归德军民的紧急撤退就在这样的一番闹剧中开始了,好在闯军此时并未将归德府城视为重点进攻的目标,他们的主要兵力部署在了夏邑县、黄河南岸渡口和至关重要的马牧集附近。

    马牧集控制着归德和徐州的主干道,是豫东的一个兵家必争之地。

    后世民国时期新军阀混战的最强音蒋冯阎中原大战,开篇的豫东大战就是以马牧集战斗为中心展开,孙殿英、万选才在在马牧集附近被蒋军击败,使得反蒋联军面临着十分被动的局面。

    之后冯玉祥的反攻,也以归德和马牧集为重心,孙良成和就是在这附近发动了猛烈的反攻,几乎挫败蒋军,西北军郑大章所部骑兵的突袭,还差点在归德附近的车站活捉了老蒋。

    可惜闯军虽然兵行神速,可是忙于抢占夏邑县和虞城县等豫东要点,未能第一时间分出兵力占据马牧集。

    结果陈永福和袁时中当机立断,在平息了归德士绅闹出的乱子以后,便不惜一切代价带着家丁和亲兵部队亲自奔赴马牧集增援。

    陈永福还把自己在归德士绅手中搜刮来的一批饷银全部运往马牧集,显然是做好了在这里破釜沉舟、背水一战的准备。

    明军的动作很快,陈永福的作战决心也出乎了李来亨的预料,袁时中此时亦表现出了相当过人的拼劲。

    小袁营的核心老本兵力战斗力确实不下于老闯军,他们咬着牙在马牧集附近硬拼一场,硬生生顶住了最先抵达马牧集附近的郝摇旗所部骑兵攻势。

    闯军骑兵虽然配备了专门用于骑射的特制手铳,可是郝摇旗进军太速,并没有携带哪怕是轻型的火炮,攻坚能力非常有限。

    明军则在马牧集四周迅速挖掘了两重壕沟,壕沟中还遍插竹签,两重壕沟之间另外还树立有临时搭建的鹿角工事。

    这种土木工事本来是李来亨的特长,他在鄂西和河南的几次防御战中,都用这种办法以较少兵力牵制了大量明军。所以这种防御战术和工事形式,早就已经在闯军之中蔚为流行了。

    袁时中长期跟随李自成合营作战,对闯军的军事战术特别熟悉,自然也掌握了这种临时修建土木工事进行防御的战法。

    此时小袁营在马牧集迅速展开兵力,掘重壕、立坚壁,陈永福又在集镇里集中了大批火炮、火铳一起进行防御。

    枪炮齐发之下,郝摇旗几次进攻都未能得手,反而使得宝贵的战马与骑兵战士死伤不少。

    郝摇旗经过这么多的战事,早已不是当初的吴下阿蒙,绝不会再因为个人的好恶和冲动就进行无谓的意气之争。

    他见到骑兵攻坚失利以后,马上就意识到了明军在马牧集聚集的兵力不可小觑,绝非自己如何拼命、如何勇猛、如何不怕牺牲就能够打下来的。

    所以郝摇旗很快就把部队撤了下来,为了给后续到来的闯军攻坚兵团创造一个更为有利的开战形势,他又在监视马牧集的同时,将部分骑兵散开进行侦察,并亲自带领数百骑切入马牧集和归德之间。

    也算郝摇旗的运气好,归德军民正在急哄哄地撤退之中,从归德府城撤往马牧集的一路上到处都集满了心怀冤望、乱成一团的绅民。

    郝摇旗纵骑奔驰,冒险切入敌后,正巧就撞上了陈德和袁时泰掩护着撤往马牧集的大队绅民。

    郝摇旗从这支队伍惊人的车辆数量,还有那些大车车轮在泥地里压出的一道道极深的车辙,判断出了这肯定是一支运载着归德财物,逃往马牧集的队伍。

    这样的一支队伍,虽然有陈德、袁时泰等悍将率兵保护,可以他们的兵力,绝难做到处处完好。

    陈德所部明军部队并非河南镇的精锐,此时河南镇精兵悉数皆在马牧集防守,陈德手下只有一些他父亲挑剩下的二流杂兵。

    只凭这些兵马,又是在这样的大雨天气里,要将绅民们保护周到,实在太困难了!

