“你太瘦了，肚子里没有油水，再喝苦荞茶，岂不是更没有油水了，还怎么长肉！”麻敏儿回道。
原来‘小媳妇’心疼大夫君，竟关心他长不长肉了！
这都什么跟什么啊，要是别人，我也会这样说啊，可惜麻敏儿不知道别人是这样想的，也没办法为自己辩解。
中午过后，到底是离开军营久了，夏臻等人没再做停留，打马准备回平定县城。
上马之后，章年美问“老妹，啥时去送小嫩菜？”
“等有时间吧。”
“啊……”章年美不满意了，“老妹，哥可惦记着你的汤汤菜菜呢，说个准信。”
不仅章年美对这回答不满意，就连毛刚顺了的夏臻也对这回答不满意，坐在马背上，连马棕毛都跟着飞起来。
感觉到强冷空气，麻敏儿连忙道“那就……过十天吧，我薅了一茬小嫩菜给镇上开工典礼用，暂时没菜可薅。”
“哦，那行，哥可等着你，一有菜赶紧来。”
“好的，章大哥！”
听到确切答案，马上的人跟马棕毛一样，似乎都顺了，一群人扬起马鞭奔驱而去。
看着他们的背影麻齐风摇摇头。
“爹，你干嘛摇头？”麻敏儿不解的问。
“爹也不知为何要摇头。”麻齐风想想回道。
麻敏儿眨眼眨，转头朝走远的马群看看，“嫌他们烦？”
“也不是。”麻齐风回道。
“那是为何？”
麻齐风想想说道“要是在京城，像小将军这样的人，可能都不会拿眼瞅我。”
“爹……”麻敏儿伸手抱住他的胳膊，“人生际遇谁说得清呢，咱们呀，现在就抱着这棵大树好好乘凉。”
“爹总觉得心理不安。”
“爹，没什么不安的，咱们要钱没钱，要人没人，他能图我们什么呢！”
麻齐风低头看向依偎在自己身边的女儿，内心总有一种不安，没什么图嘛，可我长得顶顶漂亮的女儿是什么！
天正式进入了数九寒冬，外出的人们渐渐变少了，不愁吃喝的麻敏儿正式进入了窝冬，当然，窝冬并不表示，整日在家里吃吃喝喝睡睡。
对于麻齐风来说，由于两个弟弟和赌坊的人厮混在一起，赌坊的人不再缠着他，把他给解脱出来，他一边教孩子读书认字，一边做绣活，一边勾女儿教的麻绒帽子拿到县城去卖，而且勾线比缝衣绣花还快，真被他小赚了一笔，一直到麻丝线脱销，他才收了手，空闲下来，他又为孩子们准备来年的四季衣裳。
麻敏儿总劝他少做些，他总是笑笑，“屋里暖和，手脚伸得开，闲着也是闲着。”
“伤眼睛啊，爹，还有整天坐着不动，对身体也不好。”
“爹听你的话，每天早上都沿着屋子周围跑十几圈了，没事的。”
“爹——”
麻齐风道“敏儿啊，不是你说明年要大干一场嘛，我怕到了明年，忙得没空给你们做衣裳。”
“可以去成衣铺子里买呀。”
“那里有爹给你们做的好。”
这话倒是真的，那一针一线里可全是爹对子女的爱，麻敏儿还能说什么呢，“那好吧，爹，可你做一会儿，就要站起来活动活动，不要老坐着。”
“行，爹知道了。”
为了明年夏初去县城书院读书，麻大郎现在正在努力读书，并且打听到了书院入学考试的大概内容，有的放矢的努力着。
麻三郎也要去蒙学了，不过他很担心，“二姐，我和哥哥都上书院了，你一个人怎么忙得过来，谁帮你烧灶头，谁帮你打下手？”
“有我啊！”麻悦儿糯声糯气的回道。
麻齐风和麻敏儿被两个小的逗笑了，“你能干嘛呀。”
“二姐，我每天都帮你拔葱摘蒜，要不然，你怎么忙得过来。”麻三郎说得一本正经。
“对对对！”麻敏儿抿上笑意的嘴唇，连连肯定的点头。
“我也是！”麻悦儿叫道。
“是是是，小悦儿也很能干。”
两个小的话倒是引起了麻齐风的重视，麻大郎去学堂，女儿还真要辛苦很多。
“大妹，要不……等家里再好点我再去上学。”麻大郎也意识到了。
麻敏儿摇头“时光不等人，大哥，现在正在你学习的好辰光。”
“可……”
麻敏儿笑道“大哥不必担心，等明年初夏你上书院之前，我买两个仆人回来。”
麻大郎双眼一亮，“对对对。”
不知为何，麻齐风习惯了没有仆人的生活，总觉得有仆人，侵犯了他的隐私。
麻敏儿仿佛看出他的担心，“爹，找仆人帮烧火煮饭、缝缝做做，以后你就不要这么辛苦了。”
“可……可爹喜欢给你们做衣服，也喜欢做些绣活。”麻齐风心道，除了赌钱，自己好像就会做这些了，如果这些事不让自己做，那自己能干什么呢？
麻敏儿朝爹笑笑，“爹，可以找个跟家人一样的仆人，这样你就可以自在的想干嘛就干嘛了。”
“像家人一样的仆人？”
“嗯，像仓老爹那样的人。”麻敏儿笑回。
眉头紧皱的麻齐风松了松眉，“那还行。”
“爹，相信女儿，船到桥头自然直，车到山前必有路。”
麻齐风笑笑，女儿总能把繁杂的日子拔拉的简单、明朗。
一到数九寒天，普通人都开始窝冬，但对于戍边的军人来说，却进入了紧张的边巡阶段，为何呢？还不是因为北边游牧民族，一到冬天闲得无事时就开始骚扰边境，或是抢粮抢草，或是抢劳力，大战暂时没有，小磨擦不断。
十天后，麻敏儿依约到军营送暖棚里的小嫩菜，不曾想，夏臻等人在边境上还没有回来，“那这菜……”
雷九看到鲜嫩水灵的小嫩菜，也头疼，“能保存几天？”
“放在冷而不冻的地方，天天洒些水，两三天应当没问题。”
“我估摸着两三天后，小将军们差不多要回来休整一次。”雷九凭着往年的经验说道，“两三天后，你来不来？”
麻敏儿摇头“暖棚里的菜没有了，天又冷，我不来了。”
“哦……”雷大厨有些失望，小将军不在，小娘子应当不会做什么新菜式了吧。
麻敏儿看着厨房里的帮厨把嫩菜放好，本来想转身就走的，不知为何，脑中出现了夏臻生硬冷板的脸，一个哆索说道“雷叔，既然小将军和章大哥等人在外面辛苦打仗，我教道好吃的汤品给你，等回来时，你做给他们吃。”
哇，有菜式，雷九的双眼唰一下亮了，“麻二娘，我替小将军和章将军等人谢过你了。”
“雷叔客气了。”麻敏儿道“不过这次这道菜有些复杂，我当面不能教你了，你记下来，把食材备好，自己琢磨吧。”
“好好好！”雷大厨对自己的厨艺有信心。
等他记录完菜谱，“麻二娘，你确定这道菜能做出来，而且好吃？”
麻敏儿用力点点头，“那当然。”
雷大叔盯着菜谱的脸苦成了川字，还真考较我的功力。
天寒地冬中，夏臻等人巡过漫长的边境线，赶走了大大小小几拔游牧偷袭小股队伍，敌人遇到他们很少敢正面打的，但这些人跟打不死的小强一样，我进他退，我走他来，来来回回，也挺折腾人的。
小半个月后，一场磨擦战结束，军队回到了平定大本营修整。又累又疲，就想吃顿好的补补身子，半路上猎回的狍子等小型动物被士兵抬到了厨房。
章年美进厨房门就扯嗓子“雷大厨，给小将军的补汤炖好了吗？”
