寇季在正厅里想了许久,也想不通寇准最后一句话里的深意。
    到最后,不去再想。
    寇季目光落在了正厅内的高几上。
    在高几上,摆放着一卷圣旨,一枚放置在盒内的印玺,以及一柄十分华丽的宝剑。
    寇季展开了圣旨,扫了两眼。
    圣旨上,加封寇季为西域诸州安抚使,兼镇国、兴国两军监军事,赐天子剑可先斩后奏。
    更关键的是,赋予了寇季调遣皇城司的权力。
    虽说寇季可以借着刘亨的身份,干涉皇城司的事务,调遣皇城司的人手,但始终名不正言不顺。
    如今赵祯赋予了寇季调遣皇城司的权力,那寇季就可以明正言述的调遣皇城司的人做事。
    寇季收起了印玺、圣旨、天子剑,送到了府上有众侍卫把守的印房。
    然后,踏着夜色离开了寇府别院,进入到了瑞安镇锻钢作坊后面的器械锻造作坊内。
    一待就是三日。
    期间,频频有马车出入器械锻造作坊。
    马车总是空荡荡的进去,满载而出。
    马车被车夫驱赶着停留在寇府别院外。
    一辆辆马车,皆用牛皮毡包裹着,钉死在车板上。
    四周有临时调遣过来的重兵把守,谁也不知道里面是什么东西。
    三日后。
    寇季蓬头垢面的从器械锻造作坊内出来,洗漱了一番,陪着向嫣说了许多话以后,穿戴上了朝服,入了宫。
    宫里。
    赵祯、王曾、吕夷简、李昭亮四人,齐聚在资事堂。
    寇季向赵祯施礼过后。
    王曾率先开口。
    “一应粮草,我已经准备妥当,已经派人护送到了城外。”
    王曾的眼中布满了血丝,脸上尽显疲惫。
    显然。
    为了筹措到足够的军粮,王曾奔波了三天三夜。
    吕夷简道:“镇国、兴国,两支禁军,已经从驻扎的营地开拔,赶赴西宁州。等你们到了西宁州就会见到他们。”
    寇季缓缓点头。
    赵祯沉声道:“朕调遣了三万民夫,三千捧日军将士,一路护送你们到西宁州。”
    寇季拱手,“多谢官家……”
    赵祯缓缓起身,盯着寇季,认真的道:“朕不求你在西域建功立业,真若是觉得事不可为,就果断回来,朕不会怪罪你。”
    王曾、吕夷简二人听到此话,果断皱起眉头。
    李昭亮听到赵祯这话,却露出了灿烂的笑容。
    赵祯这话,相当于给了寇季一道免死金牌。
    明确的告诉了寇季。
    打不过就跑。
    真要是输了,或者出了事,朕也不会问罪你。
    寇季拱手道:“官家宽心,臣从来不打无准备的仗,臣既然已经决定了去西域,那就有把握保全自身,也有把握保住我大宋的将士们。”
    赵祯重重的点头,盯着寇季、李昭亮道:“两位爱卿,此去西域,一切就全仰仗两位了。”
    寇季、李昭亮齐齐躬身。
    “臣定然不辱使命。”
    赵祯又道:“朕亲自送两位出京。”
    寇季果断拒绝,“不可……”
    赵祯疑问,“为何?”
    寇季叹气道:“官家折身施恩,臣若是不死在西域,如何对得起官家的隆恩?”
    赵祯一愣,苦笑道:“是朕唐突了……”
    王曾主动请缨道:“我送二位……”
    寇季点头答应了。
    赵祯、吕夷简、王曾三人,送着寇季、李昭亮,到了宫门口。
    赵祯、吕夷简不好再相送。
    王曾陪同着寇季、李昭亮往汴京城外走去。
    没了赵祯在身旁,王曾便没有了顾及,当即开口道:“寇季,此去西域,你有多大的把握能帮朱能、杨文广二人解围?
    又有多大的把握把他们带回来?”
    寇季侧头看着王曾,“王公觉得,我该有多大的把握?”
