从漆黑酣甜的梦境中醒来时,车队已经行到了巴黎。

    以路易十一的精明强干,当然不会让巴黎城出现像其他的城市那样只有贵族能享受到“圣|水”,而平民和乞丐被完全无视的状况。艾斯一路走来,巴黎竟然是唯一一个不需要特别注意的地方,处处井井有条,秩序依然完整。所以他只是交给了路易十一几枚光之孕育,便放心地离开了这里。

    但是即便没有展露出在其他城市展现的“神迹”,有路易十一不遗余力的宣传和其他城市涌来的难民对艾斯的赞叹,巴黎城的居民们也很快就知道了,教廷那位“圣子”就是路易十一的儿子,前段时间刚刚晋封的奥尔良公爵。在这队鲜衣怒马、打扮得极其华丽耀眼的车队进城的时候,几乎全巴黎连带周围几个城市的人都涌了过来,把从教皇门到王宫的路堵得水泄不通。

    借着艾斯的声势,黑话王国这段时间的发展可谓是相当不错。他们为艾斯成立的那个“使徒会”可谓是搞得有声有色,连路易十一都有所耳闻。艾斯进城的时候,一群缺胳膊少腿、衣衫破烂的乞丐也来迎接了,为了形象考虑,他们还特地把自己往最惨的模样打扮。克洛潘挥着胳膊上的痦子,还在一群乞丐里兴高采烈地喊:“这可是从我们中间出来的圣子!圣人无父母!”

    艾斯禁不住瞥了他一眼,一阵无语——路易十一都旗帜鲜明地表示了自己就是艾斯的父亲了,克洛潘居然还敢这么说……摇了摇头,他忽然生出了几分促狭的心思,敲了敲摩西之杖,一道大范围的“光之祝福”便由马车为中心发散出来。

    炫目的金光迅速从人们眼前掠过,等他们回过神来发现自己身上都发生了什么的时候,顿时发出了一阵阵的惊叹赞美。唯有克洛潘那群乞丐在街边愤怒地跳脚,欲哭无泪——他们好不容易做出来的假痦子、假伤疤、假蛆虫,都被那一道光晕扫得干干净净,浑身上下连只跳蚤都没有了,这哪儿还有一丝一毫的乞丐风范!

    看到了老伙计们,艾斯的心情不由好了很多。到了王宫以后,让娜更是开心地扑了上来,摒弃了以往的羞涩给了他一个颊吻。这一举动顿时拉近了艾斯和王室之间的距离,艾斯也没有再摆出圣子的架子,和众人问好之后,就走进了路易十一的秘密书房。

    路易十一早就知道他最关心的是什么,把东西都整理成了文件,交给了艾斯。他还特地从国库里找出了一盒品质非常好的绿宝石,给艾斯来补充魔力。艾斯当然毫不客气地收了下来,一边舒舒服服地补充力量,一边查看了流浪者们的行踪。

    流浪者们本来就没打算在巴黎定居,之前被瘟疫阻挡了一下步伐,但因为祭祀的药物和艾斯的魔法祝福,他们倒是没有受到什么损伤,等到瘟疫的局势差不多被遏制之后,便兵分两路纷纷上路了。吉普赛人当然又乘上了大篷车开始了漫长的旅程,而埃及人们则是因为接到了巴希尔的信,向着海岸方向出发了。

    艾斯本来还想再见一见祭祀,但帕迪阿蒙显然是不想再见他,才会在他到来之前两天就事先出发了。他心情复杂地对着文件看了一会儿,不得不承认自己的魅力是下降了。

    从巴黎重新出发以前,他特地登上了巴黎圣母院的塔楼。克洛德已经离去,敲钟人卡西莫多却仍然留在钟楼之中。他看到了艾斯的身影,却没有出来和他说话,而是钻进了钟楼里,操纵着那些大钟表达了自己的喜悦和祝福。

    艾斯不知道他是不是知道了什么,哂然一笑。他信步走进了克洛德从前炼金的小屋,看着角落里扔着的沾满灰尘的衣裙,在墙上刻着的“命运”字迹上轻轻碰了碰,叹了口气,转身从圣母院离开了。

    从巴黎重回罗马的过程上,艾斯的排场比来时要更加华丽了。如果仅从速度考虑,当然是轻车简从要更快一些,但艾斯要考虑的可不是速度,而是效率。

    对于这个世界而言,衣冠华丽、相貌俊美的人总是比衣衫破旧、相貌丑陋的人更受欢迎,也更有权威性。拿浮比斯和卡西莫多相比,浮比斯说一句假话比卡西莫多说一万句真话都要管用。想要让那些人相信自己是他们的救赎、从而听从自己的安排,就必须要拿出能让他们迅速相信的证据来。而在这种时候,没有什么比浩大的排场、气定神闲的做派更能让人感到敬畏的了。

