这话一出,在座的所有人全都露出了惊喜的神色。
    只要他们能够造出更好的农具,上面便不可能把这做铁矿撒出去了。毕竟好的农具对耕作来说有多重要,但凡有点脑子的人都能想得到。
    民以食为天,社稷为重,没有人会在这方面故弄玄虚。
    众人也都全精神振奋起来。
    接下来便是师爷们讲述今年各项工作展开的情况。
    郁璟泽听了一阵觉得无聊,打了个哈欠,“我有点累了,先去歇会儿,有什么时候,你们随时找我。”
    说罢站起身来,摇摇晃晃离开了。
    元宁并没有走,听着外面的几个人谈论着有关天庆县民生的事情,听得十分认真,偶尔还能提出自己的几点意见和建议。
    这一场“座谈会”一直持续了一个半时辰,才宣告结束。
    几位师爷先起身告退,南川走在最后,轻声说道:“少夫人,您那些图纸,最好不要随便给人看。”
    元宁微笑颔首:“放心,之前鹤亭也提醒过我,我会多加注意的。”
    南川点点头,不再多说,快走几步,离开了厅堂。
    元宁在原地坐了一阵,便起身回了内宅。
    她有一段时间没有外出了……
    翻出之前的男装,比了一下,短小了不少,只好把张婶找来,请她帮忙改衣裳。
    张婶诧异:“太太,您这是要……”
    “我现在的身份有些尴尬,”元宁把手一摊,“偏生,有些事离了我还做不成。左思右想,还是以男装示人比较稳妥。”最起码没有那么扎眼。
    这一点张婶能够理解,“那您还不如把太爷的衣裳改改穿着呢。这些衣裳太瘦小了,需要改动的地方太多,只怕耽误了您用。”
    “对呀!”元宁受到启发,起身去衣箱那里,翻了苏鹤亭两套衣裳出来,都是朴实无华的那种。
    苏鹤亭身高比她高,肩也更宽。
    但这对张婶来说没什么难度,不过一个时辰就改好了一套衣裳,让元宁上身试了试,非常合适,才继续改另一套。
    这边改着衣裳,方砚领了四个丫头过来,两个十二三岁的,两个七八岁的。
    元宁过去看了看,四个小姑娘神情都怯怯的,束手束脚站在那里,头都不敢抬。
    不过从身形上看,都是穷苦出身,一个个瘦的麻杆似的。
    元宁问了几个问题,这几个姑娘不论大小,干活都是一把好手。尤其是两个大的,力气还不小,缝缝补补也很拿手,厨房里的事情也能做到一把抓。
    元宁点点头,基本满意:“有名字么?”
    几个女孩子互相看了看,重新低下头去,其中一个十二三岁的小声说道:“我们都没名字,家里就妮儿之类的叫着。我家里是觉得日子过不起下去了,才想起来卖了我换粮吃。”
    另外三个一个是为了给哥哥娶媳妇,卖了换钱,另外两个全都是纯粹家里不想养活女娃娃。
    方砚见惯了类似的事情,神情近乎麻木,垂手在一旁站着,不发一言。
    元宁忍不住叹了口气,她自身的经历就告诉她,古代社会远远没有现代人想象中的那么和平,乡下人也没有想象中的那么淳朴。
    在淳厚善良的表象下,掩藏的往往是愚昧、自私和残忍。
    在大多数乡下人眼中,女孩子甚至都算不上人。她们可以是能任意压榨的劳工,可以是换钱的物品,可以是传宗接代的工具,可以是发泄情绪的对象……
    但她也没有那些泛滥的同情心。
    身处最底层,就要有身处最底层的觉悟,要么凭借双手改变生存环境,要么抓住机遇摆脱困境,可若因此就怨天尤人,或者觉得别人欠了自己的,那就是活该身处最底层了。
    虽知方砚选这四个人已经做了一番考量,但元宁还是正色说道:“我暂时把你们四个都留下来,但最终你们是否能够长久留在这个院子里,还不一定。”
    方砚瞟了四个女孩子一眼,“还不给我们太太磕头?”
    四个女孩子方才都偷偷看了元宁,看她打扮齐整,气度端严就知道不是普通人,却没想到这么年轻就已经是“太太”了。
    只是她们不敢怠慢,赶忙跪下磕头。
    元宁挪了挪身子,虽然还是不适应跪拜礼,却也并没有让她们免礼,这也算是入乡随俗了吧。
    毕竟若她免了跪拜礼,在这个时代会显得格格不入。
    张婶领着四个小姑娘去沐浴更衣,方砚就把这四人的身契拿了过来,“少奶奶,您过目,这些您暂时收着,若是觉得哪个不好,要打发了,我再给牙行送过去。”
    元宁点头。方砚拿过来的不仅仅是这四个女孩子的身契,还有她们简单的履历以及特长。
    家里没有适合她们的衣裳,所以张婶就拿了自己和罗大娘的衣裳给她们暂时替换。
    而元宁也让人从铺子里扯了布回来,不多不少,刚好够她们每人两套衣裳的。
    布匹、针线都给了她们,衣裳的式样也交代好了,让她们自己缝纫。
    两个大的起名:青果、青萝,两个小的则是红叶、红绡。
    青果和青萝都是会裁剪的,红叶红绡却还不能,所以两个大的帮忙做好了裁剪,两个小的才自行缝纫。
    张婶悄悄观察了一番,跟元宁说:“看起来倒都是踏实肯干的。”
    元宁不置可否,“先看着吧。”
    大致把衣裳裁好了,四个丫头就出来找事做,青果带着红叶进了厨房,青萝则和红绡收拾屋子,打扫卫生。
    等下了学,伯钟他们回来,发现家里突然多了四个小姑娘,都呆住了。
    元宁微笑道:“之前不是就跟你们说过了?家里人手不够,这是让方砚买回来的丫鬟。
    “你们往后不可颐指气使,但也不可妄自菲薄,明白吗?”
    叔毓眼珠转了转,“长姐的意思是,我们可以使唤她们,但是不能拿她们不当人?”
    仲灵默默补充:“还不能给她们惯毛病。”
    元宁微笑,“就是你们说的这个意思。要知道,她们来咱们家里做事,是拿工钱的,用劳动换工钱,天经地义。
    “但辱骂甚至殴打下人,或是被下人反过来压制,便是我们自身修养的缺陷了。”

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