二十八一大早,花溪用膳在院里散了会步,回来沐浴更衣。
翠茗挑了半天都不和她的意,最后才选了件淡绿色绉纱滚边缂丝上襦,配白底绣海棠湖绸大摆襦裙,花溪才点点头。换上衣裳,翠茗又在她腰间系了条淡紫色腰带,上面缀了只白缎面双蝶香囊,随着步伐轻移香囊曳动,那蝴蝶竟似活了一般。
换好后,花溪上下看了看,清清爽爽的,满意地点点头,又道:“头发也别弄得太繁复了,拢到顶上挽了个圆髻,髻根用淡紫色缎带系扎固定,侧面再扣了朵半巴掌大小的嵌碧玺的银海棠就行了。”
翠茗拿着梳站在花溪身后撇嘴道:“姑娘,知道你不喜欢艳色,这衣裳已经够素净的了,好歹老夫人做寿,你的发饰可不能再这么草草了事了。”
“衣裳简单发饰繁复了弄得头重脚轻,还不如这样清爽利落些。要不再加两支银钗好了……”
翠茗拗不过花溪,只得遵照她的吩咐梳了回鹘髻。
收拾妥当,花溪便拿着寿礼去了荷香院。
花溪到时,老夫人已经起身,管家正在堂上拿着礼单给她老人家唱念。
花溪没进去,在门口与茶香说话,就听见里面管家念着:“……礼部韩主事,檀木观音像一尊;泸州巡抚吴义,羊脂玉如意一对;……”
“你且等等,礼单拿来我看看。”
因为韵宜与陈鸿飞定了亲,虽然这次没对外操办寿宴,但是各家送礼的早早便到了。管家手里的礼单足足十来页,老夫人也耐不下心来听,听管家说到程崇的前任吴义,这才要过来看了一眼,便又递还给了管家,让他无须再念,入库记档即可。
管家退下后花溪才进去。
“这大早上的,你怎么就过来了?”萧氏心情不错,双眼含笑。
花溪笑应道:“今日您老人家过寿,这屋里呆会儿少不了人,花溪提前来给您请了安便回去了。等晚间寿宴的时候再过来。”
花溪把拖鞋和香品递给茶香,让她给萧氏呈上去。
“老夫人莫嫌弃我手笨,那两双缎面团花拖鞋我给底上垫了兔绒,这会儿是不适用,不过冬天里在屋里穿暖和,另外那两样熏衣香味道淡适合夏天里用。”
萧氏抚着鞋面,点头道:“你这孩就是细心,瞧瞧这鞋做的,花好针脚也细,看着都觉得舒服。”
花溪笑盈盈地答说:“您喜欢就好。”
萧氏让茶香收起来,又道:“我老太婆过寿,你就别闷在你那院里了,陪我坐着说说话。今儿不能请戏班唱堂会,侯爷让管家寻了两位说书先生和两个唱曲的在滨湖楼候着呢,等会儿你的那些小姊妹来了一道过去瞧瞧,午间就在滨湖楼用膳。”
花溪今天还真不想凑这个热闹,可萧氏已经开口了,她不好驳了萧氏的面,只得点头应下,心里盘算着,去了滨湖楼坐时寻个机会回栖霞园。
陪着萧氏东拉西扯了两句,各房的夫人、奶奶、姨娘们陆陆续续过来请安行礼。花溪忙起身腾开了地方给夫人们,自己挪到了边上站着。
一下荷香院的正厅倒显得有些挤了,叽叽喳喳都是说吉祥话道喜的声音,萧氏满面笑容地和众人开了几句玩笑。大夫人要忙寿宴的事略坐了坐便走了,赵氏和封氏都跟着婆婆去帮忙。萧氏便打发走了各房的姨娘们,留了李姨娘、二夫人和三夫人说话。
姨娘们刚走,韵琳和韵欣俩人到了。
韵琳穿了件粉白色杭州上襦,月白裙曳地,裙摆绣着一圈粉色桃花,花髻高耸,左右各斜插着三支碧桃玉簪。因为选秀一事,韵琳瘦了一大圈,下巴变得尖削,原本明丽的双眸多了几分迷蒙,那楚楚可怜的娇态倒是与韵欣有些相像。
韵欣一身宝蓝色衣裙,前襟绣着白玉兰,腰间扎了一条素白腰带,腰间系了绿宫绦缀白莲玉佩来压裙,蓝丝带向上拢发分股缠绕梳成个牡丹髻,前面别了五朵嵌蓝宝的玉簪花,整个人看起来不似往日病怏怏的,更多了几分清丽脱俗。
两人给老夫人行礼问安,韵琳便坐到萧氏身边说了几句吉祥话,萧氏被韵琳的话逗乐了,不住地点头。
韵琳跟萧氏逗趣,韵欣则走到花溪身边站定,侧头打量了花溪一眼,低声赞叹道:“妹妹今日好生漂亮。”
花溪微微一笑,“哪里比得上五姐姐和姐姐,刚见五姐进来,我还以为是哪里来的仙女呢?”
