由于斩风特别的形象,嵩阳君一直都很留意他,见他沉默不语,开口问道:“你不想去吗?”

    斩风淡淡地道:“去不去都无所谓。”

    也许是因为过高的酬金,义连显得格外谨慎,指着数十辆马车问道:“这些都是去牙古洋的吗?”

    “不错。”

    “我们只有十一个人,而这里的马车不下百辆,只怕难以兼顾。”

    嵩阳君笑了笑,胸有成竹地道:“不必担心,我还有几位朋友,他们会在暗处照顾车队,绝不会出事。”

    听了这番话,义连等人才知道,原来嵩阳君早有安排,叫他们来只是认路,有事的时候充个场面,并不是真的看中他们的能力,不禁都有些气馁,虽然沙漠武师地位不高,但都是一方好汉,让外人这样看轻,心里都不滋味。

    当然,凡事有利,必然有弊,虽然被人轻视,但也因此卸去了责任,万一出了事情,自然会有高手出面,安全方面,也会受到了保障。

    想到这些,木鸣等人都露出喜色,更加觉得接下这份工作是万幸。

    义连和鲁扬虽然愤愤不平,却也无可奈何。

    嵩阳君又道:“先透露一个秘密,我不是真正的货主,只是个总管,货主其实是皇族成员,不方便出面而已,也不能动用军队,所以你们要记清楚,谁要是在中途逃跑,后果将会极其严重。”

    一听到白虎皇族,斩风立即想到裂千屻,那名幻士的身上,就有白虎皇族的印记,也就是说,白虎皇族与幻士集团,有密不可分的关系。

    这批货既然是皇族的,牙古洋的金矿,说不定也是皇族所有,甚至还有其他不可告人的秘密。

    看着这次选择没有错,如果那散仙还在附近,正好让他知道幻士的存在,也许可以更早解开幻士之谜。

    他的目光又移向人群最后的一男一女,两个人虽然没有说话,但身上有一种难以掩饰的贵族气息,只有长期在贵族家庭中生活,才会有这种气质,斩风也是出身贵族,自然洞若观火。

    难道,他们就是白虎皇族?

    虽然幻士集团与他没有直接的怨仇,但为了冥界的将来,斩风不得不小心研究幻士集团所带来的威胁。

    义连习惯了他的沉默和冷漠,见他盯着前方发呆,以为他在犹豫,小声提醒道:“牙古洋是一处戈壁,我很久以前去过一次,那里其实没甚么绿洲,只有几个泉眼而已,环境十分恶劣,我劝你还是别去了,犯不着为这么点钱去卖命。”

    “你呢?”

    义连苦笑道:“我是干这个的,就算危险也不能不做,你不一样。”

    “没甚么不同,既然答应了,就没有理由放弃。”

    义连凝视他片刻,脸上绽放出亲和的微笑,道:“老弟是个豪爽的人,我也不多劝了,其实我也希望,有你这样一位高手在旁边。”

    斩风摇摇头道:“我只能护身,无法攻击,多我一个其实没用。”

    “在沙漠中能护身就好,那些巨蝎、毒蛇不需要货物,能保住性命,就等于成功守护货物,何况这次有高手压阵,我们的责任不是退敌,而是守护货物。”

    斩风暗暗琢磨,虚冥状态虽然绝对安全,但没有任何攻击力,也无法像常人一样做事,这一段旅途不但要自保,还需要援救他人的能力,因此必须想办法在虚冥状态下,找到合理合适的攻击方法。

    身体在明若府之内,拥有的力量无法突破明若府的外壁,也就无法攻击别人的身躯,难道要用拳头打……

    他有些迷惘。

    一旁,嵩阳君见他们再无异议,转身朝一名文士招了招手,唤道:“归延,将酬金分给他们。”

    “是!”文士微微欠身行了一礼,然后向前踏出两步,淡淡地道:“酬金约定好出发前先付,现在你们一个跟着一个,到我这里来领酬金。”

    话音刚落,木鸣等人就拥了过去,许羽夫妻也排了队,义连和鲁扬排在最后,只有斩风孤零零站在原地。

    “兄弟,过来领酬金呀!”鲁扬唤道。

    斩风淡淡地道:“义大哥,你帮我收着,我没包袱!”

