十月的夜晚星光微弱,入夜之后,妫水城全城宵禁,城门关闭,无特别事宜,闲杂人等一律不得进出。悦来行馆是王室重地,守卫重重,森严非常,真正可以说得上连只苍蝇也难飞出。而十月的妫水城白天还带着夏日的余温,但日落西山之后,气温骤然降低,寒气袭人,让人心里格外瘆得慌。此时,墙外早已没有了嘈杂的人声,只听得见疾风吹打着窗棂“吱呀”作响,不多久,淅沥小雨便清晰地打在寂寞的梧桐叶上,点点滴滴,声声入耳。风雨萧萧,夜色催寒,更增添了些旅人的忧愁落寞之感。客房里,数十根烛火照亮了房里的每一个角落。人人都无法安睡。

    夜半时分,风声渐悄,一阵细碎的脚步伴着踩在枯叶上发出的细腻的声响慢慢清晰起来。

    “有人。”白有良突然意识到外面的动静。

    “该来的总会来。”颉颃不急不躁地说。到这一刻时,颉颃倒没有先前的焦虑,反而变得很冷静。他转过身对泳思说道:“夫人,你还是去里屋回避一下吧!”

    泳思先是惊异,继而决然说道:“公子是妾身的丈夫,夫妻本同心,公子若有事,我又岂能独善其身,只要公子不把妾身看作累赘,我就心满意足了!”

    颉颃听了泳思的话,心里甚是慰藉,立即伸出双手将泳思拥抱在怀中,动情地说道:“难为你了。”

    泳思轻轻将头靠在颉颃的胸上,眼神既镇定又幸福。白有良与柳先生相视而笑,为颉颃有此红颜知己欣慰不已。这时躺在一旁的濛轻咳了一声道:“哎,三哥,人都到内院了。你和三嫂就不能待会儿回屋慢慢去抒情吗?”

    泳思羞涩地一笑道:“五弟耳目明晰,只是这样冷不丁地出声,吓人一跳。”

    “哦?三嫂迅敏多才,岂会被小弟一语吓住?三哥,人已经到门口了,可以松手了吧?”濛慵然笑道,让颉颃这个平时高傲冷峻的男人显得有些无所适从,赶紧略带尴尬地回过神来。

    这时,门外果然传来陈将军的声音:“禀三公子,末将在行馆巡视时发现刺客,末将见那刺客往公子的客房方向逃来,末将恳请公子让末将进屋搜查,以保公子安全。”

    颉颃手抚长剑,说道:“不妨,陈将军进来吧!”

    门被打开之后,从陈将军身后闪出一个人,银发长须,细葛布衣,面色苍老,神气却足。

    颉颃道:“大王,颉颃已在此恭候多时了。”

    长桑王道:“三公子果然厉害,知道寡人一定会来找你。”

    “不是颉颃厉害,而是大王看重颉颃,既动用羽林军守护,又以贵客之礼将我等……留下,定是有事让颉颃效劳,对吗,大王?”

    长桑王微微点头,一只略微干枯的手捋了捋胡须,说道:“好,三公子既然对寡人的心意了然于心,那寡人也就直说了。”长桑王恨恨地说道:“云氏忤逆犯上,把持我长桑国政已久,他的爪牙更遍及朝野,连寡人都要依他脸色行事。三公子智慧过人,寡人希望三公子能助寡人一臂之力,铲除云氏。”

    颉颃笑道:“大王太抬举颉颃了,颉颃此次去南山祭天,身边跟随的只有数十名侍卫,怕是帮不了大王。”

    长桑王眼神闪烁,笑道:“三公子谦虚了,正所谓上兵伐谋,当年晏子不越樽俎之礼而智退晋国使者,久闻三公子才智过人,堪比先贤,定能助寡人去除奸佞。”

    颉颃拘礼说:“颉颃虽然曾经出征塞外,但那也是仰仗父王与众大臣从旁指点,方可凯旋。颉颃不敢居功。大王,恕颉颃辜负您的期望了。”

    长桑王见颉颃如此坚持,有些着急,神情绝望:“云氏可恶,寡人那几个孩儿都被他用酒色麻痹,不思进取。若是它日寡人故去,长桑定会落入云氏之手,叫寡人如何对得起长桑的先祖啊!”

