尼斯湖水怪
尼斯湖水怪是生活在英国苏格兰尼斯湖的传疑生物。它的形象一向都是蛇颈龙一般的生物。此怪每年都吸引世界各地的游客前往参观，希望能一睹水怪真面目；同时也吸引著许多科学家和探险者的目光，数百年来已经有无数次的搜捕水怪行动，尽管最后都是以失败告终。
尼斯湖及其水怪概况
尼斯湖（loess）
在英国苏格兰北部，迤逦的格兰特山脉从西南向东北绵延，层峦迭幛，气势磅礴，主峰尼维斯山海拔1,343米，是英伦三岛上的最高峰。“尼维斯”一词在英语中的意思就是“头顶云彩的山”。山峰上常年白雪皑皑，云雾缭绕，怪石嶙峋；山中林海茫茫，苍翠的林木盖满了起伏的峰峦，远远望去，就像碧波万顷的绿色海洋。
从尼维斯山向东北到茵沃内斯市附近延伸着一条名驰寰宇的苏格兰大峡谷，谷中有一连串细长而深的湖，从西向东的是：尼斯湖，洛奇湖，奥斯湖。本来，这三个湖是互不相连的，而且只有尼斯湖的水通过尼斯河向东北注入默里湾，而洛奇湖和奥斯湖都不通大海。但由于这三个湖处于同一峡谷中的同一条线上，当地人利用地理位置上的这一特点，开凿了一条名叫喀里多尼亚的运河（全长96.6公里）把这三个湖连结起来，沟通了大西洋一侧的洛恩湾与北海一侧的默里湾，成为苏格兰北部重要的水路交通线。
三个湖中以尼斯湖最大最深，它深约213－293米，长约39公里，平均宽度为1.6公里（最宽处约2.8公里）。它是淡水湖，终年不冻。适宜于生物饮用，因此，湖中鱼虾众多，水鸟翔集。优越的自然环境为怪兽的生存提供了有利条件，大名鼎鼎的尼斯湖水怪就出现在这里，还有其它的洛奇湖水怪，奥斯湖水怪，实际上三者是同一个谜。
水怪
早在1500多年前，就开始流传尼斯湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。古代一些人甚至宣称曾经目击过这种怪兽，有人说它长着大象的长鼻，浑身柔软光滑；有人说它是长颈圆头；有人说它出现时泡沫层层，四处飞溅；有人说它口吐烟雾，使湖面有时雾气腾腾....各种传说颇不一致，越传越广，越说越神奇，听起来令人生畏。
近一百多年来，此怪兽像幽灵似地时隐时现，不断有人声称亲眼看到过它。根据那些声称见过它的人们描述，它那蛇一样的头和长脖子，一般伸出水面一米多高，人们较多看到的是怪兽的巨大背部，有人说是两个背，有人又说是三个背；有时它突然露出水面，水从它的肋腹部上像瀑布似的泻下来，一下它又迅速潜到湖下，在湖面掀起一阵恶浪。
自古至今，有不少学者对“尼斯湖水怪之谜”一直持怀疑甚至完全否定的态度。他们认为，尼斯湖根本就没有什么怪兽，而是一种光的折射现象给人们造成的错觉。有的则认为很可能是在尼斯湖底有一些具有浮力的浆沫石，这些浆沫石在一定的条件下浮上水面随波飘荡。当人们站在湖岸边时，远远望去，由于视觉的错误，往往把奇形怪状的浆沫石误认为是怪兽。
但是，全世界许多著名的科学家坚信在尼斯湖中确实存在有一种至今尚未被人们查明的怪兽。他们认为，几亿年前，尼斯湖一带原是一片极目浩瀚的沧茫海洋，后来由于地壳运动频繁，经历了多次海陆变迁，才逐渐演变成今天的面貌。因此，很可能有一种尚未被人类认识的远古动物－－独特的海栖爬虫类至今仍然生活在尼斯湖里。这只是一种假设和推测，还需要有充分的实物证据才能证明，仍有待科学家今后进一步去深入探索和研究。
轰动一时的尼斯湖水怪
尼斯湖
水怪，是地球上最神秘也最吸引人的谜之一。
关于水怪的最佳记载可追溯到公元565年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命，自此以后，十多个世纪里，有关水怪出现的消息多达一万多宗。但当时的人们对此并不想念，认为不过是古代的传说或无稽之谈。
直到1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确的显出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去完全不像任何一种的水生动物，而很像早七千多万年前灭绝的巨大爬行动物蛇颈龙。
蛇颈龙，是生活在一亿多年前到七千多万年前的一种巨大的水生爬行动物，也是恐龙的远亲。它有一个细长的脖子、椭圆形的身体和长长的尾巴，嘴里长着利齿，以鱼类为食，是中生代海上的霸王。如果尼斯湖水怪真是蛇颈龙的话，那它无疑是极为珍贵的残存下来的史前动物，这一发现也将在动物学上zhan有重要地位。
因此这张照片刊出后，很快就引起了举世轰动，伴随着二十世纪的“恐龙热”，人们开始把水怪与蛇颈龙可能仍然生存着联系起来，对此给予极大关注。1960年4月二3日，英国航空工程师丁斯德在尼斯湖拍了五十多英尺的影片，影片虽较粗糙，但放映时仍可明显地个黑色长颈的巨形生物游过尼斯湖。有些原来对此持否定态度的科学家，看了影片后改变了看法。皇家空军联合空中侦察情报中心分析了丁斯德的影片，结论是“那东西大概是生物。”
进入七十年代，科学家们开始借助先进的仪器设备，大举搜索水怪。1972年8月，美国波士顿应用一些利用水下摄影机和声纳仪，在尼斯湖中拍下了一些照片，其中一幅显示有一个两米长的菱形鳍状肢，附在附加一巨大的生物体上。同时，声纳仪也寻得了巨大物体在湖中移动的情况。
1975年6月，该院再派考察队到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有两幅特别令人感兴趣：一幅显示有一个长着长脖子的巨大身躯，还可以显示该物体的两个粗短的鳍状肢。从照片上估计，该生物长6.5米，其中头额长2.7米，确实像一只蛇颈龙。另一幅照片拍到了水怪的头部，经过电脑放大，可以看到水怪头上短短的触角和张大的嘴。诮用结论是“尼斯湖中确有一种大型的未知水生动物。”
1972年和1975年的发现曾轰动一时，使人感到揭开水怪之谜或者说捕获活的蛇颈龙已迫在眉睫了。此后英、美联合组织了大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。但遗憾的是，除了又录下一些声纳资料之外，一无所获。
由于追捕水怪的失败，持否定的观点又流行起来。一位退休的电子工程师在英国《新科学家》杂志上撰文称：尼斯湖水怪并不是动物，而是古代的松树。他说，一万多年前，尼斯湖附近长着许多松树。冰期结束时“湖水上涨，许多松树沉入湖底。由于水的压力，使树干内的树脂排到表面，而由此产生的气体排不出来。于是这些松树有时就会浮上水面，但在水面上释放出一些气体后又会沉入水底。这在远处的人看来，就像是水怪的头颈和身体。”
但这种观点无法使那些声称亲眼目睹了水怪的人们信服。而且在七十年代后期，又有人几次拍下了水怪的照片。
那么，为什么人们至今还不能捕获水怪呢？
这要从尼斯特殊的地质构造谈起。原来尼斯湖水中含有大量泥炭，这使湖水非常混浊，水中能见底不足三、四尺。而且湖底地形复杂，到处是曲折如迷宫般的深谷沟壑。即使是体形巨大的水生动物也很容易静静地其间，避过电子仪器的侦察。湖中鱼类繁多，水怪不必外出觅食，而该湖又与海相通，水怪出入方便，因此，想要捕获水怪，谈何容易。
但只要没有真正找到水怪，这个谜就没有揭开。真到现在，人们对于水怪是否存在的不休，谁也不能妄下结论。对此，英国作家齐斯特说道：“许多嫌疑犯的犯罪证据，比尼斯湖水怪存在的证据还少，也就绞死了。”这倒不失为古今对水怪之谜的一个幽默而又巧妙的评价。
尼斯湖水怪再度现身
英国一男子于2007年5月31日在尼斯湖拍下一段视频，尼斯湖水怪观察者认为该段视频中出现了苏格兰这一最神秘的湖泊中的神秘生物－－尼斯湖水怪。
拍下这段视频的男子名叫戈登－赫尔墨斯，是英国约克郡一名55岁的实验室技师。他表示称："当我看见这个全身乌黑、长达45英尺的东西在水中相当迅速的游动时，我简直不敢相信我的眼睛。"
尼斯湖水怪观察者、海洋生物专家艾德里安－希内（瑟恩）在观看这段视频后表示，他希望在接下来几月内进行相应的适当分析。
他还表示：“我是一个怀疑主义者，对于在这个湖中所发生的一切，我不抱有任何个人的主观看法。这段视频确实是我看过的最好的视频。”
赫尔墨斯称，在水中呈直线移动的生物速度达到了每小时6英里左右。他说：“我最初认为这可能是一只非常大的鳗鱼，鳗鱼本身就有着蛇一样的体征，而且也似乎可以解释近年来有关尼斯湖水怪所有的观察情况。”希内也表示称：“对于尼斯湖中观察到的情况，可以有着许多可能的解释。它可以是某种生物，但也有可能只是水面的波浪，或者仅仅是由于我们的心理作用使得它变成了我们所希望看到的东西。”
自上个世纪30年代尼斯湖水怪被首次拍下来以来，我们已经有着近4000份所谓尼斯湖水怪的目击材料。不管尼斯湖水怪是真实的还是虚拟的，尼斯湖水怪都将成为苏格兰的一个象征。尽管苏格兰媒体对尼斯湖水怪的故事持怀疑态度，但是赫尔墨斯的视频质量很高。
存在新证据
◆水怪录像
据报道，45岁的英国人波拉克2000年8月的一天和妻子及3岁的儿子在尼斯湖附近散步时拍下一段三分半钟长的不知名动物的录像，为尼斯湖水怪的存在提供了新的证据。波拉克说：“有人可能会说是一只海豹或是下到水里的鹿，但是我见过这些动物，录像里的动物绝对不像。”
波拉克直到现在才同意公开这盘录像，是因为他一直害怕受到外界的嘲讽。苏格兰一名研究海洋生物的专家仔细观看和研究了录像的内容，但是无法确认录像所拍摄到的是何种动物。尼斯湖水怪迷俱乐部授予了波拉克的这盘录像带“2001年尼斯湖水怪最佳发现奖”，并颁给他500英镑的奖金。
一家博彩公司在获悉有关消息后，随即宣布将发现尼斯湖水怪的赔率从500比1腰斩至250比1。
◆美现亿年恐龙踪迹尼斯湖水怪有望被证明存在
对于喜欢冒险的人来说，“湖怪”的故事一直让他们津津乐道，例如每年总有许多人前往苏格兰地区的尼斯湖探访“水怪”的痕迹。而许多古生物学家认为，“湖怪”就是一些生活在水中的恐龙，但科学家们却一直未能找到曾经有生活在水中的恐龙的证据。17日，一名美国女大学生宣布，她在怀俄明州发现了存在水栖恐龙的证据。
1.湖怪的脚印
发现这种水栖恐龙遗迹的是一名叫黛波拉.米克尔森的科罗拉多大学研究生。她17日在盐湖城举行的美国地质学会年会上披露了发现“湖怪”踪迹的消息，她和其他研究人员一起，在美国怀俄明州北部的多个地点都发现了一种非常奇特的脚印。这种脚印混杂在许许多多其它远古时期动物的化石中间，但经过他们仔细确认，最终认为这是一种水栖恐龙的脚印，这种恐龙生活在距今1亿6500万年前。
研究人员表示，在远古时期，怀俄明州地区和美国西部的大片地区都是一片汪洋，而这种新发现的恐龙就生活在这片内陆海沿岸。它们大约高1.8米，跟鸵鸟差不多大，生有四肢，但只用两条后腿走路。米克尔森说：“根据它们留下的足印你可以发现它们是如何游向大海深处的———先是整只脚的脚印，然后脚印渐渐变小，最终只留下爪痕。”她还表示，目前已经有一些证据显示，这些“湖怪”就是“一去不回”地从陆地游向了深海，其目的可能是为了觅食。
目前，米克尔森和她的同事正在加紧工作，争取能找到一些关于这种恐龙的其它遗迹，以便对其进行更仔细的研究，并且为这种新的“湖怪”命名。
2.尚待考证的里程碑
对专门研究古生物的科学家来说，米克尔森等人的发现可谓是轰动性的。一直以来，人们对水栖恐龙的看法都停留在想象的层面，从来没有人找到过水栖恐龙存在的证据。而米克尔森的发现一旦被证实，将为恐龙的研究带来里程碑式的意义，也将翻开古生物研究新的篇章。
