就在刘正从兴汉城班师南下的时候,中原大地的魏王曹操,也展开了对盘踞在南阳的忠汉王刘备的宿命一战。

    魏王将献帝迁回长安城之后,以曹安民为皇城守将,荀彧为尚书令,乐进为司隶校尉,程昱为廷尉,共同执掌长安城。

    又派大军分驻四塞,巩固关中地区。

    曹操亲自带着十万人,以曹昂和曹洪为大将,戏志才为军师,亲自坐镇蓝田大营。

    曹仁和夏侯惇领十万魏军,在武关与忠汉王刘备对峙。

    忠汉军的虎翼将军刘封和虎牙将军关平,是鏖战武关的主力。

    夏侯惇得知刘备大军到了武关,不顾曹仁的劝阻,居然带着八万大军,号称十万步骑,东出武关挑衅刘备的大军。

    刘备亲自上阵诱敌,又让关平和刘封暗中准备。

    夏侯惇一见刘备,顿时就把陈留丢失的糊涂账,一股脑儿的算到了忠汉军的头上。

    忠汉军一触即溃,连刘备都跑丢了。

    夏侯惇喜出望外,以为忠汉军不过如此而已,于是就放弃了稳扎稳打的办法,直接放弃了追剿刘备,反而对刘封穷追猛打。

    刘封继续诱敌,终于把夏侯惇的八万大军困在了丹水。

    刘备重聚大军,在三卢亭一带安营扎寨,切断了夏侯惇的退路。

    刘封和关平倚仗地利,完成了铁壁合围。

    只是双方兵力相当,魏军的后援近在咫尺,如何速战速决,就成了刘备三人的当务之急。

    刘封为了降低刘备的人望,故意讲起了,当年发生在博望坡的一件旧事。

    徐元直酬恩放火烧博望,刘佑兴将计就计定宛城。

    这是樊城英雄酒肆的说书人讲述的一个片断。

    刘备果然受到了启发,直接决定火烧丹水。

    关平说“主公,丹水有二十万百姓,更是云集了大量南来北往的商贾。”

    火攻夏侯惇,就算是胜了,忠汉军的名声也毁了,得不偿失呀!

    不如四面围困丹水,夏侯惇轻军进城,所带的粮草辎重有限。

    一旦魏军断粮,肯定会抢掠丹水百姓。

    忠汉军就可以迅速的收拢丹水的民心,从而战胜夏侯惇。

    刘封说“二弟,咱们与夏侯惇兵力相当。”

    真要是打起来,胜负也在五五之数。

    要是夏侯惇一心突围,咱们是拦不住的。

    更何况曹仁就在武关,要是魏军里应外合,咱们的处境就不妙了呀。

    真要是煮成了夹生饭,咱们忠汉军就得被噎死。

    夏侯惇的兵力太雄厚了,曹仁又是一个极不稳定的因素。

    真要是硬碰硬的打上一场,忠汉军就会有大麻烦了。

    关平说“大哥,民心获得不易,丢失却是非常的容易。”

    一旦火烧丹水,就会失去民心的。

    除非咱们提前通知丹水百姓逃亡。

    可是夏侯惇得知咱们要火烧丹水,肯定会做困兽之斗的。

    八万魏军绝地反击,咱们忠汉军会怎么样,我是真的不敢想象呀。

    当年兴汉王刘正火烧学馆城,还是提前通知了百姓撤退,如今颖川百姓对兴汉军的态度,大家也是清楚的。

    丹水百姓是忠汉军的治下之民,要是不教而诛,一旦有什么漏网之鱼,整个南阳郡的百姓,都会离心离德了。

    刘封说“二弟,不解决夏侯惇,咱们就得亡国了。”

    八万魏军屯驻丹水,再加上武关的曹仁虎视眈眈,随时都有可能向咱们发难。

    先下手为强,后下手遭殃。

    要是咱们犹豫不决,后果不堪设想哪?