韵欣眼一喜,随即腼腆地笑了笑,“妹妹嘴巴甜,真会说话。”
这时候,外面传来了一阵笑声,韵宁先打帘进来。
韵宁穿了件鹅黄色的缂丝褥衫,领口袖口绣了柳枝,下着藕荷色百褶裙,梳了双丫髻,扎着淡绿绸带,髻根处别两只嵌彩宝的蝴蝶,整个人看着秀丽灵动。
韵宁一进门,笑呵呵地上前给老夫人行礼,“老远就听见屋里祖母的笑声,韵宁来晚了,这厢给祖母赔礼了,愿祖母福寿康健,青春永驻。”
韵琳见韵宁来了,眼不经意间流露出几分锐利,很快便敛去。
萧氏看着韵宁,笑着摇头道:“瞧瞧,好你个七丫头,编排起你祖母了。我都老骨头一把了,哪里还能青春永驻?”
韵宁在萧氏的另一侧坐下,抱着萧氏的胳膊撇嘴撒娇道:“您哪里老了,小七怎么看着您是一年比一年年轻了呢?”
萧氏用手点了点她的额头,“得得得,我老人家说不过你这个贫嘴的丫头!”
不一会,韵宜也到了,进门后给老夫人端端正正地行了礼。
老夫人颔首,又转头对朝韵宜挤眉弄眼的韵宁道:“瞧瞧你四姐再看看你,大家闺秀行事就该沉稳有礼,你这个皮猴可得好好学学你四姐。”
韵宜笑着打了个哈哈,起身拉着韵宜看了看,嘴上赞道:“四姐是水晶人,我么,就是个泥塑的。祖母您就讲究着看看好了。今天四姐这身可真好看!”
韵宜今日穿了橘色团花褙,烟色八幅百褶裙,挽了个流苏髻,发间散别了几朵指甲盖大的镶红宝的金迎春花,斜插小米珍珠穗金簪,行步间摇曳飘动,姿态娴雅端庄,很是亮眼。
听韵宁赞她,韵宜笑应道:“你今天这身也不错,像春天里的花骨朵,水嫩嫩的,比那繁花似锦时的那些花儿还要娇俏动人呢……”
韵宁脸一红,嗔了韵宜一眼,娇羞地低头不说话了。
众人笑了笑,老夫人又道:“得了,都别杵在这儿了,待会儿说不定我这里还要来人……你们在这里陪我这老婆怪闷的。滨湖楼午间有唱曲说书的,你们小姊妹们先去那儿等着吧。”
韵宁一听来了兴致,朝老夫人道了声托福有曲儿听了,拉着韵宜就走。韵欣、韵琳自然也行礼告退,花溪本想晚一刻走直接回栖霞园,没承想韵欣叫了她一声,老夫人又叮嘱她说要好好歇歇,别急着回去,花溪只得跟着韵欣她们去了滨湖楼。
前两日下了雨,消了不少暑气,不如头前那五日那般燥热。往滨湖楼是一片林,走在林间小径里丝丝凉风吹来,好不惬意。
一路上韵宁欢快地像只小鸟,韵宜多数时候都在听她讲,时不时答上两句。韵琳不知想什么,低头默默地跟在她们后面。韵欣与花溪并排而行,与花溪闲聊,还谢谢花溪送她的香。花溪没什么心思去滨湖楼,神思飘忽,韵欣与她说话,她也只是随意应付了两句。
慕府里东北边有一处人工建的小山丘,山上种了树木,夏时苍翠葱茏,老侯爷在世时给借着曾经征战过的地名给起名叫郁山。郁山下有一方湖水,湖上种了荷花,夏时可以泛舟采荷摘菱角。临湖建了栋三层观景的小楼,故名滨湖楼。对面有一处水榭,专门给戏班唱戏用的。
花溪五人到时,楼里大厅已经镇好了冰,湖面上风一吹清清凉凉的,很舒服。
楼里管事的妈妈让丫鬟给花溪她们上了酸梅汤,又说唱曲的已经到了,问姑娘们用不用叫一个先给唱两首。
韵宜本想等老夫人她们来了再点,韵宁却在一旁拍手称是,让管事的妈妈去点两曲。韵琳和韵欣也同意。韵宜只好作罢,点头允了。
管事妈妈退了出去,不一会儿,对面的水榭里走进了个手持琵琶的女。
“叮叮”两声后,湖面上扬起扬的琵琶声,女婉转清越的声音随风荡开,飘渺欲仙……
滨湖楼里安静了下来,花溪等人的注意力都被水榭的歌声吸引了过去。
一曲唱罢,众人还久久回不过神,倒是花溪第一个叹了一声“好曲”,韵宁才醒过神来,吼吼着说要打赏。说着,便从荷包里取了个八钱银锞,叫妈妈拿个盘来。韵宜等人自然也都随着打赏了。花溪也更着赏了个五钱的银锞。
韵宁意犹未尽,还想再点,门外老夫人派了兰儿来报讯。
韵宜让韵宁先等等,请了兰儿进楼来。
“给各位小姐请安。刚才外门上得了消息,平王、承郡王和欧阳世的车架已经到了府里。老夫人适才让奴婢过来知会姑娘们一声,本来以为贵人们下晌才来,没想到上晌就来了,待会儿可能会来滨湖楼听曲。老夫人说把午膳改在揽月楼,让姑娘们都过去那边等。”
没想到平王还真来了?