但也有很多科学家对米克尔森的发现持谨慎态度。正在盐湖城举行的美国地质协会年会目前还没有对这项发现作出任何评论。而美国著名的古生物学家、化石研究专家杰克.霍勒表示：“虽然我不是一名研究足迹的专家，但这个消息对我来说非常有意思。”在肯定了米克尔森等人的发现之后，霍勒也认为应该对此进行进一步研究，而不能轻易得出结论。他说，仅凭这些恐龙的脚印“不能断定恐龙是否真地是从陆地游向了海洋”。
◆水下照片
1972年，以美国应用科学院专家赖恩斯为首的一个研究组，在对尼斯湖进行探险时，曾利用水下照相机，拍下了一个巨大的的鳍脚。1975年6月19日，设置在尼斯湖中的水下照相机拍下了几百张照片，但什么也没有看到。当天下午9点45分，有一个动物接近水下照相机，很快消失了。只拍到这个动物的极小一部分，看不清它是什么。大约一个小时后，这个动物又出现了，可能由于闪光灯要快或慢几分之几秒钟，照片上所见到的，只是一大片黄色斑点的丑陋皮肤，不能证明这个动物究竟是什么。直到第二天凌晨4点32分，闪光灯及时地闪了一下，才抢拍了一个珍贵的镜头，这张照片上现出了一只活怪兽的轮廓(躯体和头部)：一个菱状躯体，一个细长的脖子，脖子成拱形地伸展，脖子的一部分因阴影而模糊不清，最后是一个斑点，表明是怪兽好奇地转向照相机的头部，两个鳍脚从躯体上端伸出，看上去好像一只吃惊地扑向照相机的怪兽。据估计，这只怪兽大约长6.5米。不久怪兽向水下照相机发起一系列的攻击和碰撞，结果打翻了水下照相机。有些学者根据这张水下照片来证明尼斯湖里确实存在着怪兽。
但另一些科学家否定这些照片，认为赖恩斯等人错误地判读了照片，有些科学家甚至认为所谓"水下照片"是假造出来的一个骗局。
赖恩斯等在尼斯湖中安放声纳装置，力图用它的监视器测到怪兽。1976年进行的一次声纳探测中，曾发现一个长约9.1米的物体搁在深水湖底，据声纳专家克莱茵称：此物体“具有尸体的形状，有脖子一样的凸出物”。这究竟是一种什么样的物体？是沉积物还是怪兽尸体？难以肯定。
赖恩斯和英国学者斯柯特给尼斯湖怪兽起了个学术名称叫“尼斯菱鳍龙”。但很多学者对这一论断持怀疑和否定态度，认为这一论断还缺乏充足的证据，难以令人信服。
3.谷歌地球发现疑似尼斯湖水怪
北京时间8月27日消息，据英国《每日邮报》报道，英国网民詹森.库克在虚拟地球的卫星图片中发现了传说中的尼斯湖水怪！他表示，这个长方形怪物身长65英尺(约合20米)，身后尾随着一些细绳状物体，应该就是传说中生活在苏格兰高地地区的尼斯湖水怪。
一直以来，尼斯湖水怪是否真的存在便是人们的争议焦点。借助于“谷歌地球”，我们可以在电脑上观察世界的每一个角落，但这款软件真的能够帮助我们揭开一些最令人不解和好奇的谜团吗？
库克在接受媒体采访时表示：“我真的不敢相信自己的眼睛。这个东西与有关尼斯湖水怪的描述一模一样。”尼斯湖水怪迷认为，这种动物应该是一种蛇颈龙。蛇颈龙是一种水生爬行动物，生活在侏罗纪初期，很多人认为它们早已灭绝。一些人表示，在尼斯湖岸边发现的一系列椎骨便是“证据”：湖内确实有活的蛇颈龙。
参与尼斯湖研究计划的研究员阿德里安.什恩指出，这些新图片非常吸引人，能够引发人们的巨大兴趣，因此值得他们进行进一步研究。
自1933年吸引全世界目光之后，尼斯湖水怪便一直是人们感兴趣的话题和争论焦点。科学家普遍认为，尼斯湖水怪不过是一些人痴心妄想的产物。但在近80年时间里，尼斯湖水怪却始终是一个引发巨大争议的现象。
根据此前科学家进行的计算，假如尼斯湖水怪确实存在，它最大也只相当于一个12岁的少年，原因在于：湖内的鱼类奇少，只能养活一只体重31公斤的动物。科学家曾利用声纳评估尼斯湖内鱼类的数量，每年可供食用的鱼儿只有93公斤。由于一只类似尼斯湖水怪的冷血动物每年摄入的食物重量应该是自身体重的3倍左右，这便意味着它的体重只能在31公斤上下。
在“谷歌地球”北纬57°12‘52.13"、西经4°34‘14.16"的地方，用户便可以看到所谓的尼斯湖水怪。
否定的证明
◆尼斯湖没有水怪卫星声纳探测未见怪物
英国科学家日前正式宣布，传说中的尼斯湖水怪并不存在，他们用声纳和卫星设备把尼斯湖梳理了一遍，并没有发现怪物的踪影。
这个由英国广播公司（bbc）资助的研究小组，在搜寻行动开始时满怀信心地认为苏格兰传说中描绘的“怪物”一定存在。他们猜测所谓的怪物是一种古代海洋爬行动物蛇颈龙。它们与恐龙一起在一次小行星撞击地球后灭绝。大约半月前，一名苏格兰人在尼斯湖岸边发现了蛇颈龙脊柱的化石。这证明，古代这一地区有蛇颈龙出没。
为了保证不放过湖区内每一寸土地，bbc小组使用了600束独立的声纳波束和卫星导航技术，希望发现“水怪”的肺呼出的空气，这些水下空气气泡将造成声纳信号的扭曲，然而科学家们没有任何发现，扫兴而归。参与此次搜索行动的休.麦凯伊向bbc汇报说：“此行让我们获得了尼斯湖的一些相当详细材料，比如它的四围陡峭，底部平坦，这里完全没有大型动物生存的痕迹。”
◆尼斯水怪根本就是地震幻象
英国苏格兰北部的尼斯湖（loess）一直传有水怪，最近有地质学家指尼斯湖根本没有水怪。
意大利地质学家皮卡尔迪在伦敦及美国地质学会合办的会议发表其理论。他表示，近年数千宗所谓的目击水怪事件，内容只有几点是相同的，包括“水怪”在湖面造成水花四溅和水流乱湍，这些跟地震造成的很相似。
他指出，尼斯湖正位于一个断层之上，只要轻微的地震，都会在湖面造成各种的效果，如水流乱湍和产生大水泡等。尼斯湖形状狭长，宽度平均一点六公里，深度有两百多公尺，水温低而湍急。
尼斯湖水怪的目击事件，最早出现在公元七世纪一位僧侣圣科伦巴（st.ba）的手稿中。传说中他不但目击水怪，还喝令它不得伤害人类。此后千多年不断有人声称见到水怪，一些人还拍下了据称是“水怪”的照片，但大多被证实为伪造。
◆谷歌地图中的水怪其实是10米长的游船
在谷歌地图中出现的水怪的形状大致是长方形，头部为三角形，颜色为白色。这只不过是尼斯湖很常见的小船，在尼斯湖南部的港湾有很多同类的小船在谷歌地图中可以直接看到，测量长度也刚刚好是10米，至于所谓的水怪的四肢，也只是游船前行所带起的水花而已。
尚待深入研究
1969年，有人宣称在尼斯湖附近的莫拉湖中也看到了一只长约15米的怪兽。莫拉湖是一个完全与大海不通的湖泊，深约310米。那么，位于附近的莫拉湖与尼斯湖的怪兽是不是同一动物呢？这又是一个谜。
1978年6月23日黎明时分，赖特在尼斯湖畔钓鱼，亲眼看到怪兽的出现。赖特说：“当它在离开我只有约27米的水中升起的时候，我吓了一大跳。”他还说，那只怪兽的身体是黑色的，恰似一条翻倒的小艇，它的脖子起码有4米长，头大约同足球差不多大。这一消息轰动了全世界，许多国家的记者，探险家，旅行家和科学家千里跋涉，纷纷来到尼斯湖畔，都希望目睹一下这个怪兽，可是谁也没有见到它的踪影，大家只好失望地离去。
后来，又有一位力图尝试证实尼斯湖怪兽确实存在的美国学者－美国隐蔽动物学会会长贝佐，宣称他“已发现尼斯湖怪兽”。这一消息究竟是否真可靠?尚待证实，难以定论。事实上，自古至今，虽然有很多人宣称自己亲眼目睹过这一怪兽，但都只能粗略地说出怪兽露出水面的一部分片断的概况，都不能准确地说出怪兽的全貌，因为谁也没有见过完整的怪兽。
近一，二十年来，有的潜水员潜入尼斯湖底，但由于湖水太混浊，在水下难以分辨清楚；有的使用潜水艇，也毫无收获；有的使用自动摄影装置，仍徒劳无效；有的利用海豚来帮助探索，因为海豚有非常灵敏的声纳系统，无论在白天还是黑夜，海豚都能够准确无误地分辨出3000米以内的水中生物，但由于尼斯湖是淡水湖，海豚不适应在淡水湖中活动，因此，尽管海豚是海洋动物中最机灵的动物，它对探测尼斯湖怪兽，也是无能为力的。
猜测
◆尼斯湖水怪是百岁鳗鱼？
苏格兰的尼斯湖水怪是全球最著名的传说之一，每年它都会吸引来自世界各地的大量游客前往参观，希望能一睹水怪的真面目。据说，1500年前就有了尼斯湖水怪的记载。以后的十多个世纪，此类消息多达一万多种。
英国人为尼斯湖究竟有没有水怪已经吵了几十年。不过，最近有了结果，尼斯湖的水怪原来是好几条无法生育的“太监鳗”。
专门进行此类研究的科学家弗利曼说，根据现有拍摄到的水怪照片判断，尼斯湖水怪实际上是好几条七八米长的老鳗鱼。他认为，尼斯湖的几条鳗鱼大概已活了100岁左右。弗利曼说，尼斯湖的鳗鱼通常10岁大时就会游进大西洋，游到美国佛罗里达州，在那里产卵后老死。不过，其中也有些鳗鱼变成了无法生育的“太监鳗鱼”。由于这些鳗鱼不产卵，所以，其中一些可能不会冒险游往海里，有的就留在了尼斯湖里。留在尼斯湖的鳗鱼因为没有天敌，所以越长越大，最后就成了现在许多人所说的“水怪”。
◆“尼斯湖水怪”可能是古代蛇颈龙的嫡系后裔？
据英国多家媒体报道，日前，一名67岁的英国老翁在尼斯湖畔发现了一块1.5亿年前的蛇颈龙化石，新恐龙化石的发现证实，早在侏罗纪时代尼斯湖畔就曾有恐龙生活和繁衍过，而近百年来频频出没、困扰整个科学界的所谓“尼斯湖水怪”很可能正是古代蛇颈龙的后裔！
据报道，新发现的化石是恐龙的四截椎骨，呈灰白色，上面可清晰地看到已变成石灰石状态的脊椎腱和血管，这块恐龙化石是67岁的英国老翁杰拉德.麦克索里在尼斯湖的一片浅水中发现的。
苏格兰民族博物馆科学家们15日证实，这的确是一块侏罗纪时代蛇颈龙的骨椎化石，并且是在英国尼斯湖畔发现的第一块古代恐龙的化石——它证实了有着35英尺长的古代海洋杀手——蛇颈龙的确曾经生活在尼斯湖区域。
◆骗局穿帮
前不久，世界诸多媒体竞相援引英国《每日电讯报》7月16日的一则报道称，宣扬有千年之久的苏格兰“尼斯湖水怪”现在得到了证实－－一名英国老翁在尼斯湖中意外发现一块1.5亿年前的蛇颈龙化石，传说中的尼斯湖水怪很可能是古代蛇颈龙的后裔！但科学家们分析后断定，尽管整个故事都是真的，化石也是真的，但这不过是又一个骗局。
据报道，那块真实的蛇颈龙化石是由67岁的退休废品收购商杰拉尔德.麦克索利发现的，当时他正在尼斯湖游泳，突然被什么东西绊了一下。他潜水下去把绊脚石捞起来，没想到那是4根古动物脊椎化石。
苏格兰民族博物馆的科学家证实，那些化石的确是远古蛇颈龙的骨椎化石。蛇颈龙生活在距今2亿到6500万年前的侏罗纪，从头到尾有11米长，一度统治了海洋。它们脖子长而像蛇，故名蛇颈龙。
对这一化石，尼斯湖水怪迷们如获至宝，并迅速演绎出一个故事：6500万年前，某蛇颈龙到尼斯湖避难，由此逃过大劫存活下来，现在的尼斯湖水怪正是古代蛇颈龙的嫡系后裔！
然而，这一切不过是想像。尼斯湖不可能容纳蛇颈龙。苏格兰民族博物馆的古生物学家莱尔.安德森说：“那块化石绝对是蛇颈龙化石，是一块极好的标本，我也相信麦克索利先生所说——是在尼斯湖发现的，但是有证据表明，这块化石来自其他地方，后来才移到尼斯湖中。”
他说：“这块化石镶嵌在灰白色的、侏罗纪时代的石灰石中，但尼斯湖地区的岩石是要比这古老得多的晶体状火成岩。”而拥有与这种石灰石相匹配的岩石最近的地方，是尼斯湖东北50公里之外的艾希地区。“这块化石中，石灰石上有大量由海洋生物侵蚀成的孔洞，似乎直到非常晚近时期，这个标本还留在海滩。”其他科学家对安德森的看法都表示赞同。
