“夫人说的哪里话？”柳寻衣故作懵懂，“在下一向对府主、夫人心存敬畏，岂敢令你们失望。”
“在我面前不必拘谨。休要忘记，你很快便要改口管我叫‘娘’。”凌潇潇手中的动作不停，如聊家常般与柳寻衣有说有笑，“寻衣，听说你是孤儿，自幼父母双亡，想想真是可怜。”
“有劳夫人挂念。”
“无妨！”凌潇潇放下一个“角子”，顺袖中掏出手帕，在柳寻衣狐疑的目光下，亲自为其擦去胸前沾染的一些面粉，柔声道，“你与语儿成亲后，我们便是一家人。我会待你如轩儿一般，倾尽所有，悉心照顾。从今往后，你不再是无父无母的孤儿，我便是你娘。”
凌潇潇此言甚是恳切，甚至连看向柳寻衣的眼神中都流露出一抹母性的慈爱。
此举，令柳寻衣惊骇之余，难免心生感慨。
“夫人这番话……”柳寻衣既感动又忐忑，断断续续地说道，“着实令我受宠若惊。”
“轩儿的状况你也知道，我已经失去一个儿子，不想再失去一个女儿。”凌潇潇眼圈泛红，哽咽道，“我嫁为人妇多年，懂得‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’的道理。只有与你亲如骨肉，才能令语儿永远留在我身边。你说我自私也好，贪婪也罢。总之，为娘的这份心思，希望你能体谅。”
“承蒙府主与夫人厚爱，在下能有今时今日的富贵，已是求之不得，又岂敢奢望其他？”
“我以前对你存有偏见，认为你少年老成，心机太重，远不像林方大那般率真。”凌潇潇自嘲道，“但随着光阴的流逝，我已渐渐改变对你的看法。你虽沉默寡言，却踏实稳重。虽心思多变，却恪守原则。虽偶有意气，却往往能在关键时刻顾全大局。这些，不仅是瑾哥告诉我，也有我亲眼所见。”
“夫人谬赞，在下愧不敢当。”
“今日趁此机会，我为自己的识人不明，臆想独断，向你赔罪！”
说罢，凌潇潇缓缓起身，欲向柳寻衣深作一揖。
“夫人且慢，在下断断承受不起！”
柳寻衣吓的脸色一变，“噗通”一声跪倒在地，双手死死托住凌潇潇的手臂，惶恐道：“夫人如此，莫非要折杀在下。”
“寻衣，你先起来。”
凌潇潇满眼欣慰，矮身将柳寻衣搀起，含笑道：“既然如此，你我谁也不必拘泥俗礼。”
“夫人所言极是。”
“寻衣，你独具慧眼，可曾看出近些日子府中有何不同？”凌潇潇话锋一转，别有深意地问道。
“不同？”柳寻衣一脸茫然，“不知夫人指的是……”
“我与瑾哥有何不同？”
“这……”柳寻衣心中暗暗揣测凌潇潇的意图，面露沉思，缓缓摇头，“恕在下愚钝，不知夫人与府主有何不同？”
“难道你没有发现，瑾哥与我已有多日不在一起用膳？”凌潇潇提醒道，“昔日，我时常陪他去花园散步，但这段时间，你可曾见过我们一同出入？”
“这……”
“还有伺候我的婢女。”凌潇潇又道，“也与之前的婢女截然不同，这些都是瑾哥一手安排的。”
“嘶！”
听到这里，柳寻衣终于听出凌潇潇的弦外之音，诧异道：“夫人的意思是，你与府主……”
言至于此，柳寻衣的声音戛然而止，似乎不敢再说下去。
“不错！”凌潇潇坦言道，“我与瑾哥闹些矛盾，已有多日不曾理会对方。”
“这……”