花溪抬眼一瞧,韵琳和韵欣都没有太多惊讶,倒是韵宁神色间除了惊讶还有些激动,当下明白大房的人是早知道平王会来。这会儿人都已经进府了,自己再偷着溜回院是不可能了,还不如和众人在一道,免得单独行动落人口实。
韵宜亦是惊讶,不过很快就恢复了正常,问道:“可知道贵人们是直接过来还是先去荷香院?”
兰儿道:“侯爷陪着,想来该是先去见过老夫人才过来。”
韵宜点点头让兰儿回去了,转头又对其他人说:“既然老夫人吩咐,咱们这就过揽月楼吧。”
“嗯!”花溪第一个应声。
韵琳从临水的廊椅上起来,瞅了瞅天空嘟囔道:“这会儿太阳出来了,滨湖楼到揽月楼还有一大截路,间过片地方,也没种什么树,怪晒的。四姐,要不叫妈妈备几顶凉轿?”
韵宜愣了一下,想了想韵琳说得在理,便吩咐妈妈快些弄轿过来。
花溪见还没法动身,就坐在圈椅上闭目养神。
忽然“哐当”一声响,接着“啊——”的一声惊叫。
花溪睁开眼一瞧,就看见韵宁面前有个小丫鬟跪到了地上。
韵宁的裙摆上多了一滩水渍,站起身指着丫鬟骂道:“你个死蹄,怎么这么不小心?我今儿为了老夫人的寿宴特意新换的裙……”
“好了,七妹!”韵宜出声道,“别跟丫鬟们置气了,今日府里人多,你赶紧先回去换身衣裳。”
“下去吧!看在老夫人寿诞的份上饶了你这回。”韵宁扯着裙恼恨地瞪了丫鬟一眼,转头又对韵宜等人抱歉道,“四姐、五姐、姐,花溪妹妹,那我先回丽景轩换衣裳,待会儿直接去揽月楼寻你们。”
韵琳看着韵宁扯着嘴角冷笑,阴阳怪气地说了句:“不急,你慢慢换,还来得及……”
韵欣瞥了一眼韵宁,目光阴沉了几分,听见韵琳的话便又低下了头。
韵宜皱眉,想叮嘱韵宁一句,却见她已经转身走了,当下摇了摇头。
又坐了小半刻,轿来了。韵宜走在最前面,花溪紧随其后,然后是韵欣和韵琳。
刚走了一半,后面有个婆跑上来追上韵宜的轿。韵宜停了轿,花溪也跟着停下。
透过竹帘,花溪看见那婆在韵宜帘边不知说了些什么,便撩开侧帘让跟来的翠茗上去问问。
翠茗上去问了素馨返身回来,“姑娘的轿坏了,要在这边等等。五姑娘说她陪着姑娘,让您和四姑娘先走。”
“知道了。跟上四姐就是了。”
花溪唇角嘲讽似地扬了扬,哎,这几位还真是花样百出,就不知道最后有没有个成事的……
花溪自是不知后来韵琳等人后来如何,她与韵宜到了揽月楼。两人无事聊了一阵后也不见韵琳等人过来,韵宜蹙眉叫了素馨去看看,又使人拿了副围棋与花溪对弈解闷。
花溪对围棋只是略懂皮毛,下得不好,不一会儿便被韵宜杀得落花流水。
韵宜打趣道:“你制香的本事别人及不上,可你下棋却真不行,臭棋篓一个,呵呵!”