英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德.福雷斯特说：“这块化石的外表和其上的孔洞表明，它在海水中呆了相当长的时间，但尼斯湖里是淡水。”尼斯湖怪迷俱乐部主任加里.坎贝尔也指出：“我认为几乎可以断定这快化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖边有少数几个公共入口，那块化石正好是在靠近游客逗留处的地方发现的，很可能是有意安排，让人容易找到。”他还指出，这个地区过去一直有无数骗局。
福雷斯特认为，也可能有人无意把化石留在了湖中。他说：“若干年前在靠近那块化石被发现的地方也找到了一块蛇颈龙肢骨，后来才弄清原来是当地一个导游用那块肢骨作演示，放到一块岩石上，后来却忘了拿回去。”
福雷斯特说，假设存在尼斯湖怪，那它不可能是蛇颈龙。其中一个理由是温度方面的：蛇颈龙是冷血动物，在尼斯湖寒冷的水中既不能产生足够的体热御寒，也不能找到足够的食物。而且，蛇颈龙需要呼吸空气，一天中需要好几次露出水面。如果尼斯湖怪真是蛇颈龙的话，人们早该有机会看清楚了。
许多古生物学家还指出，蛇颈龙在远古即已灭绝，而尼斯湖只有不到1.2万年的历史，是上一个冰期由冰蚀作用造成的。
福雷斯特总结个人的看法说：“这些有关尼斯湖怪的报道对苏格兰旅游业是非常利好的消息，但没有任何一条真实的证据能支持它们。”
◆尼斯湖怪兽竟是大象？
据英国《星期日邮报》报道，苏格兰的尼斯湖怪兽是全球最著名的传说之一，每年吸引着世界各地的大量游客到尼斯湖旅游，希望能一睹水怪真面目。然而日前，一名英国古生物学家经过数年研究惊人宣布：尼斯湖怪兽压根属于子虚乌有，纯粹是上世纪30年代一名马戏团老板炮制出来的宣传花招。
◆英古生物学家报料
据报道，英国古生物学家、恐龙研究专家尼尔.克拉克博士日前向科学界宣布，根据他的研究，他认为苏格兰尼斯湖怪兽的传说，纯粹是上世纪30年代一名马戏团老板的杰作，人们拍到的尼斯湖水怪照片，只不过是在水中游泳的马戏团大象而已。由于大象在水底下游泳，不明真相的目击者看到只是露出水面的象鼻或象背，因此以讹传讹，才使尼斯湖中存在怪兽的说法传遍了全世界。
克拉克博士称，尼斯湖怪兽的传说起源于上世纪30年代，当时，英国一家马戏团老板伯特拉姆.米尔斯看到他马戏团中的大象在尼斯湖中游泳洗澡后，立即意识到新近风传的“尼斯湖怪兽”，只不过是他马戏团中的大象而已。
◆马戏团老板“将计就计”
然而，米尔斯并没有向世人捅开“尼斯湖怪兽”的秘密，而是灵机一动想到了一个宣传马戏团的妙法，1933年，他发出悬赏令，宣布任何为他的马戏团捉到一只尼斯湖怪兽的人，都可以获得2万英镑的奖赏。尼斯湖怪兽和米尔斯的马戏团因此立即获得了全世界的名声。
克拉克对记者说：“我们知道的尼斯湖怪兽，都来源于目击者叙述、模糊的照片、遥远的录像和一些被证实弄虚做假的恶作剧。大多数目击者眼中的‘怪兽’其实只是一截漂浮的圆木或波浪而已，但还有一些目击记录无法得到解释，因为的确有人看到湖中出现了长脖子、圆后背的生物，尤其是在1933年。我的研究显示，这些‘不明生物’其实都是马戏团的大象。当时很多马戏团经常来到因弗内斯市演出，他们会在尼斯湖岸边停留一会，好让他们的动物休憩一下。”
◆他捉弄了全世界
据克拉克称，马戏团主人会让大象到湖中游泳，但由于体重原因，当大象游泳时，几乎整个身体都没在水底下，只露出象鼻和后背高出水面。
伯特拉姆.米尔斯于1938年去世，在他死后，尼斯湖怪兽的传说更加甚嚣尘上，尼斯湖也成了全世界游客的旅游热点之一。克拉克说：“我想尼尔斯一定是大笑着死去的，因为全世界的人都被他愚弄了。”
英国“尼斯湖2000”计划负责人夏恩说：“这是一个非常有趣的理论，如果一头大象在尼斯湖中游泳，它的确会很像人们在照片中拍到的尼斯湖怪兽。
◆尼斯湖怪是"大象"理论遭质疑
大象理论并不解释后来目击者看到的“湖怪”
苏格兰“尼斯湖怪”的故事一直让人们津津乐道，每年都有大量游客前往苏格兰的尼斯湖探访“湖怪”踪迹。有人认为湖怪是身体超重的鳗鱼，也有人认为那是迷失方向的鲟鱼。然而，据《泰晤士报》6日报道，英国古生物学家尼尔.克拉克博士在经过数年的研究和调查后，宣称他已解开了“尼斯湖怪”之谜。他说，湖中根本就没有什么水怪，只不过是在里面休憩的大象！此言一出，全英国为之震惊。那么，这位著名的古生物学家、格拉斯哥大学赫特莱恩博物馆馆长又是如何发现这一秘密的？
事实上，除马尔斯的马戏团外，30年代初，经常在尼斯地区演出的马戏团还有其他几家，这几家马戏团也都养有大象，也把尼斯湖当成了大象们的“天然浴缸”。可是，当地居民或偶然经过路过尼斯湖的人并不知道马戏团的这种行为，所以，他们偶然看到湖中的大象，并把它们视为“湖怪”也就不足为奇了。
“尼斯湖怪”迷们显然对这项试图揭穿这一奇怪现象的研究并不当真，因为仅仅在去年一年，就有人声称先后四次看见湖怪，因此，他们坚信湖怪确实存在。连克拉克自己也承认，他的大象理论并不解释后来那些所谓的目击，因为后来尼斯湖边的马戏团基本上绝迹了，但人们还是不时地声称看到了“湖怪”。
有记者问克拉克是否相信“尼斯湖怪”的存在，克拉克说：“我的确相信尼斯湖里有活物。”但这种活物是鱼还是其他不为人知的东西，克拉克并没有进一步描述。
“尼斯湖怪”是世界上保持时间最久的自然之谜。
“尼斯湖怪”的传闻最早出现在6世纪，后来自称看到湖怪的人数越来越多，也越传越“生动”。“尼斯湖怪”成为世界上保持时间最久的自然之谜。最近100年来，目击者又拍到了大量所谓“湖怪”的照片，每隔一段时间，也会有人站出来声称，“我看到了湖怪”。
与此同时，来自不同的研究机构、出于不同目的的湖怪调查者围绕着“尼斯湖怪”上演了另一场大戏。他们对“湖怪”进行了种种解释，这些解释听上去都或多或少地有些道理，但没有一种解释能够拿出令人信服的证据，证明所谓的湖怪根本不存在。
关于“湖怪”的最新解释来自英国著名古生物学家、格拉斯哥大学赫特莱恩博物馆馆长尼尔.克拉克博士。他在3月5日公开的论断同样一语惊人：苏格兰“尼斯湖怪”其实就是大象。这一“结论”通过《泰晤士报》、bbc等英国知名媒体报道后，立即成为英国最热闹的科学辩题。
克拉克博士的大象说之所以如此吸引人，是因为克拉克是一位著名的古生物学家，他不太可能拿自己的名声开玩笑，与那些散兵游勇般的所谓调查者相比，他的结论可信度更高一点。但更重要的是，这位古生物学家对这一神秘传说调查了整整两年时间，他查阅了大量与“湖怪”有关的资料，采访了大量目击者，加上自己多年的科研经验，才非常谨慎地公开了他的研究结果。
一位普普通通的马戏团的老板出于何种目的悬赏捕捉尼斯湖怪？
克拉克博士的研究报告刊登在本月出版的英国开放大学《地质协会》杂志上。在这篇论文中，克拉克分析说，“尼斯湖怪”可能是一位马戏团老板出于宣传目的故意制造的“杰作”，所谓的湖怪只不过是在水中嬉戏的马戏团大象而已！
克拉克在调查中惊讶地发现，1933年，尼斯湖怪传闻闹腾得最厉害的那一年，英国伦敦一家马戏团的老板伯特伦.米尔斯以相当于今天20000英镑的奖金悬赏捕捉尼斯湖怪，此举立即在全世界引起广泛关注。这些史料也引起了克拉克的警觉：一位普普通通的马戏团的老板究竟出于何种目的悬赏捕捉尼斯湖怪？克拉克从档案馆里翻出了米尔斯的家底，又经过长时间的对照分析。克拉克认为，湖怪的始作俑者极有可能正是米尔斯本人。
那一年，米尔斯的马戏团基本上就在尼斯湖周围地区巡回演出，有记载显示，马戏团里养着几头大象演员，演出完毕，它们最喜欢的休闲方式就是跳进尼斯湖，美美地洗个澡。克拉克捕捉到了这一重要信息，将大象与“湖怪”这本来风马牛不相及的两种东西联系起来。
大象在河湖中洗澡，对科研人员来说是最平常不过的事，谁也不会把这当成课题来研究。可是，当克拉克把大象和“湖怪”摆在一起时，他意识到有必要认真地分析一下大象是如何洗澡的。克拉克利用最新的电脑成像技术，在屏幕上逼近地再现了大象洗澡的情景。他发现了一个有趣的现象：大象身体笨重，洗澡时经常是只在水面上露出带有拱着的头顶、后背和长长的象鼻。
马戏团的老板之所以悬赏捕捉尼斯湖怪，是因为他的马戏团中就养着这种“怪物”。
克拉克将从不同的角度的大象洗澡的截图与他搜集的可信度最高的几张“湖怪”照片进行对照，他惊喜地发现，两类照片竟然如此相似！所谓的“湖怪”不就是大象伸出水面的鼻子嘛！像克拉克这样严肃的科研工作者显然不可能仅凭几张照片就作出结论，这只是他研究的起点。经过继续深入研究、调查分析，克拉克越来越相信“湖怪”就是米尔斯马戏团的大象。有些照片则是漂在湖面的木材或水波。
克拉克博士在英国古生物学界是一位重量级人物，他曾于2004年在斯凯岛发现具有1.65亿年历史的恐龙足迹化石而名声大振。“尼斯湖怪是大象”是克拉克抛出的另一枚“生物武器”。据他称，有关尼斯湖怪的传说“很大程度上只是20世纪的产物”。克拉克博士说：“多数目击者都是在1933年后看到所谓湖怪的，当时a82干道刚刚在尼斯湖以西沿途完成。通过对目击者陈述、照片以及录像资料的分析，我们发现尼斯湖怪传闻纯粹是编造出来的。目击者多数看到的只是漂浮在水面的木材或水波，而对于一些无法解释的湖怪，那其实是大象，脖子或后背露出水面的大象，尤其是从1933年开始。”
克拉克博士表示，根据他的研究，这些所谓的湖怪全是马戏团的大象。马戏团经常在尼斯湖岸边安营扎寨，结果大象有时便会跑到湖里洗澡。一旦大象在湖里洗澡，人们只能看见大象鼻子和后背。他说：“结果给人的印象是，那是长着长颈和两个后背的怪物，更有可能，湖中不止有一只大象。无怪乎伯特伦.米尔斯会悬赏20000英镑捕捉尼斯湖怪，原来他的马戏团中就养着这种‘怪物’。”
1975年6月，该院再派考察队到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有两幅特别令人感兴趣：一幅显示有一个长着长脖子的巨大身躯，还可以显示该物体的两个粗短的鳍状肢。从照片上估计，该生物长6.5米，其中头额长2.7米，确实像一只蛇颈龙。另一幅照片拍到了水怪的头部，经过电脑放大，可以看到水怪头上短短的触角和张大的嘴。诮用结论是“尼斯湖中确有一种大型的未知水生动物。”
1972年和1975年的发现曾轰动一时，使人感到揭开水怪之谜或者说捕获活的蛇颈龙已迫在眉睫了。此后英、美联合组织了大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。但遗憾的是，除了又录下一些声纳资料之外，一无所获。
由于追捕水怪的失败，持否定的观点又流行起来。一位退休的电子工程师在英国《新科学家》杂志上撰文称：尼斯湖水怪并不是动物，而是古代的松树。他说，一万多年前，尼斯湖附近长着许多松树。冰期结束时“湖水上涨，许多松树沉入湖底。由于水的压力，使树干内的树脂排到表面，而由此产生的气体排不出来。于是这些松树有时就会浮上水面，但在水面上释放出一些气体后又会沉入水底。这在远处的人看来，就像是水怪的头颈和身体。”
但这种观点无法使那些声称亲眼目睹了水怪的人们信服。而且在七十年代后期，又有人几次拍下了水怪的照片。
之后还是不确认.
