至尊臣称君为“至尊”，吴青坛谓起于孙吴之世。据《三国志》，周瑜病，与孙权书曰：“曹公在北，刘备寄寓，此至尊垂虑之日。”鲁肃谓权曰：“愿至尊威德加乎四海。”吕蒙曰：“关羽所以未便东下者，以至尊圣明，蒙等尚存也。”陆逊谓蒙曰：“下见至尊，宜好为计。”俱见《吴志》，而《魏志》、《蜀志》皆无之，故知此称起于吴俗也。然此亦未详考。贾谊《过秦论》：履至尊而制六合”，则西汉已有此语。《后汉书》董卓欲迁都，陈纪曰：“宜修德政以怀不附，迁移至尊非计也。”《献帝起居注》（见《三国志注》）：郭汜兵遮帝车不得前，侍中杨琦高举车帷，帝曰：“汝何不却而敢迫近至尊。”则汉末已有是称。又《史记·汉武本纪》朕以渺渺之身，承至尊。《律书》：秦灭六国，登至尊之日浅。《汉书·路温舒传》：陛下初登至尊。《朱博传》：匹夫相要，尚得相死，何况至尊？《外戚传》：史皇曾孙收养掖廷，遂登至尊位。《王章传》：章劾奏王凤曰：“凤知张美人已适人，不宜配至尊，乃托言宜子，纳之后宫。”《王莽传》：未央宫置酒，为傅太后张幄，坐太皇太后侧，莽按行令曰：“定陶太后藩妾，何得与至尊并？”遂撤去。哀帝崩，太皇太后诏曰：“定陶太后与至尊同称号，非礼宜废。”《五行志》：赵皇后由微贱登至尊。是至尊之称见于西汉者且不一而足，安得谓起于孙吴之世耶？又按《魏志》司马懿奏诛曹爽，谓其使张当看察至尊。廷尉钟毓奏李丰等迫胁至尊，大逆无道。则魏亦有至尊之称，非独称于吴也。后世又有称“大尊”者。《北史》后周宣帝时屡赦，京兆丞乐运上疏曰“大尊岂可数施非常之恩”是也。又人主之称曰“上”。《史记·封禅书》有“今上”字，后世人臣称君曰上始此。又《庄子》云：今处昏上暗主之恩。则人主称上，又自战国始。《汉书·宣帝纪》诏曰：“吏增辞饰非，上亦无由知。”师古曰：上，天子自谓也。《汉艺文志》：孝武世书缺简脱，圣上喟然而称曰：“朕甚闵焉。”人君之称圣上始此。《三国志注》引《英雄记》曰：吕布为曹操所攻，遣许汜等求救于袁术，曰：“明上今不救布，布破，明上亦破也。”术时已僭号，故云然。则又有称人君为明上者。后魏《元遥传》：遥以本服绝应除属籍，乃表云：“臣去皇上虽是五世之远”，皇上二字见此。
寡人春秋、战国时，诸侯王皆称寡人，至汉犹然。如汉王为义帝发丧，遣使告诸侯曰：“寡人亲为发丧。”及诸侯王上皇帝号，汉王曰：“寡人闻：帝者，贤者有之。”文帝为代王时，诸大臣迎立之，卜有天王之词。帝曰：“寡人固已为王，又何王乎？”韩信为齐王时，谓蒯通曰：“先生相寡人何如？”淮南王黥布对随何曰：“寡人北面而臣楚。”吴王濞反，亦称寡人，以约诸侯王。东汉北海王睦遣使朝贺，谓所遣使曰：“朝廷若问寡人，大夫将何辞以对？”是东汉犹有此称也。至东汉之末，则袁绍、刘表、曹操、孙权、刘备之徒，无不称孤，惟孙盛《魏晋春秋》记曹操谓诸将曰：“刘备人杰也，将生忧寡人。”裴松以为盛著书多用《左氏》以易旧文，则此称或即盛所演文，而非当时实语也。（按《左传》吴王对赵鞅使者曰：“勾践将生忧寡人。”）《北史》：魏东阳王元荣辟令孤整为主簿，曰：“寡人当委以庶务，画诺而已。”宇文泰为丞相时，谓权荣曰：“寡人与权从事，未尝见失信。”宇文护当国，将废孝闵帝，告公卿曰：“先王勤劳天下三十馀年，寡人地则犹子，亲受顾命，奉略阳公立之，革魏兴周，为四海主，乃荒淫无度，社稷必致倾覆。寡人若死，将何以见先王于地下？”《隋书·庾季才传》：宇文护谓季才曰：“公既是王官，无烦别诣寡人也。”又隋时徐则绝粒养生，既死而支体柔弱如生，数旬不变。晋王广下书曰：“寡人钦承道风，久餐德素，宜送还天台定葬”云云。史策之称寡人者惟此。按是时尔朱荣、高欢之徒皆称孤，独此数公称寡人，意当时诸侯王原有两称耶？《唐书》：德宗时宫市之弊最甚，顺宗时为太子，曰：“寡人见上当极言之。”《五代史》：郭威遣冯道迎汉高祖从子ど于徐州，将立之，既而中变，又遣郭崇以兵来迎。ど谓道曰：“寡人此来，所恃者，以公三十年旧相，是以不疑耳。”此又唐以后称寡人之故事也。
称孤《老子·道化章》：人之所恶，惟孤寡不谷，而王公以为称。《战国策》颜触亦曰：“孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以之自谓。”盖古人自称，皆从谦词。按《礼记》：庶方小侯自称曰孤，诸侯自称曰寡人，其在凶服曰嫡子孤。是孤本小侯之称，诸侯遭丧则亦称之，此定制也。晋悼公将立。谓诸大夫曰：“孤始愿不及此。”此未为君之词，犹沿遭丧称孤之礼也。诸侯或遇危难，则亦有称孤者。臧文仲曰：“列国有凶称孤，礼也。”晋惠公失国，使却乞归，子金教之言曰：“孤虽归，辱社稷矣。”楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆，曰：“孤不天，不能事君，孤之罪也。”此皆因危难而有此称。其称如屈瑕败于罗，楚子曰：“孤之罪也。”孟明败于ゾ，秦伯曰：“孤违蹇叔，以辱二三子，孤之罪也。”则亦以丧败而自为贬损之词，非诸侯本称也。犹之“不谷”本蛮夷君长之称，而周襄王以王子带之乱，告难于鲁，亦称不谷也。《左传》：天子凶服降名，礼也。注：降名，称不谷也。（按召陵之盟，齐桓公自称不谷，楚共王享晋公子重耳，亦自然称不谷，此则无所危难而过自谦之词。）战国时，诸侯王犹称寡人，惟燕昭王谓郭隗曰：“孤诚知力不足以报齐，然诚得贤士以雪先王之耻，孤之愿也。”盖昭王初立，犹是嫡子孤之遗意。卫君谓如耳曰：“孤请以卫世世事先生。”此则小侯之本称。鲁仲连劝燕将曰：“当封之如陶、卫，世世称孤。”亦谓封之如庶方小侯耳。及秦、汉之间，而孤已为南面之雄称。田横曰：“吾始与汉王皆南面称孤。”韩王信对使者曰：“陛下擢仆闾巷，南面称孤。”可见是时为侯王美称，非复古制嫡子孤及庶方小侯之词矣。然《史记》、《汉书》文内亦不见有称孤者，至汉末及三国群雄之割据僭窃者始称之。《三国志》曹操下教：“使天下无孤，不知几人称帝，几人称王？”又孙权虽已僭帝位，惟诏命称朕，而对臣下言尚称孤。其诛吕壹后，责诸葛瑾等书曰：“自孤军兴五十年所。”又曰：“今孤自省无桓公之德，而诸君谏诤未出于中。”蜀先生称帝后，为孙桓所败，叹曰：“昔见桓尚小儿，而今迫孤及至此也！”《唐书》：朱滔、王武俊、田悦、李纳连衡拒朝命，各僭为王，推滔为盟主，滔称孤，武俊、悦、纳称寡人。则反以孤为大，寡为小，僭窃之徒固不知考订礼文也。
