众人奔出密林后,刘基将双眼睁开,掀开车帘命队伍止步。

    周泰等众军士见刘基醒来,纷纷大喜。

    周泰来到近前,盯着刘基上下看了看,见刘基身体果然无恙,喜极而泣道“主公你刚才可把我们吓死了,你不是中了一箭吗?”

    刘基唏嘘道“说来也巧,那箭射中了我怀中令牌,并未受伤,我刚才只是装死,为了骗过他们,否则往后指不定还有多少麻烦。对了,于三怎样了?”

    董袭沉声说道“他身中数箭,早已气绝。”

    “哎,不想一马夫也如此忠烈,不是于三以身挡箭,我命休矣。”刘基双目含泪叹道

    “主公,接下来我们怎么办?这事不能就这样算了啊?”周泰问道

    刘基说道“让兄弟们继续赶路,你二人进车内,我们商量一下。”

    周泰二人进了车内,车厢内原本颇大的空间骤然变小,三人挤做一团。

    刘基给二人分析道“一路行来,知道我们行程的外人,只有陈横,想来是他昨夜将消息送了出去。”

    周泰怒道“这个小人,不若派人知会子敬他们,起兵抓了陈横。”

    董袭说道“不可,我们无有证据,若是这般做了,反落下把柄。”

    刘基赞同道“元代说的没错,陈横只不过是个马前卒,背后之人是秣陵的薛礼,家父的侧室便是其妹,他们合谋害我,只是为了我那二弟刘烁,能够坐上世子之位。”

    二人听后,才知道内中还有如此之事。

    刘基沉声说道“既然薛礼那厮敢刺杀我,我便以其人之道,还治其人之身,到了曲阿,让兄弟们换成便装,我们分批入城,然后去找是仪。”

    周泰看了看刘基脸色,低声说道“大公子,以你的威望何不直接掌管大权,让刘刺史在家养老坐享太平,岂不更好?”

    “家父正值壮年,何来养老一说?所谓治国齐家平天下,若是连自己亲爹都容不下,别人会怎么看?此事急不来。”刘基沉声说道

    三人谈论了两个时辰后,渐渐赶到曲阿。

    秣陵县是刘繇治下重镇,是重要的战略要地,若说牛渚大营是刘繇防御北军南下的大门,那秣陵就是曲阿的生死门,秣陵一破,敌军便可下江乘,直取曲阿。

    所以刘繇遣心腹,小舅子薛礼驻守秣陵城。

    薛礼忧心忡忡的在屋内徘徊,等着部下消息。

    一名副将推门而入,一脸喜色的走到薛礼身旁,低声说道“事成矣”

    薛礼长出口气,沉声问道“曲阿那边有什么动静?”

    “说起来也怪,出了这么大的事,刺史府居然一点动静都没有,似乎什么事都没发生过一般。”那副将抬手摸着下巴说道

    “哦?这怎么可能?”薛礼问道

    “会不会是刘基的手下怕受责罚,畏罪而逃?这种事再正常不过了。”副将笑道

    “嗯,你说的很有道理,你传令下去,让兄弟们先暂避一阵,另外我书信一封给我的妹妹,让其劝说刘繇将吴郡及会暨的几万兵马交予我掌管。”薛礼阴恻恻的笑道

    “到那时内有二夫人,外有将军你,江东这一亩三分地,还有谁敢忤逆将军?”副将一脸献媚道

    “哈哈”薛礼仰天大笑,最大的心腹之患已除,其他人还有谁能挡住自己?

    曲阿刺史府,刘繇和许绍正在堂内商议秋收事宜。

    下人来报是仪求见,刘繇便让其入内。

    待是仪坐下后,刘繇问道“是仪来此何事?”

    是仪本想私下进言,没想到许绍也在,但事已至此,也只能硬着头皮,拱手说道“大人,那严白虎时至今日还未铲除,民心多有不安,既然大人不欲亲讨,何不派遣一上将领军前去收复乌程,剿灭严白虎?”

    “嗯,严白虎确实不能再留了,那你们看派谁领军前去呢?”刘繇问道

    许绍听了是仪所说,心中生疑,“不说乌程外有于靡的五千大军,就是附近也有着太史慈和陈武的几万大军,何必从曲阿发兵劳师远征?”

    许绍见是仪眼神躲闪,不敢看自己,便更加笃定此事必有蹊跷,不过是仪如今和大公子走的较近,此事八成也是大公子的意思。

    遂说道“既然是仪有此提议,想必心中早已有了合适人选。”

    是仪笑道“依在下之见,唯有薛将军能马到功成。”

    许绍听后眉头就是一皱,心中暗讨,“莫非大公子想要铲除薛礼?”