尼斯湖有“湖怪”吗
世界各地许多湖泊、河流都传说有怪物，其中最著名的是“尼斯湖怪”。
尼斯湖是位于英国苏格兰的一个大淡水湖，面积56.4平方千米，在苏格兰湖泊中排在第二位，但是如果按水量来算，则排第一，因为它的湖水很深，最深处达到了230米。
早在一千多年前，就有记载说那里有怪兽杀了人。据称，公元565年，爱尔兰传教士圣库仑(saintba)在苏格兰传教时，听说有人在尼斯河(尼斯湖由这条河入海)游泳被怪物杀死了，于是派了一个人下河把怪物引出来，怪物冲向游泳者时，圣库仑高喊上帝的名字，手在空中划十字，命令怪物后撤，怪物果然乖乖地逃走了。围观的苏格兰人又惊又喜，目睹了神迹，于是纷纷改信基督教云云。
这段记载并没有描述怪物的模样，这头怪物凶狠杀人的本性和后来尼斯湖怪温和、害羞的形象也完全不符(莫非湖怪被圣库仑改了脾气？)，但是相信尼斯湖怪存在的人还是把它当做尼斯湖怪的最早记载。其实这段记载完全不可信。它出自7世纪一本宣传圣库仑事迹的书《圣库仑的一生》，书中记载圣库仑创造的许多神迹，包括在苏格兰各地到处降妖伏魔，甚至动动嘴巴发出声音就能杀死野猪，降服尼斯怪物不过是其中一个不起眼的事迹而已。
尼斯湖怪的历史开始于上个世纪30年代。在1930年，当地的报纸开始出现有人在尼斯湖见到怪物的报道。闹得最凶的是1933年，一年之中就有20多起目击尼斯湖怪的报道，当时英国伦敦一家马戏团的老板伯特伦.米尔斯(bertrammills)还为此高价悬赏2万英镑(相当于现在1百万英镑)捕捉尼斯湖怪，引起广泛关注。1934年，医生罗伯特.威尔逊(robertkehwilson)出示了一张据称他在当年4月19日抢拍到的尼斯湖怪的照片，更加轰动。这张照片虽然不是很清晰，但还是显示出了人们心目中湖怪的形象：长长的脖子和扁小的头部露出湖面，很像是一种早在七千多万年前就已灭绝的蛇颈龙。
因为这张照片，尼斯湖怪名扬全球，给当地带来了非常可观的旅游收入，据说累计达200多亿美元。当地旅游公司为此推出了各种观光项目，都是围绕着尼斯湖怪展开的，甚至还有专门的潜水游让你有目击湖怪的机会。琳琅满目的尼斯湖怪纪念品更是观光客必买的。去寻找湖怪的人多了，奇遇也就越来越多，到现在已有好几千人声称亲眼见到尼斯湖怪，有的还抢拍到了湖怪的照片和录像，可惜都过于模糊，难以辨别出究竟是什么东西。人们对尼斯湖怪的热衷引发了多次科学考察活动，动用了声纳之类的先进探测设备，看能不能捕捉到湖怪的踪迹。在1975年6月的一次考察活动中，研究人员用水下照相机拍到了一张模糊的照片，用计算机进行图像加工后，看上去很像一个怪兽的头部，引起了轰动。但是随后被证明了那只是一段木头。
人们对尼斯湖怪究竟是什么，提出了很多种推测，说得最多的是，它可能是一种在其他地方已经灭绝的史前动物，类似于蛇颈龙。但是如果尼斯湖怪是蛇颈龙，它的头就不能像我们在照片中看到的那样高高地探出水面。英国剑桥塞奇威克博物馆的古生物学家莱斯利.诺伊(leslienoe)是研究蛇颈龙的专家，他认为蛇颈龙颈部的骨骼构造决定了它不能像天鹅那样把脖子伸出水面。蛇颈龙是用它的长脖子来捕食水底的软体生物的。
1994年3月，尼斯湖怪的名声受到了重大打击。一个名叫克里斯蒂安.斯伯灵(spurling)的90岁老人向两名寻找尼斯湖怪的科研人员临终忏悔，供出那张著名照片上的湖怪是他和其他四人用玩具潜水艇、塑料和木头制作的。他说，骗局的策划者是他的继父马马杜克.威塞雷尔(marmadukeweatherell)。1933年，当尼斯湖怪在苏格兰闹得沸沸扬扬时，以猎杀大猎物著称的威塞雷尔受雇于伦敦《每日邮报》寻找尼斯湖怪。终于，他在当年12月在尼斯湖畔发现了一行通往尼斯湖的怪物脚印。不幸的是，大英自然历史博物馆的专家分析了这行脚印后，指出那是一个恶作剧，是有人用布料做的河马脚(当时流行用它做遮阳伞的底座)印出来的。威塞雷尔被《每日邮报》公开羞辱，恼羞成怒，决定也搞一个恶作剧进行报复，于是让他的儿子伊恩.威塞雷尔(iaherell)买来材料，让他的继子、雕刻专家斯伯灵制作出湖怪模型，在湖上拍了照片后，又让他的一个朋友与威尔逊联系，由威尔逊将照片公开，因为威尔逊是名医，需要利用他的名声。他们没有想到这张照片会引起如此大的反响，因此放弃了戳穿它的原定计划。
在斯伯灵忏悔时，参与骗局的其他人都早就去世了，没有了佐证，因此他的说法是否属实也就难以确证。不过，在那之前，那张照片的真实性就已经遭到了怀疑。人们一般见到的这张照片都是经过裁剪的，让“怪物”的形象显得很大。如果看完整的照片，从水波判断，会发现它其实很小。1984年，斯图尔特.坎贝尔(stebell)对原版照片做了认真分析，认为所谓“怪物”的身长只有2～3英尺(1英尺＝0.305米)，可能是水獭或水鸟。现在看来，更可能是个玩具。
当然，那张最著名的尼斯湖怪照片是假的，并不能说明尼斯湖怪就不存在。但是，在2003年7月，“尼斯湖怪”存在的可能性被安全排除了。英国广播公司组织对尼斯湖进行了彻底的搜寻。他们用卫星导航技术，向尼斯湖发射了600条声纳射线，涵盖了尼斯湖的全部范围。如果“尼斯湖怪”存在的话，声纳碰到它肺里的空气，再反射回去，探测器就能收到畸变信号。但是探测器只收到了研究人员用来做试验的水中浮标反射回来的信号，而没有发现任何大型水生动物的踪迹。“尼斯湖怪”并不存在。
如果“尼斯湖怪”并不存在的话，目击者看到的又是什么呢？2006年，英国著名古生物学家尼尔.克拉克(neilclark)把一些看来比较可靠的尼斯湖怪照片和大象在水中洗澡的情形做了比较，发现它们非常相似。克拉克利用计算机成像技术，在屏幕上逼近地再现了大象洗澡的情景，发现了一个有趣的现象：大象在洗澡时，经常是把长长的鼻子伸出水面，露出头顶和后背。克拉克因此提出，尼斯湖怪可能就是前面提到的那位伦敦马戏团老板为了炒作故意制造的假新闻，所谓的湖怪其实只不过是在水中洗澡的马戏团大象。1933年，该马戏团在尼斯湖周围地区巡回演出，马戏团里的大象在演出完毕后，喜欢跳进尼斯湖洗个澡。大象在湖里洗澡的时候，人们只能看见大象鼻子和后背，给人的印象是，那是一头长着长长的脖子的怪物。马戏团老板很清楚是有人把大象当成了湖怪，湖怪根本不存在，所以才敢高价悬赏，不用出钱就为自己做了广告。
但是后来尼斯湖边的马戏团基本上绝迹了，还是时不时会有人声称看到了湖怪，这就没法用大象理论来解释了。但还能有别的解释。例如，可能是人们把湖底地震引起的水波当成了怪物在作怪。意大利地质学家鲁齐.皮卡迪(luigipiccardi)指出，尼斯湖刚好位于一个活跃的地壳断层上，他的研究发现，每当那个断层发生地震，就会出现目击湖怪的报道。
其实，世界很多地方都有类似的传说。包括咱们中国，传说有湖怪、水怪的地方就很不少。比如20年来已多次有过游客在新疆的喀纳斯湖发现湖怪的报道。还有北京游客用随身携带的摄像机把喀纳斯湖怪拍摄了下来，交给媒体。我曾经看过从摄像截取的画面，可惜过于模糊，看不清楚究竟是什么怪物。据目击者说，是“两个不明黑色大物”，单个长度目测约10米左右，跃出水面，一前一后，像鱼那样跳跃行进，大约2分钟后便隐藏到水下。为揭开喀纳斯湖怪之谜，据说有人要搞耗资巨大的探秘活动。自从1980年以来，也一直有报纸报道说，在长白山的天池，有多人多次目睹过“天池怪兽”，足有3米多长，而且成群结队。此外，我国最大的内陆湖泊青海湖、河南泌阳的铜山湖、湖北洪湖市的一个水潭里等等都传说有怪物出现。甚至我老家的河流中，也历来传说有“水鬼”害人。
从生物学的观点看，存在大型“湖怪”、“水怪”的可能性微乎其微，甚至可以说不可能。体型巨大的动物只能是鱼类、爬行类或哺乳类动物，而这类高等动物是不可能只靠一对雌雄，或者少数几头来传宗接代的，因为那样的话，就会出现近亲繁殖。大家知道，近亲繁殖生下的后代，身体状况、生存能力都是比较差的，很快会导致整个群体灭绝。要避免出现近亲繁殖，一个动物群体至少要有几百头个体。动物是要吃饭的，体型越大吃得越多，一个面积不过几十平方千米的湖泊并不具有长期维持一个数百头大型动物的生态系统。据估计，尼斯湖中的鱼类总重量不可能超过30吨，最多10%的鱼能被其他动物捕食，据此又可以估计，假如尼斯湖中生活着一群以鱼为食的捕食者的话，即使只有10头这样的捕食者，它们的体重也不会超过300千克，并非庞然大物。况且，一个地方如果真存在数百头大型动物，就不会那么难以发现。除了“湖怪”的传说，各地还有神农架野人、“雪人”、“大足怪”等等类似的传说。这些传说之所以不可信，也是基于同样的理由。
观光客偶尔目击到的“湖怪”，更可能是某种已知的普通生物，甚至是非生物。在没有经过专业训练的人眼中，水里的鱼、水獭、马鹿、棕熊等动物，乃至木头、岩石、阴影、波浪，远距离看来都可能变成怪物，并夸大了它的大小。特别是在传说有湖怪的地方，游客本来就有寻找湖怪的预期心理，就更容易捕风捉影了。中央电视台“走进科学”节目组到长白山做了调查，采访了“天池怪兽”的目击者，并向专家请教。他们认为，人们看到的“天池怪兽”可能是生活在天池水中的一种哺乳动物——水獭。水獭的形态、习性与几位目击者对“天池怪兽”的描述完全吻合。水獭喜欢捕鱼，每年的夏季从松花江顺流而上，寻着鱼的踪迹来到天池，难怪几乎所有的湖怪目击者事件都是发生在七八月份。在上个世纪80年代，我国开始出现有关“天池怪兽”的报道时，曾引起朝鲜政府的注意。朝鲜警方派人对天池进行了大约3年的监视，仔细观察后，认为那头被当成“天池怪兽”的黑乎乎的动物原来是一头熊。
其实，长白山天池是在大约1000年前才由于火山喷发而形成的，根本不可能还会有史前动物。而且在天池形成之后，火山还喷发过三次，最近的一次是1702年。就算有什么史前动物，也早就因为火山喷发灭绝掉了。地质部门探测到天池火山岩浆含有比较高的放射性物质，有人就会想到，会不会像一些科幻电影描写的那样，放射性物质引起了天池中的某种动物发生“基因突变”，变成了怪兽呢？这是只有科幻电影才会出现的情况。放射性辐射的结果确实有可能引起基因的突变，但是基因突变绝大多数都是有害的，使动物的后代没法生存。个别的可能存活下来，那也是一些生存能力比较差的畸胎，不可能说一下子让动物后代变得特别大，又特别适合于生存。
那么喀纳斯湖“湖怪”又是怎么回事呢？据目睹过喀纳斯湖“湖怪”的生物学专业人员说，“湖怪”可能是哲罗鲑。哲罗鲑是淡水鱼中最凶猛的鱼之一，体长一般在40～50厘米，有的可长达1米以上。在喀纳斯湖捕捉到的哲罗鲑并没有超过2米的。目击者声称看到“湖怪”或哲罗鲑时，目测其大小在10米左右，并不可信。目测是很不准确的，而且有可能把一群鱼看成了一条鱼。
眼见并不为实，人们的眼睛是很容易受欺骗的，照片、摄影也会骗人。现在并没有确凿的证据证明存在“湖怪”，根据生物学知识也不太可能存在“湖怪”。媒体为了满足人们的猎奇心理而大肆炒作“湖怪”并不足取，如果地方政府为了开发旅游资源而故意推波助澜，更是等而下之了，我们对此不要轻信。
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尼斯湖水怪是生活在英国苏格兰尼斯湖的传疑生物。它的形象一向都是蛇颈龙一般的生物。此怪每年都吸引世界各地的游客前往参观，希望能一睹水怪真面目；同时也吸引著许多科学家和探险者的目光，数百年来已经有无数次的搜捕水怪行动，尽管最后都是以失败告终。