公《白虎通》：公者，谓三公及二王后也。（此说本《公羊传》。）柳子厚《房公铭》亦谓：天子之三公称公，王者之后称公，诸侯入为王卿士称公。此皆以爵位称者也，然美称所在辄多借用。周时本国之臣已称其君皆曰公，如《宫》诗“乃命鲁公，俾侯于东”。孔子修《春秋》，凡书鲁君皆曰公。则已不拘三公及二王后矣。后世遂益有滥及者。年之长老，尊其道而师之，亦称公，则如毛公、申公之类。孔文举告高密县为郑康成特立一乡，云：“昔太史公、廷尉吴公、谒者仆射邓公，又商山四皓有园公、夏黄公，皆悉称公。然则公者，仁德之正号，不必三事大夫也。今郑君乡宜曰郑公乡。”又《吴志》：程普年最长，时人皆呼程公。《南史》：南齐宫中有妇人韩兰英，自宋孝武以来常在宫为女博士，教书学，宫中呼为韩公。此皆以年老称公者也。至文举谓太史公亦以年德称公，则甚误。吴斗南云：春秋之世，楚县令皆称公，如沈诸梁为叶令，称叶公。盖楚君已僭称王，故县令亦称公，所谓“诸侯县公皆庆寡人”是也。汉高祖初起兵，亦从楚制称沛公。其后曹参为戚令，称戚公，夏侯婴为滕令，称滕公。司马迁自称太史公者，亦以官为中书令也。此又令之称公者也。（太史是迁袭其父之官，被刑后又兼中书令之职，武帝时以宦者为中书令故也。）又彼此相呼亦称公。《战国策》毛遂所谓“公等碌碌”，《晋书·乐志》“公莫舞”注所谓“古人相呼曰公”是也。方外亦有称公者，如远公、支公之类是也。有孙呼祖为公者，按《吕氏春秋》孔子之弟从远方来，孔子问之曰：“子之公有恙乎？”次及其父母兄弟妻子。是祖之称公，其来最古。《北史》郑道育常戏徐之才，呼为“师公”，之才答曰：“既为汝师，又为汝公，在三之义，顿居其两。”《南史》：何偃呼颜延之为颜公，延之以其轻脱，乃曰：“身非三公之公，又非田舍之公，又非君家阿公，何以呼为公？”此皆古人以祖为公之故实也（今江南人犹称祖为公公）。有子称父亦曰公者。《列子·黄帝篇》：家公执席。《战国策》：陈轸将赴魏王之召，其子陈应止其公之行曰：“魏欲绝楚、齐，必重迎公。郢中不善公者，欲公之去也，必劝王多公之车。”此子称父为公也。又有人臣称帝王亦曰公者。《南史·焦度传》：度欲向孝武求荆州，不知所以置词，亲人授之数百言，习诵数日，略皆上口，及见上，猝忘所教，曰：“度启公，度启公。”梁武纳齐东昏妃余氏，颇妨政事。范云谏未纳，王茂曰：“云言是。公必以天下为念，无宜留惜。”此又人臣之称帝为公也。有以父称子而亦曰公者。《史记》：晁错更汉令，削七国，其父闻之，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯候，疏人骨肉，口语多怨公，何谓也？”错曰：“不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安，晁氏危，吾去公归矣！”凡三呼其子为公。《陆贾传》贾亦呼其子为公。《五代史》：李克用养子存信，从克用与刘仁恭战，大败。克用怒曰：“昨日吾醉，公独不能为我战耶？”《宋史》：蔡京怀奸固位，王黼忌之，乃称旨遗童贯偕京子攸往取致仕表。京一时失措，自陈曰：“京衰老宜去，而不忍乞身者，以上恩未报，此二公所知也。”左右闻京并呼其子为公，皆窃笑，亦见《瓮牖闲评》。（按父呼子为公，可与子呼父为哥作对）。此父称子为公之故实也。又人主称其臣亦有曰公者。《汉书》：景帝谓谒者仆射邓公曰：“公言善，吾亦恨之。”武帝谓田千秋曰：“父子之间，人所难言，公独明其不然，是高庙神灵使公教我也！”《后汉书》：光武敕吴汉曰：“贼若出兵缀公，以大众破尚，尚败，公亦破矣。”《南齐书》：周盘龙大败魏军，高帝以金钗二十枚与其爱妾杜氏，手敕曰：“饷周公阿杜”。此又君称臣为公之故实也。（按六朝以来，大臣之为三公者，人主称之皆曰公，唐初犹然，南北朝各史可考。）
卿六朝以来，大抵以卿为敌以下之称。王戎妻呼戎为卿，戎曰：“妇那得卿婿？”答曰：“亲卿爱卿，是以卿卿。我不卿卿，谁复卿卿？”山涛谓妻曰：“我当为三公，不知卿堪作夫人否？”夫呼妻为卿则无词，妻呼夫为卿则谓不可，盖见卿为敌以下之称也。《世说》：王夷甫不与庾子嵩交，庾卿之不置。王曰：“君不得为尔。”庾曰：“卿自君我，我自卿卿，我自用我法，卿自用卿法。”《南史·王规传》：朱异尝因酒卿规，规责以无礼。南齐陆慧晓见士大夫未尝卿之，曰：“贵人不可卿，贱者乃可卿，人生何容立轻重于怀抱？”故常呼人官位。北齐祖信年少时，父逊为李庶所卿，信欲报之，乃诣庶谓曰：“暂来见卿，还辞卿去。”唐张易之谓宋曰：“公方今第一流人，何乃下坐？”曰：“才劣位卑，张卿以为第一人，何也？”天官侍郎郑杲谓曰：“中丞奈何卿五郎？”曰：“以官言之，正当为卿。足下非张卿家奴，何郎之有？”
君侯卫宏《汉官旧仪》：列侯为丞相、相国者，号君侯。又云：丞相之刺史及侍御史皆称卿，不得言君。盖其时丞相称君，而以列侯为之，故兼称君侯也。按丞相称君，本沿战国之制。田文相齐，封孟尝君，苏秦相赵，封武安君是也。至如谢万谓王述曰：“人言君侯痴，君侯信自痴。”李白《与韩荆州书》亦曰“君侯”。此则非列侯为相者。盖自汉以来，君侯为贵重之称，故口语相沿，凡称达官贵人皆为君侯耳。
世父母今人谓伯父母、叔父母皆曰世父母。按郑康成云：世父，伯父也。贾疏：伯父言世者，其继世者也。邢亦曰：”继世以嫡长，先生于父，则继世者也。然则世父专指继世之伯父，犹国君嫡子之称世子也。《云谷卧余》谓《尔雅·释亲》四章总无伯字，但称父之昆弟先生者曰世父，后生者曰叔父，称父之兄妻曰世母，父之弟妻曰叔母。夫既可谓叔父、叔母，则亦可谓伯父、伯母矣，何以不言伯也云云。按伯父之称，亦见于《礼记·曾子问》：婿使人吊女之父母，若父母不在，则称伯父、世母。伯父即世父，世母即伯母，互文也。郑注又云：若伯父母不在，则称叔父母。盖见叔父母之非世父母也。《白虎通》亦云：父之昆弟不俱谓之世父，父之女昆弟俱谓之姑，何也？诸父内亲，故别称之也。姑外适人，故疏而总称之也。
太公《辍耕录》云：今人称曾祖曰太公，非也。以之称祖为是。后汉李固之父为司徒，及固伏诛日，固女泣曰：“太公以来，积德累仁，何以遇此？”注：太公，谓祖父也。据此则太公当称祖矣。魏了翁《古今考》云：古人称父曰太公，汉高祖之父曰太公。《齐世家》云：西伯猎，遇吕尚，曰：“吾太公望子久矣！”亦谓王季也。《后汉书》：袁潭、袁尚兄弟相攻，刘表以书谏谭曰：“孤与太公志同愿等，戮力乃心，共奖王室，此孤与太公无二之所致也。功绩未卒，太公殂陨”云云。太公谓其父袁绍也。又隋末郭子和起兵，自称永乐王，亦尊其父为太公。据此，则太公又当称父矣。然《南史》齐高帝令左右拔白发，问曾孙昭业曰：“儿言我谁耶？”答曰：“太翁。”高帝笑曰：“岂有为人作曾祖而拔白发者乎？”则曾祖之称太翁，其来已久。盖古今称谓不同，今人既呼祖曰公，则呼曾祖为太公，亦等级之自然者也。
或疑太翁与太公称谓不同，不知古人翁与公通称。《北史·李欣传》：魏太武诏崔浩选中书学生为助教，浩选三人，而李欣不与。帝曰：“何不取幽州刺史李崇老翁儿来？”欣，崇之子也。《蒋少游传》：少游以工艺进，人望颇轻。高允特称为士族。文明太后谓百官曰：“本谓少游作师耳（谓画师也），高允老公乃谓其人士！”《李元忠传》：元忠初劝齐神武起义成霸业，后因宴集，戏谓神武曰：“若不与侍中，当更觅建义处。”神武曰：“建义不虑无止，恐如此老翁不可遇耳。”《杜弼传》：神武谓弼曰：“今江东又有一吴老翁萧衍，专事衣冠礼乐，士大夫望之，以为正朔所在。”又神武临终，谓其子澄曰：“库狄干，鲜卑老公，斛律金，敕勒老公，并性忠直，终不负汝。”《彭城王氵攸传》：氵攸为定州刺史，去任，有老公数百人献食于道左。《平鉴传》：和士开索其爱妾阿刘，鉴即与之，仍谓人曰：“老夫害阿刘，与死何异，要自为身计，不得不尔。”《王轨传》：轨侍周武帝宴，捋帝须曰：“可爱好老公，但恨后嗣弱耳！”以上数条，可见公与翁皆年老之通称也。