    刘繇听了,内心有些犹豫,疑惑的问道“为何只有薛礼才能胜任?况且薛礼出征,那秣陵谁去镇守?”

    是仪急忙说道“薛将军在军中素有威望,又是大人的妻兄,调动各县军马也方便些,至于秣陵县,大人已召回大公子,何不让大公子镇守,秣陵离曲阿又近,大人若是想念大公子,一日便可赶回。”

    刘繇听后,心下赞同,正好借这个机会,将吴郡,会暨郡两地的兵权再次分割,刘基也在自己眼皮底下,能让自己省去很多心思。

    于是开口说道“是仪之言正合我意,你即刻拟一道刺史令,命薛礼领军五千前去接替于靡攻取乌程,于靡回守阳羡,薛礼升为吴郡太守吧,命太史慈及陈武各起兵一万前去增援,薛礼为主将,他二人为副将,务必拿下乌程,至于秣陵嘛,就让敬舆去镇守吧。”

    是仪拱手说道“遵大人命。”

    许绍跟着是仪步出刺史府后,拉住是仪皱眉说道“是仪,你实言于我,大公子是想拿下薛礼,还是?”

    是仪看了下四周,低声对许绍说道“大公子只是想铲除薛礼一人,别无它想,长绪兄也许还不知道,那薛礼竟然派人于路上伏击大公子,幸亏大公子命大未让其得逞,可想而知薛礼此人野心不小啊!”

    “啊!竟有此事?那大公子如今在何处?”许绍惊声问道

    “大公子以到了曲阿,正在我的府上,等薛礼领军出征后,便会现身。”是仪说道

    “哎,大公子如此智勇双全,却因谗言而被大人忌惮,不然以如今大好的形势,平定江东指日可待啊。”许绍叹道

    “长绪兄,以你之智应该清楚,眼下大公子的势力已然盖过大人,只是公子仁孝不欲做出背逆之事,你我身为人臣应该为大人的基业着想,唯有大公子才能成就大业啊。”是仪诚恳说道

    “这点不必你提醒,我与许邵都明白,不过你要提醒大公子,薛礼一死,刺史大人会更加猜疑大公子,让他小心一些。”许绍说道

    “大公子也想到此点了,所以等到薛礼出兵时,再现身,然后去驻守秣陵,这样能够远离此事。”是仪说道

    “嗯,也唯有这样了,我去找许邵商议一下,而后一起在旁劝说刺史大人一二,尽力为大公子周旋。”许绍说道

    是仪与许绍在刺史府前分别后,径直回到家中把事情经过告知刘基。

    刘基听后,知道许绍及许邵二人心向自己,高兴非常,急忙派人去太湖传令给蒋钦。

    两日后得到命令的薛礼,欣然带着五千人马赶奔乌程,临行时对留守的副将笑道“待我收复乌程后,会向刺史大人推荐你为秣陵守将。”

    副将拜谢道“多谢将军提携,末将必以将军马首是瞻。”

    薛礼大军过了曲阿后,刘基趁夜带人回到刺史府。

    刘繇听守门军士禀报道“大公子回府”急忙令刘基入堂相见。

    刘基跌跌撞撞的跑入大堂内,看到刘繇后,双膝跪倒,匍匐在地,大哭道“不孝儿刘基见过父亲大人。”

    刘繇见状,急忙起身上前扶起刘基,上下打量,只见刘基满身尘土,破烂的衣衫上还留有血迹,一张俊脸此时挂着两行清泪,大惊道“真的是我儿敬舆,你怎么会这般模样。”

    刘基泣道“儿三年未见父母,又屡遭磨难,自接到父亲之命后,心似归箭,连夜带人马不停蹄的赶回曲阿,眼见就要到曲阿了,不料途中遇伏,多亏手下将士用命才侥幸逃脱,儿不知是何人下手,只得同军士换了便装偷偷进城,白日不敢见父亲,只能等到夜里才敢回府。”说着又大哭起来。

    刘繇听后,须发皆炸,大怒道“是何人胆敢暗害我儿,待我查明后决不轻饶。”

    复又对刘基说道“我儿莫要担心,回了家就无事了,你快去内院见见你的母亲,她日夜思念你,眼泪都快哭干了,等我派人彻查此事,而后入内与你详谈。”

    “嗯,儿也十分想念母亲,这便去。”刘基说完抬脚跑进内院。

    刘繇看着刘基背影,心中五味俱全,方正的脸庞充满着悔恨,心中暗道“敬舆得我之令,只身而返,险些丧命,枉我身为人父,有此佳儿竟百般猜疑,羞煞也。”

    想罢,冲堂外大喝道“速传许绍,许邵,是仪三人来刺史府议事。”

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