尼斯湖及其水怪概况
尼斯湖（loess）
在英国苏格兰北部，迤逦的格兰特山脉从西南向东北绵延，层峦迭幛，气势磅礴，主峰尼维斯山海拔1,343米，是英伦三岛上的最高峰。“尼维斯”一词在英语中的意思就是“头顶云彩的山”。山峰上常年白雪皑皑，云雾缭绕，怪石嶙峋；山中林海茫茫，苍翠的林木盖满了起伏的峰峦，远远望去，就像碧波万顷的绿色海洋。
从尼维斯山向东北到茵沃内斯市附近延伸着一条名驰寰宇的苏格兰大峡谷，谷中有一连串细长而深的湖，从西向东的是：尼斯湖，洛奇湖，奥斯湖。本来，这三个湖是互不相连的，而且只有尼斯湖的水通过尼斯河向东北注入默里湾，而洛奇湖和奥斯湖都不通大海。但由于这三个湖处于同一峡谷中的同一条线上，当地人利用地理位置上的这一特点，开凿了一条名叫喀里多尼亚的运河（全长96.6公里）把这三个湖连结起来，沟通了大西洋一侧的洛恩湾与北海一侧的默里湾，成为苏格兰北部重要的水路交通线。
三个湖中以尼斯湖最大最深，它深约213－293米，长约39公里，平均宽度为1.6公里（最宽处约2.8公里）。它是淡水湖，终年不冻。适宜于生物饮用，因此，湖中鱼虾众多，水鸟翔集。优越的自然环境为怪兽的生存提供了有利条件，大名鼎鼎的尼斯湖水怪就出现在这里，还有其它的洛奇湖水怪，奥斯湖水怪，实际上三者是同一个谜。
水怪
早在1500多年前，就开始流传尼斯湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。古代一些人甚至宣称曾经目击过这种怪兽，有人说它长着大象的长鼻，浑身柔软光滑；有人说它是长颈圆头；有人说它出现时泡沫层层，四处飞溅；有人说它口吐烟雾，使湖面有时雾气腾腾....各种传说颇不一致，越传越广，越说越神奇，听起来令人生畏。
近一百多年来，此怪兽像幽灵似地时隐时现，不断有人声称亲眼看到过它。根据那些声称见过它的人们描述，它那蛇一样的头和长脖子，一般伸出水面一米多高，人们较多看到的是怪兽的巨大背部，有人说是两个背，有人又说是三个背；有时它突然露出水面，水从它的肋腹部上像瀑布似的泻下来，一下它又迅速潜到湖下，在湖面掀起一阵恶浪。
自古至今，有不少学者对“尼斯湖水怪之谜”一直持怀疑甚至完全否定的态度。他们认为，尼斯湖根本就没有什么怪兽，而是一种光的折射现象给人们造成的错觉。有的则认为很可能是在尼斯湖底有一些具有浮力的浆沫石，这些浆沫石在一定的条件下浮上水面随波飘荡。当人们站在湖岸边时，远远望去，由于视觉的错误，往往把奇形怪状的浆沫石误认为是怪兽。
但是，全世界许多著名的科学家坚信在尼斯湖中确实存在有一种至今尚未被人们查明的怪兽。他们认为，几亿年前，尼斯湖一带原是一片极目浩瀚的沧茫海洋，后来由于地壳运动频繁，经历了多次海陆变迁，才逐渐演变成今天的面貌。因此，很可能有一种尚未被人类认识的远古动物－－独特的海栖爬虫类至今仍然生活在尼斯湖里。这只是一种假设和推测，还需要有充分的实物证据才能证明，仍有待科学家今后进一步去深入探索和研究。
轰动一时的尼斯湖水怪
尼斯湖
水怪，是地球上最神秘也最吸引人的谜之一。
关于水怪的最佳记载可追溯到公元565年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命，自此以后，十多个世纪里，有关水怪出现的消息多达一万多宗。但当时的人们对此并不想念，认为不过是古代的传说或无稽之谈。
直到1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确的显出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去完全不像任何一种的水生动物，而很像早七千多万年前灭绝的巨大爬行动物蛇颈龙。
蛇颈龙，是生活在一亿多年前到七千多万年前的一种巨大的水生爬行动物，也是恐龙的远亲。它有一个细长的脖子、椭圆形的身体和长长的尾巴，嘴里长着利齿，以鱼类为食，是中生代海上的霸王。如果尼斯湖水怪真是蛇颈龙的话，那它无疑是极为珍贵的残存下来的史前动物，这一发现也将在动物学上zhan有重要地位。
因此这张照片刊出后，很快就引起了举世轰动，伴随着二十世纪的“恐龙热”，人们开始把水怪与蛇颈龙可能仍然生存着联系起来，对此给予极大关注。1960年4月二3日，英国航空工程师丁斯德在尼斯湖拍了五十多英尺的影片，影片虽较粗糙，但放映时仍可明显地个黑色长颈的巨形生物游过尼斯湖。有些原来对此持否定态度的科学家，看了影片后改变了看法。皇家空军联合空中侦察情报中心分析了丁斯德的影片，结论是“那东西大概是生物。”
进入七十年代，科学家们开始借助先进的仪器设备，大举搜索水怪。1972年8月，美国波士顿应用一些利用水下摄影机和声纳仪，在尼斯湖中拍下了一些照片，其中一幅显示有一个两米长的菱形鳍状肢，附在附加一巨大的生物体上。同时，声纳仪也寻得了巨大物体在湖中移动的情况。
1975年6月，该院再派考察队到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有两幅特别令人感兴趣：一幅显示有一个长着长脖子的巨大身躯，还可以显示该物体的两个粗短的鳍状肢。从照片上估计，该生物长6.5米，其中头额长2.7米，确实像一只蛇颈龙。另一幅照片拍到了水怪的头部，经过电脑放大，可以看到水怪头上短短的触角和张大的嘴。诮用结论是“尼斯湖中确有一种大型的未知水生动物。”
1972年和1975年的发现曾轰动一时，使人感到揭开水怪之谜或者说捕获活的蛇颈龙已迫在眉睫了。此后英、美联合组织了大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。但遗憾的是，除了又录下一些声纳资料之外，一无所获。
由于追捕水怪的失败，持否定的观点又流行起来。一位退休的电子工程师在英国《新科学家》杂志上撰文称：尼斯湖水怪并不是动物，而是古代的松树。他说，一万多年前，尼斯湖附近长着许多松树。冰期结束时“湖水上涨，许多松树沉入湖底。由于水的压力，使树干内的树脂排到表面，而由此产生的气体排不出来。于是这些松树有时就会浮上水面，但在水面上释放出一些气体后又会沉入水底。这在远处的人看来，就像是水怪的头颈和身体。”
但这种观点无法使那些声称亲眼目睹了水怪的人们信服。而且在七十年代后期，又有人几次拍下了水怪的照片。
那么，为什么人们至今还不能捕获水怪呢？
这要从尼斯特殊的地质构造谈起。原来尼斯湖水中含有大量泥炭，这使湖水非常混浊，水中能见底不足三、四尺。而且湖底地形复杂，到处是曲折如迷宫般的深谷沟壑。即使是体形巨大的水生动物也很容易静静地其间，避过电子仪器的侦察。湖中鱼类繁多，水怪不必外出觅食，而该湖又与海相通，水怪出入方便，因此，想要捕获水怪，谈何容易。
但只要没有真正找到水怪，这个谜就没有揭开。真到现在，人们对于水怪是否存在的不休，谁也不能妄下结论。对此，英国作家齐斯特说道：“许多嫌疑犯的犯罪证据，比尼斯湖水怪存在的证据还少，也就绞死了。”这倒不失为古今对水怪之谜的一个幽默而又巧妙的评价。
尼斯湖水怪再度现身
英国一男子于2007年5月31日在尼斯湖拍下一段视频，尼斯湖水怪观察者认为该段视频中出现了苏格兰这一最神秘的湖泊中的神秘生物－－尼斯湖水怪。
拍下这段视频的男子名叫戈登－赫尔墨斯，是英国约克郡一名55岁的实验室技师。他表示称："当我看见这个全身乌黑、长达45英尺的东西在水中相当迅速的游动时，我简直不敢相信我的眼睛。"
尼斯湖水怪观察者、海洋生物专家艾德里安－希内（瑟恩）在观看这段视频后表示，他希望在接下来几月内进行相应的适当分析。
他还表示：“我是一个怀疑主义者，对于在这个湖中所发生的一切，我不抱有任何个人的主观看法。这段视频确实是我看过的最好的视频。”
赫尔墨斯称，在水中呈直线移动的生物速度达到了每小时6英里左右。他说：“我最初认为这可能是一只非常大的鳗鱼，鳗鱼本身就有着蛇一样的体征，而且也似乎可以解释近年来有关尼斯湖水怪所有的观察情况。”希内也表示称：“对于尼斯湖中观察到的情况，可以有着许多可能的解释。它可以是某种生物，但也有可能只是水面的波浪，或者仅仅是由于我们的心理作用使得它变成了我们所希望看到的东西。”
自上个世纪30年代尼斯湖水怪被首次拍下来以来，我们已经有着近4000份所谓尼斯湖水怪的目击材料。不管尼斯湖水怪是真实的还是虚拟的，尼斯湖水怪都将成为苏格兰的一个象征。尽管苏格兰媒体对尼斯湖水怪的故事持怀疑态度，但是赫尔墨斯的视频质量很高。
存在新证据
◆水怪录像
据报道，45岁的英国人波拉克2000年8月的一天和妻子及3岁的儿子在尼斯湖附近散步时拍下一段三分半钟长的不知名动物的录像，为尼斯湖水怪的存在提供了新的证据。波拉克说：“有人可能会说是一只海豹或是下到水里的鹿，但是我见过这些动物，录像里的动物绝对不像。”
波拉克直到现在才同意公开这盘录像，是因为他一直害怕受到外界的嘲讽。苏格兰一名研究海洋生物的专家仔细观看和研究了录像的内容，但是无法确认录像所拍摄到的是何种动物。尼斯湖水怪迷俱乐部授予了波拉克的这盘录像带“2001年尼斯湖水怪最佳发现奖”，并颁给他500英镑的奖金。
一家博彩公司在获悉有关消息后，随即宣布将发现尼斯湖水怪的赔率从500比1腰斩至250比1。
◆美现亿年恐龙踪迹尼斯湖水怪有望被证明存在
对于喜欢冒险的人来说，“湖怪”的故事一直让他们津津乐道，例如每年总有许多人前往苏格兰地区的尼斯湖探访“水怪”的痕迹。而许多古生物学家认为，“湖怪”就是一些生活在水中的恐龙，但科学家们却一直未能找到曾经有生活在水中的恐龙的证据。17日，一名美国女大学生宣布，她在怀俄明州发现了存在水栖恐龙的证据。
1.湖怪的脚印
发现这种水栖恐龙遗迹的是一名叫黛波拉.米克尔森的科罗拉多大学研究生。她17日在盐湖城举行的美国地质学会年会上披露了发现“湖怪”踪迹的消息，她和其他研究人员一起，在美国怀俄明州北部的多个地点都发现了一种非常奇特的脚印。这种脚印混杂在许许多多其它远古时期动物的化石中间，但经过他们仔细确认，最终认为这是一种水栖恐龙的脚印，这种恐龙生活在距今1亿6500万年前。
研究人员表示，在远古时期，怀俄明州地区和美国西部的大片地区都是一片汪洋，而这种新发现的恐龙就生活在这片内陆海沿岸。它们大约高1.8米，跟鸵鸟差不多大，生有四肢，但只用两条后腿走路。米克尔森说：“根据它们留下的足印你可以发现它们是如何游向大海深处的———先是整只脚的脚印，然后脚印渐渐变小，最终只留下爪痕。”她还表示，目前已经有一些证据显示，这些“湖怪”就是“一去不回”地从陆地游向了深海，其目的可能是为了觅食。
目前，米克尔森和她的同事正在加紧工作，争取能找到一些关于这种恐龙的其它遗迹，以便对其进行更仔细的研究，并且为这种新的“湖怪”命名。
2.尚待考证的里程碑
对专门研究古生物的科学家来说，米克尔森等人的发现可谓是轰动性的。一直以来，人们对水栖恐龙的看法都停留在想象的层面，从来没有人找到过水栖恐龙存在的证据。而米克尔森的发现一旦被证实，将为恐龙的研究带来里程碑式的意义，也将翻开古生物研究新的篇章。