继室侧室之误世以续娶之妻为继室，非也。《左传》惠公元妃孟子卒，继室声子生隐公。若继室即妻，则隐公当立无疑矣，何必始终称摄，欲俟桓公长而立之？杜预注：声子，盖孟子之侄娣也。诸侯始娶，则同姓之国以娣侄媵。元妃死，则次妃摄治内事，犹不得称夫人，故谓之继室也。据此，则继室乃长妾之摄内事者耳，非续娶之妻也。宋武公生仲子，归于鲁，生桓公，此在元妃孟子已卒之后，似后世之续娶者，然不曰继室，益见续娶之不曰继室也。臧桓叔娶于铸，生贾及为，死，继室以其侄，生纥。注：女子谓兄弟之子为侄，则亦媵妾之类也。惟齐景公使晏婴请继室于晋，时齐女少姜有宠于晋平公而死，故更以女继之，则继室似续娶之称。不知少姜之在晋本非夫人也。观齐送少姜时，齐使陈无宇送，晋侯谓无宇非卿而执之，杜注：欲使齐以嫡夫人礼送少姜也。欲使以嫡夫人之礼，明乎少姜本非嫡夫人也，则亦不得以继室为继娶之妻也。《白虎通》。天子必一娶，何也？明人君无再娶之义也。盖古者人君不再娶，妻死则以其侄娣之媵者为继室，后人遂以续娶之妻亦为继室也。由《白虎通》之言观之，则以续娶为继室，其起于汉以后欤？又俗以妾为侧室，亦误也。《左传》：晋侯命太子曰仇，而命太子之弟曰成师，封于曲沃。师服曰：“天子建国，诸侯立家，卿置侧室”。杜注：建国者，封余子为侯也；立家者，使余子为卿大夫也；侧室者，众子也，卿有众子，得立此官以处之也。然则侧室乃嫡子外之众子，非必妾所生子也。即嫡母所生之第二子，亦侧室也。侧室之称，系乎子不系乎母也。士会谓秦伯曰：“赵有侧室曰穿，晋君之婿也。”不曰侧室子而直曰侧室，可见侧室即众子也。注亦曰：侧室，支子也。师旷对晋侯曰：天子有公，诸侯有卿，卿置侧室。注亦谓：侧室，支子之官也。《韩非子·八奸篇》亦曰：侧室公子，人主所亲爱也。《亡征篇》曰：君不肖而侧室贤，太子轻而庶子伉。侧室亦谓君之弟也。汉文帝赐南越王书：“朕高皇帝侧室之子。”亦谓嫡子外之余子也。颜师古乃注云：非正嫡所生。则竟以侧室为妾矣。后世以妾为侧室之误或本此。然《南史》齐安成王秀早孤，文帝命侧室陈氏母之。又《韦放传》：放与张率皆有侧室怀孕，因指腹为婚姻。则六朝时已以妾为侧室，不自师古之误始也。
娣娣字有二义。《正韵》：长妇为姒，介妇为娣。《尔雅·释亲》：长妇谓稚妇为娣妇，稚妇谓长妇为姒妇。此则妯娌之义也。《释亲》又云：女子同出，先生为姒，后生为娣（郑注云：女子同出，谓共嫁一夫也。共嫁一夫则以先生为姒，后生为娣。然则非同嫁一夫者，则但曰姊妹，不曰娣姒矣。）《左传》：卫庄公娶于陈，曰厉妫，生孝伯，早死。其娣戴妫生桓公卓子。又闵公哀姜之娣叔姜之子也。晋献公骊姬生奚齐，其娣生卓子。穆伯娶戴己，生文伯，其娣声己生惠叔。襄公薨，立敬归之子子野，子野卒，立敬归之娣齐归之子稠，即昭公也。穆伯不欲，曰：“皆非嫡嗣，何必其娣之子？”此则姊妹之义也。按《六书故》：古之嫁女者，以侄娣从，自嫡而下皆谓之娣。则不必亲姊妹为娣姒，凡族从之随嫁皆称娣。
侄俗称兄弟之子曰侄，非也。凡男子称兄弟之子，当曰从子。经书所载，未有称侄者。侄乃兄弟之女也。《正韵》兄弟之女曰至，又《释名》姑谓兄弟之女曰侄是也。故至（侄）字从女旁也。又女子谓兄弟之子亦曰侄，见《尔雅·释亲篇》，《左传》所谓侄其从姑，又《唐书·狄仁杰传》仁杰谏武后曰“姑侄与母子孰亲”是也。按《颜氏家训》：兄弟之子，北人多呼为侄。则以从子为侄，起于北朝。杜工部诗：“嗣宗诸子侄，早觉仲容贤。”杜牧之诗：“侄名阿宜。”则唐时久已称侄矣。《闻见录》：宋真宗过洛，幸吕蒙正第，问诸子孰可用。对曰：“臣诸子皆豚犬，有侄夷简，宰相才也。”此又宋人以兄弟之子为侄之证。夫兄称伯叔嫂之称见于经书，而妇人呼夫之兄为伯，则无所据。《尔雅·释亲篇》但曰兄公耳。然称伯则由来已久。《五代史补》：李涛弟浣娶妇窦氏，出参涛，涛答拜。浣曰：“新妇参阿伯，岂有答礼？”《云谷卧余》云：《尔雅》称夫之弟为叔，则夫之兄亦可为伯也。《容斋随笔》记宋庆历中，陈恭公为相，以曾公亮自起居注除天章阁待制。陈之弟妇，曾出也。陈语之曰：“六新妇，曾三做从官，想甚喜。”应声对曰：“三舅荷伯伯提挈，极喜，只是外婆不乐。”陈问何故。曰：“外婆责三舅以第五人及第，当过词掖，今朝廷如此处置，必是废学故耳。”盖陈不由科第，不谙典故，受讥于弟妇如此。据此，则弟妇称夫兄为伯，宋时已然。而夫之兄呼弟妇为新妇，外孙女呼外祖母为外婆，亦见于此。
夫弟称小郎女呼夫之弟曰小郎，是六朝人语。《晋书》：谢道韫为小郎解围。《世说》：王衍妻使婢担粪，王澄谏之，嫂曰：“太夫人临终以小郎嘱新妇，不以新妇嘱小郎。”《南史·孙棘传》：棘与弟萨欲相代死，棘妻许氏亦寄语棘曰：“吾当门户，岂可委罪小郎？且大家临亡，以小郎属君。”谢述奉兄纯之丧还，经西塞，遇风丧舫，漂不知所在。述乘小舟寻求，经纯妻庾舫过，庾遣人谓曰：“小郎去必无及，宁可存亡俱尽耶？”述不听。
如夫人、小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻《左传》：齐桓公多内嬖，有如夫人者六人。后世称人之妾为如夫人，本此也。《后汉书·窦融传》：融女弟为大司空王邑小妻。又《宗室四王三侯传》：赵惠王乾居父丧，私聘小妻。注：小妻，妾也。孙钅广据此谓小妻之称起自范史。然《前汉书·外戚恩泽侯表》：阳都侯张彭祖为小妻所杀。《枚乘传》：乘在梁时，取皋母为小妻。《孝成许皇后传》：后姊靡寡居，与定陵侯淳于长私通，因为之小妻。《孔光传》：定陵侯淳于长小妻始等六人。则小妻之称，前汉已有之。《后汉书》陈王钧取掖庭出女李绕为小妻，乐成王党娶中山王傅婢李羽生为小妻，又《梁王畅传》：臣小妻三十七人，其无子者听还本家。此又小妻之称之见于范史者也。亦谓之傍妻，《元后传》王禁好酒色，多取傍妻是也。又谓之下妻。《王莽传》：立国将军建奏言：“今年癸酉，不知何一男子遮臣建车前，自称汉氏刘子舆，成帝下妻子也。”《后汉书·光武纪》：诏依托人为下妻，欲去者听之。师古曰：下妻，犹言小妻。又《新唐书·杨慎矜传》：王钅共与李林甫作飞牒，告慎矜蓄谶纬妖言，规复隋室。帝怒，收慎矜。御史崔器索谶书于慎矜下妻卧内，得之，诏赐死是也。又谓之少妻。《后汉书·董卓传》：卓将朝，升车而马惊堕泥，还入更衣。其少妻止之，不从，遂入，为吕布所杀是也。又谓之庶妻。《王世充传》：世充祖死，其妻与霸城人王粲为庶妻，其父收从之，因冒粲姓是也。小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻，皆妾之称也。