    义连顿时愣住,这笔钱已经不少了,但听他的语气,似乎不屑拿这笔钱,不禁大为纳闷。

    鲁扬含笑道:“风兄弟既然信任你,你就收下吧,到时候给他就是。”

    “也好。”义连走上前帮斩风领了钱袋,小心翼翼地放怀中,仿佛怕有人偷去似的,反倒是自己的那份,随手系在腰间。

    见十一人领了酬金,嵩阳君的脸色忽然一变,开始用上司对下属的态度,命令众人。

    “都给我听好了,没收拾东西的现在回去,一个时辰后回到这里,等货装完了立即起程,听到了吗?”

    “是!”

    义连等人恭敬的应了一声,然后冲回住所整好行装,一个时辰后,随着庞大的商队离开了西门,前往浩瀚的沙漠。

    车队共有九十五辆马车,其中三辆马车坐人,还有五辆放着食物和水,其他的马车都堆满了货物,每部马车都跟着一名车夫,一名脚夫,再加上嵩阳君的护卫和保镳,整个商队有两百多人。

    十一名沙漠武师分成三拨,四人在最前方,四人在中间,义连、斩风、鲁扬三人留在商队最后,负责垫后工作。

    义连早已习惯了夜行,到了晚上,还是精神奕奕,仰头看了看了天空,含笑道:“老弟,看来这几天的天气都不错。”

    “嗯!”

    “你大概不知道,沙漠里下雨,可是一件天大的麻烦,因为雨下得很密,水流极大,瞬间就会变成洪流,在荒漠中飞湍,商队一不小心,就会被流沙吞没。”

    “哦!”斩风看了看长长的车队,忽道:“车上装的是粮食吗?”

    义连微微一笑,小声道:“原来你也发现了,这车上不可能是粮食,否则不会这么轻,不过干这行不能乱打听,否则会出大事,你就装作甚么也不知道。”

    斩风原本就不是好舌之徒,也不想过问别人的事情,因此不再说话。

    走了两天,商队终于离开了狭长的平原地带,进入沙漠区,景象也随之一变,满眼尽是黄沙碧天,沙丘起伏不定,一个连着一个,像海一样伸向天边,根本看不到尽头,一阵风刮来,铺天盖地都是细沙,吹得满头满脸都是,滋味很不好受。

    义连等人走惯了沙漠,因此早有准备,用布把头、脸、手都包了起来,鞋子也用布袋套了起来,便于在沙漠上行走。

    其他人也都学着把自己包裹起来,只有斩风一个对沙漠无动于衷,任凭再大的风沙,他也稳若泰山。

    这两天的路程,人们发现他不睡不吃,仿佛铜铸铁打一般,都打心眼儿里佩服。

    当然,也有些人抱着怀疑的态度,嵩阳君和他的手下更是感到威胁,开始派人跟在车队的后段,美其名是帮助管理,其实也有监视斩风的用意。

    斩风并没有在意外界对他的注意,路上只是偶尔和义连与鲁扬说个两句,其余时间都沉默不语,甚至闭着眼睛走路。

    开始的这一段路程还在平原,一直都很平静,因此他一直在研究虚冥状态,正如戟布所说,虚冥状态下修炼的效果极佳,明若府中的力量粒子更加活跃,力量也更强,连紫蓝双婴都得到极大的修炼,力量与日俱增。

    由于力量粒子无法突破明若府,因此斩风只有藉紫蓝双婴成为试练场,力量从明若府传入紫蓝双婴,并在里面凝合,之后又被释放出来,在明若府里分解,如此一进一出,凝合的效率又提高了许多。

    义连与斩风的关系最好,一直把他当成朋友,也时常留意他的举动,经常看到斩风闭着眼睛走路,淡紫色的身影,还不时地泛出阵阵白光,越来越对他的修炼好奇。

    上路不久,斩风便发现,车队附近多了一队骑士,总共九人,都是一身白衣,脸上与头上也都用白布包裹着,骑着骏马跟随在侧。

    他本也没有在意,以为是嵩阳君安排的护卫,但在与义连的谈话中,发现义连居然看不见这些骑士,这才意识到这九个人的来历不简单,心里怀疑是幻术,但没有声张,保持着沉默寡言的形象。

    太阳再度西沉,车队又上路了,斩风与义连、鲁扬依然走在商队的后方,但当长长的车队起程之后,他们忽然发现穿着黑衣的青年退到后面。

    “风兄弟,他好像在盯着你。”

    斩风早就留意到两名贵族男女的动向,只是不动声色而已,此时黑衣青年突然退到商队最后,必然有特定的用意。

    忽然,黑衣青年移到斩风身边,盯着发光的身躯问道:“你在修炼甚么?”

    斩风瞥了他一眼,淡淡地道:“雕虫小技。”

    黑衣青年当然不肯相信,继续盘问道:“听你的口音,不是这里的人,你从哪里来的?”