花溪叹了口气,“人无完人,我哪能样样皆能?我说不下,你非要拉我下……”
说话间,门外翠茗来说,慕修远身边侍书来寻花溪。
慕修远身边侍书、侍棋是贴身小厮,侍画、侍琴是丫鬟。
花溪蹙眉,论理慕修远这会儿该陪着承郡王等人才是,怎么派了侍书来找?
韵宜也不解,“侍书来寻你,八成贵人那边有事要问你,你且去看看吧。”
花溪点点头,随着翠茗到了外面。
侍书跑得满头大汗,见花溪出来了,忙上去说道:“花溪姑娘,承郡王有些香品上的事想请教姑娘,三爷让我来寻姑娘过去一趟。”
花溪问道:“侯爷和其他爷呢?都在一处吗?”
“侯爷和大爷、二爷陪着平王和欧阳世去了滨湖楼听曲,三爷陪着承郡王在花语亭。”
花语亭在滨湖楼和揽月楼的间,倒是离刚刚韵琳轿坏了的地方不太远。
花溪疑惑道:“怎么三哥和承郡王没去滨湖楼?”
侍书答说:“平王与欧阳世是坐轿去的,承郡王说咱们府里景致好,要走走,三爷和表少爷便陪着他在园里走。到了花语亭附近,听说姑娘的轿坏了,表少爷便说他过去看看。承郡王说怕冲撞了姑娘,三爷便陪着他去花语亭歇脚。然后承郡王就问上次府里给平王寿礼里的香品是不是您制的,三爷说是。郡王便说有问题要向姑娘讨教。三爷便打发奴才过来寻您。”
郡王相请,不好拒绝。
花溪只得点头道:“那这便去吧,莫让郡王久等了,回头耽搁了贵人用膳就不妥了。”
“正是正是,姑娘请!”
侍书在前面领路,花溪让翠茗给韵宜打声招呼追上来,自己先跟着侍书往花语亭去了。
不消一刻,翠茗从后面追上来了,近前扯了扯花溪的袖。
花溪脚步一顿,回头问道:“何事?可是四姐还有什么吩咐?”
翠茗低声道:“姑娘,我刚追过来时在那边看见了红柳……手里好像拿着上次四姑娘给您的白玉香炉……”
红柳?花溪心底冷笑,真会找时候添乱?今日以后再留她不得了!
花溪目光陡然凛冽,翠茗吓了一跳,“姑娘,您这是……”
花溪冷声道:“无事!你现在去撵上红柳,无论她要做什么都给我拦住了!就是拖,你也要把她给我拖回栖霞园,让春英和木犀看住她。你告诉她,若是她不想落个乱棍打死的下场,就乖乖给我回园去。别以为她是王妈**人,老夫人就不敢把她怎么样,惹出事来,王妈妈也保不住她!”
翠茗被花溪凌厉的语气吓着了,瞪大眼睛惊恐地看着花溪。
花溪知道自己语气重了些,叹了口气,“你若不想受她连累,现在就把人给我追回来。等她闹出事来,那可就晚了……这也是没办法!你觉得那些贵人会在乎一个丫鬟的命么……”
翠茗倒吸了口冷气,忙不迭点头,“我,我这就去!”
花溪心烦躁,本来还以为红柳打着韵宜陪嫁的主意,没想到她今日会跳出来……那白玉香炉她要拿去做什么?