夫子邢疏谓：孔子所以称夫子者，孔子尝为鲁国大夫，子者，男子之称，故弟子连官称尊之，以别于馀人。按此说非也。《左传》：孟明之败，或劝秦穆公杀之，公曰：“孤实贪，以祸夫子，夫子何罪？”宁赢论阳处父曰：“夫子其不没乎！”晋贾季奔狄，赵盾使叟骈送其帑。或劝骈杀之，曰：“夫子礼于贾季，我报私怨，不可。”楚子冯曰：“吾见申叔夫子，所谓生死而肉骨者。”韩宣子聘齐，齐大夫多笑之，晏子曰：“夫子君子也。”郑子皮死，子产哭曰：“惟夫子知我！”子产劝子大叔为政以猛，不从，既而多盗，悔之，乃曰：“吾早从夫子，不及此。”孟僖子病，谓家臣曰：“必属说与何忌于夫子。”《国语》：晋悼公初居于周，单襄公论之曰：“此十一德者，夫子皆有焉。”楚庄王以教太子之事问申叔时，申叔时曰：“夫子践位则退。”夫子指太子也。屈到嗜芰，既卒，宗老将荐芰，曰：“夫子属之。”夫子指到也。沈子高曰：“楚国之平均者，夫子也。”夫子谓子西也。是夫子本春秋时先生长者之称，故孔门弟子称孔子皆曰夫子。颜渊曰：“夫子循循善绣。”曾子曰：“夫子之道忠恕。”子贡曰：“夫子之文章。”盖皆沿当时之称，非特创也。惟专称曰子，则自孔门弟子之称孔子始。如《论语》所记及《孟子》、《礼记》所引孔子之言，皆称“子曰”。《中庸》虽有“仲尼曰”，然系首引孔子之言，以后即皆称“子曰”，明乎子即仲尼也。此则孔门创例，孔子以前未有专称子者也。然则专称子乃孔门所创，而称夫子则当时所同，邢所云以孔子尝为大夫而连官称之以别于馀人者，乃臆说也。厥后因孔门有夫子之称，于是夫子遂为师之专称。如《史记·司马相如传》有严忌夫子，《邹阳传》亦曰枚先生、严夫子，注：当时尊尚，师称之，《北史·斛斯徵传》周武帝命徵授皇子经，诸皇子皆呼徵夫子是也。因孔门有专称为子之例，于是又有以子为师之专称者。《公羊传序》有子公羊子、子司马子，何休释曰：加子于姓上，名其为师也；若非师而但有德者，不以子冠氏也。《梁溪漫志》云：《列子》书亦其门人所集，故曰子列子，子冠氏上，明其为师也，不但言子者，所以避孔子也。又陈后山以南丰瓣香称为子曾子，朱晦庵称周、程曰子周子、子程子，亦自托于弟子之列也。此又皆因孔门之称而援以为例者也。
门生唐以后始有座主、门生之称。六朝时所谓门生，则非门弟子也。其时仕宦者，许各募部曲，谓之义从。其在门下亲侍者，则谓之门生，如今门子之类耳。《宋书》王微尝将门生两三人入山采药。《南史》“庾子舆之官巴陵，病笃不肯入廨，因勒门生不许辄入城市。何敬容罢官后，起为侍中，其旧时宾客门生喧哗如旧，冀其复用。顾协有门生始来事协，知协廉，不敢厚饷，只送钱二千，协怒，杖之二十。东昏时，丹阳尹王志被驱急步走，惟将二门生自随。臧严为武宁郡守，郡多蛮俚，前守多以兵自随，严独以数门生单车入境。《北史》：崔精于医，广教门生，令多救疗。此数者，以之移作门弟子尚可通。至如沈庆之佐孝武起兵，元凶劭使庆之门生钱无忌赍书使之解甲，庆之执以见孝武；薛安都降魏，大见礼重，至于门生无不收叙。庆之、安都皆武人，目不知书，若如后世受业弟子，安得有此？又谢灵运因祖父之业，奴僮既众，义故门生数百，凿山后湖，功役无已，则并用之工役矣。王僧达为吴郡守，西台寺多富沙门，僧达求须不遂，乃遣主簿顾旷率门义劫寺，得数百万。门，门生；义，义从也。则并用之劫掠矣。刘义宗坐门生杜德灵放横打人免官，德灵以姿色故义宗宠之，则又取其姿媚矣。徐湛之门生千余，皆三吴富人子，姿质端美，衣服鲜丽。宋孝武责沈勃周旋门生，竞受贿赂，少者至万，多者千金，则并大收其贿赂矣。又徐湛之谋逆，谓范蔚宗曰：“已报臧质，悉携门生义故前来，故应得健儿数百。”则并用之叛逆矣。刘怀珍北州旧姓，门附殷积，启上门生千馀人充宿卫，则其武勇并可充禁旅矣。合此数事以观，则门生不过如僮仆之类，非受业弟子也。其与僮仆稍异者，僮仆则在私家，此盖在官人役，与胥吏同。《顾琛传》：尚书等门有制，入坐以下门生随入者各有差，不得杂以士。琛以宗人顾硕寄尚书张茂度门名，而私与硕同席坐，乃坐谴。益可知门生者，正如胥吏之类也。然富人子弟多有为之者，盖其时仕宦皆世族，而寒人则无进身之路，惟此可以年资得官，故不惜身为贱役，且有出财贿以为之者。陆慧晓为吏部尚书，王晏典选，内外要职多用门生义故，慧晓不甚措意。王琨为吏部，自公卿下至士大夫例用两门生，江夏王义恭属用二人，后复为所属，琨不许。此可以见当日规制也。顾宁人既谓六朝门生与亻兼仆同，而谓其非在官之人，则未知门生有可入仕之路，则不得谓非在官人也。
按汉时门生本非弟子之称，盖其时五经各有专门名家，其亲受业者为弟子，转相传授者为门生，如所云为梁丘氏学、为欧阳氏学之类也。《后汉书·杨厚传》：门生上名录者三千馀人。曰上名录，则不必亲受业，但习其学即是也。《贾逵传》：诏诸儒各选高才生受《左氏春秋》及《古文尚书》，逵所选弟子及门生皆拜为郎。曰弟子及门生，可见门生与弟子有别也。《郑康成传》：康成没，门生相与撰其问答诸弟子之词，依《论语》为《郑志》。以弟子问答之词而门生撰述之，盖如《论语》所谓门人受业于弟子者也。《李固传》：固下狱，门生王调贯械上书证其枉。及固死，陈尸于路，固弟子郭亮负铁乞收固尸。曰门生，曰弟子，又可见门生之非弟子也。惟其不必亲受业，但为其学者皆可称门生，于是依势趣利者，并不必以学问相师，而亦称门生。如《郅寿传》：寿为京兆尹时，大将军窦宪贵盛，使门生赍书有所请，寿即送诏狱。《杨彪传》：黄门令王甫使门生于郡界中辜榷财物七千馀万，彪发其奸。宪权臣，甫奄寺，岂有学术教人？而亦有门生，盖即后世拜门生之陋习也。浸寻至六朝，遂更为门下亻兼从之称耳。
门子今世所谓门子，乃牙署中侍茶捧衣之贱役也。古时则否。《左传》戏之盟，郑六卿及其大夫、门子皆从郑伯。杜注：门子，卿之嫡子也。又襄十年，郑子孔当国，大夫、诸司门子弗顺，子孔将诛之。亦卿之嫡子也。《国语》：宣王欲得国子之能导训诸侯者。韦昭注：凡王之子弟谓之国子也。盖古时王之子弟曰国子，卿大夫之子弟曰门子也。又《国语》：周景王杀下门子。注：周大夫，王子猛之傅也。又《国语》晋悼公初立，育门子，选贤良。注：门子，大夫适子。《周礼》曰：其正室谓之门子。又《韩非子·亡征篇》：群臣为学，门子好辩，其国可亡也。亦谓卿大夫之子也。（唐时则守门之人谓之门子。《旧唐书·李德裕传》吐蕃将妇人嫁于此州门子，王智兴亦尝为徐州门子。是唐时门子亦与今异。今俗所谓门子者，顾宁人谓正如六朝时县僮耳。）
真人、道士《吕览》：精气日新，邪气尽去，及其天年，此之谓真人。《庄子》：入水不濡，入炎不热，谓之真人。《史记》：卢生说始皇，亦言：真人者，凌云气，驾日月，与天地长久。《淮南子》：莫死莫生，莫虚莫盈，是谓真人。又云：真人者，动乎至虚，游于灭亡之野，驰于方外，休乎宇内，臣雷公，役夸父，妾宓妃，妻织女。蔡邕作《王子乔碑》及《仙人唐公碑》文，皆有真人之称。李善《文选·南都赋》“真人”注引《文子》曰：得天地之道，故谓之真人。此皆真人之所本也。《楼观本记》曰：周穆王因尹真人草楼之观，召逸人居之，谓之道士。平王东迁，置七人。汉明帝永平三年，置三十七人。晋惠帝度四十九人。《续通考》云：据此，则道士之名自周已有之。又《抱补子·仙药篇》：凡庸道士心不专精，行秽德薄，是终不能得也。此又道士之所本也。
