听到田穰苴的命令,那名齐国护卫仍显不服,却听话地归来,拱了拱手,一言不发地归队。

    看罢,田穰苴道:“你别不信,他这会子已经离开这里了……你就算穿过这片树林,也没法追上他呢!”

    那名齐国护卫微微地倒吸一口凉气,却突觉这种反应实在有损一代护卫的颜面,立即抿了抿嘴,把头垂得更低。

    不再理会那名齐国护卫,田穰苴宣布道:“回宫……从吴国来的斥堠,是时候该回来了罢?”

    ——自打听说公子宝被拐去了吴国,吕邗姜和田穰苴就设法派人潜去吴国,想要探明情况……与阚止所派之人不同的是,吕邗姜和田穰苴派去的斥堠明显要联盟得多:至少没被吴人发觉!

    目前,那支斥堠队已经过去几天,也该有所线索了。

    闻言,在场所有的齐国护卫们又跟在牛车的后面,与田穰苴一同返回临淄宫——

    不同的是,许是心情愉快,田穰苴驾车的速度比来时快上许多,连累得一众齐国护卫们小跑!

    越国,会稽城。

    不得不说,吴王夫差开凿的运河实在太便利了……从齐国临淄城前往济水,由济水入邗沟,顺流而下,韩衡都不需要翻山越岭,且一路畅通,只花了半天的功夫,便抵达了吴国。

    再由吴国继续坐船,直达越国境内——托了这次吴国进攻莒国的福儿,吴王夫差不但又拓展了河道,还将吴国与越国相继地打通:连徒步行走都不必,韩衡轻轻松松地坐着小舟,只才几个时辰,便回到了越国。

    ——不得不说,运河邗沟真的很值得开凿:假如从齐国徒步越国,就算快马加鞭,少不得要几个月!

    如今运用邗沟,不但减缓了距离,亦能更加方便地刺探国情,尤以吴国为最。

    ……齐国不知道的是,吴王夫差在进攻莒国或齐国的同时,亦抽出空隙,将运河继续凿起,连通四方,以便退可守,进可攻,务必将运河利用完善——当然,仅限于吴国,或许越国现是吴国的附属国,连带着也有了一丝福利。

    而齐国或莒国,可就没有那等待遇了:吴国虽没外传,但越国通过他韩衡,早已知晓齐国夷城的沿海一带,早被一支五万左右的吴兵们所占领,率领他们的将领则是胥门巢——伍子胥的学生!

    本来吴军应该有八万,但在吴国进攻莒国的时候,又特意调走了三万!

    所以,齐国夷城的沿海一带,统共有五万吴兵才对——对于这一点,齐国暂时不知晓!

    嘴角含笑,韩衡数年未见越国勾践,期待不小。

    尽管多年未曾回到会稽城,韩衡却熟门熟路地找到越国勾践的所住之处——

    当然,越国勾践是越国勾践,并不是越王勾践……因此,他所住之处,自不是越王宫!

    目前越王宫被吴王夫差派去的重臣们所接收,与其说是越王宫,倒不如说是吴国诸侯馆,来得更为恰当!

    想也不想地,韩衡来到久违的平房前。

    伸出手来,韩衡敲了敲门。

    门开了。

    开门的人却是一位妇人——

    这位妇人韩衡也认得:正是越国勾践的妻子——雅鱼!

    乍一见到韩衡,雅鱼傻了眼,半天才反应过来。

    “你……你是花钰!”雅鱼轻呼。

    “见过夫人。”韩衡后退一步,先朝雅鱼拱了拱手。

    这位夫人实令韩衡佩服:当年,越王勾践兵败,向吴王夫差臣服,雅鱼不忍弃越王勾践,便随越王勾践一同前往吴国,并和越王勾践同甘共苦,直至他们返回越国——因有这层关系,越王勾践视雅鱼为唯一正室,一心一意地待她,并不纳妾室。

    雅鱼笑了一声,喜道:“花钰,你怎么回来了?——你是找夫君的么?他去田里了……”

    话音未落,韩衡便飞快地离开——尔后,韩衡的声音漂荡在空中:

    “多谢夫人,花钰这便去找主人!”

    雅鱼轻笑,摇了摇头,有心想带韩衡去见越国勾践,但却作罢:花钰一直替夫君卖命,如今回来,必有大事——作为妇人,她还是莫要打扰他们好了。

    再瞄一眼韩衡的身影,只剩下一个小黑点——嗯~幸好韩衡奔去的地方是对的!