“回章将军，已经炖好了。”
“是什么？”
“佛跳墙。”
“叫啥？”章年美怀疑自己听错了，咋有这样的菜名呢？
“佛跳墙，章将军。”
“我老妹来过了？”
“嗯，说是跟你们约好的，结果你们不在，她教了我道大汤，放下小嫩菜就走了。”说到这道菜，雷大厨眉飞色舞“我跟你说，章将军，这道汤，是我雷九有生之年见过的最最复杂最最好吃的汤品。”
“是嘛！”
“肯定的。”
章年美啧啧嘴，“要是老妹在这里做就好了。”
听到遗憾声，雷大厨回道“麻二娘问我了，过年前在你们回府城之前还会来一次。”
“啊，真的……”章年美叫道“她对你这么说的？”
“嗯，麻二娘子说，不到一个月就要过年了，她会把家里所有的嫩蔬菜都送过来。”
“哦。”章年美期待的问“大概什么时候会来？”
雷大厨笑笑“我估摸着小将军应当会在腊月二十左右回将军府，就说了腊月二十。”
“哈哈……”章年美大笑，“那快了，今天都腊月初十了，还有十天，我就可以见到老妹了。”
雷大厨跟着笑笑。
知道老妹什么时候会来，章年美注意力连忙转到汤上，“这汤真有你说得这么好？”
“那当然，这道佛跳墙，我已经试做十多锅了，感觉已经很不错了，想让二娘子帮我看看，是不是火候已经有五六层了。”
“在那里，赶紧让我看看，什么菜能让你试做十多锅。”
雷大厨连忙走到几个砂锅跟前，揭开其中一个，“就是这。”
“哇，里面塞满了各种食材啊，这不是乱炖嘛？”章年美叫道。
“可不是乱炖，是极考较火候的一道复杂汤品。”雷大厨回道。
“能不能偿偿？”
“可以。”雷大厨连忙拿又拿筷子又拿勺子，“先吃两块。”边说边夹了海参、蹄筋给章年美，等他嚼了，连忙问“味道怎么样？”
“哇，鲜得舌头都能掉了，太好吃了。”
“哈哈……”雷大厨又高兴的舀了勺汤给他，“你再喝喝汤。”
章年美连忙啜了口汤，“娘呀，老母呀，能把我的眉毛鲜掉。”
“哈哈……”雷大厨再次大乐。
田先生把戍边的情况写成折子，连忙让士兵送到安兴镇国将军府去，等忙完后，又急匆匆的赶到小将军厢房，走到门口就问“子安洗漱过了吗？”
“回先生，刚刚洗漱好。”
田先生点点头，“午饭准备的怎么样了？”
“章将军刚才来过了，问小将军什么时候开饭？”
“子安说了吗？”
守门的仆人轻轻摇头“晓侍卫在里面。”
“哦！”田先生明白了，劳累过度，小将军又没食欲了，让人揭开帘子进了厢房。
夏臻歪坐在榻边，大半个月前颧骨上刚挂的肉又没了，瘦削的棱角，让人近之生畏，轻轻叹口气，对晓文说“让厨房传菜。”
“是，先生。”晓文小心翼翼的下去安排了。
田先生看了眼刻板的夏臻，坐到他身边不远处，静静的陪着他发呆。
不一会儿，厢房里的一张八仙桌上摆了几样简单的菜式，还有两个砂锅。
“瓦罐里是什么？”田先生指着砂锅问。
“回先生，是佛跳墙。”
“佛……佛跳墙？”
“是的，先生。”
“有什么典故？”
晓文回道“小的特意问了大厨，大厨说麻二娘讲了……”
田先生胡须瞬间抖动了一下，下意识就朝小主人看过去，他那一直未动的眼珠迅速转到瓦罐上。
晓文是长随，察颜观色的本领也不低，也看到了主人的变化，连忙继续说道“典故说某个朝代，有个得道高僧，在前往少林寺途中，路过某处时，夜宿旅店，正好隔墙某富绅之家以‘满坛香’宴奉宾客，高僧闻到飘出的香气，垂涎三尺，竟不顾佛门多年修行，跳墙入了隔避，一偿‘满坛香’。人们因此把‘满坛香’改为‘佛跳墙’。
“原来如此。”田先生笑笑，“小娘子倒是厉害，这也能被她知道，不说了，我先来偿偿。”
夏臻脸上生硬刻板的线条仿佛在瞬间变得柔和起来。田先生心知肚名，却当作不知道，继续吃自己的。
晓文笑道“章将军说他眉毛都鲜掉了。”
“……”田先生愣了一下，随即抬头哈哈大笑，“这皮猴。”
夏臻朝说话的晓文看过来，他马上明白，小主人也感兴趣这道‘佛跳墙’，连忙揭盖，拿小碗舀汤盛食材。
田先生已经自己动手了，并且吃到了嘴里，果然鲜得眉毛直动，汤勺更在拔拉“老天啊，这里面到底有多少种食材，明明是大杂烩，却又滋味分明，真不可思议！”
“回先生，雷大厨说了，这道汤用十八种主料、十二种辅料互为融合做成，包括鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、瑶柱、花胶、鸡鸭、猪肚、蹄筋、火腿、鸽蛋、香菇、竹笋等三十多种原料，分别处理干净后装入罐中。装罐后密封坛口，以无烟炭微火煨三四个时辰而成。”
“非同凡响的一道汤品，好吃，好吃。”
晓文又道“雷大厨讲，麻二娘说了，小将军等人戍边辛苦，她特地想出这道复杂的汤品教给他做，等小将军回来，就可以吃到了。”
“难为她想得周到。”田先生感慨万千。
‘等小将军回来’六个字如划了重点一样入了夏臻的耳，充满萧瑟的厢房，仿佛在瞬间变得温暖起来，伸手接过晓文的盛的汤，马上低头喝起来，只觉浓香扑鼻，沁人心脾。
虽然汤中食材多，炖的时辰又长，舀在碗中，却浓厚而不腻，软烂而不腐，各种食材的味道并未因一罐炖制而混杂，各种风味，都能一一辨别，夏臻侧脸边的棱角仿佛融化在此汤散发的香气中。
此刻，一切烦恼丝，仿佛都被美食化解，人世间种种苦楚都可抛却，唯有美食不可辜负。
田先生吃得心满意足，抹抹嘴，略一思索，问道“不知麻二娘子何时再来？”
晓文注意到主人舀汤的手停住了，连忙回道“回先生，雷大厨说了，腊月二十左右。”
“为何这么晚？”
是啊，为何这么晚，夏臻的眉头皱起，作为‘媳妇’这么偷懒的吗，连夫……意识到自己想什么，暴戾的年青人连忙刻板的低下头，继续喝汤。
晓文见到主人的变化，身子缩起来，小心翼翼的回道“先生，快要过年了。”
“噢，一年竟又要过去了吗？”田先生再次感慨。
“是，先生。”
“好快啊。”
是啊，好快啊！麻敏儿也感慨，她来大魏朝都快半年了，站在走廊里，看向第一场冬雪，满天飞舞，扬扬洒洒，雪花晶莹透明，一尘不染。
渐渐的，雪下得天和地都连在了一起，白茫茫一片，分不出天和地的界限。
麻三郎心痒痒，一直等着雪变厚，他好堆雪人、打雪丈，可惜被麻大郎拉着不让下走廊，转头求助“爹——”
“听你哥哥，不要冻着了，要遭罪。”
“爹，我穿着鸭绒袄裤，又戴着虎头帽，一点也不冷。”
“那也不行。”麻大郎道，“不小心冻着了，这么大的雪，连找个大夫都不好找。”
“不会冻到的。”麻三郎苦苦求着麻大郎。