居士《辍耕录》云：今人多以居士自号，考之六经，惟《礼记》有“居士锦带”，注谓道艺处士也。吴曾《能改斋漫录》云：居士之号，起于商、周之时。《韩非子》书曰：太公封于齐，东海上有居士猛、华士昆弟二人，立议曰：“吾不臣天子，不友诸侯，耕而食之，掘而饮之”云云，则居士之名由来久矣。《南史》：阮孝绪屏居一室，家人莫得见其面，亲友因呼为居士。到洽筑室岩阿，幽居积岁，时人号曰居士。虞寄居闽中，知刺史陈宝应有异志，恐祸及，乃着居士服，居东山寺。《魏书》：卢景裕不仕，贞素自得，人号为居士。
征君、征士有学行之士，经诏书征召而不仕者，曰征士，尊称之则曰征君。《后汉书·黄宪传》：天下号宪为征君。《魏志·王肃传》：魏初征士敦煌周生烈注经传，颇行于世。又《管宁传》注引《傅子》曰：胡征君怡怡无不爱也，年八十而不倦于书，吾于胡征君见之矣。胡征君谓胡晦也。后魏高允作《征士颂》，凡四十二人，皆与允同征者。
野老诗人多用“野老”字，不过谓田野老人耳。按《汉书·艺文志》有《野老》十七篇，注云：六国时人，在齐、楚间。应劭曰：年老居田野，相民耕种，故号野老。则二字所出最古矣。
寡人春秋、战国时，诸侯王皆称寡人，至汉犹然。如汉王为义帝发丧，遣使告诸侯曰：“寡人亲为发丧。”及诸侯王上皇帝号，汉王曰：“寡人闻：帝者，贤者有之。”文帝为代王时，诸大臣迎立之，卜有天王之词。帝曰：“寡人固已为王，又何王乎？”韩信为齐王时，谓蒯通曰：“先生相寡人何如？”淮南王黥布对随何曰：“寡人北面而臣楚。”吴王濞反，亦称寡人，以约诸侯王。东汉北海王睦遣使朝贺，谓所遣使曰：“朝廷若问寡人，大夫将何辞以对？”是东汉犹有此称也。至东汉之末，则袁绍、刘表、曹操、孙权、刘备之徒，无不称孤，惟孙盛《魏晋春秋》记曹操谓诸将曰：“刘备人杰也，将生忧寡人。”裴松以为盛著书多用《左氏》以易旧文，则此称或即盛所演文，而非当时实语也。（按《左传》吴王对赵鞅使者曰：“勾践将生忧寡人。”）《北史》：魏东阳王元荣辟令孤整为主簿，曰：“寡人当委以庶务，画诺而已。”宇文泰为丞相时，谓权荣曰：“寡人与权从事，未尝见失信。”宇文护当国，将废孝闵帝，告公卿曰：“先王勤劳天下三十馀年，寡人地则犹子，亲受顾命，奉略阳公立之，革魏兴周，为四海主，乃荒淫无度，社稷必致倾覆。寡人若死，将何以见先王于地下？”《隋书·庾季才传》：宇文护谓季才曰：“公既是王官，无烦别诣寡人也。”又隋时徐则绝粒养生，既死而支体柔弱如生，数旬不变。晋王广下书曰：“寡人钦承道风，久餐德素，宜送还天台定葬”云云。史策之称寡人者惟此。按是时尔朱荣、高欢之徒皆称孤，独此数公称寡人，意当时诸侯王原有两称耶？《唐书》：德宗时宫市之弊最甚，顺宗时为太子，曰：“寡人见上当极言之。”《五代史》：郭威遣冯道迎汉高祖从子ど于徐州，将立之，既而中变，又遣郭崇以兵来迎。ど谓道曰：“寡人此来，所恃者，以公三十年旧相，是以不疑耳。”此又唐以后称寡人之故事也。
称孤《老子·道化章》：人之所恶，惟孤寡不谷，而王公以为称。《战国策》颜触亦曰：“孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以之自谓。”盖古人自称，皆从谦词。按《礼记》：庶方小侯自称曰孤，诸侯自称曰寡人，其在凶服曰嫡子孤。是孤本小侯之称，诸侯遭丧则亦称之，此定制也。晋悼公将立。谓诸大夫曰：“孤始愿不及此。”此未为君之词，犹沿遭丧称孤之礼也。诸侯或遇危难，则亦有称孤者。臧文仲曰：“列国有凶称孤，礼也。”晋惠公失国，使却乞归，子金教之言曰：“孤虽归，辱社稷矣。”楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆，曰：“孤不天，不能事君，孤之罪也。”此皆因危难而有此称。其称如屈瑕败于罗，楚子曰：“孤之罪也。”孟明败于ゾ，秦伯曰：“孤违蹇叔，以辱二三子，孤之罪也。”则亦以丧败而自为贬损之词，非诸侯本称也。犹之“不谷”本蛮夷君长之称，而周襄王以王子带之乱，告难于鲁，亦称不谷也。《左传》：天子凶服降名，礼也。注：降名，称不谷也。（按召陵之盟，齐桓公自称不谷，楚共王享晋公子重耳，亦自然称不谷，此则无所危难而过自谦之词。）战国时，诸侯王犹称寡人，惟燕昭王谓郭隗曰：“孤诚知力不足以报齐，然诚得贤士以雪先王之耻，孤之愿也。”盖昭王初立，犹是嫡子孤之遗意。卫君谓如耳曰：“孤请以卫世世事先生。”此则小侯之本称。鲁仲连劝燕将曰：“当封之如陶、卫，世世称孤。”亦谓封之如庶方小侯耳。及秦、汉之间，而孤已为南面之雄称。田横曰：“吾始与汉王皆南面称孤。”韩王信对使者曰：“陛下擢仆闾巷，南面称孤。”可见是时为侯王美称，非复古制嫡子孤及庶方小侯之词矣。然《史记》、《汉书》文内亦不见有称孤者，至汉末及三国群雄之割据僭窃者始称之。《三国志》曹操下教：“使天下无孤，不知几人称帝，几人称王？”又孙权虽已僭帝位，惟诏命称朕，而对臣下言尚称孤。其诛吕壹后，责诸葛瑾等书曰：“自孤军兴五十年所。”又曰：“今孤自省无桓公之德，而诸君谏诤未出于中。”蜀先生称帝后，为孙桓所败，叹曰：“昔见桓尚小儿，而今迫孤及至此也！”《唐书》：朱滔、王武俊、田悦、李纳连衡拒朝命，各僭为王，推滔为盟主，滔称孤，武俊、悦、纳称寡人。则反以孤为大，寡为小，僭窃之徒固不知考订礼文也。
公《白虎通》：公者，谓三公及二王后也。（此说本《公羊传》。）柳子厚《房公铭》亦谓：天子之三公称公，王者之后称公，诸侯入为王卿士称公。此皆以爵位称者也，然美称所在辄多借用。周时本国之臣已称其君皆曰公，如《宫》诗“乃命鲁公，俾侯于东”。孔子修《春秋》，凡书鲁君皆曰公。则已不拘三公及二王后矣。后世遂益有滥及者。年之长老，尊其道而师之，亦称公，则如毛公、申公之类。孔文举告高密县为郑康成特立一乡，云：“昔太史公、廷尉吴公、谒者仆射邓公，又商山四皓有园公、夏黄公，皆悉称公。然则公者，仁德之正号，不必三事大夫也。今郑君乡宜曰郑公乡。”又《吴志》：程普年最长，时人皆呼程公。《南史》：南齐宫中有妇人韩兰英，自宋孝武以来常在宫为女博士，教书学，宫中呼为韩公。此皆以年老称公者也。至文举谓太史公亦以年德称公，则甚误。吴斗南云：春秋之世，楚县令皆称公，如沈诸梁为叶令，称叶公。盖楚君已僭称王，故县令亦称公，所谓“诸侯县公皆庆寡人”是也。汉高祖初起兵，亦从楚制称沛公。其后曹参为戚令，称戚公，夏侯婴为滕令，称滕公。司马迁自称太史公者，亦以官为中书令也。此又令之称公者也。（太史是迁袭其父之官，被刑后又兼中书令之职，武帝时以宦者为中书令故也。）又彼此相呼亦称公。《战国策》毛遂所谓“公等碌碌”，《晋书·乐志》“公莫舞”注所谓“古人相呼曰公”是也。方外亦有称公者，如远公、支公之类是也。有孙呼祖为公者，按《吕氏春秋》孔子之弟从远方来，孔子问之曰：“子之公有恙乎？”次及其父母兄弟妻子。是祖之称公，其来最古。《北史》郑道育常戏徐之才，呼为“师公”，之才答曰：“既为汝师，又为汝公，在三之义，顿居其两。”《南史》：何偃呼颜延之为颜公，延之以其轻脱，乃曰：“身非三公之公，又非田舍之公，又非君家阿公，何以呼为公？”