    虽然陈德和袁时泰的兵力多于郝摇旗,可是他们正处在行军状态,队伍里又拖着大量绅民,因而郝摇旗毫无惧色。

    这员如山岳般高大的猛将越发显现出了他的成长,郝摇旗把枣木大棒指向陈德所部和袁时泰所部衔接的位置,对部将笑道:

    “小袁跟陈永福厮混了一段时间,怎么这么不晓得用兵了?居然把兵马和平民、辎重混在一处行军,连咱们义军最起码的安置老营行军之法都忘记了!”

    郝摇旗身边的亲兵小声答道:“小袁应在马牧集,这边的主将我刚刚掠阵时看着眼熟,似乎是陈永福的那个儿子小总兵陈德。”

    “嗨!管他呢!”

    郝摇旗指着陈德和袁时泰两支兵马的衔接处,明军官兵和小袁营将士的气质、队列、阵伍都截然不同,一望可知谁是谁。所以郝摇旗一眼就看出了这两支军队衔接不稳、队列混乱的地方,下令道:

    “小袁不会用兵,前途不久啦!俺先带兵冲锋,大家直冲陈、袁二营衔接处,另留一百骑掠阵策应……都跟老子上!”

    郝标精骑如一道旋风般疾驰而进,他们飞奔似地将雨水形成的屏障切开,长矛挺立,锋锐的金属枪头指向明军队伍之中。

    袁时泰麾下的小袁营兵马素称善战,只是士气低落、器械又较明军和湖广闯军落后。可在这个关键时刻,陈德那些河南镇的辅兵根本不顶用,几百人的阵伍居然让郝摇旗一冲就垮。

    关键时刻还要小袁营自己顶上去!

    袁时泰也是一个狠人,他下了马,在雨中袒露双臂,手持两手握柄的大刀,上斩人、下砍马,轮转如飞,悍勇非常。

    在袁时泰的鼓舞下,小袁营亲兵也竭力维持战线,把郝标骑兵的猛冲格挡在车队以外。

    双方在大雨之中搏命厮杀,明军队伍里因为有大队的辎重和绅民,根本无法做到任何行之有效的机动动作,队形就像是一片散开的面饼一样,全无一点聚力和主动性,完全是任人揉捏。

    郝摇旗所部精骑则不仅掌握有机动优势和进攻的主动权,而且还利用河南镇和小袁营两部协作混乱的空当,突破了陈德的防线,一部突入纵深之中,制造了巨大的混乱以后才安然撤出。

    只是郝摇旗手上只带着几百骑兵,兵力相对于陈德和袁时泰处在极大的劣势之中。

    他知道现在闯军能够随意掠阵冲击明军队列,完全是因为明军被打了一个措手不及,没有反应过来,加之天气原因使得陈德难以掌握闯军骑兵队伍的全貌。

    所以当闯军取得一定战果以后,郝摇旗便断然下令撤退。袁时泰本想带着小袁营的将士追杀过去,可是明军队伍里的那些有名士绅已经惊惶恐惧到了极点,他们百般劝阻,坚决不肯让袁时泰分兵追击。

    这时候陈德虽然也已经渐渐发现了郝摇旗的兵力很弱,可他出于大局考虑,也感到还是应当以持重为主,尽快撤去马牧集和陈永福、袁时中汇合才好。,

    所以也拒绝了袁时泰的要求。

    袁时泰只能愤愤收到,带着一股怨气低声道:“我们到底是来打什么杂的?这投了朝廷,还不是处处低人一等?还不如在闯军的时候,好歹大元帅就是要排挤我们、打散我们、吞掉我们,也不会这样明目张胆。再怎么说大元帅也是把表面功夫做足,从来不会这样对待咱们弟兄!”

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