“不许。”麻大郎看看天色，对大妹说道“天寒地冻，要不我们做个早晚饭，早点吃完了，窝到热炕上去？”
“好主意。”麻敏儿点点头，“大冷天，适合吃涮锅子。”
“好啊好啊，吃涮锅子罗。”麻三郎有了吃，也不玩堆雪人，高兴的叫道。
不多久，小小的厨房内，烧滚的铜锅被揭开了，做汤底的骨头、丸子已经被煮开了，让汤汁变得入味浓稠，只等涮小嫩菜，羊肉片、五花肉片等。
一家人围坐在小桌边，边吃边说，热闹极了。
“二姐，我喜欢辣的。”
“你年纪小，还是少蘸点辣的。”麻敏儿提醒。
“哦。”
“大哥，你也少吃点，小心夜里干得睡不着。”
麻大郎点头，“我省得的呢，我不蘸辣的，夜里要起夜喝水，麻烦。”
大家几乎都没有蘸辣的，都吃了清汤底锅子，在寒冷的冬夜里，新鲜水嫩的食材经沸腾的鲜汤入嘴，直抵胃部，温暖至极。
施老爹家今天也洋气了一把，跟东家一样，一大家子，虽没有铜锅，都站在灶台边上，大铁锅下架着木柴火，也烧着肉骨头汤，烫着大白菜、鸡毛菜等，也算吃了锅子。
“爹，真好吃。”三四十岁的施宽跟个孩子似的叹道。
施老爹瞪了眼大儿子，“你咋不说，锅里锅外有十斤肉，还有小东家给的二斤羊肉。”
“嘻嘻，爹，我知道，我这不是感慨，咱家的日子富足嘛，一顿吃十斤肉。”
施大娘又放了一根柴，出了灶膛，问向大孙子“大鹏，东家柴房的柴火还有吗？”
“有，今天白天，我刚看过。”
“嗯，你留心点，要是烧了一半，就对你爹、娘讲，外面下大雪了，可不能断了东家的柴火。”
“是，奶奶，我知道了。”
施宽媳妇看了眼婆婆，“娘，要不，咱们再去叫下小姑子？”
“不要叫了，那两口子，肯定也在小棚里了吃上了。”
“到底不如咱们这里热闹。”
施大娘摇头“得了，就不要叫了，让他们两口子自在的吃上几顿好的。”
“哦。”老大媳妇见婆婆确实没有叫小姑子夫妇，也不客气了，赶紧吃自己的，十斤肉啊，虽然多，可是一大家子大大小小十几口人咧！
施老爹坐在灶边最近处，并不像孩子们一样，不停的夹着筷子，而是吃一口停下，端起小酒咪一口，咪完之后，对两个儿子说道“大宽，大余——”
“爹，我……我们听着呢，你说。”老二施余嘴里塞着肉，好不容易把一句话说完。
施老爹慢悠悠的说“这段时间，我看到小东家一直在镇上转悠，估摸着明年初，小东家要在镇上造小铺子。”
“啊……”施家人都惊得停下吃饭的嘴。
施宽连忙咽下嘴里的菜，问“爹，小东家对你说了？”
“没，我猜的。”
“啊……”施家二兄弟面面相觑。
施老爹又咪了一口老酒，“别不相信你爹说的，你爹还有一个大胆的猜测。”
“爹，啥猜测？”施宽好奇的问。
“明年冬天，小东家肯定盖大院子。”
“啊……”二兄弟再次惊呆，“爹……爹咋看出来的”
“咋看出来的，用眼呗。”施老爹得意的回道。
“那……那爹，我们该做什么？”
施老头夹了块肉放到嘴里，“能干什么，跟着小东家的步子朝前走呗，等小东家的院子造好了，下面就轮到我们了。”
“啊，真的呀，爷爷……”施家孙子孙女边忙叫唤起来，“能不能给我单独一个房间。”
“我也是……”
“我也要……”
……
小小厨房里，热闹的景象比过年还热乎。
看护用的某个小棚子里，牛大宝夫妇两人合力扫了屋顶的雪，不仅如此，还帮付老爹、赵雨彦两家也扫了。
付老爹过意不去，连忙招呼“哎呀，牛小哥啊，你看你们冻得，赶紧进来暖和暖和。”
牛大宝从棚顶滑下来，笑道“不了，老爹，家中锅里炖着肉呢，怕火窜出来，赶紧回去了。”
“哦，那……那就不留你们了。”
“老爹，你赶紧回屋吧。”
“唉。”付老爹看着牛大宝夫妇二人的背影，站在门口半天没动。
“爷爷，你咋不进来？”
“大宝夫妇两人，终于长肉了。”
付小有在屋内笑道“能不长嘛，小东家说了，让他们天天吃肉，要是不吃，明年的活就不要他们干了。”
付老爹笑笑顺手拉上门，小棚内，油灯照得通亮，爷孙俩个就着小炉上的瓦罐开始吃晚饭，“还是小东家有办法。”
付小有撇撇嘴“我听人说，牛叔家里对他们两口子可不好了，比牛马还不如，怪不得瘦成那样。”
“作孽哟！”付老爹坐到小桌边，感慨了一句。
“现在好了，有小东家罩着，牛叔总算过上好日子了。”
“嗯，那到是，小东家可是福娃。”
牛大宝夫妇朝回走，路过赵雨彦家，叫道“赵小哥，到我家吃晚饭吧，我家有肉。”
赵雨彦走到门，摆摆手，“多谢牛叔，不了，今天晚上，我也炖了肉。”
“哇，是嘛，小哥，是不是生意不错？”
赵雨彦点头“嗯，冬闲了，县里下棋的人多了，生意还不错。”
“那就好，那我们就不打扰你了。”
“天冷，牛叔牛婶，你们赶紧回去吧。”
“好咧。”牛大宝想想又说道“晚上门关关好。”
“好的，牛叔。”
牛大宝夫妻见一切都妥当了，终于放心的回到自家小棚子，推开门，一股暖气扑面而来，两人连忙站在门口，脱了外袍抖了上面的雪，把衣裳就挂在门板后面，顺手关上门，坐到小炉边。
暖和了一会儿，牛大宝把瓦罐揭开，肉香气扑面而来，“好香！”
施春月也想说好香，心口却突然难受，胃一阵翻腾，忍不住就要吐，人都没站起来，在地板上快速挪到门边，拉了门，就朝外面吐去。
“呕……呕……”
“月……月娘……”牛大宝吓得魂都掉了。
不仅呕吐，施春月还开始抱小肚子喊疼。
牛大宝感觉天掉下来了，转了几圈后，像是突然开窍一样，直朝小木屋跑过去。
酣畅淋漓的吃完晚饭后，麻家人开始洗漱，每天晚上，麻敏儿都照顾好一家人洗好后，最后才轮到自己。
她刚把洗脚水倒到小门后的下水道，就听到有人哭着喊着敲院门，听声音，像是牛叔，难道他家恶父毒后娘来了？
幸好晚上，入院的小路被铲过雪，要不然连路都没办法走，麻敏儿连腿盆都没有放好，就跑出来帮他开院门，“牛叔，你咋了。”对方哭得跟孩子似的。
看到麻二娘，牛大宝像是找到了主心骨“月娘肚子疼，还呕吐。”
“怎么回事？”麻敏儿也被吓到了。
“我……我也不知道。”
“是不是受凉了？”麻敏儿第一想到的就是受惊。
牛大宝回道“有……有可能，刚才我们出去帮付老爹和赵小哥铲了屋顶的雪，怕是受凉了。”
竟是帮大家铲雪了，麻敏儿一直担心这两口子的身体，没想到意外还是发生了，也不多说，“你等我一下！”
转身就回家换鞋子。
麻齐风和麻大郎也出了屋，到了院门口，“大宝，你别急，等下我们就去看看。”
牛大宝急死了，“那……那我先回家看看月娘。”
“对，你赶紧回去照顾她。”
牛大宝边跑边抹眼泪。
麻齐风对儿子说道“你去施老爹家，去通他们一下。”
