Tom没有回答,算是默认了。“报道里没有提那所孤儿院的名字,不过整个伦敦统共并没有几家。”
    “……是沃尔孤儿院(Wool&#E)。”Severus脱口而出,有关于童年时期Tom Riddle的状况,他听Dumbledore提过不止一次。
    Tom诧异地挑了挑眉。
    男孩连忙解释道:“我以前有路过那里。”他顿了一顿,又小心翼翼地问,“你找那个地方做什么?”
    这个问题令Tom停顿了一下,“找东西,”他说,听声音似乎并不太真诚,“我想我有东西忘在了那里。你知道路吗?”
    现今的孤儿院已经看不出原来的模样。
    外围的破旧砖墙被推土机挖了一半,露出灰白色的内壁。并且这导致整间建筑一角的房屋有些坍塌,碎砖落得到处都是,窗户也摔落下来,满地的玻璃片在闪闪发光。正门前正是一片忙碌,一群穿着相似的灰扑扑的衣衫的孩子们,正在一个看似管理人员的指挥下,来来回回将孤儿院里剩下的财物搬上附近的几台卡车。很快这个地方就要被夷为平地了。
    Tom似乎有些愣愣地看着那里,不说话也不动。Severus跟在他身后,识趣地一言不发,但是他很好奇Tom来这个地方做什么。当年的黑魔王迫不及待地逃离这里,应该不会有什么重要东西剩下来。
    “啊,对不起,先生,请让一下,我们搬东西——”还没说完,说话的人就低低地惊叫了一声,“Tom?”
    两人回头,看到那是个将近四十多岁的男人,穿着孤儿院保育员的制服,手里抱着一只大箱子。看到Tom转过身来正面对着他,箱子差点掉到地上。
    红眸的男人只是看着,并没有回答。
    “哦,不,年龄不对。可是真像。”那个保育员又仔细打量了一下Tom,皱了皱眉,然后小心翼翼地问道,“先生,不知您认识Tom Riddle吗?”
    Tom犹豫了一下,摇了摇头。
    对方的眼睛瞬间闪过一丝失望,“是啊,是啊,怎么会这么巧。那个家伙,现在大概活得很不错,那么聪明的人……”他很快又微笑了一下,“不知这位先生怎么称呼?有何贵干?如果是想要□□的话,很不巧,我们正在拆迁,您可以过些日子再来。新地址是……”
    “我来参观。”Tom打断了保育员的话,并没有透露自己的名字,然后抽出那半张报纸展示给他看。“沃尔孤儿院,这所建筑有长达两百年的历史,能在战争之后还保留得这样完好真是十分珍贵。所以我想赶在拆迁之前来参观一遍,不然以后就再也没有这样的机会了。”
    “……喔,好的,好的。”Tom的话令保育员先是惊讶,又有些激动,他赞同地连连点头,然后急急忙忙地召来一个孩子把手里的东西交给他,又打手势让两个人跟过来,“参观!我不得不说,您很有眼光,先生,这栋建筑物的确历史悠久。现在很少还有谁能欣赏这个——金钱,权力,那当然都很有用,但是并不值得人人为其奔命,而去忽略那些原本珍贵得多的东西——来吧,我现在就带你们过去,时间紧迫,你们要是再晚两天就什么也看不到了。”
    Severus不得不承认,虽然乍看上去破旧了点,不过在仔细审视之后,那些精巧的小细节,譬如天顶上剥落破碎的壁画,墙角优雅精美的木刻,桌子边缘细致的漆金等等,还是能看出这所建筑的确很有来头。Tom在参观过程中始终保持着和煦的微笑,积极地对保育员的讲解做出回应,不时地提上那么一两个问题,一副很有兴致的样子,不过天知道他听进去了没有。
    一直到某一间房,保育员的脚步在门口顿了顿,“……这是那个Tom Riddle的房间,我之前说过的那个人。”
    Severus心里一跳,然后连忙去打量这个黑魔王的房间,不过令人失望的是,几乎所有东西都已经搬空了,看上去空荡荡的什么也没有。
    “哦,我记得,你刚才说我与那个人很像。”Tom漫不经心地说,根本连门都没进,只是朝里面淡淡扫了一眼。
    “是很像,不过年龄不对。那个人,大概现在跟我一样的年纪,”保育员指了指自己,比划了一下自己满脸的胡茬,“……至少也有四十岁了。”
    “……那你们认识的时候,你应该还很小。不可能在他还住孤儿院的时候,你就已经在这里工作了。”
    “不,那个时候我就在这里。”保育员笑了笑,“因为那时我也是住在这里的孤儿之一。”
    “哦!”这下两个人都有点惊讶地看着他。
    “……很多孩子离开了,但是我没有地方可去,所以留了下来。而且这里也没有什么不好,日子总在进步——当年我还是个孩子的时候,孤儿的待遇可不比现在,能有一顿饱饭就谢天谢地了,当然还要防备时刻可能落到脑袋上的炸弹——” 保育员随口闲聊着,又沿着走廊往前走去。Tom跟着他,显然对这间空房子并没有任何兴趣。只有Severus落在后面,站在黑魔王曾经居住过的地方,小心翼翼地打量着。
    墙壁已经被潮气和霉菌侵蚀得看不出颜色,窗户朝向正北,就算闭得再紧也拦不住从缝隙里灌进的冷风。看来的确不是个适宜居住的地方。忽然有什么从上面滴下来,“滴答”一声落在满是蛀洞的木地板上,Severus皱了皱眉,怎么天花板上漏水——?