    斩风知道口音这一项很难隐瞒,坦率地道:“朱雀。”

    黑衣青年瞳孔突然一缩,眼中闪过一道寒光,冷冷地问道:“你在修炼道术?”

    “道术?”斩风哑然失笑。

    义连一直在静静地听着,此时忍不住说道:“他没穿道袍,不会是道士。”

    “哦!”黑衣青年明显对道士不了解,第一次知道道士要穿道袍,因此感到极为新奇。

    正当他想再度询问时,义连和鲁扬忽然停步,手按剑柄,神色紧张地望着正北方。

    黑衣青年愕然问道:“怎么了?”

    义连神色凝重地道:“风声不对,那边一定有事件发生。”

    鲁扬点头道:“嗯!不是暴风雨就是龙卷风,而且威力不小。”

    黑衣男子将信将疑地望向北面,此时天色渐昏,视野不清,只能看着被风刮起的沙影,除此之外,甚么也看不见。

    马车队列并没有留意到他们的举动,依然很有节奏地向西走,很快就拉开了一段距离。

    绿衣少女发现他们脱节,立即纵马赶了过来,妙目瞟了一眼黑衣青年,好奇地问道:“表哥,出甚么事了?为甚么不走?”

    黑衣男子撇撇嘴,不屑地指着义连道:“他说北面有异动,建议车队停止前进,还要我们派人去查清楚。”

    绿衣少女满不在乎地道:“只要车队离开了这片地区,就算有异动也不会影响到我们,表哥,你甚么时候也变得这么小心了?”

    被表妹一阵调侃,黑衣男子面子上有些挂不住,狠狠地瞪了义连一眼,拨马朝车队追去。

    义连突然窜到马前,双手张开拦住他,正色劝道:“沙漠千变万化,如果真是暴雨,影响范围不可能小,如果出现沙尘暴或是龙卷风,范围就更大了,以我们的速度,根本无法摆脱。”

    绿衣少女轻笑道:“难道停下来就有办法?”

    “至少可以做些防御措施,减少事故所造成的破坏。”义连显得非常执着,义正词严,有一种不达成目标誓不罢休的气势。

    斩风很欣赏这种择善固执的性格,认为对的事情,就该全力去争取。

    鲁扬也帮着说道:“我们在这里走了无数次,应该不会有错,两位虽然都是高手,但对沙漠没有我们熟悉,为了大家的安全,我看还是小心为上。”

    黑衣男子有些恼羞成怒,用马鞭指着他的鼻子,大声斥道:“你是甚么东西,敢对我指手画脚,我看你是活腻了,再不滚开我可不客气了。”

    “事情关系到二百人的性命,必须小心行事。”

    义连一步也不肯退让,因为他知道,这个时候妥协,就等于置两百人的生命于不顾,违背了他做人的原则,也违背了对这份工作的责任感,因此手拉着缰绳死也不放,眼神中透着坚决。

    “给我滚开了!”黑衣男子气得满脸通红,情绪激动之下,甩手就是一马鞭。

    义连没想到他真的动手,心头微微一颤,但身子却没有动,依然固执着拉着马缰。

    眼见马鞭就要落在义连的脸上,一只手突然横架在义连头顶。

    “风兄弟!”看到眼前掠过的紫光,义连已经知道是甚么人,忍不住惊呼起来。

    啪的一声,马鞭抽中了斩风的手臂,明若府外壁蕴含着无比的力量,结实的马鞭被反弹出去,黑衣男子拿捏不住,如断线的风筝般飞了出去。

    黑衣男子惊呆了,绿衣少女也惊呆了,鲁扬第一次看见斩风动手,更是吓了一大跳。

    斩风欣赏义连的耿直,不愿见他受辱,因此出手为他挡了一鞭,见义连没事,冷冷地指着黑衣男子道:“提个建议而已,何必如此。”

    黑衣男子不知是气糊涂了,还是有意杀一杀斩风的锐气,竟然施展出了拿手的绝学。

    “表哥!”绿色少女见了他的手势,脸色大变,忍不住大声制止。

    黑衣男子没有理她,满脸怒气地瞪着斩风,不教训他一番,绝不罢休。

    义连和鲁扬见他要动手,都抢了过来,想劝阻他,但身子刚动,忽然发现眼前的景象变了,一条狰狞的毒蛇,正吐着蛇信,缠向他们的咽喉。

    “蛇!”