侍书见花溪和翠茗没上来,在前面停下了。花溪望了侍书一眼,忙压下不安,提步跟了上去。
等花溪到了花语亭,却被留守的人告知平王要游园,欧阳世派人来请承郡王去了滨湖楼。
听到这个消息,花溪顿时松了口气,打发侍书去慕修远处,自己步行回揽月楼。
从滨湖楼往西,途径花语亭再往揽月楼,这一线有几处不错的景致,花溪想着平王等人要游园,便没从原路返回,准备往北穿过清幽无人的疏桐园再往西回揽月楼。
疏桐园并无院墙,周围是一大片梧桐树林,心有座假山群,簇拥着一片池塘,塘有一亭,前后由曲连桥通接两岸,穿过池亭到北岸,才有路绕回揽月楼。
花溪一人穿过梧桐林,行至池塘边,忽闻一阵杏花甜香旖旎,琴声乍响,淙淙如水,柔情缠绵,不禁心头一惊,抬头一望,只见那池亭内一蓝衣女低头抚琴,而那人身后正立着一紫衫男正在听琴。
花溪心底暗叫糟糕,慌忙退到了假山后,谁知没退了两步,身后撞上了一堵肉墙。花溪吓得要惊叫出声,却被人从后一手搂住一手捂住了嘴巴,身一轻,就被人拉进了假山里。
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翠茗拿着梳站在花溪身后撇嘴道:“姑娘,知道你不喜欢艳色,这衣裳已经够素净的了,好歹老夫人做寿,你的发饰可不能再这么草草了事了。”
“衣裳简单发饰繁复了弄得头重脚轻,还不如这样清爽利落些。要不再加两支银钗好了……”
翠茗拗不过花溪,只得遵照她的吩咐梳了回鹘髻。
收拾妥当,花溪便拿着寿礼去了荷香院。
花溪到时,老夫人已经起身,管家正在堂上拿着礼单给她老人家唱念。
花溪没进去,在门口与茶香说话,就听见里面管家念着:“……礼部韩主事,檀木观音像一尊;泸州巡抚吴义,羊脂玉如意一对;……”
“你且等等,礼单拿来我看看。”
因为韵宜与陈鸿飞定了亲,虽然这次没对外操办寿宴,但是各家送礼的早早便到了。管家手里的礼单足足十来页,老夫人也耐不下心来听,听管家说到程崇的前任吴义,这才要过来看了一眼,便又递还给了管家,让他无须再念,入库记档即可。
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“这大早上的,你怎么就过来了?”萧氏心情不错,双眼含笑。
花溪笑应道:“今日您老人家过寿,这屋里呆会儿少不了人,花溪提前来给您请了安便回去了。等晚间寿宴的时候再过来。”
花溪把拖鞋和香品递给茶香,让她给萧氏呈上去。
“老夫人莫嫌弃我手笨,那两双缎面团花拖鞋我给底上垫了兔绒,这会儿是不适用,不过冬天里在屋里穿暖和,另外那两样熏衣香味道淡适合夏天里用。”
萧氏抚着鞋面,点头道:“你这孩就是细心,瞧瞧这鞋做的,花好针脚也细,看着都觉得舒服。”
花溪笑盈盈地答说:“您喜欢就好。”
萧氏让茶香收起来,又道:“我老太婆过寿,你就别闷在你那院里了,陪我坐着说说话。今儿不能请戏班唱堂会,侯爷让管家寻了两位说书先生和两个唱曲的在滨湖楼候着呢,等会儿你的那些小姊妹来了一道过去瞧瞧,午间就在滨湖楼用膳。”
花溪今天还真不想凑这个热闹,可萧氏已经开口了,她不好驳了萧氏的面,只得点头应下,心里盘算着,去了滨湖楼坐时寻个机会回栖霞园。
陪着萧氏东拉西扯了两句,各房的夫人、奶奶、姨娘们陆陆续续过来请安行礼。花溪忙起身腾开了地方给夫人们,自己挪到了边上站着。
一下荷香院的正厅倒显得有些挤了,叽叽喳喳都是说吉祥话道喜的声音,萧氏满面笑容地和众人开了几句玩笑。大夫人要忙寿宴的事略坐了坐便走了,赵氏和封氏都跟着婆婆去帮忙。萧氏便打发走了各房的姨娘们,留了李姨娘、二夫人和三夫人说话。
姨娘们刚走,韵琳和韵欣俩人到了。
韵琳穿了件粉白色杭州上襦,月白裙曳地,裙摆绣着一圈粉色桃花,花髻高耸,左右各斜插着三支碧桃玉簪。因为选秀一事,韵琳瘦了一大圈,下巴变得尖削,原本明丽的双眸多了几分迷蒙,那楚楚可怜的娇态倒是与韵欣有些相像。
韵欣一身宝蓝色衣裙,前襟绣着白玉兰,腰间扎了一条素白腰带,腰间系了绿宫绦缀白莲玉佩来压裙,蓝丝带向上拢发分股缠绕梳成个牡丹髻,前面别了五朵嵌蓝宝的玉簪花,整个人看起来不似往日病怏怏的,更多了几分清丽脱俗。
两人给老夫人行礼问安,韵琳便坐到萧氏身边说了几句吉祥话,萧氏被韵琳的话逗乐了,不住地点头。
韵琳跟萧氏逗趣,韵欣则走到花溪身边站定,侧头打量了花溪一眼,低声赞叹道:“妹妹今日好生漂亮。”
花溪微微一笑,“哪里比得上五姐姐和姐姐,刚见五姐进来,我还以为是哪里来的仙女呢?”
