(二)

    姑苏水乡,烟波浩渺。

    月白风清,一艘巍峨华丽的凤船缓缓驶来,霎时间光怪陆离,悬挂在船上各式各样的宫灯,将水面普照得五彩斑斓。

    凤船靠岸,雾气渐散,仇昭雪隐约看到凤船上有许多锦衣华服的人,不过半晌,又依稀听见靡靡之音。

    不等仇昭雪回神,凤船放下吊桥,相继走下二十个侍卫,护送岸上的青年才俊一同上船。

    “请出示请柬!”一个侍卫说道。

    仇昭雪心中一怔,东方百晓没有给他请柬啊。

    结果二十个侍卫为首之人走近,见仇昭雪腰际的龙拐剑,猛然一惊,与几人相视一眼,笑容可掬道“莫怪,请上船吧。”

    仇昭雪见此,心中狐疑,东方百晓何等聪颖,绝不会马虎大意,料想他根本就没有请柬,且自己很有可能被东方百晓算计了。

    事已至此,仇昭雪只好硬着头皮随众人上了凤船,随着吊桥敛起,凤船凌波而去,潜入水雾之中。

    凤船中锦天绣地,富丽无比,美女成群,歌舞不休。

    仇昭雪感觉此地与春满楼如出一辙,而泊秦淮随波逐流,却多了些许潇洒惬意。

    “今日是财神的招婿大典,也是我家小姐的招夫大典,望诸位各显其能,只要打动我家小姐,自然可以成为财神爷的东床快婿!”一个管家模样的老者说道。

    仇昭雪见在座近乎都一幅望穿秋水的模样,其中还有不少人踌躇满志。

    就在此时,一个浑身酒气的男子跌坐在仇昭雪身旁,含糊不清的说道“仇大人,你怎么在这里?”

    仇昭雪一惊,发觉此人正是苦竹巷弟子,江南第一才子唐寅,于是他嘘了一声,做出禁语的手势。

    唐寅自问自答“哈哈,沈小姐丰姿冶丽,任谁都想一亲芳泽。”

    “哦?你也是?”仇昭雪问道“听闻财神富可敌国,你们苦竹巷都视金钱为粪土?”

    唐寅苦笑道“哈哈,我生来贪杯,为了佳酿美酒而来,再说受宴请的非富即贵,有官宦子弟,也有豪门大少,我一介贫寒,高攀不起。”

    “财神也许不在乎门户之见,毕竟他已然富甲天下!”仇昭雪说道。

    唐寅说道“仇大人有所不知,财神之所以能左右逢源,风生水起,不仅是他八面玲珑,还因为他爱财如命,这次招婿大典的用意,无非是拉拢官商,巩固势力。”

    “哦?明知如此,那些官商还趋之若鹜?”仇昭雪问道。

    “当然,财神是江南富商身后的大东家,要知道大明主要的国库来源是江南,江南一半的财富掌握在财神手中,换句话说,财神操纵着大明的经济命脉!听闻财神还做火枪生意,在朝鲜、东瀛、琉球、安南各地被奉若神明!”唐寅说道“所以,他反手是云,覆手为雨!那些官商也都想强强联合!”

    “不愧是异士榜第二位,财大气粗,贩卖火枪是有违大明律的,难道朝廷就任由他结党营私吗?”仇昭雪问道。

    “财神的富有足以令大明朝忌惮,但是朝廷也不敢轻举妄动,失去财神,得不偿失!”唐寅说道。

    言到此处,凤船中熙熙攘攘,好不热闹,青年才俊纷纷入座,弹冠相庆。

    仇昭雪抬眸看去,引入眼帘的是“人间何处不天堂”七个金字,如嚼墨泼纸,渴骥奔泉。

    唐寅见仇昭雪看得出神,笑道“那是师祖的真迹!传闻他与财神是至交好友。”

    “千觞公子叶知秋?”仇昭雪问道。

    “是啊”唐寅应道“自先祖隐退,他留下的真迹屈指可数,这副字虽字数不多,却是精品!”

    此时,管家模样的老者说道“财神爷想见识下诸位的财力,请各自献宝。”

    话音刚毕,众人跃跃欲试,老者继而说道“不过,若不能抱得美人归,所献宝物概不奉还,就当作诸位的礼金了。”

    顿时,众人相顾变色,鸦雀无声。

    一尖嘴猴腮的男子低声道“这不是明抢吗?”

    “娶不到他的女儿,还得倒贴宝物,哪来的规矩?”一个鸡胸龟背的男子迎合道。

    忽然,一个五大三粗的汉子挺身而起,嘲笑“都是江南贵人,怎么一副小家子气!我何老大的财资不比财神爷,但是在你们之中,也算出类拔萃的,再则,沈小姐沉鱼落雁,区区宝物就算当做贺礼又怎样?”

    “这是谁?”仇昭雪疑惑。

    唐寅一看,笑道“何锚,何家长子,出生时就体胖腰圆,他父亲是盐帮老大,见他长得船锚一样沉稳,索性就给他取名为何锚!”

    这时,老者笑道“那请何公子献宝!”

    何锚睥睨四下,笑道“一年前,我随家父出海,偶遇东海蚌精,折损了十多个水手,才夺取了蚌精内丹!”

    言毕,他取出一颗红如朱砂的珍珠,浑圆华亮,光彩夺目。

    “哇!”众人惊呼,这种奇珍异宝可遇不可求,要有天大的机缘才能得到。

    “蚌精内丹是海蚌采集日月精华修炼而成,常年佩戴可以养颜修身,价值连城。”何锚得意洋洋“我献此宝,不仅是蚌精内丹是我何家数一数二的宝物,也是因为沈小姐是财神爷的掌上明珠,这明珠赠明珠,是不是寓意非凡?”

    “确实有心!”

    高阁帷幕后,依稀可见一人身影,众人齐声对其唤道“财神爷!”

    “哼!什么蚌精内丹,不过是一颗珍珠而已,凭此物就像虏获美人芳心,痴人说梦!”一眉目清秀的男子起身,一边从身后取出一件长裙,一边笑道“本就是要献给小姐的礼物,派上用场了,此物是百鸟衣,用一百种灵鸟羽毛密织而成,领口处用的正是凤凰羽毛,曾为杨玉环心爱之物!”

    “凤凰?”众人面面相觑,神话中的神鸟真的存在?

    唐寅对仇昭雪介绍道“他是上官朝,是江南丝绸龙头,上官家的大少爷,财力雄厚。”

    上官朝见众人将信将疑,说道“就知道诸位不信,凤凰神鸟,浴火重生,羽毛不燃!用火焚之,就知真伪!”

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