第二天一早,顾全生便带了狗儿坐上马车,由一个婆子领着,往房山去了。

    淑宁练字时,瞧见素馨有些闷闷不乐,便问她怎么了。素馨道:昨儿瞧见那个长得很好看的小哥,听说一大早就走了,我本来还想多看几眼的。淑宁笑了:你若是想看,回了房山看个够就是,不过你这么说,难道有了什么想法?冬青在一旁闷笑。

    素馨却摆摆手道:我才没有什么想法呢,那样的人,多看两眼就够了,可不能跟他过日子。不然,天天见面,都要沮丧的。我只是不甘心,便宜了别院那帮丫头。说完瞪了冬青一眼:笑什么?!难道我说得不对?冬青笑着猛点头。

    门外传来素云的声音:死丫头,胡说什么?这也是能在姑娘面前说的?她掀了帘子进来,剐了素馨一眼。素馨缩了脑袋,随手端起一个笔洗,急急溜出去了。

    素云也不在意,对淑宁道:针线房那边做好了新衣裳,送过来了,太太让姑娘去看呢。

    淑宁到了正房,炕上摆开许多衣裳,佟氏正在与小刘氏说话:你这两件颜色有些沉了,活计也做得不好,八成是府里针线房那帮势利小人故意偷懒。我瞧着这件宝蓝的好,跟你姐姐那件有些象,不如你拿了,穿了去荣家,两姐妹穿一样的岂不整齐?小刘氏道:这是你的衣裳,我怎么能拿?那两件已经很好了,我平日里也少出门,穿这个正好。

    佟氏却晒道:若是以前,我也不拦你。但如今你姐夫领了那么一个好差事,家里也寻了处好宅院,你上门时。总不能仍象现在一样随随便便吧?快拿了去,回头我再叫人送你两盒子首饰。你闲了。便带着孩子过去走走。荣家人口本就多,来往的亲戚也有些来头,你让宝哥儿认认人,日后有的是好处。再说,府里的人先前没眼色就算了。你如今有这一门好亲戚,就该摆出主子地款来,看谁还敢小瞧你们母子俩。

    小刘氏想想也是,便收了,然后笑吟吟地与淑宁打过招呼,把自己母子俩的新衣裳一并领了去。

    淑宁走到佟氏身边,看她指出给自己做的衣服,却是四件秋装旗袍。那件浅粉色底绣兰草地,应该就是昨天婉宁提的那件。倒还雅致。那件粉红缎子绣桃花地,颜色太艳了些,而且图样更适合春天穿。有一件银红金丝锦缎的。本来极其华丽,因镶了黑色宽边。压住了红色。才显得格外端庄郑重。这三件都是华丽丽的风格,掐牙绣花一应俱全。幸好还有一件嫩绿的,款式比别的简单得多,上头只绣了几只蝴蝶,还算是淡雅些,让淑宁松了口气。

    佟氏道:那三件红地听说都是二丫头想的花样,好是好的,只是太过华丽了些。二丫头别的本事不提,在这穿衣打扮上头,还真是把好手。她挑起那件绣桃花的,道:象这件这样,袖子上镶了十来条边的,也就只有她才想得出来。听说她小时候,在这些事上很是出过不少主意。我们也算去过不少地方了,别处贵族人家女眷穿的袍子,都是窄袖低领的,即便有绣花,也没那么繁琐。唯有京里的人会把袖子加宽,绣上许多东西。

    淑宁有些了悟,这些衣服其实挺象某些清装剧里华丽丽地旗袍戏服的,她本来还以为历史上的衣服真是这样,看来婉宁这只蝴蝶在里头扇过很多次翅膀啊。<a href="http://www.luanhen.com" target="_blank">www.luanhen.com</a>

    只是这些衣服真地能穿出去么?她有些烦恼,除了绿色那件,其他的都不太适合平时穿啊。

    佟氏猜到她地想法,便道:若是嫌太华丽了,便收起来当大礼服,喜庆时拿出来穿穿,平日里仍旧穿自家做地。也就是这次会送这样的衣服来罢了,大房那边是在有意巴结咱们,咱们就给个面子吧。

    淑宁笑着应了声,便叫素馨来收衣裳。佟氏还道:往日给你地那些首饰,挑几样好的出来准备着,大日子里要戴几样,太素了,会显得与其他姐妹格格不入,咱们也没脸。淑宁道:早选好了,就是几样珍珠的,还有一对翡翠镯子,别的就算了。

    佟氏点点头,招手将女儿叫进旁边的空房,小声问:昨天你两个姐姐来时,你和絮丫头是不是给了二丫头没脸?