但也有很多科学家对米克尔森的发现持谨慎态度。正在盐湖城举行的美国地质协会年会目前还没有对这项发现作出任何评论。而美国著名的古生物学家、化石研究专家杰克.霍勒表示：“虽然我不是一名研究足迹的专家，但这个消息对我来说非常有意思。”在肯定了米克尔森等人的发现之后，霍勒也认为应该对此进行进一步研究，而不能轻易得出结论。他说，仅凭这些恐龙的脚印“不能断定恐龙是否真地是从陆地游向了海洋”。
◆水下照片
1972年，以美国应用科学院专家赖恩斯为首的一个研究组，在对尼斯湖进行探险时，曾利用水下照相机，拍下了一个巨大的的鳍脚。1975年6月19日，设置在尼斯湖中的水下照相机拍下了几百张照片，但什么也没有看到。当天下午9点45分，有一个动物接近水下照相机，很快消失了。只拍到这个动物的极小一部分，看不清它是什么。大约一个小时后，这个动物又出现了，可能由于闪光灯要快或慢几分之几秒钟，照片上所见到的，只是一大片黄色斑点的丑陋皮肤，不能证明这个动物究竟是什么。直到第二天凌晨4点32分，闪光灯及时地闪了一下，才抢拍了一个珍贵的镜头，这张照片上现出了一只活怪兽的轮廓(躯体和头部)：一个菱状躯体，一个细长的脖子，脖子成拱形地伸展，脖子的一部分因阴影而模糊不清，最后是一个斑点，表明是怪兽好奇地转向照相机的头部，两个鳍脚从躯体上端伸出，看上去好像一只吃惊地扑向照相机的怪兽。据估计，这只怪兽大约长6.5米。不久怪兽向水下照相机发起一系列的攻击和碰撞，结果打翻了水下照相机。有些学者根据这张水下照片来证明尼斯湖里确实存在着怪兽。
但另一些科学家否定这些照片，认为赖恩斯等人错误地判读了照片，有些科学家甚至认为所谓"水下照片"是假造出来的一个骗局。
赖恩斯等在尼斯湖中安放声纳装置，力图用它的监视器测到怪兽。1976年进行的一次声纳探测中，曾发现一个长约9.1米的物体搁在深水湖底，据声纳专家克莱茵称：此物体“具有尸体的形状，有脖子一样的凸出物”。这究竟是一种什么样的物体？是沉积物还是怪兽尸体？难以肯定。
赖恩斯和英国学者斯柯特给尼斯湖怪兽起了个学术名称叫“尼斯菱鳍龙”。但很多学者对这一论断持怀疑和否定态度，认为这一论断还缺乏充足的证据，难以令人信服。
3.谷歌地球发现疑似尼斯湖水怪
北京时间8月27日消息，据英国《每日邮报》报道，英国网民詹森.库克在虚拟地球的卫星图片中发现了传说中的尼斯湖水怪！他表示，这个长方形怪物身长65英尺(约合20米)，身后尾随着一些细绳状物体，应该就是传说中生活在苏格兰高地地区的尼斯湖水怪。
一直以来，尼斯湖水怪是否真的存在便是人们的争议焦点。借助于“谷歌地球”，我们可以在电脑上观察世界的每一个角落，但这款软件真的能够帮助我们揭开一些最令人不解和好奇的谜团吗？
库克在接受媒体采访时表示：“我真的不敢相信自己的眼睛。这个东西与有关尼斯湖水怪的描述一模一样。”尼斯湖水怪迷认为，这种动物应该是一种蛇颈龙。蛇颈龙是一种水生爬行动物，生活在侏罗纪初期，很多人认为它们早已灭绝。一些人表示，在尼斯湖岸边发现的一系列椎骨便是“证据”：湖内确实有活的蛇颈龙。
参与尼斯湖研究计划的研究员阿德里安.什恩指出，这些新图片非常吸引人，能够引发人们的巨大兴趣，因此值得他们进行进一步研究。
自1933年吸引全世界目光之后，尼斯湖水怪便一直是人们感兴趣的话题和争论焦点。科学家普遍认为，尼斯湖水怪不过是一些人痴心妄想的产物。但在近80年时间里，尼斯湖水怪却始终是一个引发巨大争议的现象。
根据此前科学家进行的计算，假如尼斯湖水怪确实存在，它最大也只相当于一个12岁的少年，原因在于：湖内的鱼类奇少，只能养活一只体重31公斤的动物。科学家曾利用声纳评估尼斯湖内鱼类的数量，每年可供食用的鱼儿只有93公斤。由于一只类似尼斯湖水怪的冷血动物每年摄入的食物重量应该是自身体重的3倍左右，这便意味着它的体重只能在31公斤上下。
在“谷歌地球”北纬57°12‘52.13"、西经4°34‘14.16"的地方，用户便可以看到所谓的尼斯湖水怪。
否定的证明
◆尼斯湖没有水怪卫星声纳探测未见怪物
英国科学家日前正式宣布，传说中的尼斯湖水怪并不存在，他们用声纳和卫星设备把尼斯湖梳理了一遍，并没有发现怪物的踪影。
这个由英国广播公司（bbc）资助的研究小组，在搜寻行动开始时满怀信心地认为苏格兰传说中描绘的“怪物”一定存在。他们猜测所谓的怪物是一种古代海洋爬行动物蛇颈龙。它们与恐龙一起在一次小行星撞击地球后灭绝。大约半月前，一名苏格兰人在尼斯湖岸边发现了蛇颈龙脊柱的化石。这证明，古代这一地区有蛇颈龙出没。
为了保证不放过湖区内每一寸土地，bbc小组使用了600束独立的声纳波束和卫星导航技术，希望发现“水怪”的肺呼出的空气，这些水下空气气泡将造成声纳信号的扭曲，然而科学家们没有任何发现，扫兴而归。参与此次搜索行动的休.麦凯伊向bbc汇报说：“此行让我们获得了尼斯湖的一些相当详细材料，比如它的四围陡峭，底部平坦，这里完全没有大型动物生存的痕迹。”
◆尼斯水怪根本就是地震幻象
英国苏格兰北部的尼斯湖（loess）一直传有水怪，最近有地质学家指尼斯湖根本没有水怪。
意大利地质学家皮卡尔迪在伦敦及美国地质学会合办的会议发表其理论。他表示，近年数千宗所谓的目击水怪事件，内容只有几点是相同的，包括“水怪”在湖面造成水花四溅和水流乱湍，这些跟地震造成的很相似。
他指出，尼斯湖正位于一个断层之上，只要轻微的地震，都会在湖面造成各种的效果，如水流乱湍和产生大水泡等。尼斯湖形状狭长，宽度平均一点六公里，深度有两百多公尺，水温低而湍急。
尼斯湖水怪的目击事件，最早出现在公元七世纪一位僧侣圣科伦巴（st.ba）的手稿中。传说中他不但目击水怪，还喝令它不得伤害人类。此后千多年不断有人声称见到水怪，一些人还拍下了据称是“水怪”的照片，但大多被证实为伪造。
◆谷歌地图中的水怪其实是10米长的游船
在谷歌地图中出现的水怪的形状大致是长方形，头部为三角形，颜色为白色。这只不过是尼斯湖很常见的小船，在尼斯湖南部的港湾有很多同类的小船在谷歌地图中可以直接看到，测量长度也刚刚好是10米，至于所谓的水怪的四肢，也只是游船前行所带起的水花而已。
尚待深入研究
1969年，有人宣称在尼斯湖附近的莫拉湖中也看到了一只长约15米的怪兽。莫拉湖是一个完全与大海不通的湖泊，深约310米。那么，位于附近的莫拉湖与尼斯湖的怪兽是不是同一动物呢？这又是一个谜。
1978年6月23日黎明时分，赖特在尼斯湖畔钓鱼，亲眼看到怪兽的出现。赖特说：“当它在离开我只有约27米的水中升起的时候，我吓了一大跳。”他还说，那只怪兽的身体是黑色的，恰似一条翻倒的小艇，它的脖子起码有4米长，头大约同足球差不多大。这一消息轰动了全世界，许多国家的记者，探险家，旅行家和科学家千里跋涉，纷纷来到尼斯湖畔，都希望目睹一下这个怪兽，可是谁也没有见到它的踪影，大家只好失望地离去。
后来，又有一位力图尝试证实尼斯湖怪兽确实存在的美国学者－美国隐蔽动物学会会长贝佐，宣称他“已发现尼斯湖怪兽”。这一消息究竟是否真可靠?尚待证实，难以定论。事实上，自古至今，虽然有很多人宣称自己亲眼目睹过这一怪兽，但都只能粗略地说出怪兽露出水面的一部分片断的概况，都不能准确地说出怪兽的全貌，因为谁也没有见过完整的怪兽。
近一，二十年来，有的潜水员潜入尼斯湖底，但由于湖水太混浊，在水下难以分辨清楚；有的使用潜水艇，也毫无收获；有的使用自动摄影装置，仍徒劳无效；有的利用海豚来帮助探索，因为海豚有非常灵敏的声纳系统，无论在白天还是黑夜，海豚都能够准确无误地分辨出3000米以内的水中生物，但由于尼斯湖是淡水湖，海豚不适应在淡水湖中活动，因此，尽管海豚是海洋动物中最机灵的动物，它对探测尼斯湖怪兽，也是无能为力的。
猜测
◆尼斯湖水怪是百岁鳗鱼？
苏格兰的尼斯湖水怪是全球最著名的传说之一，每年它都会吸引来自世界各地的大量游客前往参观，希望能一睹水怪的真面目。据说，1500年前就有了尼斯湖水怪的记载。以后的十多个世纪，此类消息多达一万多种。
英国人为尼斯湖究竟有没有水怪已经吵了几十年。不过，最近有了结果，尼斯湖的水怪原来是好几条无法生育的“太监鳗”。
专门进行此类研究的科学家弗利曼说，根据现有拍摄到的水怪照片判断，尼斯湖水怪实际上是好几条七八米长的老鳗鱼。他认为，尼斯湖的几条鳗鱼大概已活了100岁左右。弗利曼说，尼斯湖的鳗鱼通常10岁大时就会游进大西洋，游到美国佛罗里达州，在那里产卵后老死。不过，其中也有些鳗鱼变成了无法生育的“太监鳗鱼”。由于这些鳗鱼不产卵，所以，其中一些可能不会冒险游往海里，有的就留在了尼斯湖里。留在尼斯湖的鳗鱼因为没有天敌，所以越长越大，最后就成了现在许多人所说的“水怪”。
◆“尼斯湖水怪”可能是古代蛇颈龙的嫡系后裔？
据英国多家媒体报道，日前，一名67岁的英国老翁在尼斯湖畔发现了一块1.5亿年前的蛇颈龙化石，新恐龙化石的发现证实，早在侏罗纪时代尼斯湖畔就曾有恐龙生活和繁衍过，而近百年来频频出没、困扰整个科学界的所谓“尼斯湖水怪”很可能正是古代蛇颈龙的后裔！
据报道，新发现的化石是恐龙的四截椎骨，呈灰白色，上面可清晰地看到已变成石灰石状态的脊椎腱和血管，这块恐龙化石是67岁的英国老翁杰拉德.麦克索里在尼斯湖的一片浅水中发现的。
苏格兰民族博物馆科学家们15日证实，这的确是一块侏罗纪时代蛇颈龙的骨椎化石，并且是在英国尼斯湖畔发现的第一块古代恐龙的化石——它证实了有着35英尺长的古代海洋杀手——蛇颈龙的确曾经生活在尼斯湖区域。
◆骗局穿帮
前不久，世界诸多媒体竞相援引英国《每日电讯报》7月16日的一则报道称，宣扬有千年之久的苏格兰“尼斯湖水怪”现在得到了证实－－一名英国老翁在尼斯湖中意外发现一块1.5亿年前的蛇颈龙化石，传说中的尼斯湖水怪很可能是古代蛇颈龙的后裔！但科学家们分析后断定，尽管整个故事都是真的，化石也是真的，但这不过是又一个骗局。
据报道，那块真实的蛇颈龙化石是由67岁的退休废品收购商杰拉尔德.麦克索利发现的，当时他正在尼斯湖游泳，突然被什么东西绊了一下。他潜水下去把绊脚石捞起来，没想到那是4根古动物脊椎化石。
苏格兰民族博物馆的科学家证实，那些化石的确是远古蛇颈龙的骨椎化石。蛇颈龙生活在距今2亿到6500万年前的侏罗纪，从头到尾有11米长，一度统治了海洋。它们脖子长而像蛇，故名蛇颈龙。
对这一化石，尼斯湖水怪迷们如获至宝，并迅速演绎出一个故事：6500万年前，某蛇颈龙到尼斯湖避难，由此逃过大劫存活下来，现在的尼斯湖水怪正是古代蛇颈龙的嫡系后裔！
然而，这一切不过是想像。尼斯湖不可能容纳蛇颈龙。苏格兰民族博物馆的古生物学家莱尔.安德森说：“那块化石绝对是蛇颈龙化石，是一块极好的标本，我也相信麦克索利先生所说——是在尼斯湖发现的，但是有证据表明，这块化石来自其他地方，后来才移到尼斯湖中。”
他说：“这块化石镶嵌在灰白色的、侏罗纪时代的石灰石中，但尼斯湖地区的岩石是要比这古老得多的晶体状火成岩。”而拥有与这种石灰石相匹配的岩石最近的地方，是尼斯湖东北50公里之外的艾希地区。“这块化石中，石灰石上有大量由海洋生物侵蚀成的孔洞，似乎直到非常晚近时期，这个标本还留在海滩。”其他科学家对安德森的看法都表示赞同。