    男孩抬头往上看去,眼前的景象令他瞬间心跳停了半拍,只觉得一股凉意从脊柱冒上来:那是一条大蛇……
    ☆、饥饿的Nagini
    白色的大蛇,足有小孩的大腿粗,扭曲地盘踞在天花板上——天知道它是怎么上去并且呆在上面的——很显然它也注意到了Severus,巨大的三角形的头摇摇晃晃地探下来。刚才滴下来的液体,很可能是它口中混合了毒液的涎水。
    Severus认得这条蛇,他永远也不会忘记的,上辈子夺去自己性命的凶手。右手习惯性地往腰侧探去,却抓了个空。现在他还只不过是个七岁的小巫师而已,连魔杖都没有。而Nagini,黑暗君王的宠物,虽然并不是什么珍贵的魔法生物,但是对付三五个成年巫师绝对不在话下——前世死亡的记忆在脑海里盘旋不去,不,他不怕死,但是他还不想这么早就——这辈子不会就这么完了吧?!
    “嘶嘶——哦,一个小巫师——不,不对。Tom说过,不可以随便吃孤儿院里的孩子——不过这个小巫师是从外面来的,所以应该没关系吧——嘶——Nagini很饿了……”
    大蛇的自言自语好像一阵风暴一样卷过Severus几乎停滞的大脑。它在说话!它在说英语?而且听起来还是优雅的女声!它怎么会——哦,不,是我!是我听懂了蛇语!
    Sevesu觉得自己的脑袋好像被什么猛锤了一下,震惊得完全没办法想任何事情,有一瞬间他觉得自己肯定是因为害怕而产生了幻觉。而Nagini面对这个看到它却似乎一点儿也不惊慌的小巫师,也有点困惑,它不知道他其实只是僵住了。
    “嘶嘶——小子,吓傻啦?啧啧,虽然瘦了点儿,但是看起来很嫩——”大蛇的身体微微绷紧,做好了攻击的准备。
    Severus微微后退一步,冷汗从背后滑落——蛇的攻击速度很快,他绝对反应不过来……蛇语!既然听得懂,为什么不能试试说出来呢?蛇类不能拒绝蛇语者的不是吗?
    Severus努力回忆起刚才Nagini说话的语调,轻柔的,低沉的,带着嘶嘶的杂音——“嘶——你是Nagini,对吗?”
    “小Sev?你还在这里做什么?我们都走到前面去了……哦,不!”大蛇还没来得及回答,黑发红眸的男人终于发现掉了队的同伴,折回了房间。而他所看到的,是从天花板上垂下的大蛇,微抬着脑袋,似乎正准备攻击那个手无寸铁的男孩儿。
    “住手——!停下——”男人喊出来的也是带着嘶声的蛇语。
    大蛇僵住了,马上将脑袋转向Tom,无机质的黄色眼睛瞬间瞪大了。“Tom!我就知道你肯定在这里!该死的,你居然敢玩失踪!而且一下子就走了四个月!都怪那几个胆敢袭击你的愚蠢巫师!Nagini找了你好久好久,走了好多地方!后来我想,你也许会来这里看一看,就来碰碰运气。果然——”说到后来,Severus似乎从它的语气里听出了哭腔,如果蛇也会哭的话。
    “找到你真是太好了太好了——”大蛇“啪嗒”一声落下来,来不及在地上整理好姿势,似乎就想往Tom身上扑。
    “等等,等等,冷静点。”Tom连忙后退了几步,这条蛇看上去足有上百公斤,要是真被它扑上,肯定站不起来。Tom保持了足够的距离,然后有点试探地问道,“——Nagini?”