    淑宁点头道:其实就是看不惯她装着一幅什么事都没发生过的样子罢了,连声对不住也不说。其实上次那件事,说起来还是我们骗了她,但那种事万万不能让她知道,所以我也不怪她乱来。我只是觉得她先前还对我们说着甜言蜜语,说翻脸就翻脸了,让人捉摸不定,谁知她过两日又有什么新花样?还是远着点好。

    佟氏叹道:你能这样想就好,只是明面上倒不必做得太明显了。大房既然示好,你便装作喜欢那些衣裳,与二丫头和好了吧,算是看在你大伯母的面上。再说,过几天二房和其他亲友都会来,别叫人瞧出你们姐妹不和,让人笑话。

    淑宁想了想,便点头应了,接着就到竹院那边,当着芳宁的面,向婉宁道了谢。婉宁高高兴兴地接受了,还拉着她说了许多衣服设计上的事,淑宁就当作是听影视服装讲座了。

    等她回到自己房间,素馨问:姑娘,那几件衣裳你打算怎么办?都要穿么?淑宁想了想,道:兰草那件和绿的留下来,其他两件收进箱子里吧。另外把我七月底新做的那几件衣裳拿出来改改,日后照旧穿。

    素馨顿住:那几件……会不会太素?

    不怕,做点装饰就行,绣个花呀,掐个牙什么的。唔……雪青那件掐桃红,水绿的就掐浅粉,月白那件就绣几个花吧。

    素馨应了。与冬青一道开箱去。淑宁呆坐了一会儿,叹了口气。

    主仆三人开始了衣服的改造工程。没想到一到晚上,淑宁却与佟氏一起被请到荣庆堂去。对着满屋子女眷,那拉氏有话说。

    她道:这两日咱们妯娌几个忙得一团乱,事情还有许多,我瞧着实在不象。她们姐妹几个都是闲着的。不如让她们每人领样差事回去,咱们也分分工,日子清闲些,几个小地也可以历练历练。

    佟氏与沈氏对望一眼,后者不作声,佟氏道:大嫂子有什么想法,尽管说吧。

    那拉氏笑道:也没什么,我仔细想了想,我呢。就专管宴席上的事,外头的摆设呀,客人地安排呀。再来就是家里的日常家务了。三弟妹走南闯北地,见过的世面也多。请你帮着看看厨房。安排茶点菜色之类的如何?四弟妹知书识礼,人头又熟。管管发贴子、迎客之类的最适合不过了。你们怎么看?

    沈氏笑笑,摸摸鬓边,不说话。佟氏道:这也好,事情少了许多,我倒不反对。沈氏见那拉氏望自己,也道:既然三嫂赞成,我自然也不反对。那孩子们做什么?

    那拉氏笑了:她们几个好办。顺哥儿媳妇大肚子,不用她来操心,庆哥儿媳妇就和大丫头一起管家中仆役,她们年轻,彼此也可帮衬些。二丫头嘛,她最近都在管针线房的事,索性继续让她干这个,连丫头婆子小厮们地衣裳,还有外头的布幔帷帘什么的都一并管了。三丫头年纪最小,我就派个清闲的活吧,专管清点器物就是,也不用太操心,各处管事心里都有数的,只要看着他们拿东西还东西就成。

    听了她的话,李氏、芳宁和婉宁都一一起身应了,淑宁瞧了佟氏一眼,也应下了,还补充了一句:大伯母将此重任交给我,我一定用心办好,不会辜负大伯母的信任的。

    那拉氏脸上一僵,很快就笑着应和几句,然后道:今儿晚了,明日卯时二刻开始办事吧。众人都应了。

    淑宁跟着母亲回到槐院,一进屋,佟氏脸色就变了:哼,岂有此理,我又没打府中大权的主意,不过见她忙不过来就多帮着些,犯得着这样么?连对孩子也使上心计了?!