“好，爹。”麻大郎朝村子里去。
等麻敏儿到牛大宝家草棚时，付老爹祖孙和赵雨彦都在里面，而且赵雨彦居然会把脉。
“怎么样？”麻敏儿蹲到牛婶边上，此刻，她好像好了点。
“受凉了。”赵雨彦回道。
付老爹内疚极了，“早知道，我自己铲雪的，害得月娘受这罪。”
付小有也不好意思的直挠头，和牛家夫妇住一起，他们祖孙一直受照顾，一些体力活，一直被他们抢着帮干了。
麻敏儿看了眼付老爹，安慰道“老爹，别说了，谁都不想的。”转身问向施春月，“牛婶，现在感觉怎么样？”
脸色腊黄的施春月张开嘴“现下好些了。”
赵雨彦手还搭在施春月脉上，疑惑的说道“我只学了三年医，有些把不准，麻二娘，要不，你重新找个老郎中来把一下吧。”
“怎么啦？”赵雨彦的神情吓得麻敏儿当下就站起身。
“她……她好像怀……”
一个怀字还没有说完，牛大宝跟中风似的，“你……你说啥……”双眼瞪得跟铜铃一样大。
“学医时，我志不在此，是奔着学字、学论语而去的，所以……所以也不知把得准不准……”赵雨彦学业不精，说得很心虚。
可他不知道，他的话像炸弹一样，炸得牛大宝头发嗡，也让刚到门口的施家人惊得说不出话来。
麻敏儿皱皱眉，倒是像明白了什么，连忙从荷包里掏出二两银子，对付小有说，“去镇上，把那个唯一的老郎中请来，要是嫌银子不够，到这里了，我再给。”
“是，小东家。”付小有正内疚呢，也不管大雪封路了，连忙跑出去。
由于小棚子太小，施家人都站在门，也不管外面大雪纷分了，小书生的话让他们既兴奋又不敢开口。
特别是施大娘坐在女儿身边，一直抹眼泪。
麻敏儿伸手拍拍施大娘，“大娘别哭了，牛婶不能激动，要不然肚子还会疼。”
“我……我不哭，我不哭。”施大娘连连擦眼泪。
镇上的郎中怎么还不到，牛大宝又急又燥，忍不住再次问道“赵小哥，你……你再给把把，他们都说我娘子不会生孩子，是不是弄错了？”
麻敏儿喝了一声，“年叔，你这是说什么话。”
“啊……”
谁都没想到麻敏儿会在这个时候朝牛大宝发脾气。
“二……二娘……”
麻敏儿伸手拍拍不安的施春月，转头说道“牛叔，我告诉你，我看施家没有不生孩子的女人。”
“对对对……”流泪的施大娘连忙高兴的附合，“我们家人都会生孩子。”
“那……我……”牛大宝被大伙看得抱头蹲在地上。
“你知道牛婶为何迟迟怀不上孩子吗，都是被你牛家人作贱的，搞得身子都跨了，怎么怀孩子？”
牛大宝像个孩子似的大哭。
施春月躺在地板上，盖着被子，也无声的流着泪，可不就是小东家说得这样嘛。
过了好一会儿，等牛大宝的哭声小了，麻敏儿才又道“最近，你们离开牛家，小日子过得不错，心境放开了，我猜牛婶十有八九是怀上娃了，等一下郎中来，赶紧开方子保胎。”
付老爹连忙道“小东家是福娃，说月娘怀上娃了，肯定怀上了。”
“老爹，你别为添乱。”麻敏儿失笑。
付老爹嘿嘿一笑，朝后缩了一步。
一直闷着不敢说话的施家人听麻敏儿这样一说，高兴极了，施老爹赶紧让大儿子回去“你把那只老母鸡杀了，让你媳妇帮月娘炖上。”
“对对，我马上回去宰。”施宽高兴的就要回去。
麻敏儿叫道“施叔，你别忙了，等郎中来了，确诊了再说，然后问郎中，牛婶能吃什么，不能吃什么。”
“哦哦哦。”施家人高兴的已经没主张了。
半个时辰之后，老朗中来，终于有了定论，“小哥儿说得没错，肚子疼是受了寒冷引起来的，至于孕吐，肚里有娃了，闻油味，容易引起呕吐。”
“老天啊，月娘终于有了，有了……”牛大宝又哭了。
施春月也流了泪，不过是高兴的泪，深更半夜，大家都在为她的肚子操心，她感觉幸福极了。
“那肚子……”麻敏儿想问疼痛会不会引起流产。
老郎中道“不要紧，不过为了以防万一，我还是开两剂保胎的方子，吃了，应当就没问题了。”
“多谢大夫。”麻敏儿问“多少钱？”
“刚才付小哥已经多给我银子了！”老郎中顺手把多给的银角子放在桌上，“你们谁跟我去拿方子？”
“我去。”付小有叫道。
施宽刚才就看到小有身上都被雪落湿了，那能再让他去，自己抢着跟郎中去了。
终于尘埃落定，大家的心都定了，麻敏儿想了想道“牛婶，以后你就要下地或是推板车了，就专心养胎生娃吧。”
“那……那怎么能行呢，我们村人都是做到养娃的前一刻。”
这倒是真的，不让她干活好像不现实，突然想到招烧煮仆人的事，看了眼朴实的施春月，几个月相处下来，能干老实，又不多言多语，不如把这轻省的活给她干，遂开口道“牛婶——”
“小东家……”
躺在地板上的施春月要起身，被蹲下的麻敏儿按住了，“牛婶，明年开春，我们家可能会很忙，家里要招个烧煮的人，等你胎气稳了，看看能不能……”
“能……太能了……”牛大宝马上跨到麻敏儿跟前，就要给她下跪，被她双眼瞪回去了，“以后你要再敢这样，别想在我家干活。”
“不……不敢了！”牛大宝跟个孩子似的直捋头。
施老爹见小女儿家事都妥当了，暗暗松了口气，对大家说道“天色不早了，都回吧，都回吧。”
施大娘要留下来照顾女儿，被施老爹拉走了，“屋子这么小，你留下像什么，赶紧走，明天早点过来。”
“哦……”
陆陆续续，大家都离开了小屋，拥挤不堪的小棚子瞬间空下来。
“月娘……”牛大宝坐到妻子坐边双手握着她的手，“月娘，我们有孩子了，我们有孩子了。”
“大宝哥，不是我不会生，不是我不会生……”
“月娘，别哭了，赶紧养好身体，给小东家做饭吧。”
“好好。”施春月抹了眼泪，“以后，我就不哭了，我可不想把好日子哭没了。”
“对，以后咱都不哭了，等咱们有了钱，就在小旺村落脚，再也不要回那个让人受苦受难的家。”
“嗯，我都听大宝哥的。”
小院外，雪，仍旧在下着，飘飘扬扬地从天上落下，落到屋顶上，落到地上，越来越大，像铺在地上的毛毯一般，盖住了枯萎的小草，盖住了黑色的大地，天地之间，瞬间成了银装素裹的世界。
有钱能使鬼推磨，这话一点也不假，云水镇衙门里大小官吏，因为捐赠银子盖私塾书院，个个都忙得热火朝天，不管派到活还是没派到活，都积极的不得了。
等到年底时，十间气派的瓦房竟成了大半，就等来年上歇山顶（此处为单檐歇山顶，仅次于重檐庑殿的最高等级建筑样式）。
当麻敏儿听人议论私塾的房顶后，不仅对黎亭长刮目相看，“书院房顶的规格竟跟衙门重地的屋顶一样？”
申猴儿郑重的点点头，“嗯，是咧！”
麻敏儿笑笑“黎亭长的意思是要重视教育了？”
“是咧，黎亭长说了，小小的云水镇竟有幸让前帝师落脚，说什么也得沾沾帝师的光彩，培养些人才出来。”