    “是的!是的!Tom,我是Nagini!老天哪,刚才你看我的眼神,我都以为你不认识我了——”大蛇几乎又想扑上来。站在一边的Severus一点也不想提醒它,它刚才究竟有多少次提到过自己的名字,以至于任何一个以前从未见过它的陌生人都能轻易说出来。
    “好的,好的,Nagini。”Tom瞪着白色的大蛇,知道自己对它的确有印象。“首先,你旁边这位,Severus,你不可以吃他。”
    “不,我不会的。他也会蛇语,Nagini永远不会伤害蛇语者的。”
    “哦……是吗?”Tom忍不住去看黑发男孩,然后顺着男孩的视线,他又看向了站在自己身后,脸色惨白的保育员。很明显,这个人将刚才发生的一切都看清楚了。这将是一个麻烦,要怎么处理好呢——Tom默默盘算着。
    “那个,是Nagini……是吗?”保育员颤声问。
    “是的。”Tom皱了皱眉,这回他回答的是英语。该死的,怎么到哪里都有人认识这条蛇?它怎么这么有名?
    “Tom Riddle的蛇……在它还很小的时候我就见过,患上了白化病,我们都以为它活不了多久,结果没想到竟然能长这么大。”保育员以一种追忆式的语气轻声说着,然后他的眼神在Tom身上定住。“你和他一样,拥有那种不可思议的力量,能够与蛇交谈——你,哦,好吧,你不愿透露名字就算了,那都与我没有关系——但是你一定与Riddle有关。”
    Tom沉默着,保育员思索了一下,然后说:“这个地方很快就不复存在了,也许那些东西我可以交给你——Riddle留下的,他大概没打算将它们拿回去,毕竟已经过了这么多年——你就当是来这里参观然后顺手捎回去的纪念品吧。”
    于是半个小时后,Tom手里抱着一只精致的小盒子,和Severus坐着出租车向蜘蛛尾巷开去。他们为什么忽然改搭出租车?那是因为后座上那个一百多公斤的巨大宠物箱以及里面的巨蛇。就算是Tom,也没有办法像个巨怪一样拎着它乘公交——宠物箱则是保育员免费赠送的,底下还带着轮子,据说以前用来装过一条大狼狗,不过后来那条狗死了——“哦,你们不能把蛇留在这儿!它会吓着孩子们的!”以及Nagini也嘶嘶哀求着说,“Tom,带我走——我很久没吃一顿饱饭了——而且他们要拆迁,Nagini没地方可去——”
    Tom勉强点头之后,那条蛇终于如愿以偿地扑倒了他。
    于是现在黑发红眸的男人一边按揉着隐隐作痛的肋骨,一边在默默地发愁,他要怎么跟Malthus夫妇解释这只奇怪的宠物以及怎么喂饱它——Nagini的傲人身材,一看就知道这家伙的食量绝对难以想象。
    “你打算怎么办?——我说那条蛇。”
    Severus在沉默了许久之后,终于说了第一句话。
    Tom挑了挑眉,“哦,谢天谢地,你终于说话了小Sev,我还以为你从刚才开始就被吓得患上失语症了呢。”
    Severus承认自己刚才见到Nagini的时候的确受到了那么点惊吓——毕竟这家伙的出场方式也太惊悚了,足有麻瓜恐怖片的态势——不过在听懂Tom与Nagini之间反复的对话之后,他忽然发现一个他一点也不愿意承认的事实,Nagini的智商绝对远远及不上它的外表——这根本就是一条只知道吃的蠢蛇!
    刚才留在孤儿院里的最后那半个小时,完全耽误在Nagini无休止的的哭诉声中——“哦,Tom你走了以后那些家养小精灵完全在偷懒,那些小羊羔都烤焦了……”或者“这间孤儿院里就连耗子都又瘦又小,连塞牙缝都不够——”再或者“我很久都没有尝过八爪蜘蛛的味道了——Tom,带我去禁林嘛——”最后一句话还带着甜得发腻的撒娇口吻,没错,男孩清楚地看到,就连Tom也忍不住打了一个寒战。
    Severus觉得自己上辈子死在这样一条蠢蛇的毒牙之下实在是太丢脸了!所以这一路上他的心情都不怎么好,“——哼。”
    “而且我更高兴的是,你这算是第一次关心我?”
    Severus露出诧异的神色,“我的天,伟大的Tom先生从我刚才说的哪个字里能听出一点儿关心的意思?——不过话说回来,你难道真要把Nagini带回去?Malthus夫人他们会同意你在他们的屋子里养蟒蛇?”
    Tom重重地叹了口气,“我也不知道。但是如果放在外面散养的话肯定会带来麻烦——万一Nagini不小心吞了一个人什么的——”
    “你会介意?”这家伙转性了么。
    “……只要警察不来找我麻烦,我管它吞了谁呢。”

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