韵欣眼一喜,随即腼腆地笑了笑,“妹妹嘴巴甜,真会说话。”
这时候,外面传来了一阵笑声,韵宁先打帘进来。
韵宁穿了件鹅黄色的缂丝褥衫,领口袖口绣了柳枝,下着藕荷色百褶裙,梳了双丫髻,扎着淡绿绸带,髻根处别两只嵌彩宝的蝴蝶,整个人看着秀丽灵动。
韵宁一进门,笑呵呵地上前给老夫人行礼,“老远就听见屋里祖母的笑声,韵宁来晚了,这厢给祖母赔礼了,愿祖母福寿康健,青春永驻。”
韵琳见韵宁来了,眼不经意间流露出几分锐利,很快便敛去。
萧氏看着韵宁,笑着摇头道:“瞧瞧,好你个七丫头,编排起你祖母了。我都老骨头一把了,哪里还能青春永驻?”
韵宁在萧氏的另一侧坐下,抱着萧氏的胳膊撇嘴撒娇道:“您哪里老了,小七怎么看着您是一年比一年年轻了呢?”
萧氏用手点了点她的额头,“得得得,我老人家说不过你这个贫嘴的丫头!”
不一会,韵宜也到了,进门后给老夫人端端正正地行了礼。
老夫人颔首,又转头对朝韵宜挤眉弄眼的韵宁道:“瞧瞧你四姐再看看你,大家闺秀行事就该沉稳有礼,你这个皮猴可得好好学学你四姐。”
韵宜笑着打了个哈哈,起身拉着韵宜看了看,嘴上赞道:“四姐是水晶人,我么,就是个泥塑的。祖母您就讲究着看看好了。今天四姐这身可真好看!”
韵宜今日穿了橘色团花褙,烟色八幅百褶裙,挽了个流苏髻,发间散别了几朵指甲盖大的镶红宝的金迎春花,斜插小米珍珠穗金簪,行步间摇曳飘动,姿态娴雅端庄,很是亮眼。
听韵宁赞她,韵宜笑应道:“你今天这身也不错,像春天里的花骨朵,水嫩嫩的,比那繁花似锦时的那些花儿还要娇俏动人呢……”
韵宁脸一红,嗔了韵宜一眼,娇羞地低头不说话了。
众人笑了笑,老夫人又道:“得了,都别杵在这儿了,待会儿说不定我这里还要来人……你们在这里陪我这老婆怪闷的。滨湖楼午间有唱曲说书的,你们小姊妹们先去那儿等着吧。”
韵宁一听来了兴致,朝老夫人道了声托福有曲儿听了,拉着韵宜就走。韵欣、韵琳自然也行礼告退,花溪本想晚一刻走直接回栖霞园,没承想韵欣叫了她一声,老夫人又叮嘱她说要好好歇歇,别急着回去,花溪只得跟着韵欣她们去了滨湖楼。
前两日下了雨,消了不少暑气,不如头前那五日那般燥热。往滨湖楼是一片林,走在林间小径里丝丝凉风吹来,好不惬意。
一路上韵宁欢快地像只小鸟,韵宜多数时候都在听她讲,时不时答上两句。韵琳不知想什么,低头默默地跟在她们后面。韵欣与花溪并排而行,与花溪闲聊,还谢谢花溪送她的香。花溪没什么心思去滨湖楼,神思飘忽,韵欣与她说话,她也只是随意应付了两句。
慕府里东北边有一处人工建的小山丘,山上种了树木,夏时苍翠葱茏,老侯爷在世时给借着曾经征战过的地名给起名叫郁山。郁山下有一方湖水,湖上种了荷花,夏时可以泛舟采荷摘菱角。临湖建了栋三层观景的小楼,故名滨湖楼。对面有一处水榭,专门给戏班唱戏用的。
花溪五人到时,楼里大厅已经镇好了冰,湖面上风一吹清清凉凉的,很舒服。
楼里管事的妈妈让丫鬟给花溪她们上了酸梅汤,又说唱曲的已经到了,问姑娘们用不用叫一个先给唱两首。
韵宜本想等老夫人她们来了再点,韵宁却在一旁拍手称是,让管事的妈妈去点两曲。韵琳和韵欣也同意。韵宜只好作罢,点头允了。
管事妈妈退了出去,不一会儿,对面的水榭里走进了个手持琵琶的女。
“叮叮”两声后,湖面上扬起扬的琵琶声,女婉转清越的声音随风荡开,飘渺欲仙……
滨湖楼里安静了下来,花溪等人的注意力都被水榭的歌声吸引了过去。
一曲唱罢,众人还久久回不过神,倒是花溪第一个叹了一声“好曲”,韵宁才醒过神来,吼吼着说要打赏。说着,便从荷包里取了个八钱银锞,叫妈妈拿个盘来。韵宜等人自然也都随着打赏了。花溪也更着赏了个五钱的银锞。
韵宁意犹未尽,还想再点,门外老夫人派了兰儿来报讯。
韵宜让韵宁先等等,请了兰儿进楼来。
“给各位小姐请安。刚才外门上得了消息,平王、承郡王和欧阳世的车架已经到了府里。老夫人适才让奴婢过来知会姑娘们一声,本来以为贵人们下晌才来,没想到上晌就来了,待会儿可能会来滨湖楼听曲。老夫人说把午膳改在揽月楼,让姑娘们都过去那边等。”
没想到平王还真来了?