    斩风见两人突然发疯似的向后跑去,手舞足蹈,仿佛被甚么缠住似的,心中一震,定睛望向黑衣男子,发现他的嘴里不断喷出黑烟。

    难道是……

    他又望向义连和鲁扬,两人已经倒在地上,手掐着自己的脖子,舌头伸得很长,仿佛颈部被缠着,呼吸不畅,想用手拉开。

    黑衣男子正洋洋得意,甩头望向斩风,想看他出丑的样子,却见淡紫色的身影一动不动地站在原地,仿佛甚么事也没发生过,不禁大为惊骇。

    “你为甚么……”

    绿衣女子也惊得身子直颤,玉唇喃喃地道:“这怎么可能,怎么可能……”

    斩风几乎可以确认两人施展了幻术,心头一阵欢喜,自从百川和裂千屻死后,幻士集团的线索全断了,如今在白虎国见到幻士,可以确认幻士集团的确来自白虎国。

    他回头看了看,希望跟踪自己的仙人能看到这一幕,但风中只有飞沙,并没有仙人的身影。

    黑衣男子依然处于极度惊愕状态,口不择言地问道:“你是甚么人?怎么可能破解我的……”

    “表哥!”绿衣少女反应极快,一声娇叱打断了黑衣男子的话,然后狠狠瞪了斩风一眼。

    斩风一心要查清楚幻士集团的内幕,不肯现在表露身分,若无其事地反问道:“破解甚么?我甚么也没做。”

    黑衣男子与绿衣女子诧异地对视一眼,心里都暗暗吁了口气。

    “没甚么!”黑衣男子收起幻术,假装甚么事也没有发生过,骑着马追上车队。

    绿衣女子却没有离开,妙目凝视着斩风,似乎要看穿这个奇怪的青年,这一打量,却发现斩风长得很俊朗,而且身上有一种独特的气质,不禁又多看了几眼,嘴边咕哝道:“想不到还是个俊小子。”

    斩风没理她,转身走向义连。

    义连和鲁扬刚回过神来,惊愕地看了看四周,齐声问道:“蛇呢?”

    绿衣女子怕斩风说甚么,抢着道:“哪有甚么蛇,你们两个像中邪一样,到处乱跑,拦都拦不住。”

    “甚么都没有?可我们明明看到……”两人面面相觑,脑海中只有遇蛇的印象。

    绿衣女子瞪着两人喝道:“别说了,车队都走远了,再不追上就麻烦了。”

    义连忽然甩头望向北方,脸色又变,惊叫道:“不好,是暴雨!”

    “下雨?沙漠下雨有甚么大不了,最多淋湿罢了。”绿衣少女对他激烈的反应很不以为然。

    义连气急败坏地道:“这里的大雨可不比其他地方,雨来得快,去得也快,但雨势极大,转眼间就会在沙滩中汇聚成洪流,情况很危险!”

    绿衣女子神色大变,惊问道:“真有这么厉害?”

    义连苦笑道:“我第一次进沙漠,就遇到了洪流,整个商队只有三个人活了下来。”

    “不行,我要去告诉他们!”绿色女子再也按捺不住心中的惊慌,用力一甩马鞭,飞快地奔向马车队最前方的嵩阳君。

    义连看了看两个同伴,道:“恐怕来不及追上车队了,我们快找个高地,否则就没命了。”

    “那里有个沙丘。”鲁扬一边跑,一边指着左前方的沙丘。

    斩风虽然不怕,但也不希望两人为他担心,跟着他们爬上了附近的一个沙丘顶部。

    天空很快就被乌云吞噬了,骤然间,倾盆的暴雨从天而降,豆子大小的雨点霹霹啪啪地打在地上,由于雨点太大,来不及下渗,沿着沙砾表面朝低处滚去,很快就汇聚成一条小溪,无数小溪又组合成一条小河,向更低处蜿蜒流淌。

    雨势太大了,天色又暗,肉眼只能看五丈以内的变化,再远就看不清了,义连和鲁扬站在沙丘顶部,一方面担心沙丘会因为大雨而下陷,另一方面又担心车队能不能及时躲到高处,避过这场突如其来的暴雨。

    “不知道商队怎么样了,千万别出事啊!”虽然已经收了丰厚的酬金,义连却还是不忘自己的职责,忧心忡忡地望着车队应该出现的方向。

    鲁扬安抚道:“放心吧!木鸣他们干这行也不短了,应该知道应对的方法。”

    义连点点头,望向斩风,问道:“兄弟,没事吧!”

    “没事!”