“夫妻吵架本是一件小事，更是一件私事，我本不该向你唠叨。”凌潇潇苦涩道，“但轩儿卧床不起，语儿年幼无知，我实在不知找谁诉苦，只能想到你。”
“恕在下冒昧，敢问此事……因何而起？”
凌潇潇似乎一直在等柳寻衣问这句话，故而眼神一动，将早已烂熟于心的说辞娓娓道出：“因为一个人，一个女人。”
“谁？”
“绝情谷主，萧芷柔。”
提及“萧芷柔”三字，凌潇潇温柔的眼中陡然闪过一抹凌厉的杀机，语气变的愤恨无比，似是又羞又恼。
“这……”柳寻衣暗吃一惊，一时不知该如何作答。
“都说家丑不可外扬，可我已将你视为亲儿，因此也不怕你笑话。”凌潇潇愤愤不平地说道，“其实，瑾哥曾与萧芷柔有过一段……不清不楚的关系。此一节，想必你也有所耳闻。”
对此，柳寻衣既不承认，也不否认，只是默不作声地盯着凌潇潇，似乎在等她说下去。
“那个狐狸精非但勾引有妇之夫，而且频施媚术，欲将我们害的妻离子散，家破人亡。”凌潇潇越说越伤心，泪水止不住地簌簌而下，“华山一行，瑾哥抵挡不住萧芷柔的百般蛊惑，心中已有与她旧情复燃的意愿。”
“旧情复燃？”柳寻衣错愕道，“不会吧？我在华山时，并未发现任何异常？”
“傻孩子，偷情这种事岂会让外人发现？”凌潇潇道，“你不妨细细回忆，如果他二人没有暗通，萧芷柔为何在紧要关头替瑾哥出手？瑾哥又为何不顾天下英雄的眼光，擅自将绝情谷的异教之名摘掉？还有腾三石，亦是一只机关算尽，卖弄权谋的老狐狸。若非他女儿与瑾哥有染，凭他在江湖中的声望地位，又岂能力压殷白眉、左弘轩、钟离木、妙安这些江湖前辈，坐上副盟主的位子？”
“这……”
“至于瑾哥说的那些冠冕堂皇的借口，不过是他粉饰太平的说辞罢了。”凌潇潇咬牙切齿地说道，“这一切，都是萧芷柔在幕后捣鬼。是她迷惑瑾哥的心智，扰乱瑾哥的计划，为达成自己的目的而不择手段。”
“目的？”柳寻衣好奇道，“她有什么目的？”
“她要将我和轩儿、语儿统统赶出洛家，而后登堂入室，鸠占鹊巢！”凌潇潇怒道，“她欲借轩儿重伤之际，欺负我们孤儿寡母，夺走属于我们的一切。”
“这……不会吧？”柳寻衣纠结道，“我与萧谷主有过数面之缘，对她的为人也略知一二。此人十分清高，无意于功名利禄，并且行事一向低调，似乎……不像是夫人说的那种机关算尽，贪慕虚荣的女人。”
“人不可貌相！寻衣，你还年轻，尚未领教过人心险恶。”凌潇潇教诲道，“当心被萧芷柔的外表欺骗。倘若她真如瑾哥说的那般单纯善良，岂能一手缔造出名震江湖的绝情谷？又岂会坐稳武林第一女魔头的位子？这种女人极善于隐藏自己，往往能在出人意料的时候给人致命一击，令人防不胜防。”
“话虽如此，可是……”
“如今，轩儿昏迷不醒，朝不保夕。语儿涉世未深，又是一介女流。我被瑾哥软禁在府中，昼夜有人监视，半点动弹不得，故而只能眼睁睁地看着瑾哥被那个狐狸精一点点地拽入深渊，直至万劫不复。”凌潇潇悲痛道，“寻衣，你可知贤王府今时今日的一切皆来之不易？瑾哥能坐上武林盟主的位子更是历经九死一生，绝不能被萧芷柔毁掉。”
柳寻衣眉头紧锁，迟疑道：“夫人为何将这些告诉我？”
