依照历史的记载,向敏中卒于公元1020年,也就是去年。
    可向敏中并没有在去年死去。
    不仅没有死去,还精神头十足的出使了一趟辽国。
    寇季原以为,是自己的出现改变了向敏中的命运。
    如今看来,命运只是因为他的出现,推迟了一些日子而已。
    或许是因为他帮助向敏中重新出现在了朝堂上,重新出任参知政事的缘故。
    让向敏中借着这个势头,多活了一年。
    但现在,势头明显有些减弱。
    寇季对向敏中的感情很复杂。
    有时候他觉得向敏中像是一个为老不尊的长辈,总是在他有麻烦的时候,出手帮他一把,然后再借此嘲笑他一番。
    有时候他觉得向敏中像是他的一个至交好友,总是能放下长辈的架子,把他当成同龄人,跟他聊很多的趣事。
    二人相交莫逆。
    有友情,也有一丝丝的亲情。
    所以寇季在得知向敏中命不久矣的时候,有些伤感,又有些焦急。
    寇季很怕在向府门口看到那高高挂起的白灯笼,也很怕看到向府内一片素缟。
    值得庆幸的是,寇季到了向府门口的时候,并没有看到悬在门楣两侧的白灯笼,也没有看到横跨门楣的素缟。
    向府门口依旧如故。
    除了一个年轻的门子外,还有一个管事模样的人,一脸哀伤的站在门口恭迎前来探病的客人。
    向敏中病情危急的消息传出去以后,一些跟向敏中有交情的,以及一些向敏中的门生、故旧,纷纷上门探望。
    管事和门子接待着他们进入了府内,到偏厅休息。
    寇季迈步进入到了向府的大门口以后。
    管事和门子一起迎了上来。
    “寇公子……”
    门子迎到寇季面前,躬身一礼。
    管事踹了门子一脚,低声喝斥道:“什么寇公子,要叫姑爷。过了今日,寇公子就是咱们府上的新姑爷。”
    门子赶忙垂眉顺耳的对寇季施礼道:“姑爷……”
    寇季对此并没有说什么,只是阴沉着脸,询问道:“向爷爷身在何处,我想去探望他。”
    管事弓着腰,脸色难看的道:“姑爷,您府上的媒婆刚进门,您现在去见老爷,有些不合礼法。”
    寇季皱眉道:“事到如今,哪有那么多礼法可以顾的?”
    “向爷爷身在何处,快带我过去。”
    寇季低声喝斥了一声。
    管事也不敢为难他,带着他进入到了向府,绕过了向府内长长的廊道,进入到了后宅。
    寇季一进后宅,就撞上了一脸愁云惨淡的向嫣。
    寇季三步并作两步,走上前,轻声询问道:“嫣儿,向爷爷身体如何?”
    向嫣见到了寇季,像是看到了主心骨一样,一头钻进了寇季的怀里。
    她拽着寇季的衣襟,再也忍不住心中的哀伤,哭出了声音。
    “呜呜呜……府上……府上坐馆的大夫说……说祖父活不过今年……”
    寇季怀抱着向嫣,伸手拍着她的后背,一边安慰她,一边瞪了一眼在一旁犹豫着要不要开口的管事。
    管事看到了寇季凶巴巴的眼神,先是愣了一下。
    然后识趣的退出了后堂。
    寇季拍着向嫣的后背,低声安慰道:“别听那些大夫胡说八道,向爷爷应该是积劳成疾,休息几日就好了……”
    向嫣明知道寇季这是在骗她。
    但她还是选择相信了寇季的鬼话,哭泣的声音笑了一些。
    寇季抱着向嫣,等她苦够了以后,轻声道:“带我去看看向爷爷……”
    向嫣略带哽咽的低声道:“媒婆……媒婆在祖父的房里……我爹不让我进去……”
    “不碍事……万事有我。”
    寇季安慰了一句。
    向嫣沉吟了一下,点点头,带着寇季往向敏中卧房走去。
    走到了向敏中卧房门口的时候,就看到了向府一大家子人,全守在向敏中的卧房门前。
    他们见到了寇季,有些愕然。
    但是并没有多言。
    他们也知道寇季在这个时候出现在向府,有些不合礼法。
    但是他们却没有训斥寇季的资格。
    有资格训斥寇季的人,都在向敏中房里。
    寇季护着向嫣,进了向敏中卧房。
    卧房里。
    向敏中躺在床榻上,向夫人、向传正伺候在床前,一个媒婆模样的女人,站在他们三人身前,正低声的说着话。
    向敏中的其他几个儿子、孙子,规规矩矩的守在距离床榻不远的地方。
    寇季护着向嫣刚进入到了卧房,就引起了卧房内所有人的注意。
    众人先是齐齐一愣。
    随后相继拧起了眉头。
    向传正略显不悦的道:“寇季,你这个时候跑来向府做什么?”
