魏忠贤见天启心情不错,又趋前道:“皇上,老奴还有一事奏报。”

    天启和颜悦色地道:“你说吧。”

    魏忠贤道:“现如今锦衣卫在刘侨统御之下,人浮于事,人心日渐散漫,其属下之人都不能实心任事,怠惰松懈,毫无皇家亲军之威仪。老奴建议以后还是恢复旧制的为好。”

    “恢复旧制?”天启眉毛一扬道。

    魏忠贤听天启的语气,似乎是一副无可无不可的意思,便连忙趁热打铁地道:“老奴的意思是,重新将锦衣卫纳入东厂监督之下,让老奴来替皇上管教他们。”

    天启眼神淡淡地扫了一下魏忠贤,笑道:“此事不急,以后再议。方才朕着你去办的事情,你先好生地办妥当再说吧。忠贤,朕有此乏了,你先退下吧!”

    魏忠贤听罢,心中一凛,心想:“今天真是诸事不顺啊,皇上这心里头到底有几个意思啊。也罢,不急,先稳一稳再说。”他连忙跪下叩头,领旨谢恩,退出了乾清宫。

    ……

    接下来的数日,东厂缇骑四出,在京城内四处搜捕“幻魔宫余党”。

    在东厂的手中,掌握着郑德这一条“重大线索”,以郑德的关系网为出发点,顺着藤蔓牵出瓜,凡是平时跟郑德走得近的人,一律先抓了再说。

    京城里的人,凡是还有点常识的人都知道,东厂的诏狱比锦衣卫的诏狱还恐怖。只要进去了,不留下一层皮,是甭想出来的。

    魏厂公禀承了他一贯宁可错办、绝不可不办的优良传统,严令东厂爪牙,凡是抓住的人,都是先打再审,审完再打,直至审出一个东厂想要的结果。

    偏偏郑德又是一个极善钻营之人,关系网之广可谓是令人叹为观止,首批被抓住的人就有一大群。

    东厂对这群人一用刑,大部分人为求活命,便将自己三姑六婆七表叔九大舅都供了出来。

    再加上什么同乡同年,师徒门生之谊的关系,于是,人越抓越多,摊子越铺越大……

    经过东厂日以继夜的“辛勤劳动”,最后得出了一个审结状。

    这份审结状中,列出了一长串的名单,其中被确认为幻魔宫余党的官员(主犯)计十二名,其中被判定为虽不知情,但却以资财襄助了幻魔宫谋逆行径的官员(从犯)计十八名,其余相关涉案人等计四十五名。

    主犯定刑为斩立决,从犯判为斩监候,其他的一应犯人则以政治犯的形式关押于东厂诏狱之内。

    这些被抓的人,都有一个共同的特点:他们全部都是没有依附阉党的官员!

    其中不乏六部侍郎的职官。

    乱了,乱了,全乱了!!

    东厂这一搞,令京城各部的官员无不战战兢兢,人人自危。

    连见面时的互相问候语都成了“今天你府中被抓了没?”

    内阁首辅叶向高大怒,联同内阁中的韩爌、何宗彦联名参了东厂一本,内阁里的东阁大学士孙承宗由于在关外督战,所以并没有参与到这次弹劾中,而内阁中的其他两名成员俱是依附魏忠贤阉党的阁臣,拒绝联名。

    事情闹到了天启皇帝那里,天启可能也觉得魏厂公闹得有些过分了,便将魏忠贤叫过来斥责了一顿。所谓的搜捕行动才没有继续扩大化。

    按理说事情到这里也就差不多了,叶向高却不满意皇帝这样地偏袒东厂的胡作非为,在金殿上据理力争,要求刑部、都察院、大理寺三司会审,重新审问所有被东厂抓捕的官员。

    叶向高的目的很明确,就是想翻案,就是想告诉魏忠贤,大明还没有烂到可以任由你一手遮天的地步。

    以内阁排名前三位的三位大学士联名要求重审的架势,阵仗与气势可谓强到极至,连魏忠贤都有些畏缩,想要退让了。

    不料天启却不买帐。

    他直接否决了叶向高的提议,只是下旨让魏忠贤继续提领东厂在内部重审此案,并加了一句:“慎审之,毋枉毋纵。”

    叶向高哀叹一声,当殿请辞首辅大学士之职,天启却不准,并且温言挽留。

    一番殿前较量,以双方各退让一步结束。

    魏忠贤原本想借幻魔宫一案,重重打击一下东林党在朝内的势力,但一番较量下来,他才发觉自己的根基还不够厚。

    于是他退而求其次,放走了一半的官员,将原有判决改为:幻魔宫余党(主犯)计六名,襄助幻魔宫谋逆行径的官员(从犯)计九名,其余的相关涉案人员计二十五名。

    主犯定罪斩立决,从犯判为斩监候,其他的一应犯人全部以政治犯的形式还押于东厂诏狱之内。

    最终,皇帝下旨钦定此事。这纸判决便成了最终的判决,叶向高亦无力回天。

    三天之后,京城西市,东厂将幻魔宫案里判处斩刑的人犯全部押解至此处,枭首示众。

    那一天,观斩的人极多,将刑场围得里外三层,密密匝匝的。

    被杀的人一共有九个,也就是幻魔宫的三名犯人以及被判斩立决的六名官员。但行刑之后被挂起来的首级却多达四十七个,其中绝大部分都是在郑氏祖宅里被杀掉的幻魔宫神殿弟子的人头。

    居中一支最高的旗杆上挂着两个头颅。一个是袁随云的,另一个则是被东厂称为魔幻宫首恶——玄天青的。

    看着这些或者鲜血淋淋,或者灰黑腐烂的人头,围观人群的喧嚣声渐渐地沉了下去,众人都发自内心地产生了一种颤怵的感觉。

    在拥挤的人群里,站着一个书生模样的年轻人,当他看到悬挂于旗杆上的人头之时,他的面容上瞬间现出极为悲痛的神色,尤其当他的眼神看到袁随云的头颅之时,更是哀痛到了极点。

    过了一会,他排开众人,匆匆地离开了这个刑场。

    到了一个没有人的巷子里,他才停下脚步,开始弯下腰大口大口地咯血,咯血之后就是呕吐。

    待血水、黄胆水都吐尽了,他才直起腰,眼神恢复了平静与冷酷!

    此时的他就象一个被罢黜的王者又重新加冕了似的。

    他,就是经历了换容术之后的玄天青。

    郑氏祖宅一战中,他抛下他的儿子还有所有部属逃了,看似怕死,其实是无可奈何。

    之前,他为救袁随云,曾与陆千寻殊死一战,受了很重的内伤,在严龙率众来攻之时,伤只好了六成,面对三名宗匠级好手的围攻(柯东岳更是无限接近宗师级别的武者),已经显得有些吃力了。

    然而,这些还不是让他逃跑的原因。

    令他当机立断,选择逃跑的原因是严龙。

    严龙杀掉袁随云的那一刀,他看到了。

    能在一招之间杀掉穿上了幽灵战甲的袁随云,天下间能有几人?!

    儿子已死,自己又身受重伤,再不逃,这个仇以后由谁来报?!

    玄天青仰头望天,喃喃地道:“盼苍天佑我,誓夺天下,誓杀严龙。”他整了整衣衫,擦干了唇角的血迹,施施然地走出巷子,融入了大街上熙熙攘攘的人流中。

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