“因为你是我唯一信赖的人。”凌潇潇抓住柳寻衣的胳膊，义正言辞道，“你是语儿的夫君，是我的女婿，如果连你也见死不救，那我们母子三人迟早会被人扫地出门，永世不得翻身。到时，你身为语儿的夫君，同样会受到牵连。”
柳寻衣心中大惊，隐隐然已猜出一丝端倪。
“夫人的意思在下明白，只不知……夫人想让我做什么？”
“秦苦说的不错，你真是一个聪明人，果然一点就通。”凌潇潇满意道，“其实，并不是我让你做什么，而是你应该做什么？为了……守住自己的家业。”
“自己的家业？”柳寻衣一脸愕然，“夫人说的是……”
“贤王府偌大的基业，便是你未来的家业。”凌潇潇正色道，“轩儿苏醒无望，语儿是洛家唯一的继承人，你身为他的夫君，自然是未来的贤王府之主。瑾哥今日拥有的一切，将来都是你的，难道你甘心这些白白落入他人之手？”
柳寻衣的心中掀起一阵惊涛骇浪，但表面上仍故作镇定从容，试探道：“依夫人之见，我该何去何从？”
“很简单！”凌潇潇眼神一狠，一字一句地说道，“在萧芷柔登堂入室前，杀了她，斩草除根！”
“嘶！”柳寻衣倒吸一口凉气，内心的震撼无语言表，“这……怎么可能？”
“怎么不可能？”凌潇潇冷笑道，“我收到消息，瑾哥已派人邀萧芷柔来洛阳城参加你和语儿的大婚。萧芷柔虽是绝情谷主，但她一旦离开江州，便是虎落平阳。你以逸待劳，以有备攻无备，有的是机会置其于死地。”
“这……”
“不必犹豫！这场明争暗斗，关乎你我的生死前途，因此绝不能心慈手软。”凌潇潇根本不给柳寻衣思量的机会，不容置疑道，“我要你在半路设下埋伏，不惜一切代价阻止萧芷柔踏入洛阳地界。”
……
“在我面前不必拘谨。休要忘记，你很快便要改口管我叫‘娘’。”凌潇潇手中的动作不停，如聊家常般与柳寻衣有说有笑，“寻衣，听说你是孤儿，自幼父母双亡，想想真是可怜。”
“有劳夫人挂念。”
“无妨！”凌潇潇放下一个“角子”，顺袖中掏出手帕，在柳寻衣狐疑的目光下，亲自为其擦去胸前沾染的一些面粉，柔声道，“你与语儿成亲后，我们便是一家人。我会待你如轩儿一般，倾尽所有，悉心照顾。从今往后，你不再是无父无母的孤儿，我便是你娘。”
凌潇潇此言甚是恳切，甚至连看向柳寻衣的眼神中都流露出一抹母性的慈爱。
此举，令柳寻衣惊骇之余，难免心生感慨。
“夫人这番话……”柳寻衣既感动又忐忑，断断续续地说道，“着实令我受宠若惊。”
“轩儿的状况你也知道，我已经失去一个儿子，不想再失去一个女儿。”凌潇潇眼圈泛红，哽咽道，“我嫁为人妇多年，懂得‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’的道理。只有与你亲如骨肉，才能令语儿永远留在我身边。你说我自私也好，贪婪也罢。总之，为娘的这份心思，希望你能体谅。”
“承蒙府主与夫人厚爱，在下能有今时今日的富贵，已是求之不得，又岂敢奢望其他？”
“我以前对你存有偏见，认为你少年老成，心机太重，远不像林方大那般率真。”凌潇潇自嘲道，“但随着光阴的流逝，我已渐渐改变对你的看法。你虽沉默寡言，却踏实稳重。虽心思多变，却恪守原则。虽偶有意气，却往往能在关键时刻顾全大局。这些，不仅是瑾哥告诉我，也有我亲眼所见。”