    媒婆哎吆吆的叫喊了几声,提着手巾,扭着腰,到了寇季身前,惊叫道:“寇公子啊,你这个时候跑到向府上来做什么?你这可是坏了规矩,坏了礼法的。”
    寇季冷冷的扫了媒婆一眼,“一边待着去,府上答应给你的谢礼,我给你加一倍,别在我眼前碍事。”
    媒婆立马闭上了嘴,喜滋滋的退到了一边。
    寇季拍了拍向嫣,让她站在一边,在向传正几人不悦的眼神中,他踱步到了床榻前。
    床榻上的向敏中,脸色惨白,双眼神色涣散,浑身硬梆梆的像是个冰棱子。
    “向爷爷……”
    寇季低声呼唤了一句。
    向敏中目光缓缓凝聚,落在了寇季身上,略微有些意外的道:“你……你怎么来了?”
    寇季蹲下身,紧挨着床榻,轻声道:“来看看你……”
    向敏中声音微弱的道:“不合礼法……”
    寇季不在乎的道:“事到如今,管什么礼法?”
    向敏中闻言,微微一愣,艰难的扯起了嘴角,低声笑道:“你说的也对……老夫守了一辈子礼法,马上要死了,还守什么礼法……”
    寇季会心一笑。
    向敏中看向寇季,又道:“那你明日就跟嫣儿成亲如何?老夫看不到你们成亲,老夫死不瞑目啊。”
    “爹,您说什么呢。”
    向传正沉声道:“先帝大丧期间,汴京城里有几家敢成亲的?反正嫣儿和寇季的婚事已经定下了,什么时候成亲都可以。”
    向夫人在一旁点头道:“正儿说的有理……”
    向敏中低声哼哼了两声,骂道:“你们懂个屁。”
    向夫人、向传正被骂的有些说不出话。
    向敏中继续道:“老夫就是要看着嫣儿出嫁,不仅要看着嫣儿出嫁,还要看着你们腾出这座宅子,给嫣儿当陪嫁。”
    “爹……此事不妥……”
    “爹,先帝大丧期间,嫣儿和寇季成婚的话,会引人话柄的。”
    “……”
    向敏中的五个儿子中,有三个儿子开口制止。
    分别是向传正、向传式、向传师。
    寇季微微皱了皱眉,却没有说话,向家三子为何开口制止,他大概猜到了一些。
    向敏中冷笑一声,“给老夫收起你们那些小心思,想贪这座宅子?老夫给你们,你们守得住吗?”
    向传正黑着脸,咬牙道:“爹,孩儿并不是想贪这座宅子。只是先帝大丧期间,不宜成婚。一旦引人话柄,我们兄弟几个可都要跟着遭殃。”
    向敏中不咸不淡的道:“老夫自会跟官家请一道恩旨,替你们解决这个麻烦。”
    “爹……”
    “不必多言。”
    向敏中声音不知不觉洪亮了几分。
    “季儿,你过来。”
    向敏中对寇季伸了伸手。
    寇季探出手,让他抓住。
    向敏中又对向嫣招了招手。
    向嫣赶忙凑到向敏中身前。
    向敏中抓住他二人的手,合在了一起,叮嘱道:“季儿说的有理,事到如今,不必拘泥于那些俗礼。老夫做主,把嫣儿许给季儿。
    自有皇天后土为证,无需那些繁琐的俗礼。”
    向嫣垂着泪点点头。
    寇季哭笑不得的道:“向爷爷,会不会有些草率了?”
    向敏中瞪眼道:“怎么会草率呢?老夫乃是一家之主,老夫把嫣儿许给你,无人可以反驳。稍后老夫会上书官家,请官家准许你们在先帝大丧期间成婚。
    老夫快要死了。
    老夫的遗愿,官家不答应也不成。”
    顿了顿,向敏中盯着寇季道:“难道是你不愿意?”