此皆古人以祖为公之故实也（今江南人犹称祖为公公）。有子称父亦曰公者。《列子·黄帝篇》：家公执席。《战国策》：陈轸将赴魏王之召，其子陈应止其公之行曰：“魏欲绝楚、齐，必重迎公。郢中不善公者，欲公之去也，必劝王多公之车。”此子称父为公也。又有人臣称帝王亦曰公者。《南史·焦度传》：度欲向孝武求荆州，不知所以置词，亲人授之数百言，习诵数日，略皆上口，及见上，猝忘所教，曰：“度启公，度启公。”梁武纳齐东昏妃余氏，颇妨政事。范云谏未纳，王茂曰：“云言是。公必以天下为念，无宜留惜。”此又人臣之称帝为公也。有以父称子而亦曰公者。《史记》：晁错更汉令，削七国，其父闻之，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯候，疏人骨肉，口语多怨公，何谓也？”错曰：“不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安，晁氏危，吾去公归矣！”凡三呼其子为公。《陆贾传》贾亦呼其子为公。《五代史》：李克用养子存信，从克用与刘仁恭战，大败。克用怒曰：“昨日吾醉，公独不能为我战耶？”《宋史》：蔡京怀奸固位，王黼忌之，乃称旨遗童贯偕京子攸往取致仕表。京一时失措，自陈曰：“京衰老宜去，而不忍乞身者，以上恩未报，此二公所知也。”左右闻京并呼其子为公，皆窃笑，亦见《瓮牖闲评》。（按父呼子为公，可与子呼父为哥作对）。此父称子为公之故实也。又人主称其臣亦有曰公者。《汉书》：景帝谓谒者仆射邓公曰：“公言善，吾亦恨之。”武帝谓田千秋曰：“父子之间，人所难言，公独明其不然，是高庙神灵使公教我也！”《后汉书》：光武敕吴汉曰：“贼若出兵缀公，以大众破尚，尚败，公亦破矣。”《南齐书》：周盘龙大败魏军，高帝以金钗二十枚与其爱妾杜氏，手敕曰：“饷周公阿杜”。此又君称臣为公之故实也。（按六朝以来，大臣之为三公者，人主称之皆曰公，唐初犹然，南北朝各史可考。）
卿六朝以来，大抵以卿为敌以下之称。王戎妻呼戎为卿，戎曰：“妇那得卿婿？”答曰：“亲卿爱卿，是以卿卿。我不卿卿，谁复卿卿？”山涛谓妻曰：“我当为三公，不知卿堪作夫人否？”夫呼妻为卿则无词，妻呼夫为卿则谓不可，盖见卿为敌以下之称也。《世说》：王夷甫不与庾子嵩交，庾卿之不置。王曰：“君不得为尔。”庾曰：“卿自君我，我自卿卿，我自用我法，卿自用卿法。”《南史·王规传》：朱异尝因酒卿规，规责以无礼。南齐陆慧晓见士大夫未尝卿之，曰：“贵人不可卿，贱者乃可卿，人生何容立轻重于怀抱？”故常呼人官位。北齐祖信年少时，父逊为李庶所卿，信欲报之，乃诣庶谓曰：“暂来见卿，还辞卿去。”唐张易之谓宋曰：“公方今第一流人，何乃下坐？”曰：“才劣位卑，张卿以为第一人，何也？”天官侍郎郑杲谓曰：“中丞奈何卿五郎？”曰：“以官言之，正当为卿。足下非张卿家奴，何郎之有？”
君侯卫宏《汉官旧仪》：列侯为丞相、相国者，号君侯。又云：丞相之刺史及侍御史皆称卿，不得言君。盖其时丞相称君，而以列侯为之，故兼称君侯也。按丞相称君，本沿战国之制。田文相齐，封孟尝君，苏秦相赵，封武安君是也。至如谢万谓王述曰：“人言君侯痴，君侯信自痴。”李白《与韩荆州书》亦曰“君侯”。此则非列侯为相者。盖自汉以来，君侯为贵重之称，故口语相沿，凡称达官贵人皆为君侯耳。
世父母今人谓伯父母、叔父母皆曰世父母。按郑康成云：世父，伯父也。贾疏：伯父言世者，其继世者也。邢亦曰：”继世以嫡长，先生于父，则继世者也。然则世父专指继世之伯父，犹国君嫡子之称世子也。《云谷卧余》谓《尔雅·释亲》四章总无伯字，但称父之昆弟先生者曰世父，后生者曰叔父，称父之兄妻曰世母，父之弟妻曰叔母。夫既可谓叔父、叔母，则亦可谓伯父、伯母矣，何以不言伯也云云。按伯父之称，亦见于《礼记·曾子问》：婿使人吊女之父母，若父母不在，则称伯父、世母。伯父即世父，世母即伯母，互文也。郑注又云：若伯父母不在，则称叔父母。盖见叔父母之非世父母也。《白虎通》亦云：父之昆弟不俱谓之世父，父之女昆弟俱谓之姑，何也？诸父内亲，故别称之也。姑外适人，故疏而总称之也。
太公《辍耕录》云：今人称曾祖曰太公，非也。以之称祖为是。后汉李固之父为司徒，及固伏诛日，固女泣曰：“太公以来，积德累仁，何以遇此？”注：太公，谓祖父也。据此则太公当称祖矣。魏了翁《古今考》云：古人称父曰太公，汉高祖之父曰太公。《齐世家》云：西伯猎，遇吕尚，曰：“吾太公望子久矣！”亦谓王季也。《后汉书》：袁潭、袁尚兄弟相攻，刘表以书谏谭曰：“孤与太公志同愿等，戮力乃心，共奖王室，此孤与太公无二之所致也。功绩未卒，太公殂陨”云云。太公谓其父袁绍也。又隋末郭子和起兵，自称永乐王，亦尊其父为太公。据此，则太公又当称父矣。然《南史》齐高帝令左右拔白发，问曾孙昭业曰：“儿言我谁耶？”答曰：“太翁。”高帝笑曰：“岂有为人作曾祖而拔白发者乎？”则曾祖之称太翁，其来已久。盖古今称谓不同，今人既呼祖曰公，则呼曾祖为太公，亦等级之自然者也。
或疑太翁与太公称谓不同，不知古人翁与公通称。《北史·李欣传》：魏太武诏崔浩选中书学生为助教，浩选三人，而李欣不与。帝曰：“何不取幽州刺史李崇老翁儿来？”欣，崇之子也。《蒋少游传》：少游以工艺进，人望颇轻。高允特称为士族。文明太后谓百官曰：“本谓少游作师耳（谓画师也），高允老公乃谓其人士！”《李元忠传》：元忠初劝齐神武起义成霸业，后因宴集，戏谓神武曰：“若不与侍中，当更觅建义处。”神武曰：“建义不虑无止，恐如此老翁不可遇耳。”《杜弼传》：神武谓弼曰：“今江东又有一吴老翁萧衍，专事衣冠礼乐，士大夫望之，以为正朔所在。”又神武临终，谓其子澄曰：“库狄干，鲜卑老公，斛律金，敕勒老公，并性忠直，终不负汝。”《彭城王氵攸传》：氵攸为定州刺史，去任，有老公数百人献食于道左。《平鉴传》：和士开索其爱妾阿刘，鉴即与之，仍谓人曰：“老夫害阿刘，与死何异，要自为身计，不得不尔。”《王轨传》：轨侍周武帝宴，捋帝须曰：“可爱好老公，但恨后嗣弱耳！”以上数条，可见公与翁皆年老之通称也。