    淑宁忙安抚母亲。其实她心里也明白,这次大宴,是对外交往拉关系地好机会。最容易露脸的事,就是迎客、饮食和衣装摆设这几样。表面上,大房、三房与四房各领一件,似乎很公平,但在小一辈的安排上,大房几乎占了所有机会,而且有意无意地突出了婉宁。相对而言,淑宁所领地器物管理,是最不容易出彩的一项,又因为每次大宴,总会有器具损毁或是偷拿夹带之类地事发生,她做得再好,也只是个不过不失地结果。

    她道:额娘何必生气?真要问起来,她们还会说是特地为我安排的清闲活,倒象是咱们不知好歹似地。我不在乎露不露脸,反正本来就想要藏拙的。二姐姐要出人头地,就让她出去。

    佟氏叹道:好孩子,额娘白天还劝你与她们和好,没想到她们转眼就算计你。我不在乎二丫头得不得好名声,只是怕府里人会看低了你,让你受委屈。

    淑宁笑道:额娘不必担心这个。我虽然没打算在外人面前露脸,却也没打算乖乖任人欺负的。

    她从第二天一早就开始管理器物,任何人来领东西,都要记清人名和东西种类件数,各处房屋里的陈设用具也都一一清点清楚,每日专门派人早晚复点一次,预防有物件丢失。结果没两天就发现有人偷东西。

    被偷的是个汝窑的小瓶,大概能卖七八十两银子,也算是一笔不小的款。管家们查到一个仆役,本是个惯犯,因近来人手不足,才暂时留下的。问得紧了,那人才终于招供是他拿的,但东西已打碎了,碎片也丢进了池塘。若要赔银子,他却赔不起。

    淑宁见他目光闪烁,猜那小瓶多半还在,便道:赔不起么?那就分期还上吧。你一月是六百钱吧?每月扣五百,在扣完八十两银子之前,除了三餐食宿、一季两衣之外,不许你领赏,不许你出门,什么时候把钱扣完了,再撵出去不迟。

    那人顿时傻了眼。往日这种情形,要么是挨板子,要么是撵人,他本就打着拼上几两汤药费的主意,等出去了再把瓶子卖掉,自己已赚了。要按三姑娘这做法,可得十几年功夫,那瓶子只怕早被人吞了,自己没捞到好处不说,还要白做工。

    他终于还是乖乖招出藏瓶子的地方。淑宁一边派人去找,一边让人把这仆役送到管仆役的李氏与芳宁处,正好落在要找机会立威的李氏手中。

    这件事后,伯爵府中的人再不敢小看三姑娘,那些偷拿夹带的也收敛了,生怕好处没捞到,还要白受罪。淑宁管了几日,居然只打破了两只碗,丢了一个杯子,器物损失还不到旧年的十分之

    那拉氏听说后,叹了一口气:有本事的人无论做什么都能做好,你若有她一半管家的本事,我也就不必操心了。

    婉宁在边上低头听着,小声嘟囔了几句。那拉氏也不在意,道:别管人家了,额娘厚着脸皮给你寻来那么好的机会,你一定要珍惜,这回要是不成功,咱们就要死心了。婉宁一凛:是,额娘放心。

    原来那拉氏这次宴客,费了许多心机,请了二十几位官家女眷,本人或是家中近亲是宫中常客,而且是常给太后请安的。这都是为了让婉宁重拾京师明珠的美名,让她再度成为闺秀中的佼佼者。如果不是宜妃那边露出的口风不好,那拉氏也不会用这种拐了几个弯的法子。

    很快,就到了正日。全府人一大早就都起来了,为今日的大事做准备。

    淑宁梳洗整齐,先是穿着素色衣裳随家人一起拜了祖宗,仪式结束后,才回房去换了鲜亮服饰。她穿的是那件绣兰草的粉色旗袍,外头套了米白的马甲,显得淡雅许多。头发梳成光溜溜的大辨子,发尾系了彩色丝绳,鬓边别了朵珠花,耳上挂着珍珠耳环,手上戴着一对翡翠镯子,脸上一点脂粉不施,显得十分青春可人。

    回前堂的时候,她在半路遇上芳宁,见对方穿了一身水红的袍子,头上也戴了些簪环,倒也华丽。两姐妹对视着一笑,手拉手往前头去了。

    今天的婉宁却着实艳冠群芳。一身海棠红的袍子,上头绣了百蝶穿花的图样,头上点缀着几样宝石发饰,俏脸薄施脂粉,眉山远黛,秋波盈盈。淑宁还是头一回见如此美丽的婉宁,忍不住在心中暗叹,其实她更适合这样明媚鲜艳的打扮。

    席间婉宁仪态优雅,礼数周到,言语斯文又不失俏皮,赢得女客们的一致好评。淑宁与芳宁絮絮坐在一起,却感觉到几分冷意,因为她的旁边,正是同样盛装打扮的媛宁。

    (早点更了去看神七……)

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