原来‘小媳妇’心疼大夫君，竟关心他长不长肉了！
这都什么跟什么啊，要是别人，我也会这样说啊，可惜麻敏儿不知道别人是这样想的，也没办法为自己辩解。
中午过后，到底是离开军营久了，夏臻等人没再做停留，打马准备回平定县城。
上马之后，章年美问“老妹，啥时去送小嫩菜？”
“等有时间吧。”
“啊……”章年美不满意了，“老妹，哥可惦记着你的汤汤菜菜呢，说个准信。”
不仅章年美对这回答不满意，就连毛刚顺了的夏臻也对这回答不满意，坐在马背上，连马棕毛都跟着飞起来。
感觉到强冷空气，麻敏儿连忙道“那就……过十天吧，我薅了一茬小嫩菜给镇上开工典礼用，暂时没菜可薅。”
“哦，那行，哥可等着你，一有菜赶紧来。”
“好的，章大哥！”
听到确切答案，马上的人跟马棕毛一样，似乎都顺了，一群人扬起马鞭奔驱而去。
看着他们的背影麻齐风摇摇头。
“爹，你干嘛摇头？”麻敏儿不解的问。
“爹也不知为何要摇头。”麻齐风想想回道。
麻敏儿眨眼眨，转头朝走远的马群看看，“嫌他们烦？”
“也不是。”麻齐风回道。
“那是为何？”
麻齐风想想说道“要是在京城，像小将军这样的人，可能都不会拿眼瞅我。”
“爹……”麻敏儿伸手抱住他的胳膊，“人生际遇谁说得清呢，咱们呀，现在就抱着这棵大树好好乘凉。”
“爹总觉得心理不安。”
“爹，没什么不安的，咱们要钱没钱，要人没人，他能图我们什么呢！”
麻齐风低头看向依偎在自己身边的女儿，内心总有一种不安，没什么图嘛，可我长得顶顶漂亮的女儿是什么！
天正式进入了数九寒冬，外出的人们渐渐变少了，不愁吃喝的麻敏儿正式进入了窝冬，当然，窝冬并不表示，整日在家里吃吃喝喝睡睡。
对于麻齐风来说，由于两个弟弟和赌坊的人厮混在一起，赌坊的人不再缠着他，把他给解脱出来，他一边教孩子读书认字，一边做绣活，一边勾女儿教的麻绒帽子拿到县城去卖，而且勾线比缝衣绣花还快，真被他小赚了一笔，一直到麻丝线脱销，他才收了手，空闲下来，他又为孩子们准备来年的四季衣裳。
麻敏儿总劝他少做些，他总是笑笑，“屋里暖和，手脚伸得开，闲着也是闲着。”
“伤眼睛啊，爹，还有整天坐着不动，对身体也不好。”
“爹听你的话，每天早上都沿着屋子周围跑十几圈了，没事的。”
“爹——”
麻齐风道“敏儿啊，不是你说明年要大干一场嘛，我怕到了明年，忙得没空给你们做衣裳。”
“可以去成衣铺子里买呀。”
“那里有爹给你们做的好。”
这话倒是真的，那一针一线里可全是爹对子女的爱，麻敏儿还能说什么呢，“那好吧，爹，可你做一会儿，就要站起来活动活动，不要老坐着。”
“行，爹知道了。”
为了明年夏初去县城书院读书，麻大郎现在正在努力读书，并且打听到了书院入学考试的大概内容，有的放矢的努力着。
麻三郎也要去蒙学了，不过他很担心，“二姐，我和哥哥都上书院了，你一个人怎么忙得过来，谁帮你烧灶头，谁帮你打下手？”
“有我啊！”麻悦儿糯声糯气的回道。
麻齐风和麻敏儿被两个小的逗笑了，“你能干嘛呀。”
“二姐，我每天都帮你拔葱摘蒜，要不然，你怎么忙得过来。”麻三郎说得一本正经。
“对对对！”麻敏儿抿上笑意的嘴唇，连连肯定的点头。
“我也是！”麻悦儿叫道。
“是是是，小悦儿也很能干。”
两个小的话倒是引起了麻齐风的重视，麻大郎去学堂，女儿还真要辛苦很多。
“大妹，要不……等家里再好点我再去上学。”麻大郎也意识到了。
麻敏儿摇头“时光不等人，大哥，现在正在你学习的好辰光。”
“可……”
麻敏儿笑道“大哥不必担心，等明年初夏你上书院之前，我买两个仆人回来。”
麻大郎双眼一亮，“对对对。”
不知为何，麻齐风习惯了没有仆人的生活，总觉得有仆人，侵犯了他的隐私。
麻敏儿仿佛看出他的担心，“爹，找仆人帮烧火煮饭、缝缝做做，以后你就不要这么辛苦了。”
“可……可爹喜欢给你们做衣服，也喜欢做些绣活。”麻齐风心道，除了赌钱，自己好像就会做这些了，如果这些事不让自己做，那自己能干什么呢？
麻敏儿朝爹笑笑，“爹，可以找个跟家人一样的仆人，这样你就可以自在的想干嘛就干嘛了。”
“像家人一样的仆人？”
“嗯，像仓老爹那样的人。”麻敏儿笑回。
眉头紧皱的麻齐风松了松眉，“那还行。”
“爹，相信女儿，船到桥头自然直，车到山前必有路。”
麻齐风笑笑，女儿总能把繁杂的日子拔拉的简单、明朗。
一到数九寒天，普通人都开始窝冬，但对于戍边的军人来说，却进入了紧张的边巡阶段，为何呢？还不是因为北边游牧民族，一到冬天闲得无事时就开始骚扰边境，或是抢粮抢草，或是抢劳力，大战暂时没有，小磨擦不断。
十天后，麻敏儿依约到军营送暖棚里的小嫩菜，不曾想，夏臻等人在边境上还没有回来，“那这菜……”
雷九看到鲜嫩水灵的小嫩菜，也头疼，“能保存几天？”
“放在冷而不冻的地方，天天洒些水，两三天应当没问题。”
“我估摸着两三天后，小将军们差不多要回来休整一次。”雷九凭着往年的经验说道，“两三天后，你来不来？”
麻敏儿摇头“暖棚里的菜没有了，天又冷，我不来了。”
“哦……”雷大厨有些失望，小将军不在，小娘子应当不会做什么新菜式了吧。
麻敏儿看着厨房里的帮厨把嫩菜放好，本来想转身就走的，不知为何，脑中出现了夏臻生硬冷板的脸，一个哆索说道“雷叔，既然小将军和章大哥等人在外面辛苦打仗，我教道好吃的汤品给你，等回来时，你做给他们吃。”
哇，有菜式，雷九的双眼唰一下亮了，“麻二娘，我替小将军和章将军等人谢过你了。”
“雷叔客气了。”麻敏儿道“不过这次这道菜有些复杂，我当面不能教你了，你记下来，把食材备好，自己琢磨吧。”
“好好好！”雷大厨对自己的厨艺有信心。
等他记录完菜谱，“麻二娘，你确定这道菜能做出来，而且好吃？”
麻敏儿用力点点头，“那当然。”
雷大叔盯着菜谱的脸苦成了川字，还真考较我的功力。
天寒地冬中，夏臻等人巡过漫长的边境线，赶走了大大小小几拔游牧偷袭小股队伍，敌人遇到他们很少敢正面打的，但这些人跟打不死的小强一样，我进他退，我走他来，来来回回，也挺折腾人的。
小半个月后，一场磨擦战结束，军队回到了平定大本营修整。又累又疲，就想吃顿好的补补身子，半路上猎回的狍子等小型动物被士兵抬到了厨房。
章年美进厨房门就扯嗓子“雷大厨，给小将军的补汤炖好了吗？”
“回章将军，已经炖好了。”
“是什么？”