继室侧室之误世以续娶之妻为继室，非也。《左传》惠公元妃孟子卒，继室声子生隐公。若继室即妻，则隐公当立无疑矣，何必始终称摄，欲俟桓公长而立之？杜预注：声子，盖孟子之侄娣也。诸侯始娶，则同姓之国以娣侄媵。元妃死，则次妃摄治内事，犹不得称夫人，故谓之继室也。据此，则继室乃长妾之摄内事者耳，非续娶之妻也。宋武公生仲子，归于鲁，生桓公，此在元妃孟子已卒之后，似后世之续娶者，然不曰继室，益见续娶之不曰继室也。臧桓叔娶于铸，生贾及为，死，继室以其侄，生纥。注：女子谓兄弟之子为侄，则亦媵妾之类也。惟齐景公使晏婴请继室于晋，时齐女少姜有宠于晋平公而死，故更以女继之，则继室似续娶之称。不知少姜之在晋本非夫人也。观齐送少姜时，齐使陈无宇送，晋侯谓无宇非卿而执之，杜注：欲使齐以嫡夫人礼送少姜也。欲使以嫡夫人之礼，明乎少姜本非嫡夫人也，则亦不得以继室为继娶之妻也。《白虎通》。天子必一娶，何也？明人君无再娶之义也。盖古者人君不再娶，妻死则以其侄娣之媵者为继室，后人遂以续娶之妻亦为继室也。由《白虎通》之言观之，则以续娶为继室，其起于汉以后欤？又俗以妾为侧室，亦误也。《左传》：晋侯命太子曰仇，而命太子之弟曰成师，封于曲沃。师服曰：“天子建国，诸侯立家，卿置侧室”。杜注：建国者，封余子为侯也；立家者，使余子为卿大夫也；侧室者，众子也，卿有众子，得立此官以处之也。然则侧室乃嫡子外之众子，非必妾所生子也。即嫡母所生之第二子，亦侧室也。侧室之称，系乎子不系乎母也。士会谓秦伯曰：“赵有侧室曰穿，晋君之婿也。”不曰侧室子而直曰侧室，可见侧室即众子也。注亦曰：侧室，支子也。师旷对晋侯曰：天子有公，诸侯有卿，卿置侧室。注亦谓：侧室，支子之官也。《韩非子·八奸篇》亦曰：侧室公子，人主所亲爱也。《亡征篇》曰：君不肖而侧室贤，太子轻而庶子伉。侧室亦谓君之弟也。汉文帝赐南越王书：“朕高皇帝侧室之子。”亦谓嫡子外之余子也。颜师古乃注云：非正嫡所生。则竟以侧室为妾矣。后世以妾为侧室之误或本此。然《南史》齐安成王秀早孤，文帝命侧室陈氏母之。又《韦放传》：放与张率皆有侧室怀孕，因指腹为婚姻。则六朝时已以妾为侧室，不自师古之误始也。
娣娣字有二义。《正韵》：长妇为姒，介妇为娣。《尔雅·释亲》：长妇谓稚妇为娣妇，稚妇谓长妇为姒妇。此则妯娌之义也。《释亲》又云：女子同出，先生为姒，后生为娣（郑注云：女子同出，谓共嫁一夫也。共嫁一夫则以先生为姒，后生为娣。然则非同嫁一夫者，则但曰姊妹，不曰娣姒矣。）《左传》：卫庄公娶于陈，曰厉妫，生孝伯，早死。其娣戴妫生桓公卓子。又闵公哀姜之娣叔姜之子也。晋献公骊姬生奚齐，其娣生卓子。穆伯娶戴己，生文伯，其娣声己生惠叔。襄公薨，立敬归之子子野，子野卒，立敬归之娣齐归之子稠，即昭公也。穆伯不欲，曰：“皆非嫡嗣，何必其娣之子？”此则姊妹之义也。按《六书故》：古之嫁女者，以侄娣从，自嫡而下皆谓之娣。则不必亲姊妹为娣姒，凡族从之随嫁皆称娣。
侄俗称兄弟之子曰侄，非也。凡男子称兄弟之子，当曰从子。经书所载，未有称侄者。侄乃兄弟之女也。《正韵》兄弟之女曰至，又《释名》姑谓兄弟之女曰侄是也。故至（侄）字从女旁也。又女子谓兄弟之子亦曰侄，见《尔雅·释亲篇》，《左传》所谓侄其从姑，又《唐书·狄仁杰传》仁杰谏武后曰“姑侄与母子孰亲”是也。按《颜氏家训》：兄弟之子，北人多呼为侄。则以从子为侄，起于北朝。杜工部诗：“嗣宗诸子侄，早觉仲容贤。”杜牧之诗：“侄名阿宜。”则唐时久已称侄矣。《闻见录》：宋真宗过洛，幸吕蒙正第，问诸子孰可用。对曰：“臣诸子皆豚犬，有侄夷简，宰相才也。”此又宋人以兄弟之子为侄之证。夫兄称伯叔嫂之称见于经书，而妇人呼夫之兄为伯，则无所据。《尔雅·释亲篇》但曰兄公耳。然称伯则由来已久。《五代史补》：李涛弟浣娶妇窦氏，出参涛，涛答拜。浣曰：“新妇参阿伯，岂有答礼？”《云谷卧余》云：《尔雅》称夫之弟为叔，则夫之兄亦可为伯也。《容斋随笔》记宋庆历中，陈恭公为相，以曾公亮自起居注除天章阁待制。陈之弟妇，曾出也。陈语之曰：“六新妇，曾三做从官，想甚喜。”应声对曰：“三舅荷伯伯提挈，极喜，只是外婆不乐。”陈问何故。曰：“外婆责三舅以第五人及第，当过词掖，今朝廷如此处置，必是废学故耳。”盖陈不由科第，不谙典故，受讥于弟妇如此。据此，则弟妇称夫兄为伯，宋时已然。而夫之兄呼弟妇为新妇，外孙女呼外祖母为外婆，亦见于此。
夫弟称小郎女呼夫之弟曰小郎，是六朝人语。《晋书》：谢道韫为小郎解围。《世说》：王衍妻使婢担粪，王澄谏之，嫂曰：“太夫人临终以小郎嘱新妇，不以新妇嘱小郎。”《南史·孙棘传》：棘与弟萨欲相代死，棘妻许氏亦寄语棘曰：“吾当门户，岂可委罪小郎？且大家临亡，以小郎属君。”谢述奉兄纯之丧还，经西塞，遇风丧舫，漂不知所在。述乘小舟寻求，经纯妻庾舫过，庾遣人谓曰：“小郎去必无及，宁可存亡俱尽耶？”述不听。
如夫人、小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻《左传》：齐桓公多内嬖，有如夫人者六人。后世称人之妾为如夫人，本此也。《后汉书·窦融传》：融女弟为大司空王邑小妻。又《宗室四王三侯传》：赵惠王乾居父丧，私聘小妻。注：小妻，妾也。孙钅广据此谓小妻之称起自范史。然《前汉书·外戚恩泽侯表》：阳都侯张彭祖为小妻所杀。《枚乘传》：乘在梁时，取皋母为小妻。《孝成许皇后传》：后姊靡寡居，与定陵侯淳于长私通，因为之小妻。《孔光传》：定陵侯淳于长小妻始等六人。则小妻之称，前汉已有之。《后汉书》陈王钧取掖庭出女李绕为小妻，乐成王党娶中山王傅婢李羽生为小妻，又《梁王畅传》：臣小妻三十七人，其无子者听还本家。此又小妻之称之见于范史者也。亦谓之傍妻，《元后传》王禁好酒色，多取傍妻是也。又谓之下妻。《王莽传》：立国将军建奏言：“今年癸酉，不知何一男子遮臣建车前，自称汉氏刘子舆，成帝下妻子也。”《后汉书·光武纪》：诏依托人为下妻，欲去者听之。师古曰：下妻，犹言小妻。又《新唐书·杨慎矜传》：王钅共与李林甫作飞牒，告慎矜蓄谶纬妖言，规复隋室。帝怒，收慎矜。御史崔器索谶书于慎矜下妻卧内，得之，诏赐死是也。又谓之少妻。《后汉书·董卓传》：卓将朝，升车而马惊堕泥，还入更衣。其少妻止之，不从，遂入，为吕布所杀是也。又谓之庶妻。《王世充传》：世充祖死，其妻与霸城人王粲为庶妻，其父收从之，因冒粲姓是也。小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻，皆妾之称也。
夫子邢疏谓：孔子所以称夫子者，孔子尝为鲁国大夫，子者，男子之称，故弟子连官称尊之，以别于馀人。按此说非也。《左传》：孟明之败，或劝秦穆公杀之，公曰：“孤实贪，以祸夫子，夫子何罪？”宁赢论阳处父曰：“夫子其不没乎！”晋贾季奔狄，赵盾使叟骈送其帑。或劝骈杀之，曰：“夫子礼于贾季，我报私怨，不可。”楚子冯曰：“吾见申叔夫子，所谓生死而肉骨者。”韩宣子聘齐，齐大夫多笑之，晏子曰：“夫子君子也。”郑子皮死，子产哭曰：“惟夫子知我！”子产劝子大叔为政以猛，不从，既而多盗，悔之，乃曰：“吾早从夫子，不及此。”孟僖子病，谓家臣曰：“必属说与何忌于夫子。”《国语》：晋悼公初居于周，单襄公论之曰：“此十一德者，夫子皆有焉。”楚庄王以教太子之事问申叔时，申叔时曰：“夫子践位则退。”夫子指太子也。屈到嗜芰，既卒，宗老将荐芰，曰：“夫子属之。”夫子指到也。沈子高曰：“楚国之平均者，夫子也。”夫子谓子西也。是夫子本春秋时先生长者之称，故孔门弟子称孔子皆曰夫子。颜渊曰：“夫子循循善绣。”曾子曰：“夫子之道忠恕。”子贡曰：“夫子之文章。”盖皆沿当时之称，非特创也。惟专称曰子，则自孔门弟子之称孔子始。如《论语》所记及《孟子》、《礼记》所引孔子之言，皆称“子曰”。《中庸》虽有“仲尼曰”，然系首引孔子之言，以后即皆称“子曰”，明乎子即仲尼也。此则孔门创例，孔子以前未有专称子者也。然则专称子乃孔门所创，而称夫子则当时所同，邢所云以孔子尝为大夫而连官称之以别于馀人者，乃臆说也。厥后因孔门有夫子之称，于是夫子遂为师之专称。如《史记·司马相如传》有严忌夫子，《邹阳传》亦曰枚先生、严夫子，注：当时尊尚，师称之，《北史·斛斯徵传》周武帝命徵授皇子经，诸皇子皆呼徵夫子是也。因孔门有专称为子之例，于是又有以子为师之专称者。《公羊传序》有子公羊子、子司马子，何休释曰：加子于姓上，名其为师也；若非师而但有德者，不以子冠氏也。《梁溪漫志》云：《列子》书亦其门人所集，故曰子列子，子冠氏上，明其为师也，不但言子者，所以避孔子也。又陈后山以南丰瓣香称为子曾子，朱晦庵称周、程曰子周子、子程子，亦自托于弟子之列也。此又皆因孔门之称而援以为例者也。