英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德.福雷斯特说：“这块化石的外表和其上的孔洞表明，它在海水中呆了相当长的时间，但尼斯湖里是淡水。”尼斯湖怪迷俱乐部主任加里.坎贝尔也指出：“我认为几乎可以断定这快化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖边有少数几个公共入口，那块化石正好是在靠近游客逗留处的地方发现的，很可能是有意安排，让人容易找到。”他还指出，这个地区过去一直有无数骗局。
福雷斯特认为，也可能有人无意把化石留在了湖中。他说：“若干年前在靠近那块化石被发现的地方也找到了一块蛇颈龙肢骨，后来才弄清原来是当地一个导游用那块肢骨作演示，放到一块岩石上，后来却忘了拿回去。”
福雷斯特说，假设存在尼斯湖怪，那它不可能是蛇颈龙。其中一个理由是温度方面的：蛇颈龙是冷血动物，在尼斯湖寒冷的水中既不能产生足够的体热御寒，也不能找到足够的食物。而且，蛇颈龙需要呼吸空气，一天中需要好几次露出水面。如果尼斯湖怪真是蛇颈龙的话，人们早该有机会看清楚了。
许多古生物学家还指出，蛇颈龙在远古即已灭绝，而尼斯湖只有不到1.2万年的历史，是上一个冰期由冰蚀作用造成的。
福雷斯特总结个人的看法说：“这些有关尼斯湖怪的报道对苏格兰旅游业是非常利好的消息，但没有任何一条真实的证据能支持它们。”
◆尼斯湖怪兽竟是大象？
据英国《星期日邮报》报道，苏格兰的尼斯湖怪兽是全球最著名的传说之一，每年吸引着世界各地的大量游客到尼斯湖旅游，希望能一睹水怪真面目。然而日前，一名英国古生物学家经过数年研究惊人宣布：尼斯湖怪兽压根属于子虚乌有，纯粹是上世纪30年代一名马戏团老板炮制出来的宣传花招。
◆英古生物学家报料
据报道，英国古生物学家、恐龙研究专家尼尔.克拉克博士日前向科学界宣布，根据他的研究，他认为苏格兰尼斯湖怪兽的传说，纯粹是上世纪30年代一名马戏团老板的杰作，人们拍到的尼斯湖水怪照片，只不过是在水中游泳的马戏团大象而已。由于大象在水底下游泳，不明真相的目击者看到只是露出水面的象鼻或象背，因此以讹传讹，才使尼斯湖中存在怪兽的说法传遍了全世界。
克拉克博士称，尼斯湖怪兽的传说起源于上世纪30年代，当时，英国一家马戏团老板伯特拉姆.米尔斯看到他马戏团中的大象在尼斯湖中游泳洗澡后，立即意识到新近风传的“尼斯湖怪兽”，只不过是他马戏团中的大象而已。
◆马戏团老板“将计就计”
然而，米尔斯并没有向世人捅开“尼斯湖怪兽”的秘密，而是灵机一动想到了一个宣传马戏团的妙法，1933年，他发出悬赏令，宣布任何为他的马戏团捉到一只尼斯湖怪兽的人，都可以获得2万英镑的奖赏。尼斯湖怪兽和米尔斯的马戏团因此立即获得了全世界的名声。
克拉克对记者说：“我们知道的尼斯湖怪兽，都来源于目击者叙述、模糊的照片、遥远的录像和一些被证实弄虚做假的恶作剧。大多数目击者眼中的‘怪兽’其实只是一截漂浮的圆木或波浪而已，但还有一些目击记录无法得到解释，因为的确有人看到湖中出现了长脖子、圆后背的生物，尤其是在1933年。我的研究显示，这些‘不明生物’其实都是马戏团的大象。当时很多马戏团经常来到因弗内斯市演出，他们会在尼斯湖岸边停留一会，好让他们的动物休憩一下。”
◆他捉弄了全世界
据克拉克称，马戏团主人会让大象到湖中游泳，但由于体重原因，当大象游泳时，几乎整个身体都没在水底下，只露出象鼻和后背高出水面。
伯特拉姆.米尔斯于1938年去世，在他死后，尼斯湖怪兽的传说更加甚嚣尘上，尼斯湖也成了全世界游客的旅游热点之一。克拉克说：“我想尼尔斯一定是大笑着死去的，因为全世界的人都被他愚弄了。”
英国“尼斯湖2000”计划负责人夏恩说：“这是一个非常有趣的理论，如果一头大象在尼斯湖中游泳，它的确会很像人们在照片中拍到的尼斯湖怪兽。
◆尼斯湖怪是"大象"理论遭质疑
大象理论并不解释后来目击者看到的“湖怪”
苏格兰“尼斯湖怪”的故事一直让人们津津乐道，每年都有大量游客前往苏格兰的尼斯湖探访“湖怪”踪迹。有人认为湖怪是身体超重的鳗鱼，也有人认为那是迷失方向的鲟鱼。然而，据《泰晤士报》6日报道，英国古生物学家尼尔.克拉克博士在经过数年的研究和调查后，宣称他已解开了“尼斯湖怪”之谜。他说，湖中根本就没有什么水怪，只不过是在里面休憩的大象！此言一出，全英国为之震惊。那么，这位著名的古生物学家、格拉斯哥大学赫特莱恩博物馆馆长又是如何发现这一秘密的？
事实上，除马尔斯的马戏团外，30年代初，经常在尼斯地区演出的马戏团还有其他几家，这几家马戏团也都养有大象，也把尼斯湖当成了大象们的“天然浴缸”。可是，当地居民或偶然经过路过尼斯湖的人并不知道马戏团的这种行为，所以，他们偶然看到湖中的大象，并把它们视为“湖怪”也就不足为奇了。
“尼斯湖怪”迷们显然对这项试图揭穿这一奇怪现象的研究并不当真，因为仅仅在去年一年，就有人声称先后四次看见湖怪，因此，他们坚信湖怪确实存在。连克拉克自己也承认，他的大象理论并不解释后来那些所谓的目击，因为后来尼斯湖边的马戏团基本上绝迹了，但人们还是不时地声称看到了“湖怪”。
有记者问克拉克是否相信“尼斯湖怪”的存在，克拉克说：“我的确相信尼斯湖里有活物。”但这种活物是鱼还是其他不为人知的东西，克拉克并没有进一步描述。
“尼斯湖怪”是世界上保持时间最久的自然之谜。
“尼斯湖怪”的传闻最早出现在6世纪，后来自称看到湖怪的人数越来越多，也越传越“生动”。“尼斯湖怪”成为世界上保持时间最久的自然之谜。最近100年来，目击者又拍到了大量所谓“湖怪”的照片，每隔一段时间，也会有人站出来声称，“我看到了湖怪”。
与此同时，来自不同的研究机构、出于不同目的的湖怪调查者围绕着“尼斯湖怪”上演了另一场大戏。他们对“湖怪”进行了种种解释，这些解释听上去都或多或少地有些道理，但没有一种解释能够拿出令人信服的证据，证明所谓的湖怪根本不存在。
关于“湖怪”的最新解释来自英国著名古生物学家、格拉斯哥大学赫特莱恩博物馆馆长尼尔.克拉克博士。他在3月5日公开的论断同样一语惊人：苏格兰“尼斯湖怪”其实就是大象。这一“结论”通过《泰晤士报》、bbc等英国知名媒体报道后，立即成为英国最热闹的科学辩题。
克拉克博士的大象说之所以如此吸引人，是因为克拉克是一位著名的古生物学家，他不太可能拿自己的名声开玩笑，与那些散兵游勇般的所谓调查者相比，他的结论可信度更高一点。但更重要的是，这位古生物学家对这一神秘传说调查了整整两年时间，他查阅了大量与“湖怪”有关的资料，采访了大量目击者，加上自己多年的科研经验，才非常谨慎地公开了他的研究结果。
一位普普通通的马戏团的老板出于何种目的悬赏捕捉尼斯湖怪？
克拉克博士的研究报告刊登在本月出版的英国开放大学《地质协会》杂志上。在这篇论文中，克拉克分析说，“尼斯湖怪”可能是一位马戏团老板出于宣传目的故意制造的“杰作”，所谓的湖怪只不过是在水中嬉戏的马戏团大象而已！
克拉克在调查中惊讶地发现，1933年，尼斯湖怪传闻闹腾得最厉害的那一年，英国伦敦一家马戏团的老板伯特伦.米尔斯以相当于今天20000英镑的奖金悬赏捕捉尼斯湖怪，此举立即在全世界引起广泛关注。这些史料也引起了克拉克的警觉：一位普普通通的马戏团的老板究竟出于何种目的悬赏捕捉尼斯湖怪？克拉克从档案馆里翻出了米尔斯的家底，又经过长时间的对照分析。克拉克认为，湖怪的始作俑者极有可能正是米尔斯本人。
那一年，米尔斯的马戏团基本上就在尼斯湖周围地区巡回演出，有记载显示，马戏团里养着几头大象演员，演出完毕，它们最喜欢的休闲方式就是跳进尼斯湖，美美地洗个澡。克拉克捕捉到了这一重要信息，将大象与“湖怪”这本来风马牛不相及的两种东西联系起来。
大象在河湖中洗澡，对科研人员来说是最平常不过的事，谁也不会把这当成课题来研究。可是，当克拉克把大象和“湖怪”摆在一起时，他意识到有必要认真地分析一下大象是如何洗澡的。克拉克利用最新的电脑成像技术，在屏幕上逼近地再现了大象洗澡的情景。他发现了一个有趣的现象：大象身体笨重，洗澡时经常是只在水面上露出带有拱着的头顶、后背和长长的象鼻。
马戏团的老板之所以悬赏捕捉尼斯湖怪，是因为他的马戏团中就养着这种“怪物”。
克拉克将从不同的角度的大象洗澡的截图与他搜集的可信度最高的几张“湖怪”照片进行对照，他惊喜地发现，两类照片竟然如此相似！所谓的“湖怪”不就是大象伸出水面的鼻子嘛！像克拉克这样严肃的科研工作者显然不可能仅凭几张照片就作出结论，这只是他研究的起点。经过继续深入研究、调查分析，克拉克越来越相信“湖怪”就是米尔斯马戏团的大象。有些照片则是漂在湖面的木材或水波。
克拉克博士在英国古生物学界是一位重量级人物，他曾于2004年在斯凯岛发现具有1.65亿年历史的恐龙足迹化石而名声大振。“尼斯湖怪是大象”是克拉克抛出的另一枚“生物武器”。据他称，有关尼斯湖怪的传说“很大程度上只是20世纪的产物”。克拉克博士说：“多数目击者都是在1933年后看到所谓湖怪的，当时a82干道刚刚在尼斯湖以西沿途完成。通过对目击者陈述、照片以及录像资料的分析，我们发现尼斯湖怪传闻纯粹是编造出来的。目击者多数看到的只是漂浮在水面的木材或水波，而对于一些无法解释的湖怪，那其实是大象，脖子或后背露出水面的大象，尤其是从1933年开始。”
克拉克博士表示，根据他的研究，这些所谓的湖怪全是马戏团的大象。马戏团经常在尼斯湖岸边安营扎寨，结果大象有时便会跑到湖里洗澡。一旦大象在湖里洗澡，人们只能看见大象鼻子和后背。他说：“结果给人的印象是，那是长着长颈和两个后背的怪物，更有可能，湖中不止有一只大象。无怪乎伯特伦.米尔斯会悬赏20000英镑捕捉尼斯湖怪，原来他的马戏团中就养着这种‘怪物’。”
1975年6月，该院再派考察队到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有两幅特别令人感兴趣：一幅显示有一个长着长脖子的巨大身躯，还可以显示该物体的两个粗短的鳍状肢。从照片上估计，该生物长6.5米，其中头额长2.7米，确实像一只蛇颈龙。另一幅照片拍到了水怪的头部，经过电脑放大，可以看到水怪头上短短的触角和张大的嘴。诮用结论是“尼斯湖中确有一种大型的未知水生动物。”
1972年和1975年的发现曾轰动一时，使人感到揭开水怪之谜或者说捕获活的蛇颈龙已迫在眉睫了。此后英、美联合组织了大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。但遗憾的是，除了又录下一些声纳资料之外，一无所获。
由于追捕水怪的失败，持否定的观点又流行起来。一位退休的电子工程师在英国《新科学家》杂志上撰文称：尼斯湖水怪并不是动物，而是古代的松树。他说，一万多年前，尼斯湖附近长着许多松树。冰期结束时“湖水上涨，许多松树沉入湖底。由于水的压力，使树干内的树脂排到表面，而由此产生的气体排不出来。于是这些松树有时就会浮上水面，但在水面上释放出一些气体后又会沉入水底。这在远处的人看来，就像是水怪的头颈和身体。”
但这种观点无法使那些声称亲眼目睹了水怪的人们信服。而且在七十年代后期，又有人几次拍下了水怪的照片。
之后还是不确认.