“佛跳墙。”
“叫啥？”章年美怀疑自己听错了，咋有这样的菜名呢？
“佛跳墙，章将军。”
“我老妹来过了？”
“嗯，说是跟你们约好的，结果你们不在，她教了我道大汤，放下小嫩菜就走了。”说到这道菜，雷大厨眉飞色舞“我跟你说，章将军，这道汤，是我雷九有生之年见过的最最复杂最最好吃的汤品。”
“是嘛！”
“肯定的。”
章年美啧啧嘴，“要是老妹在这里做就好了。”
听到遗憾声，雷大厨回道“麻二娘问我了，过年前在你们回府城之前还会来一次。”
“啊，真的……”章年美叫道“她对你这么说的？”
“嗯，麻二娘子说，不到一个月就要过年了，她会把家里所有的嫩蔬菜都送过来。”
“哦。”章年美期待的问“大概什么时候会来？”
雷大厨笑笑“我估摸着小将军应当会在腊月二十左右回将军府，就说了腊月二十。”
“哈哈……”章年美大笑，“那快了，今天都腊月初十了，还有十天，我就可以见到老妹了。”
雷大厨跟着笑笑。
知道老妹什么时候会来，章年美注意力连忙转到汤上，“这汤真有你说得这么好？”
“那当然，这道佛跳墙，我已经试做十多锅了，感觉已经很不错了，想让二娘子帮我看看，是不是火候已经有五六层了。”
“在那里，赶紧让我看看，什么菜能让你试做十多锅。”
雷大厨连忙走到几个砂锅跟前，揭开其中一个，“就是这。”
“哇，里面塞满了各种食材啊，这不是乱炖嘛？”章年美叫道。
“可不是乱炖，是极考较火候的一道复杂汤品。”雷大厨回道。
“能不能偿偿？”
“可以。”雷大厨连忙拿又拿筷子又拿勺子，“先吃两块。”边说边夹了海参、蹄筋给章年美，等他嚼了，连忙问“味道怎么样？”
“哇，鲜得舌头都能掉了，太好吃了。”
“哈哈……”雷大厨又高兴的舀了勺汤给他，“你再喝喝汤。”
章年美连忙啜了口汤，“娘呀，老母呀，能把我的眉毛鲜掉。”
“哈哈……”雷大厨再次大乐。
田先生把戍边的情况写成折子，连忙让士兵送到安兴镇国将军府去，等忙完后，又急匆匆的赶到小将军厢房，走到门口就问“子安洗漱过了吗？”
“回先生，刚刚洗漱好。”
田先生点点头，“午饭准备的怎么样了？”
“章将军刚才来过了，问小将军什么时候开饭？”
“子安说了吗？”
守门的仆人轻轻摇头“晓侍卫在里面。”
“哦！”田先生明白了，劳累过度，小将军又没食欲了，让人揭开帘子进了厢房。
夏臻歪坐在榻边，大半个月前颧骨上刚挂的肉又没了，瘦削的棱角，让人近之生畏，轻轻叹口气，对晓文说“让厨房传菜。”
“是，先生。”晓文小心翼翼的下去安排了。
田先生看了眼刻板的夏臻，坐到他身边不远处，静静的陪着他发呆。
不一会儿，厢房里的一张八仙桌上摆了几样简单的菜式，还有两个砂锅。
“瓦罐里是什么？”田先生指着砂锅问。
“回先生，是佛跳墙。”
“佛……佛跳墙？”
“是的，先生。”
“有什么典故？”
晓文回道“小的特意问了大厨，大厨说麻二娘讲了……”
田先生胡须瞬间抖动了一下，下意识就朝小主人看过去，他那一直未动的眼珠迅速转到瓦罐上。
晓文是长随，察颜观色的本领也不低，也看到了主人的变化，连忙继续说道“典故说某个朝代，有个得道高僧，在前往少林寺途中，路过某处时，夜宿旅店，正好隔墙某富绅之家以‘满坛香’宴奉宾客，高僧闻到飘出的香气，垂涎三尺，竟不顾佛门多年修行，跳墙入了隔避，一偿‘满坛香’。人们因此把‘满坛香’改为‘佛跳墙’。
“原来如此。”田先生笑笑，“小娘子倒是厉害，这也能被她知道，不说了，我先来偿偿。”
夏臻脸上生硬刻板的线条仿佛在瞬间变得柔和起来。田先生心知肚名，却当作不知道，继续吃自己的。
晓文笑道“章将军说他眉毛都鲜掉了。”
“……”田先生愣了一下，随即抬头哈哈大笑，“这皮猴。”
夏臻朝说话的晓文看过来，他马上明白，小主人也感兴趣这道‘佛跳墙’，连忙揭盖，拿小碗舀汤盛食材。
田先生已经自己动手了，并且吃到了嘴里，果然鲜得眉毛直动，汤勺更在拔拉“老天啊，这里面到底有多少种食材，明明是大杂烩，却又滋味分明，真不可思议！”
“回先生，雷大厨说了，这道汤用十八种主料、十二种辅料互为融合做成，包括鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、瑶柱、花胶、鸡鸭、猪肚、蹄筋、火腿、鸽蛋、香菇、竹笋等三十多种原料，分别处理干净后装入罐中。装罐后密封坛口，以无烟炭微火煨三四个时辰而成。”
“非同凡响的一道汤品，好吃，好吃。”
晓文又道“雷大厨讲，麻二娘说了，小将军等人戍边辛苦，她特地想出这道复杂的汤品教给他做，等小将军回来，就可以吃到了。”
“难为她想得周到。”田先生感慨万千。
‘等小将军回来’六个字如划了重点一样入了夏臻的耳，充满萧瑟的厢房，仿佛在瞬间变得温暖起来，伸手接过晓文的盛的汤，马上低头喝起来，只觉浓香扑鼻，沁人心脾。
虽然汤中食材多，炖的时辰又长，舀在碗中，却浓厚而不腻，软烂而不腐，各种食材的味道并未因一罐炖制而混杂，各种风味，都能一一辨别，夏臻侧脸边的棱角仿佛融化在此汤散发的香气中。
此刻，一切烦恼丝，仿佛都被美食化解，人世间种种苦楚都可抛却，唯有美食不可辜负。
田先生吃得心满意足，抹抹嘴，略一思索，问道“不知麻二娘子何时再来？”
晓文注意到主人舀汤的手停住了，连忙回道“回先生，雷大厨说了，腊月二十左右。”
“为何这么晚？”
是啊，为何这么晚，夏臻的眉头皱起，作为‘媳妇’这么偷懒的吗，连夫……意识到自己想什么，暴戾的年青人连忙刻板的低下头，继续喝汤。
晓文见到主人的变化，身子缩起来，小心翼翼的回道“先生，快要过年了。”
“噢，一年竟又要过去了吗？”田先生再次感慨。
“是，先生。”
“好快啊。”
是啊，好快啊！麻敏儿也感慨，她来大魏朝都快半年了，站在走廊里，看向第一场冬雪，满天飞舞，扬扬洒洒，雪花晶莹透明，一尘不染。
渐渐的，雪下得天和地都连在了一起，白茫茫一片，分不出天和地的界限。
麻三郎心痒痒，一直等着雪变厚，他好堆雪人、打雪丈，可惜被麻大郎拉着不让下走廊，转头求助“爹——”
“听你哥哥，不要冻着了，要遭罪。”
“爹，我穿着鸭绒袄裤，又戴着虎头帽，一点也不冷。”
“那也不行。”麻大郎道，“不小心冻着了，这么大的雪，连找个大夫都不好找。”
“不会冻到的。”麻三郎苦苦求着麻大郎。
“不许。”麻大郎看看天色，对大妹说道“天寒地冻，要不我们做个早晚饭，早点吃完了，窝到热炕上去？”
