丰饶港,阿拉贝第一大贸易海港,也连接着繁华的贵族区。尽管来到阿拉贝的时间不短了,但伊露丽还是第一次来到贵族区,亲自领略这里的繁华。
    而嘉丽娅则充当了导游的任务,在她的描述中这里在一百多年前,都是一片长满荆棘的荒滩,只有零星的渔民在河岸两侧定居。自由思维的法师们,在此处登陆,随后运用自己的知识和魔法能力,在这里建造了第一个可以让商船停靠的码头。
    一百多年过去,一切都发生了巨大的变化,丰饶港就像它的名字一样,成为了阿拉贝城最丰饶的城区。目光所及之处,豪宅、谷仓、仓库、木屋、旅店、市集、商会大街,酒馆、妓院,一座接着一座。
    即使距离还有些远,伊露丽还是能看见形形色色的行人穿梭在街头,有市民、商人、水手、浪荡客、再夹杂着商贩的叫卖生,显得十分热闹。
    宽阔的石砌大道,笔直的商铺小街,还有纵横交错的巷弄穿梭在建筑物之间。而她们此行的目的地——丰饶港法师塔,位于一座山坡的坡顶,七座高耸壮丽的法师塔耸立其上,居高临下的俯视着整座海港。
    中央最高的法师塔圆顶上,飘扬着一面旗帜——金色为底,中间一个雕刻华丽,镶满各色宝石的法杖,象征着魔法师的权威。
    上百座码头罗列海滨,港口里停泊着数不清的船只,巨大的商船、如小鱼群般的驳船,还有深水渔船、河流的渡筏络绎不绝,源源不断的装卸着来自世界各地的货物。
    港口的上游处,将近三十多艘狭长的战船,船帆升起,那是公国引以为傲的海军主力——宝石权杖舰队。
    “伊露丽,我们先去法师塔报到,要是没什么事情的话。我带你去街上逛逛,这里能买到许多新奇的玩意儿呢。”
    “的确是繁华。”应接不暇的伊露丽忍不住感叹,比起这里,所谓南城区最热闹的集市区,简直就是街头小摊贩一样。
    “是啊,所以这里很重要。”嘉丽娅显得有些忧虑:“这里的人密集度很高,组成更是复杂。一旦海怪登陆,整个阿拉贝恐怕都会陷入沦陷的境地。”
    “不仅仅是海怪,还有那种可怕的诅咒。”伊露丽补充道:“在我看来,那种能过快速扩散的诅咒,才是你们最应该担心的。这里的人口太密集了,一旦爆发起来,后果不堪设想。”
    “我明白你的意思。这里目前实行了严格的宵禁,在太阳即将落山的时候,每个人都必须远离海岸线,待在家中。也只能如此了,你要知道,我们没办法把这些都转移出去。”
    “但愿吧。”
    一路说着话,沿着笔直的大道,终于抵达了丰饶港法师塔。在守卫确认她们的身份后,就恭恭敬敬的把她们送了进去。
    比起港口城区的繁华,法师塔区沿袭了魔法师一贯的风格——安静,整洁的石铺街道上,行人稀少。
    负责接待嘉丽娅的是一位法师学徒,十七八岁的男孩,按照中阶魔法师的待遇规格,为他们安排进了法师塔附近的临时寓所——同样装修华美的圆顶房屋。
    可惜哈迪莉丝暂时不在这里,随队去了海岸边观察情况。
    “呼~估计下午应该没有我的任务。”在房间里简单的休息了一下,嘉丽娅兴致勃勃道:“趁现在还有点儿时间,我带你出去转转。哦,对了,前几天协会还下来个申请,说是这里有个贵族的女儿具有魔法天赋,让我去考察一下。如果确认是真的话,我就能有一位法师学徒了。嗯,至少她能给我整理书房,哈哈。”
    “你要收徒弟了?”
