燕国军队果然没有攻城,而只是在城外十里处扎营。

    宫中闻讯之后,梁帝方景然即刻下令,着辅国大将军萧方率军迎击。

    如他所想,北燕军队不足十万,城中禁军及兵马司各方守军便有二十多万,再加上京师附近其余驻军必也会闻讯驰援,只需一战,便可将这嚣张的北燕军队击溃。

    可萧方并未领命。

    午时,宫中连传萧方入宫。

    金銮殿上,方景然脸色有些难看,还有些不易察觉的疲惫。

    他看着殿中披甲那人,道:“北燕长途劳顿,昨夜又经一役,现在扎营,正适合奇袭。朕让你出城迎战,你为何不去?”

    萧方道:“我军虽众,战心却不足,反观对方,正值一场胜利之后,军心大涨,此时袭营,是否有诈且两说,便是正面交战,我军也不可能获胜。”

    “荒唐!”方景然勃然大怒,猛地拍桌。

    萧方躬了躬身。

    “你是想说我大梁数十万大军,也难解今日之围?”方景然语气阴沉。

    萧方嘴唇动了动,只是叹了口气。

    方景然朝后靠了靠身子,双手按在龙椅上,“赵良玉等人有何良策?”

    萧方知道他想问的是苏定远,只不过故意以赵良玉遮掩罢了。

    当即,他摇头,道了声,“诸将唯有死战,固守。”

    方景然笑了,“死战?是用人命填了,北燕就会退军?什么狗屁固守,听你的语气,这城是守不住了!”

    萧方抬头,这位老将的脸上风霜之色难掩,此时有些低沉,“陛下,玉龙关的平北军便是大梁砥柱,此时将士们已见北燕兵临城下,可想而知玉龙关已经陷落,平北军也已尽忠,军心如此,难以为战。”

    方景然手掌死死抓住扶手,一字一顿道:“朕的大梁,就只有平北军能战?”

    萧方苦笑一声,这个时候,他也没什么好顾忌的了。

    “自苏定远回京,军中老将或解甲归田,或郁郁而终,兵部适时往军中指派人手,多为勋贵之后,加以早先不成器的世家膏粱皆往军中送人,致使军中派系颇多。兵部因势而成六部之首,合兵马司任人唯亲,若说钻营无人可出其右,言战却皆为蛇鼠之辈。”

    萧方道:“纸上谈兵者有一个就够了,可若是多了,这兵就不是兵,而是匪了。”

    “放肆!”方景然猛地起身,脸色无比阴沉,死死盯着殿下之人。

    这番话,就差明说自己是那纸上谈兵的人,是导致大梁军队至此的昏君了。

    因为兵部尚书宇文嵩是自己任命的,兵部的权势,也是自己即位后,为了牵掣苏定远这等有威望的军中老将给的。就连兵马司的人员调动,都是自己放了权给宇文嵩。

    可他是为了平衡朝中文武,若是武将地位因战拔高,那将文官置于何地?

    方景然不觉得自己做错了。

    “你的意思,是如今军中糜烂,无以为战?”他淡淡道。

    萧方行了一礼,没说话。

    “朕不信。”方景然吐出口气,道:“能战与否,总是要战一场才知道。”

    萧方眼一睁,抬头,“陛下,这万万不可。”

    “废物!”方景然斜睨他一眼,“朕看你们这些人,是年纪越大,胆子越小。”

    萧方咬牙。

    “朕听说,北燕欲封苏定远为北梁王?”方景然忽的问道。

    萧方点头,道:“此为燕国计谋,定远自是对大梁忠心的。”

    “陈观礼也曾忠心。”方景然顿了顿,然后道:“从军者,以马革裹尸为荣,此正是马上取功名的最好时候,朕不信我大梁将士像你说得这般不堪。”

    他挥了挥手,道:“你退下吧。”

    “陛下……”萧方还欲劝说,可方景然已然不听了。

    从宫里出来后,萧方没有停留,直接骑马回城门楼,跟苏定远等人商议此事。

    方景然此举,明显是打算要派人出战,且必定不是他们这些老人。

    城墙上,众人闻讯之后,好似除了苦笑无奈外,很难再有别的什么情绪。

    苏定远手敲桌案,听萧方将殿上君臣一番话尽皆说完以后,端茶喝了一口,然后,看了身旁的苏福一眼。

    苏福看懂了他眼中的意思,可他如何能照办?

    府中的少爷是少爷,可眼前的,同样也是自己的少爷啊。

    苏定远这杯茶喝了很久,一直喝干。

    茶杯放在了桌案上,其中没有一点茶沫。

    苏福嘴唇动了动,终究一句话也说不出来,他闭了闭眼,然后起身,便朝外走。

    堂中或皱眉或在看着沙盘的几人有人注意到了,有人没注意到,不过都未在意。

    不多时,门外有军卒领着宫里小黄门进来了。

    萧方等人皱眉,而诸如魏旸胥等兵马司的将领则是心里一咯噔,不由相视。

    “魏将军,陛下的旨意。”小黄门看向魏旸胥,说了句。

    魏旸胥眼皮跳了跳,喉间一咽,强笑着接过了圣旨,“知道了,麻烦公公。”

    那小黄门看着场间这么多军中大将,压力也是巨大,及得圣旨给了,便连忙走了。

    魏旸胥深吸口气,将圣旨随手丢在了桌案上。

    场间其余人都未开口,气氛很是凝重沉闷。

    “魏某怕是要背一个骂名了。”魏旸胥在倒茶,只不过手很是不稳。

    牛敬忠看着了,走过去,从他手里将茶壶接过,给他倒满。

    “我陪你一同去。”他说道。

    魏旸胥一愣。

    “生死早晚事,守城有诸位便够了。”牛敬忠笑了笑,道:“我钻营了大半辈子,都在往上爬,该做一次为将者该做的事了。”

    魏旸胥眼眶有些模糊,他拍了拍牛敬忠的肩膀,没说出话来。

    其余诸人看着两人,只是心中轻叹。

    圣旨上,要兵马司统军上将魏旸胥,率军出城迎敌。

    ……

    阴沉的天终于在黄昏的时候下起了雨,雨不大,雨丝却连绵。

    魏旸胥仔细整理着崭新的甲衣,最后将兜鍪戴上,在城墙上遥遥看了眼那远处已有炊烟升起的北燕大营。

    “诸位,魏某先去了。”他说。

    诸将抱拳。

    照料家人等话在这个时候自不必说了,大厦将倾,多言无益。

    城内,是自内、外城驻军大营而出的将士,雨幕中,神情各异。

    有的跃跃欲试,有的愤懑激动,有的掩不住担忧害怕,有的毫不在乎,有的还顾说笑。

    他们多是二十多岁的年轻人,还未经历过战事,更甚者连剿匪都未曾参与。他们以往只是耳闻和在营中训练,并不知道真正的残酷。

    披挂持枪的宣威将军牛敬忠,此时面无表情地看着城门方向,双目微深,如在沉思着。

    魏旸胥上马,看着这一张张朝气蓬勃的面孔,无声一笑,而后振臂一挥。

    城门大开,数万官兵随之而出。

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