门生唐以后始有座主、门生之称。六朝时所谓门生，则非门弟子也。其时仕宦者，许各募部曲，谓之义从。其在门下亲侍者，则谓之门生，如今门子之类耳。《宋书》王微尝将门生两三人入山采药。《南史》“庾子舆之官巴陵，病笃不肯入廨，因勒门生不许辄入城市。何敬容罢官后，起为侍中，其旧时宾客门生喧哗如旧，冀其复用。顾协有门生始来事协，知协廉，不敢厚饷，只送钱二千，协怒，杖之二十。东昏时，丹阳尹王志被驱急步走，惟将二门生自随。臧严为武宁郡守，郡多蛮俚，前守多以兵自随，严独以数门生单车入境。《北史》：崔精于医，广教门生，令多救疗。此数者，以之移作门弟子尚可通。至如沈庆之佐孝武起兵，元凶劭使庆之门生钱无忌赍书使之解甲，庆之执以见孝武；薛安都降魏，大见礼重，至于门生无不收叙。庆之、安都皆武人，目不知书，若如后世受业弟子，安得有此？又谢灵运因祖父之业，奴僮既众，义故门生数百，凿山后湖，功役无已，则并用之工役矣。王僧达为吴郡守，西台寺多富沙门，僧达求须不遂，乃遣主簿顾旷率门义劫寺，得数百万。门，门生；义，义从也。则并用之劫掠矣。刘义宗坐门生杜德灵放横打人免官，德灵以姿色故义宗宠之，则又取其姿媚矣。徐湛之门生千余，皆三吴富人子，姿质端美，衣服鲜丽。宋孝武责沈勃周旋门生，竞受贿赂，少者至万，多者千金，则并大收其贿赂矣。又徐湛之谋逆，谓范蔚宗曰：“已报臧质，悉携门生义故前来，故应得健儿数百。”则并用之叛逆矣。刘怀珍北州旧姓，门附殷积，启上门生千馀人充宿卫，则其武勇并可充禁旅矣。合此数事以观，则门生不过如僮仆之类，非受业弟子也。其与僮仆稍异者，僮仆则在私家，此盖在官人役，与胥吏同。《顾琛传》：尚书等门有制，入坐以下门生随入者各有差，不得杂以士。琛以宗人顾硕寄尚书张茂度门名，而私与硕同席坐，乃坐谴。益可知门生者，正如胥吏之类也。然富人子弟多有为之者，盖其时仕宦皆世族，而寒人则无进身之路，惟此可以年资得官，故不惜身为贱役，且有出财贿以为之者。陆慧晓为吏部尚书，王晏典选，内外要职多用门生义故，慧晓不甚措意。王琨为吏部，自公卿下至士大夫例用两门生，江夏王义恭属用二人，后复为所属，琨不许。此可以见当日规制也。顾宁人既谓六朝门生与亻兼仆同，而谓其非在官之人，则未知门生有可入仕之路，则不得谓非在官人也。
按汉时门生本非弟子之称，盖其时五经各有专门名家，其亲受业者为弟子，转相传授者为门生，如所云为梁丘氏学、为欧阳氏学之类也。《后汉书·杨厚传》：门生上名录者三千馀人。曰上名录，则不必亲受业，但习其学即是也。《贾逵传》：诏诸儒各选高才生受《左氏春秋》及《古文尚书》，逵所选弟子及门生皆拜为郎。曰弟子及门生，可见门生与弟子有别也。《郑康成传》：康成没，门生相与撰其问答诸弟子之词，依《论语》为《郑志》。以弟子问答之词而门生撰述之，盖如《论语》所谓门人受业于弟子者也。《李固传》：固下狱，门生王调贯械上书证其枉。及固死，陈尸于路，固弟子郭亮负铁乞收固尸。曰门生，曰弟子，又可见门生之非弟子也。惟其不必亲受业，但为其学者皆可称门生，于是依势趣利者，并不必以学问相师，而亦称门生。如《郅寿传》：寿为京兆尹时，大将军窦宪贵盛，使门生赍书有所请，寿即送诏狱。《杨彪传》：黄门令王甫使门生于郡界中辜榷财物七千馀万，彪发其奸。宪权臣，甫奄寺，岂有学术教人？而亦有门生，盖即后世拜门生之陋习也。浸寻至六朝，遂更为门下亻兼从之称耳。
门子今世所谓门子，乃牙署中侍茶捧衣之贱役也。古时则否。《左传》戏之盟，郑六卿及其大夫、门子皆从郑伯。杜注：门子，卿之嫡子也。又襄十年，郑子孔当国，大夫、诸司门子弗顺，子孔将诛之。亦卿之嫡子也。《国语》：宣王欲得国子之能导训诸侯者。韦昭注：凡王之子弟谓之国子也。盖古时王之子弟曰国子，卿大夫之子弟曰门子也。又《国语》：周景王杀下门子。注：周大夫，王子猛之傅也。又《国语》晋悼公初立，育门子，选贤良。注：门子，大夫适子。《周礼》曰：其正室谓之门子。又《韩非子·亡征篇》：群臣为学，门子好辩，其国可亡也。亦谓卿大夫之子也。（唐时则守门之人谓之门子。《旧唐书·李德裕传》吐蕃将妇人嫁于此州门子，王智兴亦尝为徐州门子。是唐时门子亦与今异。今俗所谓门子者，顾宁人谓正如六朝时县僮耳。）
真人、道士《吕览》：精气日新，邪气尽去，及其天年，此之谓真人。《庄子》：入水不濡，入炎不热，谓之真人。《史记》：卢生说始皇，亦言：真人者，凌云气，驾日月，与天地长久。《淮南子》：莫死莫生，莫虚莫盈，是谓真人。又云：真人者，动乎至虚，游于灭亡之野，驰于方外，休乎宇内，臣雷公，役夸父，妾宓妃，妻织女。蔡邕作《王子乔碑》及《仙人唐公碑》文，皆有真人之称。李善《文选·南都赋》“真人”注引《文子》曰：得天地之道，故谓之真人。此皆真人之所本也。《楼观本记》曰：周穆王因尹真人草楼之观，召逸人居之，谓之道士。平王东迁，置七人。汉明帝永平三年，置三十七人。晋惠帝度四十九人。《续通考》云：据此，则道士之名自周已有之。又《抱补子·仙药篇》：凡庸道士心不专精，行秽德薄，是终不能得也。此又道士之所本也。
居士《辍耕录》云：今人多以居士自号，考之六经，惟《礼记》有“居士锦带”，注谓道艺处士也。吴曾《能改斋漫录》云：居士之号，起于商、周之时。《韩非子》书曰：太公封于齐，东海上有居士猛、华士昆弟二人，立议曰：“吾不臣天子，不友诸侯，耕而食之，掘而饮之”云云，则居士之名由来久矣。《南史》：阮孝绪屏居一室，家人莫得见其面，亲友因呼为居士。到洽筑室岩阿，幽居积岁，时人号曰居士。虞寄居闽中，知刺史陈宝应有异志，恐祸及，乃着居士服，居东山寺。《魏书》：卢景裕不仕，贞素自得，人号为居士。
征君、征士有学行之士，经诏书征召而不仕者，曰征士，尊称之则曰征君。《后汉书·黄宪传》：天下号宪为征君。《魏志·王肃传》：魏初征士敦煌周生烈注经传，颇行于世。又《管宁传》注引《傅子》曰：胡征君怡怡无不爱也，年八十而不倦于书，吾于胡征君见之矣。胡征君谓胡晦也。后魏高允作《征士颂》，凡四十二人，皆与允同征者。
野老诗人多用“野老”字，不过谓田野老人耳。按《汉书·艺文志》有《野老》十七篇，注云：六国时人，在齐、楚间。应劭曰：年老居田野，相民耕种，故号野老。则二字所出最古矣。