“好主意。”麻敏儿点点头，“大冷天，适合吃涮锅子。”
“好啊好啊，吃涮锅子罗。”麻三郎有了吃，也不玩堆雪人，高兴的叫道。
不多久，小小的厨房内，烧滚的铜锅被揭开了，做汤底的骨头、丸子已经被煮开了，让汤汁变得入味浓稠，只等涮小嫩菜，羊肉片、五花肉片等。
一家人围坐在小桌边，边吃边说，热闹极了。
“二姐，我喜欢辣的。”
“你年纪小，还是少蘸点辣的。”麻敏儿提醒。
“哦。”
“大哥，你也少吃点，小心夜里干得睡不着。”
麻大郎点头，“我省得的呢，我不蘸辣的，夜里要起夜喝水，麻烦。”
大家几乎都没有蘸辣的，都吃了清汤底锅子，在寒冷的冬夜里，新鲜水嫩的食材经沸腾的鲜汤入嘴，直抵胃部，温暖至极。
施老爹家今天也洋气了一把，跟东家一样，一大家子，虽没有铜锅，都站在灶台边上，大铁锅下架着木柴火，也烧着肉骨头汤，烫着大白菜、鸡毛菜等，也算吃了锅子。
“爹，真好吃。”三四十岁的施宽跟个孩子似的叹道。
施老爹瞪了眼大儿子，“你咋不说，锅里锅外有十斤肉，还有小东家给的二斤羊肉。”
“嘻嘻，爹，我知道，我这不是感慨，咱家的日子富足嘛，一顿吃十斤肉。”
施大娘又放了一根柴，出了灶膛，问向大孙子“大鹏，东家柴房的柴火还有吗？”
“有，今天白天，我刚看过。”
“嗯，你留心点，要是烧了一半，就对你爹、娘讲，外面下大雪了，可不能断了东家的柴火。”
“是，奶奶，我知道了。”
施宽媳妇看了眼婆婆，“娘，要不，咱们再去叫下小姑子？”
“不要叫了，那两口子，肯定也在小棚里了吃上了。”
“到底不如咱们这里热闹。”
施大娘摇头“得了，就不要叫了，让他们两口子自在的吃上几顿好的。”
“哦。”老大媳妇见婆婆确实没有叫小姑子夫妇，也不客气了，赶紧吃自己的，十斤肉啊，虽然多，可是一大家子大大小小十几口人咧！
施老爹坐在灶边最近处，并不像孩子们一样，不停的夹着筷子，而是吃一口停下，端起小酒咪一口，咪完之后，对两个儿子说道“大宽，大余——”
“爹，我……我们听着呢，你说。”老二施余嘴里塞着肉，好不容易把一句话说完。
施老爹慢悠悠的说“这段时间，我看到小东家一直在镇上转悠，估摸着明年初，小东家要在镇上造小铺子。”
“啊……”施家人都惊得停下吃饭的嘴。
施宽连忙咽下嘴里的菜，问“爹，小东家对你说了？”
“没，我猜的。”
“啊……”施家二兄弟面面相觑。
施老爹又咪了一口老酒，“别不相信你爹说的，你爹还有一个大胆的猜测。”
“爹，啥猜测？”施宽好奇的问。
“明年冬天，小东家肯定盖大院子。”
“啊……”二兄弟再次惊呆，“爹……爹咋看出来的”
“咋看出来的，用眼呗。”施老爹得意的回道。
“那……那爹，我们该做什么？”
施老头夹了块肉放到嘴里，“能干什么，跟着小东家的步子朝前走呗，等小东家的院子造好了，下面就轮到我们了。”
“啊，真的呀，爷爷……”施家孙子孙女边忙叫唤起来，“能不能给我单独一个房间。”
“我也是……”
“我也要……”
……
小小厨房里，热闹的景象比过年还热乎。
看护用的某个小棚子里，牛大宝夫妇两人合力扫了屋顶的雪，不仅如此，还帮付老爹、赵雨彦两家也扫了。
付老爹过意不去，连忙招呼“哎呀，牛小哥啊，你看你们冻得，赶紧进来暖和暖和。”
牛大宝从棚顶滑下来，笑道“不了，老爹，家中锅里炖着肉呢，怕火窜出来，赶紧回去了。”
“哦，那……那就不留你们了。”
“老爹，你赶紧回屋吧。”
“唉。”付老爹看着牛大宝夫妇二人的背影，站在门口半天没动。
“爷爷，你咋不进来？”
“大宝夫妇两人，终于长肉了。”
付小有在屋内笑道“能不长嘛，小东家说了，让他们天天吃肉，要是不吃，明年的活就不要他们干了。”
付老爹笑笑顺手拉上门，小棚内，油灯照得通亮，爷孙俩个就着小炉上的瓦罐开始吃晚饭，“还是小东家有办法。”
付小有撇撇嘴“我听人说，牛叔家里对他们两口子可不好了，比牛马还不如，怪不得瘦成那样。”
“作孽哟！”付老爹坐到小桌边，感慨了一句。
“现在好了，有小东家罩着，牛叔总算过上好日子了。”
“嗯，那到是，小东家可是福娃。”
牛大宝夫妇朝回走，路过赵雨彦家，叫道“赵小哥，到我家吃晚饭吧，我家有肉。”
赵雨彦走到门，摆摆手，“多谢牛叔，不了，今天晚上，我也炖了肉。”
“哇，是嘛，小哥，是不是生意不错？”
赵雨彦点头“嗯，冬闲了，县里下棋的人多了，生意还不错。”
“那就好，那我们就不打扰你了。”
“天冷，牛叔牛婶，你们赶紧回去吧。”
“好咧。”牛大宝想想又说道“晚上门关关好。”
“好的，牛叔。”
牛大宝夫妻见一切都妥当了，终于放心的回到自家小棚子，推开门，一股暖气扑面而来，两人连忙站在门口，脱了外袍抖了上面的雪，把衣裳就挂在门板后面，顺手关上门，坐到小炉边。
暖和了一会儿，牛大宝把瓦罐揭开，肉香气扑面而来，“好香！”
施春月也想说好香，心口却突然难受，胃一阵翻腾，忍不住就要吐，人都没站起来，在地板上快速挪到门边，拉了门，就朝外面吐去。
“呕……呕……”
“月……月娘……”牛大宝吓得魂都掉了。
不仅呕吐，施春月还开始抱小肚子喊疼。
牛大宝感觉天掉下来了，转了几圈后，像是突然开窍一样，直朝小木屋跑过去。
酣畅淋漓的吃完晚饭后，麻家人开始洗漱，每天晚上，麻敏儿都照顾好一家人洗好后，最后才轮到自己。
她刚把洗脚水倒到小门后的下水道，就听到有人哭着喊着敲院门，听声音，像是牛叔，难道他家恶父毒后娘来了？
幸好晚上，入院的小路被铲过雪，要不然连路都没办法走，麻敏儿连腿盆都没有放好，就跑出来帮他开院门，“牛叔，你咋了。”对方哭得跟孩子似的。
看到麻二娘，牛大宝像是找到了主心骨“月娘肚子疼，还呕吐。”
“怎么回事？”麻敏儿也被吓到了。
“我……我也不知道。”
“是不是受凉了？”麻敏儿第一想到的就是受惊。
牛大宝回道“有……有可能，刚才我们出去帮付老爹和赵小哥铲了屋顶的雪，怕是受凉了。”
竟是帮大家铲雪了，麻敏儿一直担心这两口子的身体，没想到意外还是发生了，也不多说，“你等我一下！”
转身就回家换鞋子。
麻齐风和麻大郎也出了屋，到了院门口，“大宝，你别急，等下我们就去看看。”
牛大宝急死了，“那……那我先回家看看月娘。”
“对，你赶紧回去照顾她。”
牛大宝边跑边抹眼泪。
麻齐风对儿子说道“你去施老爹家，去通他们一下。”
“好，爹。”麻大郎朝村子里去。