    一旦夏侯惇率先发难,无论是前进,还是后撤,对咱们来说都是灭顶之灾。

    咱们的兵力不足,西面的防守力量都集中在了丹水前线,要是丹水防线,被夏侯惇强势突破的话,牵一发而动全身。

    夏侯渊从伊阙关南下,史涣再从颖川西进,整个南阳的防线,就陷入了四面楚歌的境地。

    速战速决是咱们唯一的机会,要做到这一点,咱们只有火攻。

    两个人吵得不可开交,刘备只好站出来主持大局了。

    刘备说“行了,民心没有了,还可以想方设法的收回,忠汉军要是没有了,咱们就得四处去流浪了。”

    我决定火烧丹水,只要打垮了夏侯惇,损失一部分民心民意还是可以接受的。

    现在的关键问题是,咱们要用最小的代价,解决最危险的敌人。

    至于丹水的百姓,为了咱们的大业而牺牲,那是他们的荣幸。

    今夜三更,关平放火,刘封阻敌,我带人随后掩杀。

    关平无奈,只得领命去安排。

    刘封奉命带着两万大军,在丹水西南方向上的险要地带埋伏。

    刘封心想刘玄德,你这假仁假义的伪君子。只要丹水的这把火烧起来,你的真面目就大白于天下了。

    呵!呵!到时候南阳大也民怨沸腾,民心尽失,你这老贼就等着无家可归吧!

    时间过得很快,约定放火时间很快就到了。

    丹水城中,关平的刺候与忠汉军情报员接洽之后,双方一致决定在魏军大营旁边的商栈放火。

    由于关平没有亲自带队,立功心切的刺候,和刘封安排的秘密情报员,都没有关心丹水百姓的死活。

    南方的丝绸茶叶,可都是易燃物品,再加上为了烧死八万魏军,数百刺候和情报员联合放火。

    生怕火势不够大,居然用火油助燃。

    也许是天意使然,商栈中居然库存了楚王孙策订购的一千五百桶火油。

    这火一烧起来就没有办法扑灭了,木制的火油桶纷纷炸裂。

    由于商栈的位置处于丹水的最高点上,流动的大火很快就笼罩了整个丹水。

    夏侯惇见火势太大,来不及通知大军撤退,带着三千铁骑闯出了丹水南门。

    慌乱的百姓纷纷逃向了西门。

    刘备在三卢亭中当道下寨,看着纷乱的人群,他又想起了关平出发时所说的话——主公,幸存的丹水百姓,会把火烧丹水的消息传遍整个天下,到时候咱们就没有立足之地了。

    为了寻求心理安慰,刘备决定掩耳盗铃,针对逃难的百姓,下达了绝杀的命令。

    丹水百姓十不存一,再遭到了刘备的打击,大多数人都死于非命。

    然而有人跳进了丹水,就成了漏网之鱼,刘备军绝杀丹水百姓的事情,终于大白于天下了。

    关平的队伍,撞上了三万夺路而逃的魏军。

    一方是以逸待劳,一方是困兽犹斗。

    魏军连年征战,战斗力超出忠汉军许多。

    忠汉军可是多年无大战了,军中的士卒一直驻守西线,根本就没有机会参加大型会战。

    双方兵力相当,战斗力也在各种因素的综合之下持平。

    一场龙争虎斗,关平部损失了两万余人,全歼了魏军和少量的丹水百姓,惨胜。

    四更时分,夏侯惇闯进了刘封的埋伏圈。

    三千铁骑集群冲锋,吓得刘封麾下的忠汉军抱头鼠窜。

    刘封当机立断说“放过夏侯惇,剿杀大部队。”

    夏侯惇带着几十个人逃出生天,至于剩下的人,全部在陷阱启动之后死于非命。

    一刻钟之后,刘备的军令来了,刘封只得尽起大军,参与对魏军残部的合围。

    三万幸存的魏军,纷纷弃械投降。

    刘备收编俘虏之后,刚好弥补了战损。

    关平的部队元气大伤,刘封部损失有限,只是走了夏侯惇。

    丹水被烧成了一片白地,丹水城中的百姓,幸存者不足千人,倒是滞留在丹水城中的商家,有数十人乘船逃走,把忠汉军的劣迹带到了天下各地。

    刘备的仁义形象,被丹水的这一把火给烧掉了。

    刘封说“主公,末将无能,走了夏侯惇,请责罚。”

    好在夏侯惇的三千铁骑,被我部全歼了,也算是砍掉了魏军的一条胳膊。

    刘备说“封儿,你部以步抗骑,损失微乎其微,当是大功一件。”

    至于平儿,仗打赢了,兵却丢了个精光,虽胜犹败哪?

    关平心中不服气,可是丹水百姓死于非命者不计其数,更让他倍受煎熬。

    八万魏军几乎全军覆没,可是整个丹水百姓用命换来的。

    关平作为放火的元凶,更是成了众矢之的。

    刘封问“二弟,这火为什么会烧得这么大呢?”

    你这样做,父亲的仁义名声就毁于一旦了。

    关平无法解释,气得吐血。

    刘备若有所思,似乎找到了替罪羊。

    刘封的这一刀补得好,让刘备的名声尽毁,还让关平百口莫辩。

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