秦拱明乃是副将,秦家还有都督签事的世荫,乃是大明的军事贵族,做事、说话喜欢直来直去。

    见马祥和跑题了,不耐烦道:“马将军,别绕弯子,有话直说,顾准将军也是自己人。”

    马祥和道:“末将的意思是征虏大将军值得信耐,我白杆兵应该以他马首是瞻,如果征西将军一意孤行,咱们坚决不执行,法不责众,真发展成那个样子,征西将军也只能选择妥协。”

    哟!这话值得商榷!秦拱明、秦翼明、秦祚明等等不敢附议,一起瞧向表兄弟马祥麟。

    公然聚众抗拒母亲的军令,马祥麟还真的做不出,他一脸为难。

    马祥麟的样子落入顾准眼中,他笑了,道:“马将军是个大孝子,咱们怎么能胁迫他做出不孝之事,本官有个计划,一定不会让大家为难,诸位附耳过来。”

    顾准跟几个白杆兵主要将领一番耳语后,几人都连呼妙计。

    第二天,忠君爱国得近似于狂热的秦良玉一意孤行,根本不管顾准的忠告下令开拔,白杆兵往北走了三里就被漫山遍野的饥民堵住了去路。

    一群耄耋老者颤巍巍来到秦良玉马前跪下了,唬得秦良玉赶紧滚鞍下马前去搀扶,然而这些长者都不肯起来。

    一位瞧上去有功名的老族长用嘶哑的声音道:“秦将军,您不能抛下我们啊!家家户户的粮食都被流寇抢了,被烧毁的家园不计其数。

    眼看着天越来越冷,上百万人将要在饥寒交迫中死去啊!您要是不管,族中那些青壮年怎么肯饿死?他们十有八九会从贼变成流寇。”

    这就是顾准的计策,连夜发出通知让老百姓强留白杆兵。

    此时流寇刚退,正是人心惶惶之时,成都周边四乡八壤的老百姓确实如同惊弓之鸟,他们得知“红旗军”、白杆兵来了安心不少。

    族老、里长等等被前去联络的人稍微蛊惑,得知大军要开拔,立刻意识到将要大难临头,纷纷号召乡亲们一定要留下秦良玉和她的人马。

    这一招果然凑效,秦良玉没法驱赶老百姓执意上路,只能安慰川中父老。

    她跟带头的长者商量道:“父老乡亲们,本官为国杀敌奉旨追击、歼灭流寇,不是抛弃大家而去,乡亲们堵住了大军的道路会导致流寇逃之夭夭误了战机。”

    几位老者哭诉道:“秦将军,白杆兵、‘红旗军’是我们的依仗,是父老乡亲活下去的指望,有你们在身边,我们即便忍饥挨饿都觉得安心。

    你们要是走了,仅仅靠乡约、族规,我们根本约束不了族中的年轻人。

    那些原本老实本分的后生都有可能为了一口吃食铤而走险,如果族中年轻人演变成了杀人放火的反贼,我们这些糟老头子即便死了也没脸进祖宗祠堂啊!”

    这时更多老百姓聚集,黑压压跪了成千上万,他们异口同声道:“秦将军开恩,留下吧!四川父老需要您的帮助。”

    这个架势谁还走得了?被算计的秦良玉只能选择让步,她心里在盘算,是不是可以连夜拔营北上,躲过老百姓的围堵。

    她道:“乡亲们快快请起,本官答应你们暂时不走了。”

    饥民中顿时爆发出欢呼声,然后就有“红旗军”宣传队大声宣布道:

    “征虏大将军、征西将军庄严承诺不会饿死一个川中父老,从今天开始施粥,每天两次,粥锅里插上筷子保证不倒。”

    “草民谢谢征虏大将军恩典,谢谢秦将军……”

    “征虏大将军万胜!征西将军万胜!红旗军万胜!白杆兵万胜!……”

    不知谁带头欢呼,有可能是宣传队安排的迷子,也有可能是某个饥民有感而发,顿时口号声震天响。

    这时几十“红旗军”知识青年带头唱起纪律歌:“红旗军人一定要牢记,饿死也不抢掠老百姓……”顿时引得数万人引吭高歌。

    无数被祸害了家园食不果腹的饥民被感动得热泪盈眶,他们抹着眼泪跟着唱和……

    黄汉救济川民不是停留在口头上,而是要拿出大量钱粮,相信用不了多久,征虏大将军会在每一个川民心中扎下根。

    人心向背很重要,明朝的四川也是人口大省,川民何其多也,恐怕得有一两千万,确保这方水土足够养活这方人,移民一部分去“汉江省”很有必要。

    不用担心白杆兵悄悄的走了,因为是他们内部出现了分歧,貌似只有秦良玉一人坚持己见要尽快追击流寇,麾下将领都认为安顿好四川更加有意义。

    一旦秦良玉下达开拔的命令,肯定会有接到通知的老百姓来堵路,秦良玉做不出鞭打老百姓让路的恶行,注定无法一走了之。

    顾准已经多次找马兰花谈心,明确了不许白杆兵离开四川是征虏大将军的命令,在四川的每一位“红旗军”将士都得想方设法完成这个任务。

    马兰花身份特殊,她首先是马家的家生子应该对家主忠臣,她还是“红旗军”将领更加忠于征虏大将军。

    几百万川中父老需要军队来保护,确保秦良玉和白杆兵的安全于公于私马兰花都得全力以赴。

    她向顾准表态,万一到了迫不得已之时,她甚至可以动用“红旗军”女兵暂时软禁征西将军,让老家主受点委屈,总比她带着两三万川军去陕西送命强。

    张凤仪支持黄汉的态度比丈夫马祥麟还要坚决,她绝对支持川人守川,不是不愿意出川打仗,而是川内局势如此糟糕,哪有余力他顾?

    况且侯家庄的阴影一直在张凤仪心里挥之不去,每每想起在那里失去的一千二百兄弟姐妹,她都心如刀割。

    张凤仪心里其实恨上了不负责任的朝廷,白杆兵在死战将要全军覆没,左良玉见死不救、邓玘畏缩不前,近在咫尺的卫辉府没有派遣一兵一卒。

    那还是在离京畿之地只有二三百里的黄河北,出川前往陕西打仗,天高皇帝远,白杆兵万一真被流寇、建奴夹击了,浑河血战的惨烈又将要上演。

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