等麻敏儿到牛大宝家草棚时，付老爹祖孙和赵雨彦都在里面，而且赵雨彦居然会把脉。
“怎么样？”麻敏儿蹲到牛婶边上，此刻，她好像好了点。
“受凉了。”赵雨彦回道。
付老爹内疚极了，“早知道，我自己铲雪的，害得月娘受这罪。”
付小有也不好意思的直挠头，和牛家夫妇住一起，他们祖孙一直受照顾，一些体力活，一直被他们抢着帮干了。
麻敏儿看了眼付老爹，安慰道“老爹，别说了，谁都不想的。”转身问向施春月，“牛婶，现在感觉怎么样？”
脸色腊黄的施春月张开嘴“现下好些了。”
赵雨彦手还搭在施春月脉上，疑惑的说道“我只学了三年医，有些把不准，麻二娘，要不，你重新找个老郎中来把一下吧。”
“怎么啦？”赵雨彦的神情吓得麻敏儿当下就站起身。
“她……她好像怀……”
一个怀字还没有说完，牛大宝跟中风似的，“你……你说啥……”双眼瞪得跟铜铃一样大。
“学医时，我志不在此，是奔着学字、学论语而去的，所以……所以也不知把得准不准……”赵雨彦学业不精，说得很心虚。
可他不知道，他的话像炸弹一样，炸得牛大宝头发嗡，也让刚到门口的施家人惊得说不出话来。
麻敏儿皱皱眉，倒是像明白了什么，连忙从荷包里掏出二两银子，对付小有说，“去镇上，把那个唯一的老郎中请来，要是嫌银子不够，到这里了，我再给。”
“是，小东家。”付小有正内疚呢，也不管大雪封路了，连忙跑出去。
由于小棚子太小，施家人都站在门，也不管外面大雪纷分了，小书生的话让他们既兴奋又不敢开口。
特别是施大娘坐在女儿身边，一直抹眼泪。
麻敏儿伸手拍拍施大娘，“大娘别哭了，牛婶不能激动，要不然肚子还会疼。”
“我……我不哭，我不哭。”施大娘连连擦眼泪。
镇上的郎中怎么还不到，牛大宝又急又燥，忍不住再次问道“赵小哥，你……你再给把把，他们都说我娘子不会生孩子，是不是弄错了？”
麻敏儿喝了一声，“年叔，你这是说什么话。”
“啊……”
谁都没想到麻敏儿会在这个时候朝牛大宝发脾气。
“二……二娘……”
麻敏儿伸手拍拍不安的施春月，转头说道“牛叔，我告诉你，我看施家没有不生孩子的女人。”
“对对对……”流泪的施大娘连忙高兴的附合，“我们家人都会生孩子。”
“那……我……”牛大宝被大伙看得抱头蹲在地上。
“你知道牛婶为何迟迟怀不上孩子吗，都是被你牛家人作贱的，搞得身子都跨了，怎么怀孩子？”
牛大宝像个孩子似的大哭。
施春月躺在地板上，盖着被子，也无声的流着泪，可不就是小东家说得这样嘛。
过了好一会儿，等牛大宝的哭声小了，麻敏儿才又道“最近，你们离开牛家，小日子过得不错，心境放开了，我猜牛婶十有八九是怀上娃了，等一下郎中来，赶紧开方子保胎。”
付老爹连忙道“小东家是福娃，说月娘怀上娃了，肯定怀上了。”
“老爹，你别为添乱。”麻敏儿失笑。
付老爹嘿嘿一笑，朝后缩了一步。
一直闷着不敢说话的施家人听麻敏儿这样一说，高兴极了，施老爹赶紧让大儿子回去“你把那只老母鸡杀了，让你媳妇帮月娘炖上。”
“对对，我马上回去宰。”施宽高兴的就要回去。
麻敏儿叫道“施叔，你别忙了，等郎中来了，确诊了再说，然后问郎中，牛婶能吃什么，不能吃什么。”
“哦哦哦。”施家人高兴的已经没主张了。
半个时辰之后，老朗中来，终于有了定论，“小哥儿说得没错，肚子疼是受了寒冷引起来的，至于孕吐，肚里有娃了，闻油味，容易引起呕吐。”
“老天啊，月娘终于有了，有了……”牛大宝又哭了。
施春月也流了泪，不过是高兴的泪，深更半夜，大家都在为她的肚子操心，她感觉幸福极了。
“那肚子……”麻敏儿想问疼痛会不会引起流产。
老郎中道“不要紧，不过为了以防万一，我还是开两剂保胎的方子，吃了，应当就没问题了。”
“多谢大夫。”麻敏儿问“多少钱？”
“刚才付小哥已经多给我银子了！”老郎中顺手把多给的银角子放在桌上，“你们谁跟我去拿方子？”
“我去。”付小有叫道。
施宽刚才就看到小有身上都被雪落湿了，那能再让他去，自己抢着跟郎中去了。
终于尘埃落定，大家的心都定了，麻敏儿想了想道“牛婶，以后你就要下地或是推板车了，就专心养胎生娃吧。”
“那……那怎么能行呢，我们村人都是做到养娃的前一刻。”
这倒是真的，不让她干活好像不现实，突然想到招烧煮仆人的事，看了眼朴实的施春月，几个月相处下来，能干老实，又不多言多语，不如把这轻省的活给她干，遂开口道“牛婶——”
“小东家……”
躺在地板上的施春月要起身，被蹲下的麻敏儿按住了，“牛婶，明年开春，我们家可能会很忙，家里要招个烧煮的人，等你胎气稳了，看看能不能……”
“能……太能了……”牛大宝马上跨到麻敏儿跟前，就要给她下跪，被她双眼瞪回去了，“以后你要再敢这样，别想在我家干活。”
“不……不敢了！”牛大宝跟个孩子似的直捋头。
施老爹见小女儿家事都妥当了，暗暗松了口气，对大家说道“天色不早了，都回吧，都回吧。”
施大娘要留下来照顾女儿，被施老爹拉走了，“屋子这么小，你留下像什么，赶紧走，明天早点过来。”
“哦……”
陆陆续续，大家都离开了小屋，拥挤不堪的小棚子瞬间空下来。
“月娘……”牛大宝坐到妻子坐边双手握着她的手，“月娘，我们有孩子了，我们有孩子了。”
“大宝哥，不是我不会生，不是我不会生……”
“月娘，别哭了，赶紧养好身体，给小东家做饭吧。”
“好好。”施春月抹了眼泪，“以后，我就不哭了，我可不想把好日子哭没了。”
“对，以后咱都不哭了，等咱们有了钱，就在小旺村落脚，再也不要回那个让人受苦受难的家。”
“嗯，我都听大宝哥的。”
小院外，雪，仍旧在下着，飘飘扬扬地从天上落下，落到屋顶上，落到地上，越来越大，像铺在地上的毛毯一般，盖住了枯萎的小草，盖住了黑色的大地，天地之间，瞬间成了银装素裹的世界。
有钱能使鬼推磨，这话一点也不假，云水镇衙门里大小官吏，因为捐赠银子盖私塾书院，个个都忙得热火朝天，不管派到活还是没派到活，都积极的不得了。
等到年底时，十间气派的瓦房竟成了大半，就等来年上歇山顶（此处为单檐歇山顶，仅次于重檐庑殿的最高等级建筑样式）。
当麻敏儿听人议论私塾的房顶后，不仅对黎亭长刮目相看，“书院房顶的规格竟跟衙门重地的屋顶一样？”
申猴儿郑重的点点头，“嗯，是咧！”
麻敏儿笑笑“黎亭长的意思是要重视教育了？”
“是咧，黎亭长说了，小小的云水镇竟有幸让前帝师落脚，说什么也得沾沾帝师的光彩，培养些人才出来。”