    王曾皱起了眉头,低声道:“你必须将朱能、杨文广,还有他们麾下的兵马带回来,折损不能超过五成。不然,以后我大宋想要再出兵,就很难了。
    那些主张以和为贵的大臣们,一定不会再让我们冒然出兵的。”
    寇季缓缓点头,“我明白……我尽力……”
    王曾眉头皱的更紧,“不能尽力,是必须。”
    寇季拧起了眉头。
    王曾沉声道:“你祖父、你、我、李公,我们四人不断的梳理朝堂,不断的让朝廷变得更强,是为了什么?是为完成太祖、太宗二位没有完成的伟业,是为了收回燕云十六州,是为了洗刷我大宋身上的耻辱。
    若是此去西域的兵马,折损超过了五成。
    以后我们想出兵去攻打燕云十六州,满朝文武有半数人都不会赞成的。
    所以你必须带回来至少五成的兵马。
    不能让我们四人的心血白费。”
    寇季认真的盯着王曾道:“我去西域,不是为了救人的。朝廷耗费了这么多人力、物力、财力,若是在西域没有建树,如何向朝野上下所有人交代?”
    王曾皱眉道:“如今这个局势,很难有所建树……”
    寇季道:“所以,我要去看看。为何我大宋的兵马离开了大宋以后,就很难有建树。”
    王曾还要开口说话。
    寇季却策马离开了王曾身旁。
    王曾只能策马去追。
    一路策马狂奔到了汴京城外。
    就看到了三万民夫、三千禁军将士,守卫在近万的粮车旁边,等待着寇季、李昭亮二人。
    除此以外。
    有近千劲装的汉子,驱赶着一辆辆装满东西的马车,到达粮车旁。
    王曾策马追上了寇季,盯着那一辆辆包裹的十分严实的马车,疑问道:“听说这些东西都是你在器械作坊内待了三日,弄出来的?”
    寇季盯着那一辆辆包裹的十分严实的马车,淡淡的道:“只有最前面的那一辆马车上的东西,是我弄出来的。其他的都是之前器械作坊内的匠人们做出来的。
    一直堆在库房里。
    如今也该拿出来晒一晒了。”
    王曾仔细打量了一下,沉吟道:“车辙印很深,比装满粮食的粮车还深。里面装的是什么?”
    寇季没有回话,而是策马冲了出去。
    王曾有意追赶,只是看到了不远处正挎着篮子,挺着肚子的向嫣以后,勒住了马。
    他虽然心有疑惑,但却不是一个不解风情的人。
    寇季策马到了向嫣身旁。
    跳下了马背。
    快步赶到了向嫣身前。
    “不是让你不要出来吗?”
    向嫣眼睛红通通的,脸上却带着笑意,“相公出征,妾身自然要来送一程。相公第一次出征,也是妾身送的行,相公忘了?”
    寇季眼眶微微一红,“那一日,大雪漫天,你穿着一身红斗篷,脸颊冻的红彤彤的,我怎么能忘?”
    向嫣眼中含着泪,点点头,“相公记得就好……”
    说话间,向嫣已经让丫鬟取出了盒子里装着的吃食。
    “相公尝尝妾身做的角儿……”
    寇季点点头,抄起了筷子,往嘴里塞饺子。
    纯羊肉馅的。
    寇季最喜欢吃的。
    可是不知道为什么,今日吃着一点儿滋味也没有。
    向嫣看着寇季吃饺子,轻声道:“虽然不知道相公你为何总喜欢把角儿叫饺子,但相公爱吃,妾身就做给相公吃。”
    寇季囫囵的吞完了碗里的饺子,抿着嘴对向嫣道:“等我回来……”
    向嫣含泪点头,“嗯……”
    寇季跨上了马,奔回到了押送粮草的队伍之前。
    王曾已经配合着李昭亮,点齐了人马,点齐了粮草。
    寇季从李昭亮手里拿过了帐册和花册扫了几眼,点点头,瓮声瓮气的道:“出发吧……”
    王曾拱手道:“我在汴京城,等二位凯旋。”
    李昭亮、寇季二人拱手还礼。
    寇季勒马,先行一步。
    李昭亮招呼了一声,带着家中的部曲,紧跟在寇季身后。
    押送军粮的车队,缓缓开始动了起来。
    三千禁军将士,迅速的找到了自己的位置,护卫到了车队左右前后。
    寇季一路奔出去了三里地,才勒马驻足。
    李昭亮从背后追赶了上来,到了寇季面前,淡然笑道:“舍不得?”
