在天津卫耽搁了半个月,船才从大沽口离开,驶向皮岛。
    一路行来,沿岸的残破景象令人心惊肉跳。
    大同虽然是边镇,但北虏衰弱已久,这种战争带来的破坏和残酷的情形,就算是大同镇的边军和军户后代也忘记的差不多了。
    站在船上的段平说道:“真没想到,辽东这边居然是如此凄惨,怪不得东主说这些后金女真人都该杀。”
    曾是辽东官军出身的许学武沉声说道:“自老奴称汗,攻抚顺至今,辽东百姓和边军,死于战火的人数已经近百万,上至耄耋老者,下至襁褓幼儿,不知有多少人都死在了这些女真人的屠刀下。”
    “曾以为大沽口的百姓生活不易,可战火下的辽东百姓更加生活不易。”段平叹声说了一句。
    许学武说道:“大沽口这里还好,毕竟挨着京城,百姓的日子还能勉强过下去,如今大同一直在加白榜和清欠白榜,不知多少百姓被逼的卖儿卖女。”
    “看来大同那位巡抚也是饕餮一样的官员,一任巡抚好几年,大同的百姓可就惨了。”段平叹息一声。
    遇到好官,百姓的日子也能好过一些,遇到那种只知道敛财的贪官,治下的百姓便不会有好日子过。
    “饕餮这个比喻形容的贴切。”许学武说道,“大同这位巡抚刚上任,就找各家商铺收剿匪银子,这都快半年过去,匪没剿,银子全都收到手了,不仅如此,还要加征剿匪的税银,大同百姓都要缴,等夏粮下来,还不知道有多少人家会因此家破人亡。”
    船一直往前驶去,距离皮岛越来越近。
    段平拿起单筒望远镜看了看前方,嘴里面说道:“前面应该就是皮岛了。”
    说着,他把单筒望远镜递给了一旁的许学武。
    许学武接过来,放在眼眶前,透过镜片看向远处,一座在河口的岛屿出现在前方,隐约着还能够看到岛上有人影晃动。
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    “将军,岛上的辽东难民越来越多了,咱们的粮食根本不够吃。”说话的是一名身穿棉甲的武将。
    站在他身前的是穿着锁甲的毛文龙,只听他说道:“粮食本将到不太担心,可以捕鱼虾吃,本将担心的是皮岛这么点地方,能不能容纳越来越多的难民。”
    站在一旁的陈忠说道:“大人,咱们来岛上总共不到二百人,而知道咱们在皮岛的百姓越来越多,将来逃到岛上的百姓会更多,咱们这点兵马根本无力约束这么多的百姓,大人不妨留下一部分精壮的百姓充入营中,就算将来面对东虏,也不至于无兵可用。”
    “嗯,你说的有些道理。”毛文龙点了点头,旋即说道,“此事交给你去办,从这些辽东难民之中,挑选一些身体强壮之人,充入营中。”
    “是,末将听令。”陈忠答应一声。
    毛文龙的义子毛承禄说道:“义父,咱们根本没有富余的兵甲,就是咱们自己这一百多人,也都没有配齐兵甲。”
    “大人,不如派人去一趟锦州。”陈忠说道,“王大人让咱们留在皮岛,总要给些兵甲钱粮,总不能只想着让咱们做事,其它的却不管不问了。”
    “义父,陈都司说的在理,不如孩儿去一趟锦州,总要弄些饷银回来。”毛承禄自告奋勇,请求去锦州。
    毛文龙摆了摆手,说道:“要饷没用,就算给了你银子,在皮岛这个地方你都没地方花。”
    “是孩儿想的不够周全。”毛承禄躬身承认错误。
    陈忠说道:“说到底咱们最缺的还是兵甲和粮草,若是有足够的兵甲,很快就能拉起一哨兵马。”
    毛文龙说道:“锦州不用去了,以咱们现在的情况,就算是去了锦州,也很难弄到什么东西,就算弄来了,这一路上也不好带回来。”
    “那大人您的意思呢?我们都听大人的。”陈忠看向毛文龙。
    毛文龙说道:“咱们人少,东虏根本不把咱们当一回事,本将准备趁其没有防备,对周围的几个岛动手收复失土,,这样一来也算是立了功,对王大人也是一个交代,更重要的是,让朝廷看到咱们重要。”
    他口中的王大人是王化贞,此时的王化贞已经上任辽东巡抚,而熊廷弼上任为辽东经略。
    “大人您准备先攻打哪个岛?”陈忠说道,“咱们只有一百多人,肯定不能分散使用。”
    毛文龙说道:“本将想过了,咱们先打猪岛。”
    “船,船,义父,有船来了,会不会是登莱水师?”毛承禄突然手指海面喊了起来。
    毛文龙和其他的几名将领看向了海面。
    只见一艘大船从海上朝着皮岛方向靠近。
    “好像就一艘船,会不会是东虏想要乘船上岛?”陈忠面露忧色的说道。
    毛文龙下令道:“陈忠,去告诉咱们的人,马上去岸边,绝不能让东虏上岸,还有那些难民,让他们自己找兵器,和咱们一同去抵挡东虏的进攻。”
    “末将得令。”陈忠答应一声,大步离开。
    毛承禄这时候说道:“义父,孩儿感觉船上的应该不是东虏,这么大的船明显是海船,东虏不可能有这么大的船。”
    龙文龙微微点了下头,说道:“为父也是这么以为,不过该防备还是要防备,东虏真要上了岛,不仅岛上的难民会受难,就连咱们也没地方逃,只能被困在岛上。”
    逃到岛上的辽东难民听到船上可能有东虏,顿时慌乱起来,但还是有不少人寻找趁手的兵器和东虏拼命。
    逃难到皮岛上的辽东百姓,对东虏的恨,已经不能用语言形容了。
    许多皮岛上的难民亲身经历过东虏的残忍,许多人更是有家人死在东虏的手里,所以对于东虏的恨,没有人再比得过他们了。
    很多难民手里拿着木棍,拿着石头,还有一些干脆就赤手空拳来到岸边。
    “靠近了,靠近了。”
    难民之中不知道谁喊了这么一句。
    海上的大船终于抛锚停了下来,船上一门黑洞洞的大炮炮口对准了岛上的人。
    “义父,不是东虏,船上都是汉人。”
    随着大船的靠近,毛承禄见到船上的人,一个个都是汉人打扮,不是那种留着金钱鼠尾的女真人。
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