    “算是吧,走,我们边走边谈。”
    按照法师协会的规定,晋升为中阶魔法师以后,就拥有了收徒的义务。而本地贵族会拣选一些符合条件的适龄儿童,送去协会检验是否具有魔法天赋。
    在初步测定魔法天赋后,这些年幼的孩子并不能立即成为学徒,而是会回家等待,由协会定期派成员观察,在确定魔法天赋是稳定的,而不是昙花一现的情况下,才有资格成为魔法学徒。
    魔法师在阿拉贝地位崇高,这也意味着那些贵族家庭们,对于子女的培养都很用心,个个都期待自家的孩子能成为魔法师,从而提升家族地位。
    事实上,嘉丽娅的父亲就出身贵族区的一个小贵族,晋升为中阶魔法师以后,家族地位水涨船高,目前人丁兴旺,家大业大。
    这次嘉丽娅要考察的对象,是阿拉贝城四大贵族之一皮埃尔家族的一位旁系子弟的女儿,名字叫做缇娜·皮埃尔。
    魔法师的到访,让缇娜一家十分激动。作为阿拉贝城有头有脸的贵族阶层,即便是旁系子弟,其财富也令人惊叹。
    豪宅、花园、私人酿酒房、仆人穿梭如织,让伊露丽大开眼界。她本来觉得嘉丽娅给他们找的庄园,已经很奢华了,可是跟真正的贵族宅邸相比,还是小巫见大巫。
    不过,皮埃尔家族很明白,魔法师不太喜欢热闹,也就没有什么繁琐的欢迎仪式。而是由皮埃尔家族的主母,也就是缇娜的母亲,亲自引领着她们来到后宅——也是贵族生活起居的地方,算是非常庄重的款待了。
    在一间装饰华丽的公主房里,伊露丽见到了名为缇娜的小女孩,年龄只有十三岁的样子,一头闪亮的淡棕色长卷发,皮肤白皙如同冬日的雪,眼睛湛蓝的像是夏日的晴空,身穿一身淡蓝色的丝质连身裙,脖子上挂一串蓝宝石项链,更加强了她眼睛的色彩与魅力。
    在缇娜的身上,有一种与生俱来的贵族气质,这不仅仅是优渥的家庭条件,还有父母的精心呵护。
    “嘉丽娅大人,欢迎来到。”缇娜端庄优雅的提着裙角行礼,贵族范十足,那张稚嫩的小脸写满礼貌,不过眼神里却写着一丝紧张。
    因为嘉丽娅是决定她能否成为魔法师的重要人物。
    “缇娜,好久不见,最近觉得怎么样?”嘉丽娅倒是一点儿也不把自己当外人,乐呵呵的打量着缇娜:“你的气色看起来不错。不过,怎么有淡淡的眼圈?最近的睡眠不好吗?”
    “是的,嘉丽娅大人。”缇娜不敢撒谎,像个乖巧的学生一样站的笔直:“我的父亲至今没有回来,母亲和我都很担心他的安危。”
    “皮埃尔先生还没回来吗?”嘉丽娅显得有些意外:“我记得上一次来的时候,他要亲自出海一趟,说是很快就会回来。”
    “是的,大人。但是——似乎有什么不好的事情发生。父亲,他现在被困在了黑石领。”
    “黑石领?我怎么没听说过这个地方?”
    “是提亚王国的南部边陲小镇。”缇娜解释起来:“位于道谈镇的南部,我父亲上一次被海怪纠缠,得到了黑石领贵族的帮助。”
    “海怪……”嘉丽娅眉头微微一皱,沉吟了一会儿,喃喃道:“提亚王国也遭受了海怪的侵扰吗?那的确麻烦了。”
    “是黑石领的贵族用一种神秘的驱魔材料,赶走了海怪。我还听爸爸说,黑石领的力量十分强大,拥有好多好多新奇的玩意儿。”
    “驱魔材料?一个边境小贵族?”嘉丽娅有些不太相信:“他们有办法驱赶海怪?”
    “我也不清楚。上一次父亲的来信中提到,黑石领的领主具有异常的才能。但是——好像她们无法帮到遥远的阿拉贝城,所以,父亲才滞留在那里。”
    没错,缇娜的父亲就是船长梅森·皮埃尔,这位依靠着黑石领独特的产品,在家族们备受重视的旁系子弟。
    “大人,您还记得我们阿拉贝城最近流行的祛除海神诅咒的魔药吗?”
    “我听说过了!”嘉丽娅点点头:“不是你们家族里研发出来的吗?”
    “事实上不是。那也是黑石领贵族的杰作。这是我们家族的秘密,但大人问起来,我不敢撒谎。”
    “什么?”
    繁华的阿拉贝城丰饶港,水手的数量多不胜数,而海神的诅咒就像一个恐怖的恶魔般,在水手中传播了上百年,就连法师协会的魔法师都束手无策。
    当皮埃尔家族宣布破解了海神诅咒,并研究出了一种魔药后,经过推广,立即在阿拉贝风靡起来,那些亲自尝试过水手们,都证实了其神乎其神的药效。
    这种魔药也为皮埃尔家族攫取了巨量的财富。
    嘉丽娅一度认为魔药是皮埃尔家族在法师协会内部的亲族魔法师,秘密研究出来,并以此让家族兴盛的。
    她根本就没想到,竟然是从一个听都没听过的地方流传而来。
    这让她对黑石领,第一次有了印象。
    “海神诅咒?”伊露丽当过多年海盗,对于这种诅咒也有所耳闻,不过裂石群岛就没那么幸运了。
    “这个黑石领,听起来不简单啊,居然连传播了百年的海神诅咒,都能够破解!”

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