“王铁柱他们那是无理取闹,听说,听说……东家为什么要答应他们呢。”村女王姑娘不解的道。

    老管家谷伯只是哀声叹气的不说话,江云也一直站在那里没吭声,村女王姑娘眸光朝着旁边的江云瞥了一眼,迟疑了一下,走上前来行了一礼,轻声道:“有一件事,秀莲要告知东家知晓。”

    结合前身的记忆,江云知道,眼前的这妙龄村女名叫王秀莲,也是他家的一个佃户,他当即和颜悦色的道:“王姑娘有什么事,尽管说就是了。”

    江云此刻和颜悦色的态度,跟以前总是带着的读书人的酸傲气有些大不一样,让王秀莲感到几分古怪,但她没有多想,当即便轻声说道:“我听说,王铁柱,张二牛他们之所以敢来聚众闹事,是得了朱友贵的背后支持指使……”

    她话说到这里,就没有再往下说下去,但相信话中的意思,对方应该已经明白了。

    听了对方的这番话,江云心中并不怎么意外,他早就有所猜想,王铁柱,张二牛他们敢肆无忌惮,气势汹汹的三番五次登门闹事,多半是有背后指使撑腰的人,如今看来,这幕后指使之人,就是对方口中说的朱友贵了。

    而这朱友贵要对付江家,江云一点都不感到意外。朱友贵就是村里三个大户中朱家的老爷,在沙河村,朱家,钟家和江家这三个大户中,朱家和钟家两家跟江家的关系本就不怎么和谐。

    朱家和钟家原本就是本乡的大户,而江家原本只是小户,是出了两代秀才之后才崛起的,以前有秀才坐镇,朱家和钟家即使想要打压也不敢动手,反而要百般讨好,如今江家作主的只是江云一个弱冠少年,连区区一个童生都不是,朱家和钟家早就垂涎江家的上百亩良田,此刻跳出来闹些幺蛾子并没有多少意外。

    明白之后,江云不动声色,只是一拱手道:“多谢王姑娘告知,江云知道了,王姑娘的高义,我会记在心上的。”

    王秀莲微微一愣,以前的江云,读书读得有些书呆子气,对待这些乡邻,一向高高在上,不假辞色,何曾这般和颜悦色,平易近人了,却没想,经过这番跟众佃户的争吵之后,这个江家小东家,倒像是变了一个人似的。

    来意已经说清楚,王秀莲等人没在这里多待,当即告辞转身,这时老管家谷伯出声叫住了他们,道:“秀莲姑娘,以及众位乡邻且慢走!”

    众人闻声不由止步,王秀莲转过身来,朝着老管家一礼,俏声问道:“谷伯,还有什么事么。”

    老管家谷伯径直拉着江云走到一边,低声说道:“老爷,王姑娘他们这几户人家,都是江家的老佃户,他们这次没有跟着王铁柱,张二牛他们一起闹事,足可见他们的好意,如今王铁柱,张二牛他们闹事的人,租子减作两成,而王姑娘他们这些没闹事的老佃户租子反而继续是三成,这是不是有点不合情理了?”

    江云听得点了点头,顺着对方口气道:“那么谷伯的意思是……”

    老管家谷伯道:“既然如此,老爷不妨索性也减免了他们的一成租子,不能让恶人占了便宜,好心人反而吃亏了。”

    在他看来,反正王铁柱,张二牛他们减租的事情已经立了契,成了定局,难以更改,索性不如好人做到底,把这几家老佃户的租子也减了,反正大头已经亏了,也不少这么一点了。

    江云听了之后,也没有什么异议,便道;“那谷伯便去跟他们说,我没有意见。”

    老管家谷伯当下又快步来到一众人面前,把刚才跟江云说的事情跟众人说了一遍,说道:“众位乡邻,我家老爷已经答应,打算把诸位今年的租子也减作两成,这样也才公平,若是诸位没有异议,不放心的话,现在就可以跟我家老爷立下契约。”

    “这怎么可以!”不待其他人发话,王秀莲当即就摇头,断然拒绝道,“去年租子减作两成,是天时不好,干旱少雨,而今年入春已经下了几场小雨,尚未见到干旱歉收的征兆,租子依着三成惯例即可,否则我们岂不是跟王铁柱,张二牛他们一样无理取闹了。王铁柱,张二牛他们这么闹,是出自有人背后指使,我们也这么做,岂不是为虎作伥了。”

    老管家谷伯还要劝说,不过任凭他好说歹说,王秀莲却是不同意这事,而她不同意,其他的人似乎也没有什么主见,都以她为主,没有发表意见。

    无奈之下,老管家谷伯目光不由看向了一旁的江云,希望他这位东家能说上一番话,让众人答应下来。

    江云呵呵一笑,便道:“既然如此,我也不便强求大家,谷伯,让他们走吧。”

    王秀莲等人听了之后,便不再多说,就此转身离去了。

    “谷伯,你是在责怪我,没有劝阻他们,一道减免他们的租子。”王秀莲等人走后,瞥了一眼站在那里犹自暗自生着闷气不说话的老管家,江云慢条斯理的问道。

    老管家谷伯道:“老朽不敢,老爷这般行事,想必有老爷的道理。”口中虽然这么说,但他心中确实很是不满,以为对方贪图那点小便宜,这才顺水推舟,没有减了对方的租子。

    江云呵呵一笑道:“他们求仁得仁,我又何必去阻拦他们,不如成全他们的一番心意。”

    老管家谷伯紧皱眉头,忍不住又问道:“那么先前老爷为什么又轻易答应王铁柱,张二牛他们的那番无理要求呢。”

    江云淡淡一笑,抬头看天,慢条斯理的道:“忍一时风平浪静,退一步海阔天空。争就是不争,不争就是争,夫唯不争,故天下莫能与之争。”

    老管家听了,更是眉头大皱,心道这都什么乱七八糟的东西,老爷读书真是读得书呆子气了。

    他心中有气,忍不住埋怨道:“老朽不知道什么大道理,但老朽知道,老爷这么一让,可是让家中少了三分之一的进益。”

    除了那上百亩良田之外,江家也没有其它什么产业了,三成的租子减作两成,可不就是让家中少了三分之一的收益。

    江云听了,依旧不以为然,道:“少了就少了,即使是两成的租子,省吃俭用,也够我们吃用了。”

    老管家继续争辩道:“可是以后老爷还要读书,进学,花费的银钱可不少的。”

    读书进学,花费不菲,笔墨纸砚只是小头,交朋结友,孝敬师长,打点维持面上的来往关系,这才是大头。虽然博取科举功名,主要还是凭借个人实力,考生的优劣,自有冥冥天道判定,半点做不得假,但科举之事,终究还是人治,有些人成不了事,却能坏了事,所以这其中还是有不少猫腻的。

    江云听了,却依旧没有在意,说道:“读书进学的事,我自有主张,倒是不必多虑。”

    老管家张了张口,还想要争执什么,这时小丫鬟幽兰走上前来,拉住了对方,轻声劝说道:“爷爷,你就不要多嘴了,我看公子说的话大有道理。”说着朝对方连使眼色。

    老管家谷伯心里虽然还生着闷气,但想到对方终究是主人,自己身为下人,一再顶撞冒犯,可是不合规矩,当下也就闭口不再说了。

    江云也没再多说,转身往里面走去,走进大门的时候,又回过身来,说道:“是了,谷伯,以后不用叫我老爷,叫我公子就是了。”

    说罢没有再理会呆愣的老管家,径直入内去了。

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