花溪抬眼一瞧,韵琳和韵欣都没有太多惊讶,倒是韵宁神色间除了惊讶还有些激动,当下明白大房的人是早知道平王会来。这会儿人都已经进府了,自己再偷着溜回院是不可能了,还不如和众人在一道,免得单独行动落人口实。
韵宜亦是惊讶,不过很快就恢复了正常,问道:“可知道贵人们是直接过来还是先去荷香院?”
兰儿道:“侯爷陪着,想来该是先去见过老夫人才过来。”
韵宜点点头让兰儿回去了,转头又对其他人说:“既然老夫人吩咐,咱们这就过揽月楼吧。”
“嗯!”花溪第一个应声。
韵琳从临水的廊椅上起来,瞅了瞅天空嘟囔道:“这会儿太阳出来了,滨湖楼到揽月楼还有一大截路,间过片地方,也没种什么树,怪晒的。四姐,要不叫妈妈备几顶凉轿?”
韵宜愣了一下,想了想韵琳说得在理,便吩咐妈妈快些弄轿过来。
花溪见还没法动身,就坐在圈椅上闭目养神。
忽然“哐当”一声响,接着“啊——”的一声惊叫。
花溪睁开眼一瞧,就看见韵宁面前有个小丫鬟跪到了地上。
韵宁的裙摆上多了一滩水渍,站起身指着丫鬟骂道:“你个死蹄,怎么这么不小心?我今儿为了老夫人的寿宴特意新换的裙……”
“好了,七妹!”韵宜出声道,“别跟丫鬟们置气了,今日府里人多,你赶紧先回去换身衣裳。”
“下去吧!看在老夫人寿诞的份上饶了你这回。”韵宁扯着裙恼恨地瞪了丫鬟一眼,转头又对韵宜等人抱歉道,“四姐、五姐、姐,花溪妹妹,那我先回丽景轩换衣裳,待会儿直接去揽月楼寻你们。”
韵琳看着韵宁扯着嘴角冷笑,阴阳怪气地说了句:“不急,你慢慢换,还来得及……”
韵欣瞥了一眼韵宁,目光阴沉了几分,听见韵琳的话便又低下了头。
韵宜皱眉,想叮嘱韵宁一句,却见她已经转身走了,当下摇了摇头。
又坐了小半刻,轿来了。韵宜走在最前面,花溪紧随其后,然后是韵欣和韵琳。
刚走了一半,后面有个婆跑上来追上韵宜的轿。韵宜停了轿,花溪也跟着停下。
透过竹帘,花溪看见那婆在韵宜帘边不知说了些什么,便撩开侧帘让跟来的翠茗上去问问。
翠茗上去问了素馨返身回来,“姑娘的轿坏了,要在这边等等。五姑娘说她陪着姑娘,让您和四姑娘先走。”
“知道了。跟上四姐就是了。”
花溪唇角嘲讽似地扬了扬,哎,这几位还真是花样百出,就不知道最后有没有个成事的……
花溪自是不知后来韵琳等人后来如何,她与韵宜到了揽月楼。两人无事聊了一阵后也不见韵琳等人过来,韵宜蹙眉叫了素馨去看看,又使人拿了副围棋与花溪对弈解闷。
花溪对围棋只是略懂皮毛,下得不好,不一会儿便被韵宜杀得落花流水。
韵宜打趣道:“你制香的本事别人及不上,可你下棋却真不行,臭棋篓一个,呵呵!”