    寇季摇头道:“小子没有不愿意。”
    向敏中满意的笑了笑,道:“那就成……你回府以后,就让你寇府的人开始着手准备。”
    寇季有些犹豫。
    成婚乃是大事,他不想仓促间就办了。
    总觉得少了一点欢快的感觉。
    向敏中似是看出了寇季的心思,脸上的笑意缓缓敛去,突然紧握住了寇季的手,沉声道:“小子,老夫之所以如此着急的把嫣儿嫁给你,为了什么,你心里很清楚。”
    向敏中怀的什么心思,寇季当然清楚。
    向敏中在为后辈铺路。
    也是为了尽快让向府靠上寇季,好让寇季照应着向府。
    以前寇季觉得向敏中这么做,有些太过于功利。
    现在他却改变了自己的想法。
    向敏中三个儿子刚才为了争夺向府的宅子,露出的丑态,他看在眼里。
    明显有些鼠目寸光。
    若真有出将入相的本事,根本不会计较这些钱财上的得失。
    像是寇准、向敏中、王曾、李迪等人,从来都不会刻意的去追求钱财。
    在他们眼里,权力才是最根本的东西。
    有了权力,想要什么没有?
    没了权力,纵然你家财万贯又能如何?
    还不是任人宰割的鱼肉。
    向敏中应该是很早就看出了几个儿子不成器,所以才焦急的把大孙女嫁给寇季,借此为后辈子孙谋一条后路。
    向敏中见寇季迟迟不肯答应,眼中流露出了一丝乞求的神色。
    寇季心里暗叹了一口气,点头道:“我听向爷爷的……”
    向敏中听到这话,满意的笑了。
    他让府上的管家备上了笔墨,亲自看着向传正写了一封奏疏,盖上了印玺。
    然后又让五子向传范,替他把奏疏送到进了宫里。
    向家第五子向传范,算得上是向家五子中,唯一一个有出息的。
    当然了,他的出息并不是来自于他自己,而是来自于他的妻室。
    他娶了南阳郡王赵惟吉之女安福县主为妻,借着皇亲贵胄的名头,混了一个密州观察使。
    南阳郡王赵惟吉乃是太祖赵匡胤之孙,赵德昭之子。
    此前的丹毒事件,南阳郡王府一脉并没有受到牵连。
    在赵祯登基以后,对南阳郡王府一脉各有封赏。
    向传范借此也得了一些封赏。
    虽说向传范娶了安福县主,这辈子都不可能出现在朝堂上参与政事,但是有南阳郡王府一脉护着,他这一辈子不会缺少荣华富贵。
    所以向传范不会贪恋向府的宅子。
    向敏中可以放心的让他送奏疏。
    向敏中的奏疏送进了宫里以后,王曾审阅了一番,派人去寇府请回了寇准。
    寇准入宫以后,又拉上了赵祯,三个人商量了一会儿。
    最终决定答应向敏中的请求。
    先帝大丧固然重要,但考虑到了向敏中的身份地位,以及他对朝廷的功绩,朝廷有必要给他开一次先例。
    有了决定以后。
    赵祯命人草诏,赐婚寇季、向嫣,令他们速速成婚。
    当然了,圣旨上除了赐婚以外,还有诸多约束。
    允许寇府披红挂彩,但不允许出现喜乐。
    允许寇府迎亲的队伍在城内绕行,但迎亲的队伍不得超过百人。
    ……
    之所以会有诸多约束,也是为了规避先帝大丧。
    同时也为了避免民间的百姓在看到了寇季成亲以后,纷纷效仿。
    诏书很快被送到了寇府。
    寇府派人去向府,跟向府的人商量了一下,决定三日后,正式成亲。
    向敏中在奏疏上提到,希望他奏疏递上去的次日,寇季和向嫣就成亲。
    可这明显有些办不到。
    两个豪门大户联姻,要准备的东西、要宴请的客人,多不胜数,根本就不是半天就能完成的。
    所以寇府的人去向府,征求了一些向敏中的意思。
    向敏中觉得自己一时半刻可能还不会死,所以让人选了选黄道吉日,发现三日后就是黄道吉日。
    寇季和向嫣的婚事,也就定在了三日后。
    然而,作为主人公的寇季,从始至终都是晕晕乎乎的。
    他没料到,他这么快就要成婚了。
    有点突然,有点猝不及防,有点感慨……

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