尼斯湖有“湖怪”吗
世界各地许多湖泊、河流都传说有怪物，其中最著名的是“尼斯湖怪”。
尼斯湖是位于英国苏格兰的一个大淡水湖，面积56.4平方千米，在苏格兰湖泊中排在第二位，但是如果按水量来算，则排第一，因为它的湖水很深，最深处达到了230米。
早在一千多年前，就有记载说那里有怪兽杀了人。据称，公元565年，爱尔兰传教士圣库仑(saintba)在苏格兰传教时，听说有人在尼斯河(尼斯湖由这条河入海)游泳被怪物杀死了，于是派了一个人下河把怪物引出来，怪物冲向游泳者时，圣库仑高喊上帝的名字，手在空中划十字，命令怪物后撤，怪物果然乖乖地逃走了。围观的苏格兰人又惊又喜，目睹了神迹，于是纷纷改信基督教云云。
这段记载并没有描述怪物的模样，这头怪物凶狠杀人的本性和后来尼斯湖怪温和、害羞的形象也完全不符(莫非湖怪被圣库仑改了脾气？)，但是相信尼斯湖怪存在的人还是把它当做尼斯湖怪的最早记载。其实这段记载完全不可信。它出自7世纪一本宣传圣库仑事迹的书《圣库仑的一生》，书中记载圣库仑创造的许多神迹，包括在苏格兰各地到处降妖伏魔，甚至动动嘴巴发出声音就能杀死野猪，降服尼斯怪物不过是其中一个不起眼的事迹而已。
尼斯湖怪的历史开始于上个世纪30年代。在1930年，当地的报纸开始出现有人在尼斯湖见到怪物的报道。闹得最凶的是1933年，一年之中就有20多起目击尼斯湖怪的报道，当时英国伦敦一家马戏团的老板伯特伦.米尔斯(bertrammills)还为此高价悬赏2万英镑(相当于现在1百万英镑)捕捉尼斯湖怪，引起广泛关注。1934年，医生罗伯特.威尔逊(robertkehwilson)出示了一张据称他在当年4月19日抢拍到的尼斯湖怪的照片，更加轰动。这张照片虽然不是很清晰，但还是显示出了人们心目中湖怪的形象：长长的脖子和扁小的头部露出湖面，很像是一种早在七千多万年前就已灭绝的蛇颈龙。
因为这张照片，尼斯湖怪名扬全球，给当地带来了非常可观的旅游收入，据说累计达200多亿美元。当地旅游公司为此推出了各种观光项目，都是围绕着尼斯湖怪展开的，甚至还有专门的潜水游让你有目击湖怪的机会。琳琅满目的尼斯湖怪纪念品更是观光客必买的。去寻找湖怪的人多了，奇遇也就越来越多，到现在已有好几千人声称亲眼见到尼斯湖怪，有的还抢拍到了湖怪的照片和录像，可惜都过于模糊，难以辨别出究竟是什么东西。人们对尼斯湖怪的热衷引发了多次科学考察活动，动用了声纳之类的先进探测设备，看能不能捕捉到湖怪的踪迹。在1975年6月的一次考察活动中，研究人员用水下照相机拍到了一张模糊的照片，用计算机进行图像加工后，看上去很像一个怪兽的头部，引起了轰动。但是随后被证明了那只是一段木头。
人们对尼斯湖怪究竟是什么，提出了很多种推测，说得最多的是，它可能是一种在其他地方已经灭绝的史前动物，类似于蛇颈龙。但是如果尼斯湖怪是蛇颈龙，它的头就不能像我们在照片中看到的那样高高地探出水面。英国剑桥塞奇威克博物馆的古生物学家莱斯利.诺伊(leslienoe)是研究蛇颈龙的专家，他认为蛇颈龙颈部的骨骼构造决定了它不能像天鹅那样把脖子伸出水面。蛇颈龙是用它的长脖子来捕食水底的软体生物的。
1994年3月，尼斯湖怪的名声受到了重大打击。一个名叫克里斯蒂安.斯伯灵(spurling)的90岁老人向两名寻找尼斯湖怪的科研人员临终忏悔，供出那张著名照片上的湖怪是他和其他四人用玩具潜水艇、塑料和木头制作的。他说，骗局的策划者是他的继父马马杜克.威塞雷尔(marmadukeweatherell)。1933年，当尼斯湖怪在苏格兰闹得沸沸扬扬时，以猎杀大猎物著称的威塞雷尔受雇于伦敦《每日邮报》寻找尼斯湖怪。终于，他在当年12月在尼斯湖畔发现了一行通往尼斯湖的怪物脚印。不幸的是，大英自然历史博物馆的专家分析了这行脚印后，指出那是一个恶作剧，是有人用布料做的河马脚(当时流行用它做遮阳伞的底座)印出来的。威塞雷尔被《每日邮报》公开羞辱，恼羞成怒，决定也搞一个恶作剧进行报复，于是让他的儿子伊恩.威塞雷尔(iaherell)买来材料，让他的继子、雕刻专家斯伯灵制作出湖怪模型，在湖上拍了照片后，又让他的一个朋友与威尔逊联系，由威尔逊将照片公开，因为威尔逊是名医，需要利用他的名声。他们没有想到这张照片会引起如此大的反响，因此放弃了戳穿它的原定计划。
在斯伯灵忏悔时，参与骗局的其他人都早就去世了，没有了佐证，因此他的说法是否属实也就难以确证。不过，在那之前，那张照片的真实性就已经遭到了怀疑。人们一般见到的这张照片都是经过裁剪的，让“怪物”的形象显得很大。如果看完整的照片，从水波判断，会发现它其实很小。1984年，斯图尔特.坎贝尔(stebell)对原版照片做了认真分析，认为所谓“怪物”的身长只有2～3英尺(1英尺＝0.305米)，可能是水獭或水鸟。现在看来，更可能是个玩具。
当然，那张最著名的尼斯湖怪照片是假的，并不能说明尼斯湖怪就不存在。但是，在2003年7月，“尼斯湖怪”存在的可能性被安全排除了。英国广播公司组织对尼斯湖进行了彻底的搜寻。他们用卫星导航技术，向尼斯湖发射了600条声纳射线，涵盖了尼斯湖的全部范围。如果“尼斯湖怪”存在的话，声纳碰到它肺里的空气，再反射回去，探测器就能收到畸变信号。但是探测器只收到了研究人员用来做试验的水中浮标反射回来的信号，而没有发现任何大型水生动物的踪迹。“尼斯湖怪”并不存在。
如果“尼斯湖怪”并不存在的话，目击者看到的又是什么呢？2006年，英国著名古生物学家尼尔.克拉克(neilclark)把一些看来比较可靠的尼斯湖怪照片和大象在水中洗澡的情形做了比较，发现它们非常相似。克拉克利用计算机成像技术，在屏幕上逼近地再现了大象洗澡的情景，发现了一个有趣的现象：大象在洗澡时，经常是把长长的鼻子伸出水面，露出头顶和后背。克拉克因此提出，尼斯湖怪可能就是前面提到的那位伦敦马戏团老板为了炒作故意制造的假新闻，所谓的湖怪其实只不过是在水中洗澡的马戏团大象。1933年，该马戏团在尼斯湖周围地区巡回演出，马戏团里的大象在演出完毕后，喜欢跳进尼斯湖洗个澡。大象在湖里洗澡的时候，人们只能看见大象鼻子和后背，给人的印象是，那是一头长着长长的脖子的怪物。马戏团老板很清楚是有人把大象当成了湖怪，湖怪根本不存在，所以才敢高价悬赏，不用出钱就为自己做了广告。
但是后来尼斯湖边的马戏团基本上绝迹了，还是时不时会有人声称看到了湖怪，这就没法用大象理论来解释了。但还能有别的解释。例如，可能是人们把湖底地震引起的水波当成了怪物在作怪。意大利地质学家鲁齐.皮卡迪(luigipiccardi)指出，尼斯湖刚好位于一个活跃的地壳断层上，他的研究发现，每当那个断层发生地震，就会出现目击湖怪的报道。
其实，世界很多地方都有类似的传说。包括咱们中国，传说有湖怪、水怪的地方就很不少。比如20年来已多次有过游客在新疆的喀纳斯湖发现湖怪的报道。还有北京游客用随身携带的摄像机把喀纳斯湖怪拍摄了下来，交给媒体。我曾经看过从摄像截取的画面，可惜过于模糊，看不清楚究竟是什么怪物。据目击者说，是“两个不明黑色大物”，单个长度目测约10米左右，跃出水面，一前一后，像鱼那样跳跃行进，大约2分钟后便隐藏到水下。为揭开喀纳斯湖怪之谜，据说有人要搞耗资巨大的探秘活动。自从1980年以来，也一直有报纸报道说，在长白山的天池，有多人多次目睹过“天池怪兽”，足有3米多长，而且成群结队。此外，我国最大的内陆湖泊青海湖、河南泌阳的铜山湖、湖北洪湖市的一个水潭里等等都传说有怪物出现。甚至我老家的河流中，也历来传说有“水鬼”害人。
从生物学的观点看，存在大型“湖怪”、“水怪”的可能性微乎其微，甚至可以说不可能。体型巨大的动物只能是鱼类、爬行类或哺乳类动物，而这类高等动物是不可能只靠一对雌雄，或者少数几头来传宗接代的，因为那样的话，就会出现近亲繁殖。大家知道，近亲繁殖生下的后代，身体状况、生存能力都是比较差的，很快会导致整个群体灭绝。要避免出现近亲繁殖，一个动物群体至少要有几百头个体。动物是要吃饭的，体型越大吃得越多，一个面积不过几十平方千米的湖泊并不具有长期维持一个数百头大型动物的生态系统。据估计，尼斯湖中的鱼类总重量不可能超过30吨，最多10%的鱼能被其他动物捕食，据此又可以估计，假如尼斯湖中生活着一群以鱼为食的捕食者的话，即使只有10头这样的捕食者，它们的体重也不会超过300千克，并非庞然大物。况且，一个地方如果真存在数百头大型动物，就不会那么难以发现。除了“湖怪”的传说，各地还有神农架野人、“雪人”、“大足怪”等等类似的传说。这些传说之所以不可信，也是基于同样的理由。
观光客偶尔目击到的“湖怪”，更可能是某种已知的普通生物，甚至是非生物。在没有经过专业训练的人眼中，水里的鱼、水獭、马鹿、棕熊等动物，乃至木头、岩石、阴影、波浪，远距离看来都可能变成怪物，并夸大了它的大小。特别是在传说有湖怪的地方，游客本来就有寻找湖怪的预期心理，就更容易捕风捉影了。中央电视台“走进科学”节目组到长白山做了调查，采访了“天池怪兽”的目击者，并向专家请教。他们认为，人们看到的“天池怪兽”可能是生活在天池水中的一种哺乳动物——水獭。水獭的形态、习性与几位目击者对“天池怪兽”的描述完全吻合。水獭喜欢捕鱼，每年的夏季从松花江顺流而上，寻着鱼的踪迹来到天池，难怪几乎所有的湖怪目击者事件都是发生在七八月份。在上个世纪80年代，我国开始出现有关“天池怪兽”的报道时，曾引起朝鲜政府的注意。朝鲜警方派人对天池进行了大约3年的监视，仔细观察后，认为那头被当成“天池怪兽”的黑乎乎的动物原来是一头熊。
其实，长白山天池是在大约1000年前才由于火山喷发而形成的，根本不可能还会有史前动物。而且在天池形成之后，火山还喷发过三次，最近的一次是1702年。就算有什么史前动物，也早就因为火山喷发灭绝掉了。地质部门探测到天池火山岩浆含有比较高的放射性物质，有人就会想到，会不会像一些科幻电影描写的那样，放射性物质引起了天池中的某种动物发生“基因突变”，变成了怪兽呢？这是只有科幻电影才会出现的情况。放射性辐射的结果确实有可能引起基因的突变，但是基因突变绝大多数都是有害的，使动物的后代没法生存。个别的可能存活下来，那也是一些生存能力比较差的畸胎，不可能说一下子让动物后代变得特别大，又特别适合于生存。
那么喀纳斯湖“湖怪”又是怎么回事呢？据目睹过喀纳斯湖“湖怪”的生物学专业人员说，“湖怪”可能是哲罗鲑。哲罗鲑是淡水鱼中最凶猛的鱼之一，体长一般在40～50厘米，有的可长达1米以上。在喀纳斯湖捕捉到的哲罗鲑并没有超过2米的。目击者声称看到“湖怪”或哲罗鲑时，目测其大小在10米左右，并不可信。目测是很不准确的，而且有可能把一群鱼看成了一条鱼。
眼见并不为实，人们的眼睛是很容易受欺骗的，照片、摄影也会骗人。现在并没有确凿的证据证明存在“湖怪”，根据生物学知识也不太可能存在“湖怪”。媒体为了满足人们的猎奇心理而大肆炒作“湖怪”并不足取，如果地方政府为了开发旅游资源而故意推波助澜，更是等而下之了，我们对此不要轻信。
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