    寇季也没有掩饰,点点头,“之前出征的时候,了无牵挂,所以不知道离别之苦。如今知道了家里有人惦记着自己,自己的孩子快要出生了,就觉得十分不舍。”
    李昭亮点头笑道:“人之常情……我第一次出征的时候,也是这般。”
    寇季点点头,没有再开口。
    李昭亮没话找话道:“你确定你要穿着这一身文官的官服去西域?”
    寇季道:“到了汴京城外的驿站,我会换一身盔甲穿着。”
    李昭亮点点头,道:“此次西去,你打算怎么做?”
    寇季撇撇嘴道:“你是主将,这不是你应该操心的事情吗?”
    李昭亮翻了个白眼,没好气的道:“你有天子剑,还是官家亲授的西域诸州安抚使。此去西域,一切事宜,当以你为主。
    我虽然是两军主将,但也要听你的。”
    寇季瞥了李昭亮一眼,“到了西域你就知道了。”
    李昭亮急忙道:“别啊!你还是给我说说,让我有个心理准备,到了西域,那就晚了。”
    寇季盯着李昭亮道:“我是个文官!我不会打仗!碰到这种事情,我只有一个办法。”
    李昭亮愣愣的盯着寇季,“什么办法?”
    寇季挺了挺腰板,冷声道:“一路杀过去,谁挡杀谁!”
    李昭亮愕然的瞪起眼,惊恐道:“仗不是这么打的。再说了,敌人也不是木头桩子,不会站在那儿让你杀……”
    “那就得看他们的腿脚够不够快!”
    “……”
    李昭亮追着寇季问了许久,也没弄清楚寇季葫芦里卖的什么药。
    但李昭亮能够感觉到,寇季胸膛里有一股熊熊怒火在燃烧。
    那一团怒火,需要用敌人的鲜血来浇灭。
    他有预感,寇季此去西域,会杀很多人。
    二人在路上聊了许久。
    押送着粮草的队伍,在参军等官员们的催促下,追上了李昭亮、寇季二人的脚步。
    李昭亮、寇季二人回归到了队伍里,陪着押送粮草的队伍,一起西行。
    由于押送着大批的粮草,所以队伍前进的速度很慢,足足花费了一日半,才走出了开封府的地界。
    一出开封府。
    寇季就换上了一身细密的锁子甲,配着天子剑,撑开了仪仗走在队伍之前。
    其目的是为了帮押送粮草的队伍开道。
    避免一路上遇到的不必要的盘查耽误时间。
    出了开封府地界。
    行至京兆府的界碑处。
    寇季停略微一愣。
    因为在京兆府的界碑处,有一行人似是在等候他们。
    寇季在这一行人当中,看到了一个熟悉的身影。
    寇季策马上前,对方也主动迎了上来。
    “四哥……”
    为首的人笑眯眯的冲寇季打招呼。
    寇季愕然的盯着他,道:“刘亨?!你怎么在此处?”
    刘亨坐在马背上,对汴京城方向拱手道:“奉官家之命,随你奔赴西域,听你调遣。”
    寇季哭笑不得的道:“官家还真是大方……”
    刘亨脸上的笑意一敛,郑重的道:“我除了要帮你调遣皇城司在西域的人手以外,还接到了一封特殊的旨意。”
    寇季眉头一挑,“什么旨意?”
    刘亨策马上前,贴近了寇季身边,避开了众人,轻声在寇季耳边道:“奉官家命,护你周全。”
    寇季微微一愣,皱起了眉头,盯着刘亨,低声道:“什么意思?此去西域的人,谁都可以死,唯独我不能死?”
    刘亨郑重的点头,“官家就是这个意思。”
    寇季长叹一声,“看来我得想办法,让自己一直置身于安全的地方。不然容易给你们添麻烦。”
    刘亨正色道:“我会寸步不离的跟着你。”
    寇季瞥着刘亨,“也是官家的意思?”
    刘亨摇头,“我的意思!”
    寇季感叹道:“不用如此……我为自己准备了不少东西,足以自保。真正有性命之忧的,是那些西域诸国的人。”
    “四哥都准备了些什么?”
    “我说出名字,你也未必知道是什么东西。”
    “……”
    寇季陪着刘亨闲聊了几句。
    刘亨带着自己的人加入到了押送粮草的队伍当中。
    刘亨还真是说到做到,寸步不离的跟随在寇季身边。

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