“夫人谬赞，在下愧不敢当。”
“今日趁此机会，我为自己的识人不明，臆想独断，向你赔罪！”
说罢，凌潇潇缓缓起身，欲向柳寻衣深作一揖。
“夫人且慢，在下断断承受不起！”
柳寻衣吓的脸色一变，“噗通”一声跪倒在地，双手死死托住凌潇潇的手臂，惶恐道：“夫人如此，莫非要折杀在下。”
“寻衣，你先起来。”
凌潇潇满眼欣慰，矮身将柳寻衣搀起，含笑道：“既然如此，你我谁也不必拘泥俗礼。”
“夫人所言极是。”
“寻衣，你独具慧眼，可曾看出近些日子府中有何不同？”凌潇潇话锋一转，别有深意地问道。
“不同？”柳寻衣一脸茫然，“不知夫人指的是……”
“我与瑾哥有何不同？”
“这……”柳寻衣心中暗暗揣测凌潇潇的意图，面露沉思，缓缓摇头，“恕在下愚钝，不知夫人与府主有何不同？”
“难道你没有发现，瑾哥与我已有多日不在一起用膳？”凌潇潇提醒道，“昔日，我时常陪他去花园散步，但这段时间，你可曾见过我们一同出入？”
“这……”
“还有伺候我的婢女。”凌潇潇又道，“也与之前的婢女截然不同，这些都是瑾哥一手安排的。”
“嘶！”
听到这里，柳寻衣终于听出凌潇潇的弦外之音，诧异道：“夫人的意思是，你与府主……”
言至于此，柳寻衣的声音戛然而止，似乎不敢再说下去。
“不错！”凌潇潇坦言道，“我与瑾哥闹些矛盾，已有多日不曾理会对方。”
“这……”
“夫妻吵架本是一件小事，更是一件私事，我本不该向你唠叨。”凌潇潇苦涩道，“但轩儿卧床不起，语儿年幼无知，我实在不知找谁诉苦，只能想到你。”
“恕在下冒昧，敢问此事……因何而起？”
凌潇潇似乎一直在等柳寻衣问这句话，故而眼神一动，将早已烂熟于心的说辞娓娓道出：“因为一个人，一个女人。”
“谁？”
“绝情谷主，萧芷柔。”
提及“萧芷柔”三字，凌潇潇温柔的眼中陡然闪过一抹凌厉的杀机，语气变的愤恨无比，似是又羞又恼。
“这……”柳寻衣暗吃一惊，一时不知该如何作答。
“都说家丑不可外扬，可我已将你视为亲儿，因此也不怕你笑话。”凌潇潇愤愤不平地说道，“其实，瑾哥曾与萧芷柔有过一段……不清不楚的关系。此一节，想必你也有所耳闻。”
对此，柳寻衣既不承认，也不否认，只是默不作声地盯着凌潇潇，似乎在等她说下去。
“那个狐狸精非但勾引有妇之夫，而且频施媚术，欲将我们害的妻离子散，家破人亡。”凌潇潇越说越伤心，泪水止不住地簌簌而下，“华山一行，瑾哥抵挡不住萧芷柔的百般蛊惑，心中已有与她旧情复燃的意愿。”
“旧情复燃？”柳寻衣错愕道，“不会吧？我在华山时，并未发现任何异常？”
“傻孩子，偷情这种事岂会让外人发现？”凌潇潇道，“你不妨细细回忆，如果他二人没有暗通，萧芷柔为何在紧要关头替瑾哥出手？瑾哥又为何不顾天下英雄的眼光，擅自将绝情谷的异教之名摘掉？还有腾三石，亦是一只机关算尽，卖弄权谋的老狐狸。若非他女儿与瑾哥有染，凭他在江湖中的声望地位，又岂能力压殷白眉、左弘轩、钟离木、妙安这些江湖前辈，坐上副盟主的位子？”
“这……”
