到路娜体内的龙毒来势汹汹,几乎只在瞬间,路娜就陷入了半昏迷的状态,不过她依然向英格威伸出了手:“回去......”她呢喃道:“回去......我要......林岛......”
    她的皮肤迅速地白了下去,失去了生命的光辉,它就像是一张半透明的羊皮纸,青黑色的血管浮现出来,让她显得狰狞又可悲,英格威的手被她握住,能够感到温度就像是被抽走那样猛烈地降低,他在希尔薇的瞪视下低下头,在路娜的耳边轻轻地说道:“坚持住,路娜,”他说:“我让西玛丽尔送你回去。”
    路娜的眼睛里顿时迸发出了明亮的光芒,她已经无法说话,眼神却已经胜过了千言万语。
    然后在阿索罗等人不明所以的注视下,英格威从长弓上拆下了一个看似寻常无比的装饰——它只用了最普通的秘银托,然后被八支小尖爪抓着一颗蛋白石——蛋白石在这里并不是十分名贵的宝石,虽然珠宝商人总是宣称这种宝石糅合了所有宝石的色彩,但因为它太常见了,常见到甚至普通的人类孩子也能够在海沙里找到,而且对于魔法的反应也极其迟钝,所以并不受人们的青睐——只偶尔被用在家具,靴子或是刀剑的装饰上,所以这颗宝石在一开始的时候没有引起任何人的注意。
    但它就是西玛丽尔。
    他们看着西玛丽尔在英格威的手中从一颗挂饰变成了戒指,又从戒指变成了颈链,埃贝担心地看着希尔薇,以为她会不高兴地叫嚷,或是不假思索地将路娜扔在地上,但她居然配合地将路娜扶起来,好让英格威为她戴上颈链。
    路娜伸手触碰了一下西玛丽尔,她甚至有点恍惚:“这是......”
    “西玛丽尔,”英格威说:“你应该听说过,它会带你回去,在你生命垂危的时候。”
    “回去......林岛。“
    “是的,“英格威说:”它会带你回到林岛,回到生命之泉里,生命之泉会驱走你身体里的龙毒。”
    路娜笑了,她的笑容是那样的美,埃贝无法控制地转过头去,但就在这一瞬间,白色的光忽然占据了他所有的视野,一股强劲而又腥臭的风无情的将他抛向空中,在牧师挥舞着手脚大叫着时候,一个更为宏亮的声音响了起来,那是巨龙的笑声,充满了讥讽与得意。
    半兽人战士赤牙抓住了藤蔓,风就像是巨人的手那样紧紧地抓着他,想要把他丢上半空,但赤牙立即将自己的战斧砍向藤蔓缠绕的大树,**深深地嵌入了树干,赤牙就这么一手抓着藤蔓,一手抓着斧柄,一步步地“走”了回来,他向路娜看去的时候,发现那里只有两个人还站着,一个是英格威,一个是希尔薇。
    希尔薇的长裙全都被掀起来了......赤牙看到英格威似乎正在思考着,犹豫着,是先去提醒她......还是先去对付路娜......对付伪装成路娜的绿龙......
    我说,半兽人战士想要说,你们还能不认真一些吗?
    也许那只绿龙也是这样想的,它愤怒地垂下头,想要喷吐出一道致命的酸液,但有一样东西牢牢地扼住了它的喉咙,随即它想起,那正是英格威亲手套在它颈脖上的银链——但它听说过,西玛丽尔会随着佩戴者的变化而跟着一起变化,以确保佩戴者不会不小心丢失了它,它的爪子立刻伸向“西玛丽尔”,然后......就没有然后了。
    希尔薇举起双手,手指在空中交缠出一个奇特的手势,伴随着咒语,缠绕在绿龙颈脖上的银链突然变成了巨大的锁链,还在不断地收紧,收紧,收紧——直到绿龙在窒息的痛苦中轰然落地。
    与它一起的还有牧师埃贝,他被半兽人战士赤牙接住了。
    阿索罗此时才敢从阴影里走出来,他啧了一声:“它什么时候变成术士的?”
    “之前就是它。”希尔薇说:“或者说,之前的之前。”
    半兽人没能听懂,但游侠立刻懂了。他露出了一个惊讶的神色:“难道领主就没有发觉吗?”
    “这就不是我们能够知道的了。”
    “但这对他又有什么好处?”阿索罗说:“这里往来的商人都要缴纳相当可观的税金,关闭了隘口,他岂不是得不偿失?”
    “如果这里属于他,当然,”希尔薇说:“但若是不呢?我想他从那些想要从别处离开的商人那里......哦,等等,或许根本就没有什么从别处离开的商人。”
    埃贝打了个寒颤:“也许他什么也不知道呢。”
    “希望如此。”英格威沉重地说,他走到绿龙身边,颈链限制了绿龙的行动与喷吐,但不致命,它恶狠狠地盯着他们。
    “你什么时候发现的?”它问。
    “见到‘路娜’的第一眼,”英格威说:“你很好地伪装成了一个精灵,但问题就在这里,之前你遇到的只是人类,或是非精灵的智慧种族,但我是个精灵,只是我有些奇怪,你为什么没有立即吃掉我,而是......和我做戏,现在我知道了,”他点点那根银链,它当然不是西玛丽尔,而是出自于希尔薇之手的某个炼金物品,足以扼杀巨龙的那种:“你是为了西玛丽尔,你听说过它,你想要去林岛。”
    “但林岛不允许任何非精灵进入,即便是巨龙也无法突破环绕着林岛的迷锁,尤其是一只年轻的绿龙,”希尔薇接着说道:“但西玛丽尔可能是个例外。”
    “告诉我,这里的领主阿弗尔,是你的同谋,还是无辜的受害者?”英格威严厉地问道。
    但绿龙盯着他们,而后狂笑起来。
    “我觉得我们不需要答案了。”阿索罗悲凉无比地咕哝道:“有人来告诉我们了。”
    龙裔的军队出现了。

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