    而对于那些衣冠楚楚的贵族、学富五车的学者而言,他们并不相信神祇的威能,但在看到艾斯之后,他们至少能够将他当作是教廷找来的有点真本事的骗子。刚开始出发的时候,艾斯的表现完全符合圣经的描述,却在那些城主、贵族们眼中发现了暗藏的不屑;而当他换上了华丽的衣衫、摆出属于玛瑞斯大陆贵族的那种傲慢派头后,反而迅速地获得了别人的尊敬……

    最可笑的是,艾斯原以为教廷对信徒的掌控力非凡,想要从那些主教们着手说服贵族们配合,然而事实上,腐朽又奢靡的教廷已经完全只剩下了空架子,真正对神祇还保有敬意、相信圣经的人几乎屈指可数。他们比那些贵族还要希望艾斯是个骗子,因为他们恐惧着神祇的惩罚;但在艾斯展示了自己的力量、展现给他们近乎“神迹”的场景后,他们又忘记了原本的恐惧,如同哈巴狗一样地扑了上来,一边威逼利诱、一边摇尾乞怜,企图留下艾斯,好让他们的小命可以得到更长久的延续……是人就会怕死,而在死亡面前,他们表现得比一无所有的人不堪得多。

    艾斯从来都不是一个心慈手软的人。吸取了刚开始的教训后,再上路时他对这些人可就没那么客气了。如果愿意配合,他不介意多给他们一点好处,但如果眼高于顶、到了这种地步还看不清楚形势,他也不介意给那些一个死后也难以忘记的教训。

    从几年前开始,艾斯身边就渐渐有了追随者,但真正对他忠心耿耿、谈得上“追随者”这个词的,反而是教廷这次派来追随他的骑士们。这些骑士原本各有各的主人,更是都出身高贵,但人的天性就是追求力量,艾斯展现了强大到如同神祇的力量、更让他们得到了数不尽的好处,骑士们很快便对他真正地宣誓效忠,让艾斯收获了第一批纯粹又坚定的信仰之力。

    即使还没有真正地凝聚神格,凭借着这股信仰之力,艾斯也已经逐渐摸|到了神境的边缘。

    哪怕是放在玛瑞斯大陆,这种进境也是不可思议的。如果能按照这个势头进行下去的话,等到他真正掌握了法则的那天,或许就能够凭着这股强大的力量,一举打破世界的壁障了……

    进入梵蒂冈时,艾斯果不其然地被隆重接待了。不管心里究竟想着什么,在西克斯图斯四世的一手安排下,红衣主教们都摆出了一副十分热络的样子。艾斯这次的功绩是无法指摘的,而他强大的力量已经有目共睹,谁也没有胆量去杀掉艾斯。那么,既然杀不了他、又抹消不了他的功劳,等待着诸位枢机的就只有推举他为教皇这一条路了。

    要说他们心里不憋屈,那是不可能的事。为了西克斯图斯四世死后空出的教皇位置,他们已经明里暗里地竞争了好几年,教皇的亲侄子更是在很久以前就开始谋划……忽然之间跳出一个艾斯来,会有多少人的利益因此受损?原本他们已经暗中做好了协定,要推举西博上台,但现在别说是西博了,连罗韦雷都在半个月前倒霉地患上了急病身亡……

    如果没有艾斯,他们还可以考虑推举另外一位教皇候选人,但是谁让现在艾斯出现了呢?

    几道含|着同情的目光便不由得投向了人群中央鹤立鸡群的金发青年。他相貌俊美,有着一双冰蓝色的眼睛,仿佛是从壁画上走出的座天使。如果不是因为艾斯……努力个几年的时间,或许这个野心勃勃的人真的能坐上教皇的位置。但是谁让瘟疫偏偏在这时候发生,而艾斯也恰恰在这个时候横空出世了呢?

    西克斯图斯四世这个老狐狸!许多人都心中暗骂,脸上却仍维持着虚假的笑容。艾斯今年不过十六七岁,就算真的是天使降临,觉醒的时间也绝不会太长,他却最早和艾斯搭上了关系……看艾斯的样子和某些记载中关于梅塔特隆的传闻,他似乎没有追究他们以往罪责的意思,面对上这样一位和耶稣完全不同的圣子,当然是巴结得越紧越好……

    艾斯早已看到了克洛德,对他阴骛的眼神毫无意外。他之前还想要克洛德放弃教皇的位置,现在想想,也实在把克洛德的执念看得太轻了。十几年来,克洛德生存的唯一目标就是成为教皇,如果让他放弃教皇的位置、放弃与神祇沟通的可能性,无异于让他去接受死亡。

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