花溪叹了口气,“人无完人,我哪能样样皆能?我说不下,你非要拉我下……”
说话间,门外翠茗来说,慕修远身边侍书来寻花溪。
慕修远身边侍书、侍棋是贴身小厮,侍画、侍琴是丫鬟。
花溪蹙眉,论理慕修远这会儿该陪着承郡王等人才是,怎么派了侍书来找?
韵宜也不解,“侍书来寻你,八成贵人那边有事要问你,你且去看看吧。”
花溪点点头,随着翠茗到了外面。
侍书跑得满头大汗,见花溪出来了,忙上去说道:“花溪姑娘,承郡王有些香品上的事想请教姑娘,三爷让我来寻姑娘过去一趟。”
花溪问道:“侯爷和其他爷呢?都在一处吗?”
“侯爷和大爷、二爷陪着平王和欧阳世去了滨湖楼听曲,三爷陪着承郡王在花语亭。”
花语亭在滨湖楼和揽月楼的间,倒是离刚刚韵琳轿坏了的地方不太远。
花溪疑惑道:“怎么三哥和承郡王没去滨湖楼?”
侍书答说:“平王与欧阳世是坐轿去的,承郡王说咱们府里景致好,要走走,三爷和表少爷便陪着他在园里走。到了花语亭附近,听说姑娘的轿坏了,表少爷便说他过去看看。承郡王说怕冲撞了姑娘,三爷便陪着他去花语亭歇脚。然后承郡王就问上次府里给平王寿礼里的香品是不是您制的,三爷说是。郡王便说有问题要向姑娘讨教。三爷便打发奴才过来寻您。”
郡王相请,不好拒绝。
花溪只得点头道:“那这便去吧,莫让郡王久等了,回头耽搁了贵人用膳就不妥了。”
“正是正是,姑娘请!”
侍书在前面领路,花溪让翠茗给韵宜打声招呼追上来,自己先跟着侍书往花语亭去了。
不消一刻,翠茗从后面追上来了,近前扯了扯花溪的袖。
花溪脚步一顿,回头问道:“何事?可是四姐还有什么吩咐?”
翠茗低声道:“姑娘,我刚追过来时在那边看见了红柳……手里好像拿着上次四姑娘给您的白玉香炉……”
红柳?花溪心底冷笑,真会找时候添乱?今日以后再留她不得了!
花溪目光陡然凛冽,翠茗吓了一跳,“姑娘,您这是……”
花溪冷声道:“无事!你现在去撵上红柳,无论她要做什么都给我拦住了!就是拖,你也要把她给我拖回栖霞园,让春英和木犀看住她。你告诉她,若是她不想落个乱棍打死的下场,就乖乖给我回园去。别以为她是王妈**人,老夫人就不敢把她怎么样,惹出事来,王妈妈也保不住她!”
翠茗被花溪凌厉的语气吓着了,瞪大眼睛惊恐地看着花溪。
花溪知道自己语气重了些,叹了口气,“你若不想受她连累,现在就把人给我追回来。等她闹出事来,那可就晚了……这也是没办法!你觉得那些贵人会在乎一个丫鬟的命么……”
翠茗倒吸了口冷气,忙不迭点头,“我,我这就去!”
花溪心烦躁,本来还以为红柳打着韵宜陪嫁的主意,没想到她今日会跳出来……那白玉香炉她要拿去做什么?
侍书见花溪和翠茗没上来,在前面停下了。花溪望了侍书一眼,忙压下不安,提步跟了上去。
等花溪到了花语亭,却被留守的人告知平王要游园,欧阳世派人来请承郡王去了滨湖楼。
听到这个消息,花溪顿时松了口气,打发侍书去慕修远处,自己步行回揽月楼。
从滨湖楼往西,途径花语亭再往揽月楼,这一线有几处不错的景致,花溪想着平王等人要游园,便没从原路返回,准备往北穿过清幽无人的疏桐园再往西回揽月楼。
疏桐园并无院墙,周围是一大片梧桐树林,心有座假山群,簇拥着一片池塘,塘有一亭,前后由曲连桥通接两岸,穿过池亭到北岸,才有路绕回揽月楼。
花溪一人穿过梧桐林,行至池塘边,忽闻一阵杏花甜香旖旎,琴声乍响,淙淙如水,柔情缠绵,不禁心头一惊,抬头一望,只见那池亭内一蓝衣女低头抚琴,而那人身后正立着一紫衫男正在听琴。
花溪心底暗叫糟糕,慌忙退到了假山后,谁知没退了两步,身后撞上了一堵肉墙。花溪吓得要惊叫出声,却被人从后一手搂住一手捂住了嘴巴,身一轻,就被人拉进了假山里。
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