    离他们百丈外的另一座沙丘上,木鸣等四人的尸体,正被雨水冲刷着,血水汇入了小溪。

    雨来得快,去得也快,不到半个时辰,天空已经放晴,水也逐渐蒸发了。

    义连站起来,掸了掸身上的沙子,轻松地笑道:“看来运气不错,这里不是最低处,否则沙丘一垮,我们都要完蛋。”

    “我们福大命大,老天爷也舍不得我们死。”鲁扬哈哈一笑,望着斩风问道:“兄弟,没见过这样的场面吧?”

    斩风摇了摇头,抬眼望向四方,金黄的沙丘一个接着一个,却看不到马车队的踪影。

    “慢慢找吧!沙漠没有任何标志,又刚下过雨,脚印都被雨水冲掉了。”

    “嗯!”斩风并不在意车队的去向,只是不想断了线索,想尽快找到那两名贵族男女。

    三人向西走了一阵,斩风忽然发现沙子里欠着一点红色,立时停下脚步。

    “怎么了?”

    义连好奇地朝沙面上看了一眼,也发现有一丝淡淡的红色,不禁大为好奇,蹲下身子用手摸了摸,然后放在鼻子嗅了嗅,眉头顿时皱了起来,喃喃地道:“怎么有血腥气,难道是血?”

    “放心吧,大雨不会让人流血,只会把人淹死,所以这些不会是人血,也许是马车队避雨时,匆忙伤了哪匹马,因而留了淡淡的血渍。”

    义连本有些怀疑,但心里更急着找到车队,因此没有再深究。

    三人与车队会合,是次日清晨的事情了,车队躲在一片沙岩区中休息,离远就能听到嵩阳君扯着嗓门骂人的声音。

    “不会出甚么事了吧?”鲁扬不安地问道。

    “过去看看不就知道了。”义连快加脚步冲了过去。

    三人的出现,并没有引起太大的反应,嵩阳君随意瞟了一眼,淡淡地道:“还不错,你们还能回来,不像那四人,一走了之了。”

    义连听得莫名其妙,用询问的目光,望向许羽等两对夫妻。

    许羽走到他耳边,小声嘀咕道:“木鸣他们四个趁着大雨跑了,还拿走了一些货,货主从昨晚一直骂到现在了,连我们也要受白眼,真是可气。”

    义连气得肺都要炸开,铁青着脸骂道:“这四个混蛋,真是无耻之极,居然做出这种丑事。”

    鲁扬慨叹道:“是啊!想不到他们竟是这种小人。”

    斩风对木鸣等四人的印象很差,因此对他们的离去漠不关心,也不想理会他们的生死,只是听了这件事后,觉得事情有些蹊跷,脑海中又浮现出沙丘上淡淡的血渍,心里一阵狐疑,眼光扫视了一眼圈,最后停留在躲在阴暗处休息的两名贵族男女。

    难道这次沙漠之行是场阴谋?还是……

    他又想起许羽所说的话,木鸣四人不但逃走,还拿了一些货物,也就是说他们知道车上装的是甚么,而且值得用信用和名声,来换取这些东西。

    “兄弟,在想甚么呢?”

    “没甚么,只是觉得有些突然。”

    义连愤恨地道:“早知道他们是这种人,打死我也不会与他们住在同一个院子里。”

    正说着,嵩阳君脸色铁青地走到他们面前,狠狠地训斥道:“想不到沙漠武师居然是这种货色,你们几个给我听好了,要是谁敢有下次,我有办法让你们成为全国通缉犯。”说完气冲冲地走向自己的马车。

    许羽等人吓得面如土色,唯唯诺诺连声答应。

    斩风扫视整齐的马车队,心里的怀疑又加重了,洪水虽然危险,但木鸣四人既然有能力逃跑,就必定有能力找到不受洪水侵害的安身之所,也就是说,他们并不是害怕洪水而逃,有可能是别的原因。

    别的原因!

    他心中一动,目光再次移向马车,车上一袋袋的货物,堆放得很整齐,与起程时一模一样,根据义连的观察,这些绝不是粮食。

    难道幻士的据点,就在沙漠中央?

    斩风的脑海中,忽然想起义连的话。

    如果那里只有几个泉眼,不应该吸引如此庞大的商队,而且义连、鲁扬两人,每个月都进出沙漠,如果真有金矿,他们不可能不知道,但从两人当时的表情来看,应该不知道金矿的事,也许那里的确是一片绿洲,只不过当外人接近的时候,幻士就会用幻术迷惑他们。

    想到前去的地方,可能就是幻士集团重要的据点,斩风心里一阵兴奋。

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