    “颉颃听闻,自古礼乐征伐自大夫出不过三世而亡,如今云氏把持政权正好三世,况且云氏张狂无度,勇而无谋,以致百姓怨恨,气数将尽。大王,您只须耐心等待便是。”

    “话虽如此,可世事多变,只要三公子愿意帮助寡人,事成之后,寡人愿将栗、阳二城割让给月池。”长桑王最后努力地抛出了条件。

    泳思见颉颃又要推辞,上前说道:“禀大王,禀公子,妾身有一计,不知当讲不当讲。”

    长桑王有些诧异,继而笑道:“夫人但说无妨。”

    颉颃心里担心,不过想要制止已来不及。好在他深知泳思心思细密,也就姑且听听她怎么说了。

    泳思不疾不徐,娓娓说来:“回大王。云氏窃政乱权,排斥异己,实在罄竹难书。人人得而诛之。大王行正义之举,正是百姓期待之事啊!其实,要诛除云氏也不难,只要大王夺回兵权,便可将云氏一举收擒。”

    长桑王喟然叹道:“兵权一直都掌握在云氏手中,寡人身边只有陈将军所领的两千禁卫,要收回兵权,谈何容易啊!”

    “当然不容易,不过可以让云氏自己交出来!”泳思笑道。

    长桑王疑惑不解:“交,如何让他交出来?”

    泳思笑道:“大王想知道,那就得答应我们两个条件。”

    “寡人已承诺事成之后将栗、阳两座城池割让给月池,夫人还有其它条件?”

    泳思淡淡一笑,颉颃等也在猜想泳思到底想说什么。泳思缓缓说道:“我月池自先祖建国以来,十数君主均坚明约束。三公子亦磊落大义,虚怀缜密,割地一事大王不必再提。”

    颉颃与泳思对望一眼,颉颃嘴角勾起一丝笑意。

    “那夫人的意思是?”长桑王面色忐忑,一时如堕五里雾中。

    “第一,公子知道贵国时逢夏日常被水患困扰,谷物失收,以至百姓流离。而逢冬季,又苦无甘霖,使百姓稼穑难为。月池愿全力帮助贵国疏导河道,兴修水利,确保夏日排涝有序,冬日灌溉无虞。云氏只为一己私欲而罔顾天下百姓,大王此举,可尽得天下民心,所谓得民心者得天下呀。而我们需要的是贵国每年为月池供应五千石药材,这药材必须是贵国石泉山一带所种植的,另外大王还得给我们一份石泉山的通关文书。第二,大王必须撤走悦来行馆的守卫,明日一早,我们必须离开妫水城。离开之前,我们会把诛除云氏的计划放在一个安全的地方,三个时辰之后大王可以派陈将军取来。”

    长桑王哼声冷笑道:“夫人好计策,不过夫人何不现在就将计划告知,寡人也好命人拟好盟约,以免横生枝节。”

    颉颃趁机说道:“大王英明,云氏爪牙众多,大王身边已鲜有可靠之人。如果大王再三犹豫,怕会错过了好时机啊!”

    长桑王想了一想,看了看陈将军,陈将军冲大王点点头,长桑王于是下定决心,点头说道:“好,寡人答应你们的条件。陈将军,拟盟约。”

    长桑王离开之后,陈将军也带着一众羽林军离开了,只留下数十人负责巡视。

    泳思急忙说道:“公子,长桑王现在暂时顾不上我们,我们要马上离开这里。”

    颉颃道:“你说得对,他手里只有陈将军所领的两千禁卫,既要前去取计划,又要对付云氏,确实顾不上我们。只是外面还有几十个人四处巡视,如果我们硬闯出去,只怕还会惊动云氏的人,到时候,必然腹背受敌。”

    “那公子和夫人先行离开,我们假扮公子留下来。”白有良面色镇静,目光决绝,在烛火的照耀中生出一股凛然之气。

    “不行,留下来太危险。”颉颃断然拒绝。

    柳先生道:“公子,我与有良跟随公子十余年,今日若为公子而死,我等死而无憾。公子,走吧!”

    濛见状,感慨动容,说道:“长桑王狡诈多变,云氏阴险张狂,三哥有济世雄才,不可为这等小人做无谓的牺牲,还是先退方为长远之计。”

    “公子先行离开,我和柳先生自会想办法脱身的,到时再在南山与公子会合。”白有良胸有成竹地劝道。

    颉颃眼中含泪,不过他努力克制着,不想让它流下来。

    “公子保重!”白有良与柳先生齐声祝祷。

    夜阑人去,窗外的漆黑将悦来行馆包裹得严严实实。雨水打碎了行馆中排列成行的黄花,数不清的黄粉落英陨落在青石台阶上,只剩下满园折腰的茎干和憔悴不堪的枝叶,让人不忍驻足。屋内九微灯的灯花碎屑断断续续地落在雕花几案上,映着一屋烛火,更让人觉得长夜漫漫难度。不知不觉,窗外已隐隐现出白色。

    柳先生说道:“有良,你带一小队人往东从妫河下游绕过辛夷峰到南山与公子会合。公子单骑离开,危险重重,你尽量在路上追上公子。”

    白有良道:“那先生呢?”

    “我带着剩下的人随后从西边经妫河中段前往南山,趁现在长桑王和云氏都无暇顾及我们,我们兵分两路离开。”

    白有良神情肃然道:“那也好,先生保重。”说完就各自行动开去了。

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