乾清宫东暖阁内,万历皇帝朱翊钧正在和几名小太监斗蛐蛐。
    最近他得了一只极为威猛的蛐蛐,取名为平虏大将军。宫中其他好斗的蛐蛐在跟它对决时都撑不过三个回合,平虏大将军总能干净利落的咬死他们。
    朱翊钧自然十分高兴,看着小太监们一个个垂头丧气愁眉苦脸的样子,他嘴角总会轻轻上扬。
    他虽然是皇帝,但能够尽兴的时间着实不多。每月他都要按时去文华殿听讲,那些学士儒师们讲起经来一个个摇头晃脑,着实恼人。
    经文史籍中的语言太过晦涩拗口,也鲜有有趣的故事,听起来就和和尚念经一般。
    加之朱翊钧本就是少年心性,对玩乐的兴趣远远多于听讲经筵。
    只要不听讲的时候他总会和一众小太监聚在一起斗蛐蛐取乐。
    “皇爷您看,平虏大将军又被其它几个憨货咬死了。”
    一名小太监谄媚的冲万历皇帝笑了笑,嘴巴简直都要咧开了。
    “嗯。”
    朱翊钧丢掉手中的草根,双手叉腰眉开眼笑道:“朕的平虏大将军果然是天生神力,凶猛异常。好,好啊。”
    “皇爷,首辅张阁老和锦衣卫指挥使刘守有大人在殿外候着呢。”
    正当万历皇帝欣喜不已时,一个小太监小跑着来到暖阁,恭声禀奏。
    朱翊钧脸上的笑容瞬间凝固,嘴唇张张合合,最终还是叹了一声道:“宣他们觐见吧。”
    那小太监忙不迭的转身去传旨了。
    “尔等快把这里收拾一番,让张先生看到免不了一顿皮肉之苦。”
    朱翊钧阴沉的声音让一帮小太监打起了冷颤。皇爷可不是在吓唬他们,这位首辅张先生最恨宦官蛊惑天子玩乐。若要让他老人家看到这场面,把他们活活杖死都有可能。
    一众小太监连忙端起斗蛐蛐的盆钵,一溜烟的跑到了屏风后面。
    收拾妥当后他们才折返回来恭敬的侍立在天子身边。
    他们前脚刚刚站定,张居正和刘守有后脚就跟了进来。
    二人虽然都是朝廷重臣,但见驾所需要行的礼仪却全然不同。
    张居正只是微微欠身致意,而刘守有则是推金山倒玉柱叩头行礼。
    这就有些尴尬了。
    朱翊钧微微抬手,示意刘守有平身。
    刘守有遵旨站了起来,恭敬的站在张居正身旁。
    “元辅先生,刘指挥使,你们求见朕可是有要事禀奏?”
    朱翊钧已经当了六年的天子,虽然年岁尚幼,但长期养成的上位者的气势还是让他不怒自威。
    若殿内只有张居正和他二人,他的这股帝王之气也许还会被压制,但现在有刘守有在,他便可以毫无顾忌的抖一抖天子的威风了。
    那张居正就是再跋扈,也不敢当着外臣的面无礼吧?
    张居正冲朱翊钧拱了拱手道:“启禀陛下,老臣和刘指挥使求见陛下确是有一要事禀奏。就在方才,辽王殿下在锦衣卫诏狱自缢身亡了。”
    “什么?”
    朱翊钧作出一脸惊讶状,追问道:“刘指挥使,方才元辅张先生的可是实情?”
    刘守有连忙拱手回道:“回禀陛下,确是如此。臣无能,请陛下治罪。”
    万历皇帝却是摆了摆手道:“辽王是畏罪自杀,与刘指挥使有何干系?再说,刘指挥使也不想看到这件事发生吧?”
    “陛下英明。”
    刘守有连忙送上一记马屁。
    “辽王既然已经自缢狱中,这件事便无须再审了。朕决意废除辽藩,元辅先生以为如何?”
    万历皇帝这一问确是问到张居正的心坎里去了。
    张家与辽王一系的恩怨该是做个了结了。
    “陛下英明。辽王不忠不孝,如今又畏罪自杀,坐实了罪名。依臣之见,陛下废除辽藩合情合理。”
    “恩。”
    朱翊钧点了点头,大手一挥道:“既如此,便把辽王世子及一众王子、郡主尽数贬为庶人,流徙云南吧。”
    “臣遵旨。”
    刘守有连忙抱拳领命。这种事情当然是要由他这个锦衣卫指挥使来操办了。嘿,绣春刀又到了出鞘的时候了。
    “刘指挥使,你且退下吧。朕和元辅先生还有些话讲。”
    刘守有恭敬道:“臣告退。”
    说罢便小心翼翼的退出殿去。
    “你们也下去吧。”
    朱翊钧环视一周,那些小太监们便恭敬的退出了乾清宫。
    “先生受委屈了。”
    殿内已经只有他二人,朱翊钧沉声道:“之前有过不少弹劾先生的奏疏,朕自然是不信的。无奈弹劾的奏疏实在太多,朕也只好留中不发,不能为先生辩解太多。现在看来,这些人怕都是辽王安排好的啊。”
    张居正心中一沉,心道皇帝陛下心里究竟是怎么想的?
    那些奏疏中有一部分明明是他授意门生进的,为的就是抢先一步自诬。
    之后不管是到太后面前倚老卖老,还是以退为进上书致仕,都将占据绝对的主动。
    可现在看来,皇帝陛下似乎是看出了什么,明面上看是把责任都推到了一个死人身上,但细细想想是不是在敲打他呢?
    不过张居正也是久经宦海沉浮的老臣,哪里会被皇帝的一番话就搅乱了心神。
    他沉声回道:“臣谢陛下信任。臣对陛下,对大明乃是一片赤胆之心。不管小人如何挑拨,这一点不会改变。臣也相信陛下一定能够做到重瞳亲照。”
    一个太极,张居正又把压力回给了万历。
    万历皇帝尴尬笑了笑道:“先生说的是。”
    为了掩饰尴尬,他不得不引开话头。
    “听说元辅先生的长子、三子今年要参加顺天府的乡试,大明又要出两位能臣了,真是国之幸事啊。”
    张居正连称不敢。虽然他能够保证两个儿子一定在乡试中高中,但却也不能这么说,何况还是在天子的面前。不然,岂不是坐实他目中无人,不把朝廷当做一回事了?
    “元辅先生太谦虚了。虎父无犬子,朕相信他二人一定能够报效朝廷的。”
    万历皇帝笑吟吟的说道:“朕还听说湖广最近出了一位才子。这才子姓宁名修,与元辅先生同是荆州府江陵县人,荆楚真是文脉昌盛啊。”
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