    田地。

    一望无际的田地满是庄稼,勾践穿着粗布衣裳,赤着双脚,正在田地干活——太阳虽已西沉,热度却没散去:忙碌一天的越国勾践早就浑身大汗,时不时地抹了一把脸庞,不小心沾了几块泥土。

    此等粗活,本不是勾践所做之事,奈何勾践已是平民,必须要为自身的生计着想,需得天天去做农活。

    “主人。”

    神奇地,勾践居然听见花钰的唤声。

    ——这一定是错觉:花钰正在运河一带当水匪,怎么可能回越……

    “主人!”

    诡异地,勾践又听见花钰的唤声。

    ——这一定仍是错觉:大概是他有点想花钰,这才错听了音……

    “主人!”站在一处角落,韩衡拱了拱手,平静地说,“——花钰回来了!”

    勾践结结实实地愣住。

    抬头起来,勾践一眼就见韩衡朝他行礼。

    “你……你……”勾践一步冲前,想扶韩衡,却突然发觉自已的双手沾满了泥土。

    把双手朝衣服抹上一抹,双手抹去了泥土,勾践才敢伸出去扶韩衡。

    “你怎么回来了?”勾践又惊又喜,完全一副迎回挚友的样子,“在外可还好?——瞧你,都瘦了,回头给你补一补。”

    “主人……”韩衡亦喜不胜喜,与平日的表情截然相反——倘若田穰苴在此,必要深深地惊叹韩衡表情之丰富,当真前所未见!便听韩衡开门见山说,“花钰没能服从您的命令,留在邗沟一带,是花钰之过也!但是,花钰前来,是有要事禀告!您想的事情成功了,齐国女君想与您正式地结盟!”

    勾践不喜不怒,仿佛早就料到齐国女君会与他们越国联盟一般,淡定道:“条件呢?”

    韩衡严肃道:“齐国女君想让你亲自去往邗沟,与她见上一面。”

    “胆量不小。”勾践吃了一惊,一时想不出齐国女君会独自出宫,跑去运河附近,专门与他会面,“若没记错,莒国被吴国围攻,而向齐国求救——这段时期,齐国女君应是很忙罢?她有空闲外出?”

    韩衡目光一闪,突然道:“外出是假,恐怕想要惹怒吴国才是真。”

    “怎么说?”勾践扬了扬眉。

    韩衡道:“齐国与吴国联盟,却没解除盟约,如今又与越国结盟,而咱们越国却是吴国的附属国……假如吴王夫差得知此事,他会是何反应?”

    勾践瞳孔一缩,立即道:“自是认为越国想要反叛吴国……啧~真是糟糕,差点着了道去!”

    满脸不快,勾践的笑容渐渐地消失,先前的想法一扫而空:原本,他派韩衡一直在运河一带徘徊,一方面是想给吴国找点麻烦,另一方面也是想讨好齐国,如能与齐国结好,进而联盟,那就更妙了……事实也正如此:私底下,齐国与越国在韩衡这中间纽带的作用下,终于让齐国女君心动不已,进而选择与他们越国正式地结盟!

    但是……

    勾践原想借齐国之手,先与齐国联盟,再引吴王夫差的注意力,让吴王夫差认为是齐国想撬吴国的墙角,进而发怒,举兵攻打齐国——在此之际,越国则会偷袭吴国主城,以便勾践向世人证明:他要带领越人复国,重拾夕日光辉!

    ……勾践他果然把事想得太简单了:万一吴王夫差先找越国的麻烦,而不是齐国的,那就等于给刚刚恢复元气的越国又雪上加霜,让越国再也无力地反抗吴国。

    可是,若要拒绝齐国,越国显然会失去一次强大的机会。

    托着下巴,勾践冷静地作比较,丝毫没察觉自身的胡须沾了不少尘土。

    韩衡恭敬地侯在一旁,坚决不出声,以免打扰到勾践的深思。

    良久,勾践才道:“去,为何不去?——既然对方主动地想要结盟,越国自不能放过这种机会……只是,齐国接下来要如何做法,还得与齐国女君详细地谈上一谈。”

    韩衡不明所以,却聪明地没去发问。

    他已经明白了勾践要前往齐国的决心,尽管他猜不出勾践要与齐国女君详细地商谈哪些。

    “那么,主人,时间紧迫,是不是要立即登船?”——韩衡也是干脆利落之人:主人既已同意,自要赶紧返回齐国……他和齐国的约定是三天之内!

    “登船?”勾践却翻个白眼,“天都要黑了,你准备上哪儿去?——可有船没?你想趁夜航行?”

    “是的。”韩衡拍了拍胸脯,“花钰会航船。”

    勾践:“……”

    嘴角狠狠地抽搐,勾践道:“即刻就走?”

    韩衡点头道:“对,即刻就走。”

    勾践很想扶额,叹道:“你的女主人知道这事了么?”

    “不知道。”韩衡拍了拍手,“花钰去找那些军中将领,由他们告诉夫人,可行否?”

    “不行。”端着一张脸,勾践冷声地打断了韩衡。

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