“至于瑾哥说的那些冠冕堂皇的借口，不过是他粉饰太平的说辞罢了。”凌潇潇咬牙切齿地说道，“这一切，都是萧芷柔在幕后捣鬼。是她迷惑瑾哥的心智，扰乱瑾哥的计划，为达成自己的目的而不择手段。”
“目的？”柳寻衣好奇道，“她有什么目的？”
“她要将我和轩儿、语儿统统赶出洛家，而后登堂入室，鸠占鹊巢！”凌潇潇怒道，“她欲借轩儿重伤之际，欺负我们孤儿寡母，夺走属于我们的一切。”
“这……不会吧？”柳寻衣纠结道，“我与萧谷主有过数面之缘，对她的为人也略知一二。此人十分清高，无意于功名利禄，并且行事一向低调，似乎……不像是夫人说的那种机关算尽，贪慕虚荣的女人。”
“人不可貌相！寻衣，你还年轻，尚未领教过人心险恶。”凌潇潇教诲道，“当心被萧芷柔的外表欺骗。倘若她真如瑾哥说的那般单纯善良，岂能一手缔造出名震江湖的绝情谷？又岂会坐稳武林第一女魔头的位子？这种女人极善于隐藏自己，往往能在出人意料的时候给人致命一击，令人防不胜防。”
“话虽如此，可是……”
“如今，轩儿昏迷不醒，朝不保夕。语儿涉世未深，又是一介女流。我被瑾哥软禁在府中，昼夜有人监视，半点动弹不得，故而只能眼睁睁地看着瑾哥被那个狐狸精一点点地拽入深渊，直至万劫不复。”凌潇潇悲痛道，“寻衣，你可知贤王府今时今日的一切皆来之不易？瑾哥能坐上武林盟主的位子更是历经九死一生，绝不能被萧芷柔毁掉。”
柳寻衣眉头紧锁，迟疑道：“夫人为何将这些告诉我？”
“因为你是我唯一信赖的人。”凌潇潇抓住柳寻衣的胳膊，义正言辞道，“你是语儿的夫君，是我的女婿，如果连你也见死不救，那我们母子三人迟早会被人扫地出门，永世不得翻身。到时，你身为语儿的夫君，同样会受到牵连。”
柳寻衣心中大惊，隐隐然已猜出一丝端倪。
“夫人的意思在下明白，只不知……夫人想让我做什么？”
“秦苦说的不错，你真是一个聪明人，果然一点就通。”凌潇潇满意道，“其实，并不是我让你做什么，而是你应该做什么？为了……守住自己的家业。”
“自己的家业？”柳寻衣一脸愕然，“夫人说的是……”
“贤王府偌大的基业，便是你未来的家业。”凌潇潇正色道，“轩儿苏醒无望，语儿是洛家唯一的继承人，你身为他的夫君，自然是未来的贤王府之主。瑾哥今日拥有的一切，将来都是你的，难道你甘心这些白白落入他人之手？”
柳寻衣的心中掀起一阵惊涛骇浪，但表面上仍故作镇定从容，试探道：“依夫人之见，我该何去何从？”
“很简单！”凌潇潇眼神一狠，一字一句地说道，“在萧芷柔登堂入室前，杀了她，斩草除根！”
“嘶！”柳寻衣倒吸一口凉气，内心的震撼无语言表，“这……怎么可能？”
“怎么不可能？”凌潇潇冷笑道，“我收到消息，瑾哥已派人邀萧芷柔来洛阳城参加你和语儿的大婚。萧芷柔虽是绝情谷主，但她一旦离开江州，便是虎落平阳。你以逸待劳，以有备攻无备，有的是机会置其于死地。”
“这……”
“不必犹豫！这场明争暗斗，关乎你我的生死前途，因此绝不能心慈手软。”凌潇潇根本不给柳寻衣思量的机会，不容置疑道，“我要你在半路设下埋伏，不惜一切代价阻止萧芷柔踏入洛阳地界。”
……